作者：京华小倦客
心跳怦然作响，孟思昀几乎要溺在他眼眸之中，一句话在心底盘旋，呼之欲出。
不是的，周明晏不欠他什么，要报恩的是他，早在他还没来到京城的时刻，周明晏就曾经……
急促脚步声传来，秦臻在帐外焦急唤道：“将军可在？圣上急召！”
暧昧氛围一扫而空，两人齐齐回神，周明晏起身迎进秦臻，两人低语几句，周明晏神色转肃，回头对孟思昀道：“我得走了，我派人送你回去。”
“不必，我自己走便好。”孟思昀见他眉头微蹙，心也跟着揪起，勉力压下不安，冲他微微一笑，“你去忙吧，之后再见。”
孟思昀几日未再见到周明晏，却很快得知圣上急召周明晏入宫的原因。非但是他，文武百官，乃至整个京城，也都知道了这个石破天惊的消息。
南川王李苍起兵谋反了。
诱因是日前席卷南地数州的洪灾，居无定所、啸聚成群的流民为李苍提供了现成的兵力来源。但种种迹象表明，李苍的谋反并非一时兴起，而是数年经营之后的成果，譬如行军作战所需的大批粮草，以及战火所及之处，不少地方驻军将领及州县主官望风而降，可见此前早有勾连。
洪灾之事余波未平，李苍此举更如火上浇油。李苍大军一路北上，剑指京城，当务之急乃是选派得力将领镇压拦截，但近年四境胡虏屡屡来犯，年富力强、经验丰富的将领皆在边军之中，远水解不得近渴。
李擎并未当即决断，请教宰相陆之韦有何建言。陆之韦却称自己此前赈灾不力，有负圣上之托，愿带兵亲往剿匪，以身报君，群臣称颂其忠义，李擎不得不驳回其上书，降旨安抚，但举荐将领一事仍悬而未决。
战事尚且遥远，余波却已传到京城。孟家在南地有不少茶园药庄，此番卷入战火，不知情形几何。孟思昀忙着探问消息，评估损失，殚精竭虑之际，又要分神挂念周明晏朝中局势，一时只觉仿佛事事都赶不及，却又似每时每刻都在滚油中煎熬。
几日后朝中仍无消息，孟思昀在壶天自春核对完账目，头昏脑涨，忽有敲门声起，抬头，苍白如雪的面容上瞬间亮起来。
周明晏快步进门，一身风尘仆仆，双眸凝望孟思昀，还没说出什么，孟思昀已经起身，上前扑到他怀里。
怀中人身量纤细，身体微颤，如在梦中般难以置信。感到怀抱周身的炽热体温，孟思昀才恍然自己做了什么，羞怯来得后知后觉，刚要挣出来，又被周明晏摁着后颈拥进怀里。
“就这样。”周明晏偏头，近乎贪婪地嗅着孟思昀身上清苦回甘的药香，喃喃道，“多呆一会儿。”
虽然剖白了心意，但回回见面都有旁人，最亲密的举止也不过是在常平村牵过那一次手。两人身影交叠，肌肤相贴，疲惫和放松都在一瞬间涌上来，任由呼吸拂乱对方的头发，直到担心对方站得累了，才恋恋不舍地松手。
孟思昀要为周明晏烹茶，周明晏摆手道不必，来不及喝了，他刚从宫中出来，见缝插针来看孟思昀一眼，马上就要到军营去。
孟思昀何等灵醒，闻言心骤然一沉，问：“可是平叛将领一事有眉目了？”
近来李擎每日召周明晏入宫，商讨最多的便是此事。周明晏眉头紧锁，道：“尚未，此事来得突然，朝中可用之人不多，陛下他……尚未下定决心。”
他目光从孟思昀面上滑过，喉结滚动，眸心泛起隐约涟漪。孟思昀看出不对，颤声道：“是要派侯爷去吗？”
