作者：与子归
‘幸好生长的地方算是核心区域，距离外围十分遥远，人类暂时还监测不到这里，不然动作大了还是免不了暴露。’
翻看着冰焰蟒提供的资料，竹笙忍不住感叹起来，‘如果是在边缘区域，恐怕我现在已经被发现了。’
人类那边从没有放弃对曼达娜山脉的监测，隔壁的毛亚冰原上就有一个检测点，常年有冒险者工会的工作人员在那里驻守。
人类的行为她也能够理解，毕竟山脉里的剧毒生物对于外界来说不亚于丧尸。
这个世界的魔兽们也是固定时间发情□□的，大部分都是在春季，而发情会让魔兽暴动，从而产生疯狂的举动。一般表现为高涨的攻击性，为了纾解本能的冲动，每年春季都会爆发恐怖的魔兽狂潮。
躁动的魔兽会不顾一切地冲出栖息地，朝着人类世界发起冲锋，每每都让人类国家损失惨重。
不过也不完全是坏事，因为魔兽的等级越高就会越理智，越不会被天性支配，所以高等级的魔兽很少会参与兽潮。
没有高级魔兽做后盾，人类面对初、中级魔兽组成的兽潮就不是全无胜算。
在抗击兽潮记录中，人类方获胜的次数也不算少。
特别是魔法、武技开始普及之后，越来越多的人类掌控了力量，兽潮对于他们来说更像是一场机遇，抓住机遇的人就能一飞冲天。这也是无数平民魔法师与武者为数不多向上攀爬的机会，往往到了这个时候，抗击兽潮的前线到处都充斥着他们的身影。
为了更好的防御魔兽，人类的准备十分充分。
在它不知道哪一代祖先的记录里，人类为了防止曼达娜山脉的魔兽跑出来，在每一个与之接轨的地方都设置了屏障。有的是如毛亚冰原这样的天然防线，有的就是人为建造的要塞堡垒。
各个国家平时也会定期派人清理边缘的剧毒魔兽，让它们保持在一个不会给边防造成压力的数量。
竹笙无意于去评价什么，毕竟今天她如果是人类一方，也会无比感激国家为国民做出的努力。而且她跟曼达娜山脉里的魔兽也并不是同伴，并不会产生共情。
随手将资料放进记忆宫殿，竹笙遗憾地摇摇头，‘可惜资料不够多，目前也只解锁了一个人类势力，其他大陆和种族的情况还是不清楚。’
冰焰蟒的传承记忆并不多，除了关于种族自身的资料外，其他资料就寥寥无几。
不过它们毕竟是魔兽，不会特意去收集人类的情报，能有这些收获也算是意外之喜。
不再关注人类世界的情况，竹笙低头看着身下的巨蟒，琢磨着给自己的小宠物改个名字。刚刚认主之后她出于好奇的心理，是直接坐在巨蟒脑袋上翻看资料的，看完资料后她的注意力自然而然就转移到了巨蟒身上。
魔兽一般不会给自己取名字，它们行走自然界看的是实力，不过现在它跟了竹笙，没有名字可不行。
‘我想想叫你什么好呢...’
