作者：兰波·罗威
「我怎么一位先知都不认识？」我说道。
「这个嘛，所有先知都是由华特福的先知培训出来的，所以那门学问现在已经失传了。话虽如此，图书馆还是有一整区都是他们的预言──」
「你什么时候这么在乎水晶球与塔罗牌了？」
「如果是小孩子用他们不了解的工具玩闹，那我确实不在乎，但这个……」他双眼发亮，「你知道有人预言过爱尔兰大饥荒吗？」
「不知道。」
「纳粹大屠杀也是。」
「真的吗？是什么时候的预言？」
「一五一一年的。那你知不知道，从华特福创校以来，每一位先知都有过共同的预言？」
「三十秒之前，我连华特福有过先知都不晓得呢。」
「他们说，有个伟大的法师会在未来降生。」
「是那首儿歌吗？」我说，「一者将招致终结，一者将使其殒落，愿旷世之力崛起，拯救吾等于水火。」
「对。」
「我祖母以前也常提到最强法师的预言。」
「相关的预言多达数十篇，」阿卫说道，「说的全都是同一个法师，是天选之子。」
「你怎么知道它们指的都是同一个人？」我问道，「还有，你怎么知道他──或她──不是已经活过又死掉了的人？」
「一个人拯救了所有魔法师，我们怎么可能没注意到？这个人可是会修复我们这整个世界呢。」
「预言有说那个人会修复什么吗？」
「它们说世界上会出现威胁，我们会陷入黑暗、互相猜忌，魔法本身都会陷入危机──然后呢，有个拥有不可思议之力的法师会在世上崛起，从地心汲取力量。『他形貌无异于常人，却拥有独一无二之力。』其中一位先知将他描述为『容器』，说他够大、够强，足以容纳世间所有魔法。」
阿卫越说越兴奋，双眼闪闪发亮，逐渐语无伦次。他挥手示意桌上那迭书，彷佛它们的存在证实了预言的真实性。
我感觉到自己不由自主地微微后仰。「你该不会……」
「该不会什么？」阿卫问道。
「那个，你该不会认为……」
「露西，你想说什么？我该不会认为什么？」
「那个……你该不会认为『你』就是最强法师吧……？」
他嗤之以鼻。「我？别傻了，那怎么可能。我比这些傻子更加强大──」他环顾图书馆，「──但我的力量并非不可思议。」
我试着挤出笑声。「也是。那……」
「那？」
「那你为什么这么在意最强法师的预言？」
「因史上最强的法师就要来了，露西，他会在我们最需要他之时降世。预言说他是在各派法师『相互攻讦之时』、『群龙无首之时』降世，既然如此，时候想必近了，想必就是现在了。我们都该在意这件事啊！我们都该做好准备！」
第59章 潘妮洛普
我满喜欢我爸的研究室。研究室在阁楼，他都不准别人上去打扫，就连研究助理也不许乱动东西。尽管房里乱成一团，爸还是知道东西各自的位置，你要是擅自把一本书换个地方放，他还会小抓狂一番。
房间有一整面墙被巨大的大不列颠岛地图占满──魔法大气中的孔洞还未扩张到海上，但依旧逐年扩大。爸用大头针和线绳标记每个孔洞的边缘，接着用不同颜色的线绳表示孔洞的成长幅度，并用小旗子记录量测日期。有几个大洞逐渐融合，现在柴郡几乎一点魔法也不剩了。
爸的研究助理们现在都外出搜集资料了，他最近刚雇了新的助理，是魔法人类学家，专门研究孔洞对于魔法生物的影响。他也很想研究孔洞对凡人的影响，却一直申请不到研究经费。
