作者：京华小倦客
孟思昀襁褓中随母亲来到江南，学了一口吴侬软语，来常平村时他刚到京城不久，中原官话都说不利索，也坐实了江南小郎君的身份，也是因为这一点，虽然孟思昀和小恩公有种种相似，周明晏也半点没怀疑过他们会是同一个人。
如今真相水落石出，孟思昀也对周明晏坦白了他的童年经历，方知闹了这么大的乌龙，两人相视笑了许久，都觉得自己犯傻，这么明显的线索摆在眼前，怎么就没想到多问一句。
“还是怪我，总觉得人不会变似的，忘了你有多聪明，区区中原官话肯定手到擒来，现在真是半分也听不出。”
周明晏习惯性地揽过责任，孟思昀心下过意不去，道：“怪我，跟大家说回江南去了，之后再没回来，大家肯定以为我真的走了。”
周明晏问：“那你真的回过江南吗？”
孟思昀顿了顿，抬眼望向远处隐隐青山，清澈眸光里似融进空��烟雨，变得悠远缥缈起来，轻声道：“没有。”
周明晏随口道：“也是没时间？”
孟思昀指尖抚过花束里一片柔软花瓣，微笑道：“……也算是吧。”
真实原因他不想说，他出生时先天不足，经不起旅途颠簸，幼时自京城去江南的那次几乎要了他的命，后来回京城时稍好些，却也是波折不断、险象环生，到京城后亦是大病一场。
他也是医者，了解自己身体，也去看过很多大夫，都劝他千万别出远门，若是再折腾狠了，伤了根本，华佗在世也无力回天了。
这些他早已坦然接受，可他不想让周明晏知道。他生性好强，自信却也自卑，他不想让任何人为他惋惜，哪怕是周明晏也不行，何况周明晏是何许人����他是一辈子困在壶天之中的囚鸟，而周明晏却是要行万里路的人。
这么想来，当年他能从江南顺利回到京城，也是多亏了周明晏。
周明晏走在他身前，看不见他的面色，也不知他的心事，边走边道：“江南是个好地方，可惜之前从未去过，何时得了空，你带我回去一次吧。”
孟思昀一怔，手里那片花瓣被蓦地攥紧，泛着草香气的汁水浸湿了指腹。周明晏无知无觉，忽然问：“对了，你还会说南方话吗？”
孟思昀定了定神，慢慢地拂开那片花瓣，笑道：“当然。”
天高云淡，暖风拂过辽阔郊野，马蹄悠悠，清润嗓音回荡其间，泛起江南朦胧烟波，是吴地著名的《子夜歌》。
“芳是香所为，冶容不敢当。天不绝人愿，故使侬见郎……”
芳草斜阳，低斟浅唱，有情人同心归处，于是秋暮也浓艳似春光。
第25章 比试
城北兵营，此次随周明晏回京的镇北军精兵驻扎此地，此时正在操练。
校场上军鼓阵阵，披坚执锐的精兵强将们正两两练习拼杀，刀剑嗡鸣，杀声震天。
周明晏巡视其间，目光锐利，发现不当之处便出声指点，间或接过兵器演示一二，身形干脆利落，引得不少兵士连声赞叹。
“这是取胜的本事，也是自保的本事，勤加练习，方能百战百胜。”
周明晏将横刀抛给兵士，抬眼望见秦臻候在台下，目光立刻落在他身后那个颀长清瘦的身影上，方才杀气凛冽的瞳眸中锐利之色瞬间融化，快步走出校场。
孟思昀一袭郁金长衣，端正向他施了个礼。碍着外人在场，周明晏不好制止，匆匆摆了摆手，问：“又来交货？”
孟思昀含笑点头，他近日气色好了许多，皎洁面容上眉眼盈盈，好似郁金瓶里一朵绣面芙蓉。
近日军需官在孟思昀的回春堂采买了数批药材，回回交货，都是孟思昀亲自送来。
秦臻汇报说药材已经清点入库，周明晏点头，见孟思昀脸颊被风吹得微红，忍不住道：“找伙计送来就行了，何苦每次跑这么远。”
“军需之物紧要，孟某自当上心。”孟思昀眸光流转，明丽笑容里泛出一丝狡黠，“若是侯爷觉得困扰，那之后孟某就不来了。”
好一招以退为进，周明晏心甘情愿上钩：“别����”
自打从常平村回来，他和孟思昀便聚少离多。周明晏军务缠身，生意场上的孟思昀也不遑多让，虽说同在京城，见面的机会却屈指可数，得想法设法，才能不露形迹地见上几回。
周明晏自然也知道孟思昀亲自送货是为了见他，只是他心里过意不去，明明承诺过，以后都由他去找孟思昀，却还是次次都要孟思昀过来寻他。
他恋恋地望着孟思昀含笑眉眼，私心希望他能多留片刻：“既然来了，若是得空的话，要不要来看我们练兵？”
