作者：兰波·罗威
1 齐格飞与罗伊（Siegfried & Roy），美国魔术师演艺人员双人组。
2 史蒂薇��妮克斯（Stevie Nicks），美国歌手及词曲作家，被视为摇滚女王。
第3章 赛门
列车到站了却没有人来接我，至少，我没看到熟悉的面孔──倒是有个一脸无聊的计程车司机，拿着一块写着「雪诺」两个字的厚纸板。
「我就是。」听我这么说，他一脸怀疑。没穿制服时，我看上去不太像读公立学校的纨裤子弟，我的头发太短──我每年会在学期末理平头──脚上穿着便宜的球鞋，整体也没有那种无聊的调调，一双眼睛一直东看西看，就是静不下来。
「就是我啦。」我故意摆出一脸凶样，重复道，「想看我的证件啊？」
他叹了口气，放下牌子。「兄弟，你想被载去鸟不生蛋的地方就请便，你开心就好。」
我坐到计程车后座，把背包放在旁边的空位上，司机发动引擎、开启收音机。我闭上眼睛。就算在状况好的日子，我坐汽车后座也容易晕车，更何况今天的状况称不上好，我心里忐忑不安，而且一整天只吃了一条巧克力和一包起司洋葱口味的洋芋片。
──就快到了。
这是我最后一次在秋天回华特福了，虽然以后还是会返校，但以后就不会是这种回家的感觉了。
广播电台开始放《风中残烛3》，司机跟着唱了起来。
「风中残烛」是相当危险的咒语，男同学都说你可以用这句帮自己加强「精力」……嗯，你懂的。问题是，如果不小心强调了错误的字，你可能会引起无法扑熄的火。是真正的火焰喔。就算有必要我也不会试这句咒语，我从以前就不太擅长双关。
汽车开过路上的坑洞，我整个人往前一晃，扶着前面的椅背撑起身体。
「系好安全带，安静坐稳！」司机骂道。
我系上安全带，看向窗外的风景，我们已经出了城市、进到乡间了。我吞了吞口水，往后转了转肩膀。
计程车司机继续唱歌，唱得更大声了：「不知该何去何从啊──」他唱得不亦乐乎，我才想叫他「安静坐稳」咧。
我们又开过坑洞，我差点一头撞上车顶。我们开在泥土道路上，平常去华特福不是走这条路啊。
我看向后照镜里的司机，情况不太对劲──他一身深绿色皮肤，嘴唇和鲜肉一样红。
我又看向坐在我前面的他，他就只是个寻常司机，满口乱牙、被撞扁的鼻子，高唱着艾尔顿��强的歌。
又看看镜子：绿皮肤，红嘴唇，和歌星一样英俊的脸。哥布林。
我没等他行动就先一只手放在腰侧，开始低声念法师之剑的召唤咒。法师之剑是一把隐形的武器──其实也不是隐形，在你念出咒语之前，它根本就不存在，直到咒语出口才会出现。
哥布林听到我念咒，我们在镜子里对上眼，他笑着把手伸进外套。
贝茨要是在这里，想必能列出好几句适用的咒语，这时候应该有很多效果不错的法文咒语可以用。不过法师之剑出现在手中的瞬间，我直接咬牙横劈过汽车驾驶座，连着头靠一起砍下哥布林的头。效果不错吧。
他继续开了片刻，接着方向盘疯狂转动。幸好前座和后座之间没有隔板，我解开安全带、扑到前座（跳过哥布林的头原本的位置），抓住方向盘。他的脚应该还踩着油门，我们已经偏离道路了，还在不停加速。
我试着把车子转回路上，但我其实不会开车。我把方向盘猛往左转，计程车左侧直接重重撞上路边的木篱，安全气囊在我面前爆开，我整个人往后飞，车子还在往前撞，好像是撞到更多更多的篱笆。我从没想过自己的死法会是「这样」……
我还没想到自救的方法，计程车就停了下来。
我半瘫在脚踏垫上，刚刚头撞到了窗户和座椅。等之后把这件事告诉潘妮时，我一定要跳过解开安全带的部分。
我举起一条手臂，拉了下门把，车门一开，我就整个人滚倒在草地上。我们似乎撞破围篱后冲到草地上了，汽车引擎还没熄火，我呻吟着爬起来，一只手从驾驶座窗户伸进去转钥匙。
车内的画面真的很壮观，安全气囊上到处是血，还有尸体，还有我。
我在哥布林的外套口袋找了一下，除了一包口香糖和一把地毯刀，什么都没有。这感觉不像是凡庸谋画的行动，空气中没有他那种干痒的感觉；我深深吸一口气，再确认一次。
既然不是凡庸搞的鬼，那就只是普通的复仇了。自从我帮助巫师集会把哥布林赶出艾塞克斯郡（他们喜欢在夜店厕所吃喝醉酒的人，大法师担心当地俚语绝迹），他们就对我怀恨在心，据说成功手刃我的哥布林就可以当王。