周明晏不语，可沉默在此时便是无声的承认。
李擎并没有太多选择，朝中并非没有武将，但李苍突如其来，来势汹汹，先前竟连一丝风吹草动都无，可见朝中被其渗透之深，要寻一位全心忠于李擎的将领谈何容易，显而易见，周明晏是他最可靠的选择。
可若周明晏离京，先前为讨伐陆之韦所做的筹备可能会前功尽弃，谁也不知陆党会趁此时机有何动作，李擎陷入两难，这才踌躇至今。
但他没有犹豫的时间了，从今日李擎的态度里，周明晏已猜到了八九分。
孟思昀嘴唇颤抖，面色愈发苍白，指尖无意识地攥紧袖口。周明晏知他为自己担心，柔声安慰道：“不用担心，我可是神将，异族凶悍，不也一样大败而归。若是圣上最终决定派我，我也定当得胜凯旋。”
为人将者为君之刃，军命无有不从。这是所有从军之人该有的觉悟，亦是所有留守家中之人必须接受的牺牲，孟思昀亦是将门之后，不会不明白孰轻孰重，更不会拖他的后腿。
可虽然如此，周明晏心中亦有遗憾。两人刚刚走在一处，乍然就要离别，战场瞬息万变，再胸有成竹，亦是九死一生，他自是不惧马革裹尸，可若真是如此，他能留给孟思昀的时间，实在太短太短了。
孟思昀定定听着，心中翻涌，说不出是何滋味，唯有一张憔悴面容愈发雪白，嗓音冰凉：“可……可一定要是你吗？”
他喉咙艰难地滚动着，垂下雪白的颈项，连肩胛骨都在发抖：“能不能……能不能……”
他是将军的儿子，从小就在送父亲出征，周明晏的安慰他当然明白。可那些话落在耳中，他却只听得见七夕那夜的雨声，他为周明晏放了那么多盏河灯，每一盏都沉没了，当年父亲战死之前，母亲为父亲放的河灯也是这样的，万一周明晏也……万一……
周明晏看出不对，问他怎么了，他只是摇头。这样的不祥之兆，他无法对周明晏说起。
周明晏不知他为何如此失态，连日忙碌令他疲惫又烦躁，见孟思昀如此，显是心中有话却又刻意隐瞒，当下一股火气涌上来，沉声道：“孟思昀，食君之禄，忠君之事，这样的道理你理当明白，我身为大曜靖安侯，当视百姓安危、社稷安定为己任，如今反贼挑起战火，生灵涂炭，若是陛下有旨，我不会推脱。”
孟思昀有苦难言，被他直呼其名，神色一震，眼泪下意识涌上来，眼眶瞬间红了，哽咽着说不出话，咬紧嘴唇垂下头。
周明晏本觉自己所言句句在理，可不见孟思昀回应，既疑惑又急躁，又觉自己话说重了，心下暗暗懊悔，想着营中还有军务，孟思昀此时怕是也不想跟他纠缠，遂起了身：“我还要去军营，先走了。”
孟思昀发不出声，呆立原地，听得周明晏脚步声渐远，这才恍然惊觉似的，起身推开窗扉，望向夜色中周明晏匆匆离去的身影。
秋夜清寂，星月皎洁，高峻人影披了一身霜色。孟思昀默默望着，只觉对方衣袖带起的冷冽夜风，也在同时穿透了自己的胸膛。
第26章 和好
周明晏这么一走，便再没了消息。
孟思昀一夜未眠，失魂落魄，虽不至于直接病倒，但一连几日不思茶饭，魂不守舍，理事时每每不自觉出神，显而易见是在强撑，凡心问他怎么回事也不开口，兀自打碎了牙往肚里咽。