孟思昀眼睛一亮，又犹豫道：“这……怕是不妥吧……”
“没什么不妥，刀法枪法，还有箭术比试，不涉机要，没什么不能给你看的。”周明晏打消他的顾虑，“再说了，你不是在编纂你父亲的遗作吗，说不定会有帮助。”
一句话说到孟思昀心坎里，欣然点头，跟着周明晏走向校场。
秦臻跟在两人身后，因了稍后的箭术比试，从软甲中掏出一枚红玉扳指套在拇指上，想起赠他这枚扳指的孟思婧，心中止不住纳闷。
自从玲珑斋那次之后，孟思婧再没找过他。他原以为周明晏和孟家已经彻底分道扬镳，心里说不上是惋惜还是庆幸，可最近孟思昀屡屡来营中，和周明晏谈不上有多亲密，却也不算有多疏离，但说是姐夫和妻弟吧，那感觉也不对，说不出哪里怪怪的，却又有种诡异的和谐。
光滑的红玉贴着他的指腹，他下意识地摩挲了几下，终究还是不舍得戴，小心翼翼地摘了下来，珍而重之地放回了软甲里。
孟家这事他算是彻底看不懂了，他只希望还有机会，能再见到孟思婧一面。
箭术比试落幕，夺魁的兵士从周明晏手中接过充作彩头的一把柘木牛角蚕丝弓，众兵士起哄喝彩，欢声雷动。
孟思昀随众人一起拍手，不动声色地多看了那弓好几眼。周明晏看在眼中，待众人陆续散去，他下得台来，便道：“想学射箭吗？我教你。”
孟思昀下意识点头，眼神一顿，欲言又止。这表情周明晏似乎不是第一次见，瞧出不对，挑眉道：“……等等，你该不会也会射箭吧？”
他语气惊讶，似乎还带着掩饰不住的失望，孟思昀眉心微蹙，反问道：“怎么，侯爷以为我不会？”
“不是……”
射术需要手把手指导，若是孟思昀不会，还可借指导的机会亲近一番。可孟思昀连这都会，如同骑马那次一样，将所有靠近的机会都封死了，希望落空，叫他怎能不失望。
孟思昀吸引他，便是因他博闻广识、涉猎颇多，从兵法到药理，似没有他不懂的事物。但他一直认为，孟思昀弱质纤纤，不通武艺，这点毋庸置疑，可孟思昀非但会骑马，甚至还会射箭？
周明晏出乎意料，脱口而出：“可你真的拉得开弓？”
他立刻为自己这句话付出了代价。
孟思昀倒没有生气，连面上温煦柔和的笑容都没几丝变化，但方才是周明晏留他，此刻是他不肯走了，拉着周明晏借他一把弓，他要和周明晏比一场。
周明晏没想到自己一句话勾起这么大的倔脾气，看孟思昀的眼神，简直和不久前孟思婧在玉麟卫校场上看他的眼神如出一辙，心道这孟家姐弟怎么都这么爱和人比武，面上笑道：“这么争强好胜，你和思婧小时候是不是一直打架啊？”
孟思昀轻哼一声，他平日温和，可毕竟也是将门虎子，骨子里最是好强，看了半日练兵，早觉技痒，又见周明晏不信他会射箭，更是钻了牛角尖，一门心思要让周明晏对他刮目相看，听得周明晏这样调侃，便笑道：“那侯爷不妨猜猜都是谁赢了？”
周明晏望他灼灼眼神，摇头笑道：“猜不出。”
孟思昀扬起下颌，明亮眸光自精致眼尾亮起，恰到好处地勾勒出他飞扬的眉，道：“侯爷跟我比一场就知道了。”
周明晏好胜，更是好奇，被他一句话钓得上了钩，当即带他去取弓。
兵士们散去他处操练，射圃空闲，恰好供两人一较高下。
孟思昀在兵器棚中选了把弓，在手中掂量一番，又紧了紧弓弦，正要前往射位，周明晏叫住他，
低头为他仔细戴好一应护具，叮嘱道：“小心，别伤了手。”
孟思昀面颊微红，活动着五指，轻声道：“你也是。”
两人约定箭数，以中靶次数多者为胜，孟思昀先手。
孟思昀凝视眼前箭靶，摆了个极其标准的武射姿势。碧空长风，明衣照眼，搭箭开弓，勾弦如满月，凝神瞄准，松手瞬间弓弦嗡鸣清越，箭矢应声而出，正中靶心。
孟思昀收弓垂手，长衣当风，在周明晏心湖间激起一抹郁金色的涟漪，浓墨重彩，久久不散。
他愣怔片刻，方从这惊艳的一箭中回过神，赞道：“好！”
孟思昀耳轮微红，冲周明晏一抬手：“侯爷请。”
箭靶之上，孟思昀射出的箭矢仍在微微晃动，周明晏的心亦跟着颤颤巍巍。他开弓瞄准，眼前却仍是方才孟思昀挽弓放箭的夺目模样，忍不住心猿意马，手指一松，箭矢堪堪擦过箭靶边缘。
孟思昀惋惜地轻叹一声，转眸又道：“侯爷，可别故意手下留情啊。”
周明晏知他在给自己台阶，爽朗一笑，坦然承认道：“确是失手，再来比过！”