看样子，这只哥布林再也别想戴王冠了。我的剑卡在副驾驶座上，我把它拔出来，让它消失在我腰边。我这才想到背包还在车上，所以拿起背包，把满手鲜血抹在灰色的运动裤上，然后打开背包找出魔杖。总不能把东西丢着不管嘛，而且现场也没什么值得保留的证据。
我用魔杖指着计程车，感觉到魔法爬到皮肤表面。「帮个忙吧。」我小声说，「顽垢一干二净！」
我亲眼见识过潘妮洛普用这句咒语清理各种无可名状的东西，但我使出来的效果就只有清掉裤子上的一点血迹。好吧，有总比没有好。
魔法累积在我的手臂上，法力浓厚到手指开始发抖了。「配合一点嘛。」我边说边用魔杖一指，「清光光！」
魔杖和指尖喷出火星。
「干，可以不要这样吗……」我甩了甩手腕，又用魔杖指着车子。我注意到哥布林的头，它躺在我脚边的草地上，又恢复原本的绿色了。哥布林这种妖孽还真帅。（不过大部分的妖孽不是身材很好吗？）
「应该是刚把司机吃下肚的关系吧。」我边说边把头往车子的方向踢，手臂感觉快烧起来了。
「人间蒸发！」我大喊。
我感觉到一股热流从地面传到指尖，计程车立刻消失。头也消失了。篱笆也消失了。马路也……
一小时后，我满身是汗、干硬的哥布林血以及安全气囊的粉末，终于远远看到华特福的校舍了。（消失的只是泥土道路的一部分而已，反正那本来就算不上道路嘛。我沿着泥土路走回大马路，再顺着马路走到了学校。）
凡人都以为华特福是招生规定特别严格的寄宿学校，其实他们猜的也没错。校园被施了各种魅咒，我听厄本说过，魔法师会在开发新咒语的同时不停对学校施咒，形成层层相迭的保护力。凡人看到华特福，会被铺天盖地的魔法刺得眼睛酸痛。
我走向高耸的铁门──门上写着「华特福学校」几个大字──一只手搭在铁栅上，让大门感应我的法力。
以前光是这样就够了，只要你是魔法师，大门就会为你敞开。大门横板上甚至还有两句铭文：魔法使我们遗世独立；愿我们彼此永不分离。
「这是立意良善没错，」大法师对巫师集会提议加强防卫时，这么说道，「但事关学校的安危，我们还是别太执着于六百年前刻在大门上的话。如果有人来我家作客，我可不会指望他们遵守我绣在靠枕上的指示。」
那次集会会议我也有参加，潘妮洛普与阿嘉莎也在场。（大法师要我们出席，让其他人看看他们该保护的是什么东西。「是孩子啊！是我们世界的未来！」）我没有专心听他们辩论，心思飘到了很远的地方，开始思考大法师真正的家在什么地方、他会不会哪天邀请我去作客。我很难想象他住在一般的房子里，更不用说在家里摆靠枕了；他在华特福有宿舍可以用，不过他经常不在学校，一出门就是好几个星期。我小时候还以为大法师不在学校的时候都住在森林里，整天吃些莓果和坚果，晚上睡在獾的窝里。
华特福大门与外墙的防卫每年都会加强。
魔法士团的其中一个人──是潘妮洛普的哥哥，普瑞莫──在门内站岗，他应该对自己分配到的工作很不爽吧，大法师团队上的其他人都在他的办公室讨论战略，就只有普瑞莫在门口登记新生。他走到我面前。
「普瑞，最近过得还好吗？」
「我倒是想问『你』呢……」
我低头看着自己身上血淋淋的Ｔ恤，「哥布林。」
普瑞莫点点头，用魔杖指着我低声念了句清洁咒。他和潘妮同样强大，甚至咕哝几句就能施咒。
我讨厌被别人施清洁咒，感觉自己像是不爱干净的小屁孩。「谢啦。」我还是对他道谢，准备从他身旁走过。
普瑞莫伸出手臂拦住我。「等一下。」他一面说，一面举起魔杖，指着我的额头。「这是新规定，大法师说凡庸会戴着你的脸到处跑。」
我皱了下眉头，但没有远离他的魔杖。「那不是应该保密吗？」
「是啊。」他说，「我们要保护你，就是该知道秘密。」
「如果我是凡庸，」我说，「那你早就被我吃掉了。」
「说不定这就是大法师的计画。」普瑞莫说，「至少这么一来，我们就确定是他了。」他放下魔杖，「可以了，你进去吧。」
「潘妮洛普来了吗？」
他耸耸肩，「我又不是妹妹的守护者。」
我一时间以为他在强调那句话，用魔法施咒，结果他只是转过身，靠上了大门。
大草坪上没有人，我应该最早返校的学生之一。既然草地上空无一人，我就跑了起来，惊飞了躲在草地上的一群燕子，它们「叽叽喳喳」地在我周围起飞。我继续往前跑──穿过草皮、越过吊桥、又经过一面墙、跑进第二和第三道铁门。
