作者：兰波·罗威
「你别想现在离开。」
「我已经把我发现的事情都跟你说了啊。」
「雪诺，你是搭末班火车来的，还走了一个多钟头的路过来。你整天没吃饭，头发到现在都还没干──你今晚哪都别想去。」
「我总不能待在『这里』吧。」
「你不是还没着火吗。」
「贝茨，我告诉你──」
他挥手打断我。「不行。」
第55章 贝茨
雪诺这顿晚餐吃得乱七八糟。
若不是我满心希望他留下来，都快急坏了，也许还会看得很愉快。
他盘子上的所有食物似乎都令他困惑不已，他不是一脸困扰地盯着食物，就是在疯狂地狼吞虎咽，明显已经饿得半死了。
黛芙妮穷尽所能让他吃得自在一些，弟妹们则愣愣地盯着他，即使是他们也听过大法师的继承人这号人物。
父亲似乎认为我在执行某种阴谋。（我确实是有阴谋，但这次和击溃雪诺无关。）他在晚餐后将我拉到一旁，问我需不需要呼叫其他古老世家的人来帮忙。
「不用，」我说，「拜托别呼叫他们。雪诺只是来做我们修课的报告而已。」
父亲只差没对我会意地眨眼。
我考虑将实情告诉他，告诉他母亲回来找过我，但倘若他问起母亲为何不来找他，我又该如何回答？如果他把这件事告诉其他世家呢？他们不可能理解我和雪诺、和班思合作的理由。此时此刻，雪诺与班思是我最好的盟友，他们一旦下定决心便绝不放弃，而且绝对值得信赖，又丝毫没有自保的直觉。这些年来，我不知道看他们两个揭发了多少次阴谋、打败了多少只怪兽。
雪诺还在吃晚餐。黛芙妮一直礼貌地问他要不要再来一份，雪诺也一再接受。
我从没和雪诺同桌吃过饭。我曾准许自己远远观察他，也准许自己稍微享受看他吃饭的感觉，享受那短短几分钟。从这一切开始到现在，我就一直纵容自己这些行为。（所以说，都搭上铁达尼号了，当然要先吃甜点。）
雪诺根本毫无餐桌礼仪可言，我简直像在看野狗吃东西，只不过这是我想一口吻上去的野狗。
晚饭后我们进到图书室，我将我查到关于吸血鬼的资料拿给他看，假装没注意到他边读边偷偷挪远。我们该打给班思问问她的意见──我明天再提议好了。
我们家图书室里没有任何关于尼可迪穆的情报，我已经找过一次了，但还是又试了一次。我站在门口，施一句：「抽丝剥茧──『尼可迪穆��派提』！」没有书本从架上飞下来。
我们倒是找到了几本提及派提家的书，稍微读了一下。派提家是住在伦敦东区的大家族，每隔几代就会生出厄本那样强大的魔法师。若不是有雪诺，厄本可能就是世上最强大的魔法师了──结果她把那些魔法全浪费在山羊和顾影自怜上。
「你觉得《魔法纪事》会有尼可迪穆投靠吸血鬼的纪录吗？」雪诺问道。
「不晓得，」我说，「可能没有。他们或许是想压下风声，而且他似乎没有伤害任何人。」
「既然他不打算伤害任何人，」雪诺说，「那当吸血鬼还有什么意义？」
「当吸血鬼有什么意义吗？」我反问他。
「我哪知道，你告诉我啊。」
我咽下怒火，将它强行吞下肚，继续翻书。
雪诺拉了张衬垫椅，在小桌子对面坐下来。「我是认真在问啦。」他说，「尼可迪穆干嘛一定要当吸血鬼？」
「你是要我提出假说？」
他点点头。
「为了变强。」我说，「为了获得肢体上的力量。」
「吸血鬼比人强多少？」雪诺问道。
我耸耸肩。「这你就得自己问他了，我也不知道该从何比较起。」因为我已经不记得变异以前是什么感觉了。
「还有咧？」他问。
「为了强化自己……强化他的感知能力。」
「像是视力吗？」
「夜视力。」我说，「听觉也会有所提升，嗅觉的强化程度更高。」
「那长生不死呢？」
我摇了摇头。「我觉得不行，吸血鬼应该不会长生不死。不过变异之后，他再也不会……生病了。」
雪诺蹙起眉头。「既然当吸血鬼有这么多好处，大家怎么不抢着加入他们？」
「因为成为吸血鬼就等同『死亡』。」我说道。
「很明显不是好不好。」
「据说你的灵魂会就此死去。」
「乱讲。」他说。
「雪诺，『你』怎么知道我说的是对是错？」
「我观察出来的。」
「呵，观察。」我说，「你又『观察』不到一个人的灵魂。」
「观察久一点就知道啦。」他说，「我觉得我看得出来──」
「这是『死亡』，」我说，「只有死物才需要以吞噬生命的方式维生。」
「大家都嘛这样。」他说，「大家都要吃东西才能活着啊。」
「这是死亡，」我坚决不提高音量，「因为在你饥渴时，满脑子都想着把别人吃了。」
雪诺往椅背一靠，大张着嘴──从没有人教过他要把嘴巴闭上。他用舌头推着下嘴唇，我开始想象舔舐沾在他嘴唇上的鲜血。
「这是死亡，」我低头看着面前的书本，继续说道，「因为你看着其他人──看着身边的活人──只会觉得他们显得非常遥远，彷佛是鸟类那般和自己截然不同的存在。他们充满了你没有的某种东西，即使你从他们身上将其夺走，它也不会成为你的所有物。他们是那么饱满，而你……你却是那么饥渴。你不是活着，就只有无尽饥渴而已。」
