作者：兰波·罗威
我歪过头。「我是穿了牛仔裤没错。而你呢，你把半个乡村都穿在身上了。」
「我是从大马路走过来的。」
「喔？」
「计程车司机不敢开上你们家的车道，他觉得你们家闹鬼。」
「是有闹鬼没错。」
他吞了吞口水。我这辈子还没看过谁的颈子和雪诺一样长、谁吞口水的动作这么夸张，他的下巴往前伸、喉结鼓动──这个画面太浮夸了。
「那么，」我意有所指地扬起眉头说，「谢谢你特地来访──」
雪诺发出压抑的低吼，踏上前──离开了地垫──然后又踏了回去。「我有事情要跟你谈。」
我点点头。「好喔。」
「就是……」
「好喔。」我又说，这次稍微放软了态度。我可不希望真的惹毛他，不希望他转身离开。（我希望雪诺再也别走。）「你不能满身是泥地进屋。你到底是怎么搞成这副德行的？」
「我就说了，我是从大马路走过来的。」
「你可以施咒保持干净啊。」
他皱着眉头看我。可以的话，雪诺从不对自己──或任何人──施咒。我从袖口抽出魔杖指着他，他微微一缩，但没有叫我住手。我对他的靴子施了「一尘不染！」，泥泞飞旋着离开鞋子，我打开前门，用魔杖将泥巴扫出门。
关上门时，雪诺正在脱那件湿透了的外套，他穿着制服长裤与红毛衣，腿和头发都还是湿的。我再次举起魔杖。「不用不用。」他阻止了我。
「你把靴子脱了，」我说，「它们还在滴水。」
他蹲下来解开鞋带，濡湿的羊毛长裤绷着大腿，那个画面……
然后，赛门��雪诺那双穿着红袜的脚，站在了我家门厅。
我全身的血液都涌上了耳朵与脸颊。
「走吧，雪诺。我们……谈事情去。」
第54章 赛门
我跟着贝茨穿过一个个大房间，他家应该不算是城堡，但也够接近了。
我们穿过看起来像《唐顿庄园》拍摄场景的饭厅，有个女人坐在餐桌前用着亮晶晶的银色笔电。
她清了清喉咙，贝茨停下来帮我们做介绍。「母亲，你应该还记得我室友吧，这是赛门��雪诺。」
她想必已经认出我了，但还是一脸震惊，我又开始质疑自己他妈的是来干嘛的，竟然来了该死的碧漆家。
好吧，我在火车上、在计程车上，甚至是从大马路走到贝茨家门口的这五英里路上，早该想到这点了。
我都没在动脑袋。
「雪诺，」贝茨又说，「你之前也见过我继母──黛芙妮��格林。」
「格林太太，你好。」我说。
她还是一脸震惊。「雪诺先生，幸会。你是来洽公的吗？」
她这是什么意思？我哪来的公可以洽？
贝茨在摇头，像是想抹掉她脸上那个表情。「不是的，母亲，他只是来找我而已，我们是在做报告──一门课的报告。还有，你不必那样称呼他，叫他赛门就行了。」
「『你』什么时候叫过我赛门了。」我嘀咕。
「我们会去我房间。」贝茨无视我。
他后妈又清了清喉咙。「晚餐准备好后我会遣人去叫你们。」
「谢谢。」贝茨说完又迈开脚步，领着我爬上华丽的楼梯，栏杆甚至还刻了雕像──是捧着一颗颗光球的裸女。我看不出来那是电灯泡还是魔法光球，不过当你家里到处都是深色的木材或暗红色的东西，窗户又远到屋子中心感觉像深海一样时，那在楼梯上点灯也是理所当然的。
我尽量紧跟着贝茨，到现在还不敢相信他居然穿了牛仔裤──好啦，他出了校门应该不会穿制服，但我想象中的贝茨都是穿着西装和背心靠在沙发上，脖子上还挂着丝巾之类的东西。
呃……那看起来是很高级的牛仔裤啦，颜色很深，从腰部到脚踝都很合身，但不会太紧。
对了，他会不会是在带我去踩陷阱？他不知道我会来，可是这种屋子不是都有内建的陷阱吗？搞不好他等等一听完我的新发现就会拉什么黑流苏绳之类的东西，我就瞬间掉进地牢了。
我们走上一条长廊，贝茨打开一扇高高的拱形门，里面是一间卧房。他的卧房。
这是吸血鬼主题的笑话吗？墙上镶了红布面床头板，他那张巨大的床竟然还有怪兽装饰。（他的床，竟然有怪兽装饰。）
他在我进房后关上门，自己在床尾的一口木箱上坐下，箱子上也有怪兽雕刻。
「好了，雪诺，」他说，「你到底是来做什么的？」
「是你自己邀请我来的。」我回道。好没说服力。超没说服力的。
「所以，你是来过圣诞节的？」