华特福从一五○○年代起就在这里了，它的结构像一座城池，墙外是原野与树林，墙内是建筑物与庭院。到了晚上，吊桥会被拉上来，没有东西能越过护城河进入内层铁门。
我一直跑一直跑，一路跑到伶人宿舍顶楼，累得靠在寝室门前。我拔出法师之剑，割破大拇指的皮肤，把拇指按在石砖上。离开好几个月后回来，我其实可以用法术让房间重新认识我，不过用血还是最快、最有效，反正贝茨不在，不会闻到血腥味。我含着拇指，灿笑着推开门。
我的寝室。过几天，它又会变回「我们」的寝室了，但它现在是我一个人的。我走到窗前，使劲打开一扇窗户，现在进到了室内，外头的新鲜空气闻起来更甜了。我继续含着拇指打开另一扇窗，看着尘埃在微风与阳光下飞旋，然后躺倒在我的床上。
这张床垫很老了，里头塞满羽毛，从以前就被人用咒语维护到了现在──我陷了进去。梅林啊。梅林、摩根和玛土撒拉啊，终于回来了。回来的感觉真好。
二年级学年初，第一次回到华特福时，我直接爬上床，像小孩子一样放声痛哭。贝茨走进房间的时候，我还没哭完。「你怎么『已经』在哭了啊？」他凶神恶煞地说。「都毁了我惹哭你的计画。」
现在，我闭上眼睛，吸饱了空气中的气味。
羽毛。灰尘。熏衣草。
护城河的水气。
还有一种有点辛辣的味道，贝茨说是狼鱼的气味。（别跟贝茨提狼鱼的事，他恨死狼鱼了，有时还会从窗户探出头、对护城河吐口水，就是要跟它们过不去。）
假如他现在也在，那我肯定除了他高级的香皂味以外什么都闻不到……我深吸一口气，试着捕捉杉木香皂的气味。
房门震动一下，我一跃而起，一只手伸到腰边召唤法师之剑。这已经是我今天第三次召唤它了，是不是以后都别收起来算了？我什么咒语都念不好，就只有法师之剑的召唤咒每次都成功，可能是因为这段咒语和其他咒语不一样，比较像在宣誓：「为正义，为勇气，为守护弱小，为面对强者。以魔法与智慧与善良之名。」
它其实不一定会出现。
法师之剑是我的，但实际上它不属于任何人，只会为它信任的人现身。
剑柄在我手中成形，我把剑举到肩膀的高度──就在这时，潘妮洛普推开了房门。
我放下剑，「你不该有办法进来的。」
她耸耸肩，扑倒在贝茨的床上。
我感觉自己露出了笑容，「你连宿舍大门都不该有办法进来。」
潘妮洛普又耸耸肩，把贝茨的枕头推到头下面。
「要是让贝茨发现你碰了他的床，」我说，「他一定会宰了你。」
「他大可试试。」
我用特定的动作转手腕，法师之剑消失了。
「你这个样子也太凄惨了吧。」她说。
「来学校的路上遇到了哥布林。」
「他们就不能『投票』选出下一任哥布林王吗？」她说得轻描淡写，但我知道她是在打量我。她上次看到我时，我简直是一捆咒语和破布，我上次看到潘妮时，情况乱成一团……
当时我们刚从凡庸手上逃回华特福，结业典礼举行到一半，我们就风风火火地闯进白教堂──老师正在颁八年全勤奖给艾斯佩斯，被我们硬生生打断了，艾斯佩斯真可怜。我全身都在淌血（而且是从毛孔流血，没有人说得出原因），潘妮在哭，她的家人都在场──大家的家人都在场──结果她妈妈开始对大法师尖叫怒骂：「你看看他们──都是『你』的错！」普瑞莫挤到他们中间，开始大声回骂。其他人以为凡庸马上就要跟在我和潘妮身后杀进来了，大家纷纷举着魔杖逃出教堂。这比我平时学期末的混乱严重一百倍，感觉比混乱还糟糕，感觉就像是一切的终结。
然后，潘妮洛普妈妈直接用法术把全家人变去别地方，连普瑞莫也被带走了。（他们应该只是回车上而已，但还是很戏剧化。）
那之后，我就没再和潘妮说上话了。
现在，我心里有一部分想把她从头到脚检查一遍，确认她完好无缺──不过潘妮最讨厌别人大惊小怪了，她妈妈还真是生了一个跟自己截然相反的女儿。
「赛门，别跟我打招呼。」她曾经对我说。「因为打过招呼以后就得说再见了，我最受不了离别了。」
我的制服平摊在床尾，我开始一件一件收起来。新的灰色长裤，新的绿紫条纹领带……
后方传来潘妮洛普大大一声叹息，我走回床边，面向她瘫倒，努力克制脸上大大的笑容。
她噘着嘴，整张脸皱成一团。
「不是才刚回来吗，有什么好不爽的？」我问她。
「翠铃。 」她气鼓鼓地说。翠铃是她的室友，潘妮说她宁可和十几个心怀鬼胎的邪恶吸血鬼共用寝室，也不要翠铃当她的室友。是真的，她说随时欢迎我跟她交换。
「她哪里惹到你了？」
「她回来了。」