接下来两人箭无虚发，旗鼓相当，但因着开头这一箭，孟思昀更胜一筹。
两人比得尽兴，周明晏见孟思昀面颊绯红，微微气喘，怕他疲累伤身，便邀他至自己营帐歇息片刻，孟思昀正也口渴，便没有推辞。
营帐内陈设简朴，周明晏邀他入座，为他倒了杯茶，笑道：“军营中没什么好茶，孟老板多担待。”
孟思昀忙接过茶盏：“侯爷亲手斟的，自然都是好茶。”
他说着一饮而尽，忍不住咳了几声。周明晏忙叮嘱他慢慢喝，又为他倒了盏茶，回想射圃中情景，语气里带了歉意：“没想到你的箭术如此好，分明在我之上，是我目中无人，甘拜下风了。”
孟思昀有些小小得意，听周明晏语带歉意，忙道：“我不过是这次在准头上略强些，若论力道，我是不及侯爷的。”他睫毛闪了闪，又补上一句，“我只是想给侯爷看看，我也能拉得开弓。”
虽然逞强也有代价，他现在整个手臂到胸口连成片的酸疼，端茶杯的手都在微微发抖，只是不愿让周明晏瞧出来。
周明晏连连点头，附和道：“拉得开拉得开。你胜了我，该得个彩头，想要什么？”
孟思昀推辞道：“不用。”
周明晏坚持：“既是比试，胜者如何能没有彩头，你尽管开口便是。”
孟思昀想了想，笑盈盈道：“一时想不出，不如先欠着吧，等想起来再问侯爷讨要。”
周明晏只好点头，又有些不放心：“那你别忘了。”
孟思昀用茶杯掩住唇，微笑道：“侯爷放心，孟某可是生意人，谁欠了我的账，我可是从不会忘的。”
他语气轻快，周明晏望着他浅笑盈盈的脸，心中的遗憾却越来越明显。
初识时他便说过，他不轻视商人，也一直觉得行商无碍孟思昀的高洁风流，可每每在类似的时刻，他总会忍不住觉得，孟思昀不该如此，他该在庙堂和沙场，而不是盘桓在商铺柜台之间，算计趋利，迎来送往，终了此生。
可这是他和孟思昀都无能为力之事，他抿了口茶，貌似不经意地问：“从小要学这么多东西，累不累啊？”
“……只是幼时多病，出不了门，学点什么打发时间罢了。”孟思昀低眉，似是又回到江南童年岁月，“再就是好强，瞧见家姐习武，总要跟着试试，刀剑拿不起来，拉弓倒还可以，但也拉不开强弓，只是会瞄准罢了。”
这并非事情的全貌。孟家没有重男轻女的陋习，孟思昀虽是弟弟，却是长子，自知父母对他寄予厚望。
可他生来畸形，什么出将入相的宏图伟愿全落了空，他心怀愧疚，亦不甘心，总想着能多学点什么，在他力所能及之处做到出类拔萃，即便缺陷仍在，至少能弥补几分。
他说得轻描淡写，周明晏却知他今日一切来之不易。若是寻常人，遭遇孟思昀半生坎坷，只怕早就怨天尤人，甚至放弃生志一死了之。可孟思昀心如璞玉，千锤百炼，万般磋磨，都只会将他雕琢得光滑璀璨，他不仅要活，更要活得漂亮。
周明晏眼眶微酸，钦佩之中，更有绵密心疼漫上来，情不自禁道：“实在可惜，若非如此，我们或许能成为同袍。”
孟思昀长睫微颤。
他一直瞒得很好，连最亲近的姐姐都不知温柔文弱、喜静不喜动的他，心中却一直怀着一个征战沙场，长缨系敌的愿望。他生性好强，不愿受人恩惠，亦不愿被人同情，可周明晏的惋惜之语，非但没有伤及他的自尊，反而令他有种被人珍视的欣喜，更有郁结被人分担后的轻松。
是啊，若他能成为周明晏的同袍，该有多好。
心底暖意蔓延，连手臂处的酸痛都轻了几分，孟思昀明知这只不过是幻想，面上却笑道：“这不太可能，我会在河东我父亲麾下，不会加入你的镇北军。”
他眸中明光闪闪，看得周明晏心中微荡，顺着他的话道：“镇北军与河东军同气连枝，多有往来，若有强敌来犯，我会驰援去救你。”
孟思昀眉梢微扬：“是吗？我倒觉得会是我去救你。”
周明晏端详他秀丽眉眼，眼前似有残阳硝烟之中，俊朗将领白马银甲，挽弓如月矢若流星，一骑绝尘向自己飞驰而来的画面，轻声道：“你已经救过我了。”
他被陆准下药暗算那次，如果不是孟思昀帮了他，真不知会怎样。孟思昀既救了他，亦缔结了他们的缘分，这份牺牲与付出，他永世难报。
孟思昀知他意思，双颊飞红，轻声道：“……是侯爷自己逃出来的，我并没做什么……”
“不是。”周明晏止住他的话，眸中情深似海，“是我欠你的。”