入乡随俗，她不打算让巨蟒承载她的思乡之情，简单取个西式名字就好，‘有了，就叫你萨墨菲尔吧，连起来念好听，拆开单独念也好听。’
随着竹笙话音落下，一人一蛇脑海里的契约也应声改变，含糊的冰焰巨蟒被萨墨菲尔代替。
拥有名字之后，眼前的巨蟒就成为了无数冰焰蟒中的唯一，只有它才是竹笙认同的从属者。
得到她的馈赠，萨墨菲尔十分开心。忍不住兴奋地吞吐起蛇信，尾巴尖也有节奏地摇摆起来，简直给足了竹笙面子。
其实也不算是给面子，毕竟竹笙身份不同。身为生命之树的契约魔宠，以后哪怕它什么都不做，只要主人越来越厉害，它就会跟着水涨船高。
遇到这种天上掉馅饼的好事怎么可能不开心。
这也正是它在发现始作俑者的第一时间没有暴怒，反而耐心等着对方再次上门，然后又自己千里送契约的原因。魔兽们一般都对人类没有好感，因为人类会为了自身的利益捕捉它们的幼崽，将它们肆意玩弄。
但人类不知道的是，其实它们并不排斥认主。
像是遇到竹笙这样的存在，它们巴不得签订契约。
自由的冰焰蟒可能有晋级为圣阶魔兽的潜力，但潜力归潜力，不代表百分百的成功率。可跟竹笙签订了契约的萨墨菲尔，却一定能成为圣阶魔兽。
不如说圣阶都是最低成就，它现在已经拥有了冲刺更高等级的潜力，未来成为第一只神兽等级的冰焰蟒都不无可能。
‘行了菲尔，带我去矿脉那边。’轻轻拍了拍巨蟒的头部，竹笙示意它跟随她的指示行动。
或许是被迫禁言憋久了，她现在并不喜欢在外人面前开口，有什么想法都是在内心自言自语。哪怕好不容易有了个可以沟通的宠物，她也还是更喜欢直接用精神力沟通，这样快速便捷又方便。
收到指令，萨墨菲尔快速行动起来。
体型庞大的巨蛇在林间如履平地，不管是溪流还是山坡都无法阻挡它前进的步伐。
同时考虑到乘客的舒适度，它还特地在头顶架起精神力防护罩，将呼啸而过的冷风都阻挡在保护罩之外，保证里面的人不会有丝毫不适。
如此贴心的做法自然讨到了乘客的欢心，满意了自然就有奖赏。
竹笙纤长的手指随意划过萨墨菲尔的外骨骼，点点莹绿色光点洒落，瞬间被巨蟒吸入体内。这些都是被她精炼过的生命之力，能够提升生灵的潜力，让它们拥有更好的天赋。
得到奖赏，萨墨菲尔明显更卖力了，爬行的速度增加了一倍不止，眨眼间就将窜出去数百米。
几分钟后，它就带着竹笙停在了矿脉的上方。
在认主之后，萨墨菲尔就将自己多年生活收集到的情报都告诉了自己的主人，现在竹笙已经十分明确地知道这下方有一处魔晶矿。根据菲尔以前的探查，这处魔晶矿属于大型矿脉，储量足够一个国家消耗50多年。如果将之掌握在手中，那么她可以在下一秒就开始孕育新生命。
停留在地面之上，竹笙没有急着下去。
魔晶矿周围被封魔石包裹着，菲尔的精神力屏障会失去作用，让它带着下矿脉可不是什么好体验。而且为了掩盖魔晶矿的魔力波动，菲尔最好留在地面上，用它自身的魔力波动帮忙打掩护。
通过契约向它下达指令后，竹笙的身影瞬间虚化，化为星星点点的精神粒子回到自己身体。
根据菲尔提供的情报，它曾经栖身的底下暗河就连通着矿脉，从那里就能畅通无阻地找到魔晶矿脉。竹笙顺着当初探路的根茎来到暗河之内，这里已经变得空荡荡，看起来就像自然枯竭的河床，没有半点水源存在的痕迹。
魔力之河里的水从严格意义上来说并不算是水源，它的形成因素确实与水分子有关，但那点水分子只是充当内核。魔法元素们附着在水分子外围形成魔力之水，魔力之水大量汇聚又才形成了魔力之河。
所以看似水量很足的地底暗河只有少部分是真正的水，其他全是魔法元素。
也正因为如此，河流消失之后河道里十分干净，半点没有普通河流里会有的淤泥垃圾，连空气都十分清新。