凡心看在眼里，急在心里，能让孟思昀如此的只有周明晏，他不知道两人此前的龃龉，只当是平叛将领人选悬而未决，孟思昀担心周明晏会出征，便开解他说不太可能，周明晏常年镇守北疆，擅长的是骑兵冲锋，与水网纵横的南地战场迥然不同，李擎是位明主，不会以己之短攻人之长。
凡心本是好意，但他越说，孟思昀越发担心。要知朝中无将，情势所迫，哪里还顾得上这些，怕是以卵击石也容不得推辞。凡心见状也不敢再提，背地里长吁短叹，觉得这靖安侯当真算不上什么如意郎君，没多少时间陪伴公子不说，还要公子为他日夜悬心，真不知何时才是个头。
孟思昀心中却知，这次的事，实在半点怪不到周明晏。
他早知周明晏是怎样的人，心系家国，当仁不让，之前他误解自己劝他在陆党面前明哲保身，第一次对他动了怒，他明知如此，却还是忍不住说了那样的话。
懊悔侵蚀着他的心，可他明知自己不该，却仍止不住担心。如果没有那些沉没的河灯，他或许不会这般失态，可他就是忘不掉，那泓冰冷漆黑的湖水卷起波澜，时时刻刻都在他心头翻涌。
他曾想过要去找周明晏道歉，可周明晏一直没回侯府。药材已经送完了，他也没有托辞再去军营找他。
同在京城，可如果周明晏不来，他就真的见不到他。何况就算能见面，也不知道周明晏还愿不愿再见他。
如此几日之后，李擎下旨，封玉麟卫大将军杜乘风为南川兵马招讨使，率玉麟卫中若干精锐南下，统合地方驻军，平定李苍叛乱。杜乘风平叛期间，由周明晏暂代其玉麟卫大将军之职，统领皇城禁军。
军情紧急，杜乘风即日启程，李擎率百官亲往城门相送。
秋风凛冽肃杀，阵列肃穆，旌旗猎猎，雄浑鼓声中，杜乘风恭敬跪地，双手过顶，接过李擎赐予他的黄旗黄钺，以额头轻触钺柄，庄重立誓，此次将代天子威，统帅三军，诛杀叛逆，以报君恩。
杜乘风是老将，功勋累累，经验丰富，且为人稳重可靠，确是平叛的极佳人选。先前李擎犹豫不决，是因杜乘风毕竟年事已高，且执掌玉麟卫数年，轻易离京恐会令禁军生变，斟酌之时，杜乘风推荐由周明晏暂代玉麟卫大将军一职，此事方尘埃落定。
开弓没有回头箭，但城门之外，鼓声之中，李擎望着杜乘风头盔下隐约露出的星星华发，悲凉酸楚之感涌上心头，沉声道：“将军征讨贼逆，乃天命所托，民心所向，定当所向披靡，待将军凯旋，朕定当在此亲迎，与将军及诸位勇士同饮庆功酒！”
杜乘风高举旗钺，朗声回应，身后将士随之齐声高呼：“奉天讨逆！凯旋而归！”
百官之中，陆之韦站在文官之首，向杜乘风行礼，面上皆是忧戚之色，道：“都是老臣赈灾不力，给了逆贼可乘之机，老臣年老体衰，不及将军神勇，但尚可看顾朝中琐事，定让将军无后顾之忧。”
杜乘风摇头道：“陆相不必妄自菲薄，文武百官各司其职，社稷方能安稳。”又深深看他一眼，“陛下亲政不久，还望陆相多加辅佐，万事有劳陆相。”
陆之韦连连称是，拱手再拜，神色恭敬，眸中情绪看不分明。
武官之首则是周明晏，身上是玉麟卫大将军方可披挂的玉麟甲。杜乘风特意行至他面前，拱手道：“本将军讨贼期间，玉麟卫便交由靖安侯统帅。靖安侯少年英才，临危受命，定能力守陛下安危为重，护卫京畿安宁，不负陛下所托。”
这句话既是说给周明晏的，亦是说给他身后诸位玉麟卫将领的，周明晏拱手回礼，道：“请杜将军放心，元照定将守护陛下左右，同候将军凯旋。”