「活着才有办法饥渴啊，」雪诺说，「活着才有办法改变嘛。」
「你那么懂吸血鬼，就自己去写书啊。」我说。
「对啊，我不是世界第一的吸血鬼专家吗？」
我抬头，发现雪诺笔直地注视着我。
我感觉到他挂在胸前的十字架，似是唾腺产生了静电，但它现在对我的斥力微乎其微，我完全可以将雪诺撞倒。（撞倒后该吻他吗？还是杀了他？还是再说？）
「你该去问问你爸妈。」雪诺说。
「问我是不是还『活着』？」干。我不是故意那样说出口的，即使是这一小步我也不想退让。
雪诺闭上嘴，咽了咽口水。就是那里，我可以一口咬在他喉头。
「我是说，」他说，「你该问问他们记不记得尼可迪穆，他们说不定知道他在哪里。」
「你是白痴吗？我才不要拿史上唯一一个自主投靠吸血鬼的魔法师的事去问我父母。」
「喔。」他说，「对耶，我没想到这个。」
「你就是没在想──」我说，然后──「喔。喔，喔，喔。」
赛门
贝茨拔腿跑上楼，我满头问号地跟了上去。我们从晚餐后就没再遇到其他人，这栋屋子这么大，就算吞了一整群人都还会显得空空荡荡的。
我们来到了宅邸另一端的厢房，又是一条长长的走廊，贝茨在一扇门前停下脚步，开始施各种解除武装的法术。「果不其然，那个偏执狂。」他嘀咕道。
「我们在干嘛？」我问他。
「找尼可迪穆。」
「你觉得他住这里喔？」
「不是，」他说，「但──」
门开了，我们走进一间阴森的哥德风卧房，有点像古今哥德风格博物馆。除了怪兽木雕之外还有八○、九○年代那种画了浓浓黑眼线的摇滚歌星海报，甚至有人用黄色喷漆在一面墙上写了「管那什么鸟事15」，毁了一片黑白古董壁纸。
「这是谁的房间？」我问道。
贝茨蹲在书架旁。「我费欧娜阿姨的。」
我退回门口。「我们来这里干嘛？」
「找东西……」过了一秒，他从架上抽出一本大大的紫色剪贴簿，封面上印着金色的「回味魔法时光」几个字。「有了！」他说，「我记得费欧娜和厄本是老同学，我听过她提厄本的事。我对你发誓，她每次都是在批评厄本……但我从没听她提过厄本的哥哥……」
贝茨一页页翻过剪贴簿。我在他身边蹲下。「这是什么？」
「回忆册。」他说，「在大法师当上校长以前，每个华特福学生都会在毕业舞会上拿到一本，里头有每年的学生合照和小故事……」他把书翻到贴满照片的一页。我真希望自己也有这样的一本回忆册──我都没有自己或朋友的照片；阿嘉莎倒是拍过几张。
贝茨翻到了相册后面，眯着眼睛看一张大合照。
照片下方，有人贴了几张快照。「你看。」我指向其中一张，照片里有个女孩子靠着树坐在地上──那是学校的紫杉树。她的深色头发乱成一团，其中有一束金发；她脸上带着大大的笑容，鼻子皱了起来、舌头伸到了上下排牙齿之间。她旁边坐了个瘦削的男孩，一条手臂挂在她肩膀上。「厄本耶。」我说。我认得男孩那头直直的金发，还有悬崖般的颧骨，可是我从没看过这种自信满满的表情出现在厄本脸上──更无法想象她露出那种坏坏的笑容。照片下面，有人写了「尼可与我」，还画了个爱心。
「费欧娜！」贝茨「啪」一声阖上书。
我把书拿过来，再翻开来看，靠着床铺在地上坐了下来。费欧娜在学的每一年都有几页照片，有些是全年级的大合照，还有一些是可以自己贴照片或奖状的空白页。每一张年级合照都能轻松找到费欧娜──她那束浅色头发应该是天生的──找到她之后，就能找到每次都站在一起的厄本和尼可迪穆，他们两个长得几乎一模一样，却又完全不同。厄本就是像厄本，每张照片里都是那个温和又没自信的样子，尼可迪穆则是一副不怀好意的模样，连一年级的时候都一脸古灵精怪。
我又找到尼可迪穆跟贝茨阿姨的快照，这次他们是穿着老式服装拍照。「华特福以前有戏剧社喔？」我问贝茨。
「在大法师掌权之前，华特福可是有很多现在没有的东西。」贝茨从我手里拿过书，放回架上。「我们走。」
「走去哪里？」
「你说现在？回房睡觉。明天我们去一趟伦敦。」
我应该是累了，那两句话都听得我满头问号。
「走啦，」贝茨说，「我带你去客房。」
结果，我睡的客房最最最阴森。
拱形门框上有龙的壁画，画好像被施了咒，龙头会在黑暗中发光，还会转来转去盯着你。
而且，床底下有东西。
我不知道那到底是什么东西，但它一直在那边呻吟还有喀喀作响，还一直摇晃床柱。最后我回到贝茨的房门口，跟他说我要回华特福了。
「什么？」他来应门时半睡半醒，脸颊有点红──他应该是在我睡了之后去狩猎过，不然就是他们家有专门给他用的狗舍之类的地方。
「我要走了。」我说，「那个房间闹鬼。」
「我不是说过吗？这整栋房子都闹鬼。」
「反正我要走了。」