我走到地图前。伦敦有两个孔洞──较大的在肯辛顿，较小的在特拉法加广场──我们家在豪恩斯洛，假如凡庸攻击这附近，后果将会不堪设想。这些年来，有不少魔法家族被迫迁居；你的魔法会在你家的土地上安顿下来，成为你的支柱，失去了魔法支柱的家族可能会元气大伤。
我在其中一张高桌前坐下。爸喜欢站着工作，所以他的工作桌都很高。他已经翻开了一本书，正忙着将一些数字抄进记录本；他也会用电脑，但还是喜欢以纸笔做记录。
「我最近在做一门课的报告，」我说，「翻了几本以前的《魔法纪事》……」
「嗯……」
「我读到了华特福惨案的新闻。」
爸抬起头来。「然后呢？」
「你还记得当时的事吗？」
「当然记得了。」他又低头看记录本，「那时我和你母亲还在读大学，你还是个小小孩……」
爸妈刚从华特福毕业就结了婚，他们虽然还在读书，妈也希望毕业后能工作，他们还是结了婚就开始生小孩。爸说妈「马上」就想得到「一切」。
「你们当时应该觉得很可怕吧。」我说。
「是啊，那之前从没有人攻击过华特福──还有那个娜塔莎��格林─碧漆，唉，真可怜。」
「你认识她吗？」
「我们没有私交。她的年纪比我们大，她妹妹──费欧娜──比我小几届，但我和她也不熟。碧漆家向来不和外人往来。」
「所以，你不喜欢她吗？娜塔莎��格林─碧漆？」
「我不喜欢她的政见。」他说道，「她认为法力低弱的魔法师不该使用魔杖。」
法力低弱的魔法师。爸这样的魔法师。
「那吸血鬼是为了什么攻击华特福啊？」我又问，「他们没这么做过吧。」
「是凡庸派他们去的。」爸说。
「可是──」我隔着工作桌靠向他，「──攻击事件过后，最初的新闻报导并没有提到这一点，只说是吸血鬼对学校展开攻击。」
他起了兴趣，再次抬头看我。「没错。」他点头说，「我们一开始确实不知情，只以为黑魔物是趁我们四分五裂时落井下石。那个年代和现在不同，一切都较为松散，魔法世界比较像是……具乐部，或是某种协会，我们也没设立防线。在当时，甚至发生过狼人攻击事件──而且是在伦敦市内喔，很难想象吧。」
「所以，当时没有人知道凡庸是派遣吸血鬼攻击华特福的幕后黑手？」
「我们是过了好一段时间才发现的。」他说，「起初，我们连凡庸是某种存在都不知道。」
「那是什么意思？」
「就是说，孔洞最开始出现时──」
「是一九九八年吧。」
「对，」他说，「我们最早记录下孔洞的存在，就是在十七年前。当时，我们以为那是自然现象，甚至可能是污染所致，就和臭氧层破洞一样。我记得最早为那种现象取名的是曼宁博士，他造访了位于兰开夏的孔洞，将它描述为『一种鬼祟的凡庸，悄悄钻入你灵魂的平凡庸俗』。」爸微微一笑，他喜欢漂亮的文句。「那之后不久，我就展开了对孔洞的研究。」
「那你们是什么时候发现凡庸是一个人的？」
「我们到现在还无法肯定凡庸是不是『人』。」
「我不是那个意思──你们是什么时候发现它是有意志的东西的？你们怎么知道它在攻击我们？」
「我们并不是在某一天突然发现这件事。」他说道，「事态是从二○○八年开始转折，我个人认为凡庸在那段时期变得更强大了。在此之前，我们追踪到的都是一些小孔洞，像是魔法大气中的小泡泡──但在那时，孔洞突然如雨后春笋出现，类似癌症的转移现象。同样在那段时期，黑暗世界风起云涌，到黑魔物开始直接攻击赛门时，我们才知道那背后存在某种恶意──以及智慧，那并不是自然灾害。此外，还有凡庸给人的那种感觉，无论是孔洞或攻击事件，都伴随着那种特殊的感觉。」他的目光聚焦在我身上，嘴唇抿着。