杜乘风骑马在前，玉麟卫精锐扬鞭策马，开拔出征。城楼之上，李擎遥望最后一抹烟尘渐渐散去，轻声问身边的周明晏：“元照，你可曾想过朕为何不用你？”
令杜乘风平叛的旨意出乎群臣意料，周明晏也不例外，但他深知李擎此举必有考量，是以从命时未有一丝犹豫，此时亦只低声道：“杜将军能征善战，反贼伏诛指日可待。只是……元照曾也以为陛下会用我。”
君臣站得极近，二人低语声唯有彼此可闻。李擎深知周明晏忠心耿耿，修长手指轻抚着古老粗糙的城墙垛堞，低声道：“元照用兵如神，不在杜将军之下，朕留你在身边，是有更重要的事情需要你去做。”
秋风萧瑟，拂动他身上明黄龙袍，远方的叔父已经按捺不住同室操戈的野心，貌似风平浪静的朝堂亦掀起了无形的惊涛骇浪。
一片金黄色的枯叶落到李擎手边，他伸手拂落，眸中现出肃杀之意：“这是个多事之秋啊……”
年轻天子亲临送行，不少百姓簇拥周边，争相一睹陛下御容。周明晏护送李擎登上御辇，民众陆续散去，眼前挤挤挨挨人群中，忽然闪过一抹熟悉的黛色衣袂，直直撞进他心底。
他一个激灵，脱口道：“孟思昀？”
人流涌动，摩肩接踵，唯有那抹清癯黛影分外清晰。周明晏眼睁睁看见那人脚步一顿，纤瘦双肩一颤，却没有停下，而是匆匆加快了步伐，如一条敏捷游鱼，迅速消失在茫茫人海中。
“等一下！”
周明晏下意识向前追了一步，视线之中百姓惊惶，纷纷避走。左右玉麟卫训练有素，立刻道：“大将军可是看到了可疑人等？要不要属下前去捉拿？”
“捉拿”一词刺入耳中，周明晏脱口道：“别！”
瞬息之间，那抹黛色身影已经消失无踪，他回过神来，望着一脸疑惑的下属，沉声道：“无事。”
现下不是说话的场合，他安抚自己，却拂不去脑海中那个仓皇消失的背影，亦拂不去心底愈发明显的不安和惆怅。
护送李擎回宫后，周明晏又前往玉麟卫衙署，着手安排京畿布防巡逻事宜。
杜乘风出征前已与他完成交接，但京畿防备兹事体大，少不得细致了解部署。待一切布置妥当，已近宵禁时分，他心中安定不下，将剩余事宜托付给秦臻，自己匆匆换了便装，骑马赶往孟府。
深夜来访怕是会打扰，但周明晏已经顾不上了。
整整一日，一根弦一直紧紧绷在他心里，似紧缠的绳索，深深勒进血肉，让他无法呼吸。他必须要知道，今日城门旁那个人是不是孟思昀，如果是，为什么要躲他，是没有听到他的声音，还是还在为他那日的拂袖而去生气，决定以后都不再理他？
那背影那样决绝，头也不回地消失在茫茫人海。周明晏有种很不好的预感，如果他不赶快去找孟思昀，孟思昀也许真的会就此消失。
初见孟思昀，他就觉得这人如松风水月，仙露明珠，可那本就是彩云琉璃般脆弱易碎的存在，况且孟思昀又对他这样好，好到让他有种不真实的幻觉。
战事远在南方，富足安闲的京城却也蒙上了稍许阴影。街旁店铺熄了灯，行人寥寥无几，一泓银霜般的月色泠泠泻在街心，寒风裹挟着清冷的更漏声。
孟府大门前一片安静，温润灯火照亮雕花门簪。 门房一见是他，立刻便引他进了门，他问不需先通传一声嘛，门房道公子睡得一向很晚，而且之前特意叮嘱过，若是侯爷过来，无需通传，直接请进。