「不是，我是有事情要告诉你才过来的──可是你真的有邀请我嘛。」
他摇了摇头，把我当笨蛋看。「你有事情要说，那告诉我就是了。是和我母亲有关的事吗？」
「我知道尼可迪穆是谁了。」
他马上竖起耳朵，站了起来。「是谁？」
「他是厄本的哥哥。」
「你女朋友厄本？」
「牧羊人厄本啦。」
「她哪来的哥哥？」
「她有，是双胞胎哥哥。」我说，「他后来变成『吸血鬼』，《魔法之书》上的名字就被删掉了。」
我敢发誓，贝茨的面色变得更苍白了。
「厄本的哥哥被咬了？他被咬，名字就被删了？」
「不是，他是自愿的。他是自己去加入吸血鬼的。」
「什么？」贝茨讥讽道，「雪诺，吸血鬼不是你想当就能当的好吗。」
我挤到他面前。「那你说啊，贝茨，吸血鬼是怎么变的？」
「哪有人会他妈的『自愿加入』吸血鬼行列。」
「那个尼可迪穆就加入了啊，他还想拉厄本一起去耶。」
「厄本。所以，『牧羊人』厄本有个没人听过的哥哥，名字叫尼可迪穆──」
「我就说了──我们没听过这个人，是因为他的名字被『删掉』了。这就是为什么厄本都住在华特福，你妈怕她跟着哥哥一起加入吸血鬼，所以给了她工作。他们兄妹俩好像都跟超级英雄一样强，大家都怕他们跑去当超级吸血鬼。」
「厄本认识我母亲？」
「对啊，当初就是你妈让她在华特福工作的。」
贝茨站在那边，一副想揍人的样子──或是把人活活吸干。
「那他现在在哪？」他问，「尼可迪穆现在在哪？」
「厄本不知道，她都不准跟尼可迪穆联络了，理论上也不该讲到他的事。」
贝茨又冷笑一声，我这才想到『他』就是超级吸血鬼，也是超级坏蛋。「喔，你说她不知道？」他说，「哼，这个好办。」
我一只手按在他胸膛上，不用再往前也碰得到他。「不行。」我坚定地说，「厄本不知道尼可迪穆的下落，我们别再去问她了。」
贝茨吞了吞口水，舔过发灰的粉色下唇。「雪诺，我爱找牧羊人问话是我的自由，你别想拦我。」
「你要我帮忙的话，就不要去逼问人家。」我的手还是按在他胸口，免得他突然干什么，可是他竟然就这样让我碰他，这什么状况？
他的手猛然抓住我的手腕。（简直像读到我的心思。）（吸血鬼会读心术吗？）「好啦。」他边说边推开我的手，「那我们究竟该怎么找到尼可迪穆？」
「我还没想到那么远的部分。我一出厄本家就马上过来了。」
「那潘妮洛普怎么看？」
「我也还没告诉她。」
「她人在哪？」
「不晓得──我不是说还没告诉她吗？我从学校直接过来了啊。」
贝茨一脸困惑。「你直接过来了？」
「还是你觉得我该等放完圣诞节连假再跟你讲？」
他眯起眼睛，又舔了舔嘴唇。我不知道手该摆哪，只好双手叉腰。「那你呢？」我问他，「有什么进展吗？」
他别过头。「没有。我是读了不少关于吸血鬼的书。」
我差点脱口说出：是吸血鬼的自助指南吗？「那你查到了什么？」我问道。
「他们是邪恶的死物，以杀害婴儿为乐。」
「是喔。」我说，「书上有没有提到盐醋口味的洋芋片啊？」每次贝茨以为我睡着了，他都会在自己床上啃洋芋片，然后把屑屑拨到我们两张床中间的地上。
他瞪我一眼之后跨步远离，朝他的书桌走去。「没有人真正了解吸血鬼。」他在指尖转着一枝笔，「也许我该直接去找他们聊聊。」
有人敲了房门一下，然后开了门。
「不是叫你敲门吗！」小女孩还没踏进房间，就被贝茨骂了一句。她应该是贝茨的妹妹，还没到就读华特福的年纪；她长得跟贝茨的继母很像，一头深色头发、漂漂亮亮的，跟贝茨还有他生母就不像了──他们母子的线条都比较粗犷。
「我有敲啊。」妹妹说。
「敲了之后要等我说『请进』。」
「妈妈叫你们下楼吃晚餐。」
「好啦。」他说。
妹妹站在那边不走。
「我们很快就下去。」贝茨说，「你走开啦。」
女孩翻了个白眼，关上房门。贝茨继续边思考边玩笔。
「那，」我说，「我也差不多要回去了。如果还有什么消息就传个讯息给我，也可以打电话去学校试试看，不过连假期间学校电话应该不会有人接。」
「什么？」他沉着脸看我。
「我说，如果有什么消息──」