我和赛门上学年被凡庸绑架过后，爸就想听我详述所有的细节，我把大部分的细节都告诉了他，甚至连凡庸的样貌也描述给他听了。爸认为凡庸是故意变身成赛门的样子，向他挑衅。
我将双手的手肘靠上桌面。「你觉得凡庸为什么这么恨赛门？」
「这个嘛。」他皱起了鼻子，「凡庸似乎痛恨『魔法』，而赛门的魔法比其他人──甚至是其他东西──都多。」
「说来奇怪，凡庸其实也不是它真正的名字。」我说，「那不是它自己想到或为自己取的名字……」
「你认为会有黑魔物帮自己取『鬼祟的凡庸』这种名字吗？」
「我都没想过这个问题，」我说，「毕竟它一直都存在着。」
爸叹息一声，将眼镜往上推。「想到你不记得凡庸出现以前的世界，我就好心痛。我怕你们这一代会习惯它的存在，忘却反击的必要性。」
「爸，我恐怕是忘不了了。那个可恶的东西绑架了我，还一直想害死我的好朋友。」
他皱着眉头，继续凝视着我。「潘妮洛普，我告诉你……过几周会有一支小组从美国过来，在我们暑假访美期间，他们似乎终于注意到我们这边事态的严重性了。」
我们到美国找麦卡的期间，爸尽量和其他魔法科学家会面谈话，有一位魔法地质学家对爸的研究非常感兴趣。
美国的法师没有我们英国这边的组织结构，他们住在全美各地，基本上不会互相干涉，不过那里的资金也比较多。爸一直想说服外国科学家相信凡庸不只威胁了英国，还威胁到全球的魔法世界。
「我很希望你跟我们一起去田野调查，」他说，「你可以认识认识雪林博士，他在克里夫兰有自己的研究室喔。」
我知道他的意图──我爸保护我不受凡庸伤害的方法，就是将我藏到遥远的俄亥俄州。
「可能可以吧，」我说，「如果能请假不去上课的话。」
「我可以帮你写假单。」
「那赛门可以一起来吗？」
爸抿起嘴唇，又把眼镜往上推了推。「我可能没办法帮赛门写假单。」他拿起笔说，「你刚刚说是要做什么主题的报告？」
「华特福惨案。」
「如果查到什么关于凡庸的新情报，就和我说一声吧。我一直很好奇，当年有没有人感受到他的存在呢？」
他的心思又飘回工作上头了，于是我跳下高脚椅，转身离开。我在门口停下脚步。「那个，爸，还有一件事──你认识一个名叫尼可迪穆的魔法师吗？」
他抬起头，脸部丝毫没有动静──由此可见，他是刻意压抑了自己的反应。「不认识呢。」他说，「为什么问这个？」
我爸平时不会随便对我撒谎。
我平时也不会对他撒谎。「就只是我在《魔法纪事》看到的一个名字而已，我想说没听过这个人。」
「唔……」他说，「他──他应该不是什么太重要的人吧。」
第60章 赛门
我们等到午夜过后才出发去找吸血鬼。贝茨的阿姨不肯把他们所在的确切地点告诉他，但他觉得还是找得到，他还说过了午夜，吸血鬼应该都狩猎完了……
我听了很惊恐。那么多人被杀，我们怎么可以默默在这里等着？
既然吸血鬼每天晚上都在狩猎凡人，我们怎么不想想办法？巫师集会不可能不知道有这件事吧。连贝茨他阿姨都知道了，巫师集会一定知情的。
现在好像不是很适合提这件事，贝茨也不是谈这件事情的好对象。
离开他阿姨家以后，我们还有一些闲晃的时间，于是去了图书馆──很大的那间──然后去了趟大英博物馆的阅览室，贝茨偷了好几本书出来。
「你怎么可以偷书。」我责怪道。
「这是在调查。」
「这是『叛国罪』。」