周明晏心中一暖，连日惴惴终于消散些许，却又即刻生出歉疚：他没有时间过来，孟思昀却一直在等他。
熟悉的书房果然亮着灯火，门房早派了人去知会孟思昀，此时他披衣候在门口，人是修竹般颀长清隽的一道，和雕花门上婆娑的兰竹图样交相映衬，一见面就迎上来，问：“侯爷是有什么急事吗？”
门前灯笼烛火盈盈，映出他皎洁眉眼，周明晏望着灯火里那张白皙清秀的脸，点头道：“对，特别重要，十万火急。”
听周明晏这么说，孟思昀的心立刻悬起来，又不想暴露自己的紧张，侧身让在一边：“侯爷请进。”
他请周明晏在茶桌旁落座，又去给他倒茶，将茶盏递到他手边，轻声道：“有什么急事，需要思昀做什么？”
周明晏攥住温热茶盏，并不着急回答，先抬眼望向孟思昀。
孟思昀近来忧心忡忡，眉眼间难掩憔悴，被他这么一望，似是有些紧张，眸间漾起慌乱的涟漪，却仍忍住了看向他，眼底水光盈盈，照得他心里忽明忽暗。
他喝了口茶水，深深吸了口气，摇头道：“不需要你做什么。是我，我需要跟你道歉，上次在茶楼，我不该同你那样讲话。”
这是他们互通心意以来，第一次生出龃龉，孟思昀亦为此耿耿于怀许久，却不想周明晏会开门见山挑破。
孟思昀措手不及，眸间水光更甚，下意识道：“侯……”
周明晏轻柔却坚定地摆了摆手，示意他自己没有说完，又道：“我知道你是在担心我，也知道你为何会担心。”他眸光转深，嗓音微微颤抖起来，“当年孟将军牺牲之时，你还那么年幼，一定很难过。”
那日周明晏刚出茶楼便后悔了，恨不能立刻回头去寻孟思昀说个清楚，可军务延误不得，之后李擎决心要用杜乘风，遣他与杜乘风交接玉麟卫防务，事涉机密，他脱不开身，连递个口信都难，直到今日杜乘风出征，才有机会前来解释。
提及父亲，孟思昀心间涌上熟悉酸楚，转念又想到那些沉没的河灯，心绪愈发滞涩，摇头道：“不，是我该道歉。侯爷那日的话没有哪句不对，正是因为有我父亲，我才更该明白，侯爷有你的责任，我不应该怕成那样……”
他明白的，他从小就明白，从小母亲便教他念诵，将受命之日则忘其家，临军约束则忘其亲，援��鼓之急则忘其身。
他是将军的儿子，该理解父亲的舍弃，懂得父亲的牺牲，不该恐惧，不该任性，更不该暴露自己的怯懦，用儿女之情磨钝父亲的剑锋。
他早该习惯了，之前是父亲，之后是周明晏。从他爱上周明晏时，他就一直在等，那么多年，他人在京城，心却在遥远的北疆，大大小小无数次战役，周明晏多少次出生入死，他不是都熬过来了，为什么这次就不行，仅仅是因为那不祥的河灯？
不，不是的。从周明晏叫出他的名字开始，从周明晏同他在别院邂逅开始，从周明晏握着他的手腕，告诉他他找到他了开始，一切便不一样了。周明晏改变了他，给予他无尽的悸动和快乐，亦令他生出与日俱增的留恋和贪婪。
他无法承受周明晏可能会一去不回的痛苦，哪怕只是一丝微乎其微的可能。
“不是的，你当然会怕。”
周明晏望着他，目光深邃炽热，如一汪温柔深海，在这样的目光里，他的恐惧和不安仿佛被蒸作了缥缈的云，被宽广浩瀚的波浪温柔地承托在波心中央。