‘虽然成熟之后的根茎已经不会受气味的困扰，但果然还是清爽的环境更舒适。’
情不自禁地深吸一口气，竹笙嘴角不自觉地挂上一抹微笑，‘河道留下来也没用，干脆用根系填满吧，顺便也充当吸收魔力的通道。’
为了保密和安全，她不打算炸开太大的采矿口，河道这么大的空间就足够她折腾了。
收回观察的视线，身边散落的根茎随着应声而动，开始疯狂生长起来，沿着笔直的河道向着更深处攀爬而去。她破壁而入的地方似乎距离矿脉很近，没几分钟前方的根茎无法再前进。
根茎触碰上坚硬石块的瞬间，毫不夸张地说，竹笙的思维都暂停了一秒。
她明白这意味着什么，意味着她的梦想将很快实现，意味着她将踏上新的旅途，也意味着来自东方的神奇力量将震撼整个异世界。
早在得知自己身份的那一刻，竹笙就已经确定了未来的人生目标����
她想要在这西方诸神统治的世界里，复刻出一个理想中的东方山海界来。
陌生的世界没有一点熟悉的事物，扎根的地方还如同炼狱一般，竹笙难免会怀念家乡。可那个世界她已经无法回去，除了向前看没有别的办法，想要再见到熟悉的景物，也只有自己想办法满足。
好在她身份特殊，生命之树赋予了她实现梦想的机会。虽然依然要白手起家，为了生存而四处奔波，但只要熬过开头的艰辛，后面的路会越来越好走的。
从纷杂的思绪中解脱出来，竹笙没再犹豫，指挥着根茎敲碎最后一层障碍。
‘砰����’
‘哗啦啦����’
轻轻的撞击声从黑暗中传来，随后就是一连串石块掉落的声音，即使看不见前方的景象，根据这声音也能推测出目前的进度。
在竹笙的精神力世界里，矿洞前方终于不再是一片漆黑。随着隔绝精神力与魔力的封魔石破碎掉落，被封印在地底深处不知道多少年的魔晶矿终于显露出真容。
说实话，魔晶矿其实并没有竹笙想象中那么美丽。
在开采之前她也有过诸多猜测，觉得魔晶矿可能跟地球上的水晶矿洞差不多。里面会有无数美丽的晶体，在黑暗的地洞中闪烁着迷人的光芒，吸引着每一个进入其中的来访者。
但其实魔晶矿的真实情况应该参考另一种矿洞。
那是位于新西兰的怀托摩萤火虫洞，庞大的萤火虫族群栖息在漆黑的溶洞中，因为生物特性，它们会时不时发出光亮。人们进入这个洞穴之后，抬头就能看见星罗棋布的星光，仿佛银河落入人间。
魔晶矿石的状态跟生物体内取出的晶核差不多，都是外表比较规则的多棱体，看起来跟水晶十分相似。
与水晶不同的是，它们自身会散发光芒，在黑暗中无比显眼。
亮晶晶的魔晶石镶嵌在一点不透光的封魔石上，就像萤火虫洞一般，呈现出星空般的美丽景色。不过‘竟然嵌在封魔石里，我还以为封魔石只是外面的保护壳，里面的晶体会单独生长呢。’
这样一来她的挖矿工作难免会受到影响，预想中的进度可能会慢许多。‘算了，至少封魔石能继续封锁魔晶的魔力波动，不至于让太多魔兽察觉到地底的动静。’
反正封魔石的质地不算很坚硬，不会对她的挖矿行动产生太大的影响。
只是速度慢一点而已，她有耐心。
但也不是说没有问题，原本她对这处矿脉储量的推测都来自于萨墨菲尔，它最开始发现魔晶矿的时候进行过勘测。
可那条大蛇只是单纯地根据精神力探测试探了一下，然后根据无法感知的范围粗暴地下了结论。事实上它并不清楚矿脉里面的构成情况，毕竟计算数据这种事着实是有点为难一只魔兽。
所以就造成竹笙一开始以为这是一条大型矿脉，魔晶的储量惊人。
结果矿脉里的情况是魔晶与封魔石各占一半，不能单纯地依照大小来计算储量。根据眼前挖掘出来的实际情况看，整条矿脉的预估储量得缩水一半。
大型矿脉是没指望了，现在能有个中型矿脉竹笙就该谢天谢地。
‘事到如今，有比没有好。’她只能这么安慰自己，‘至少这条魔晶矿的品质不错，外围的晶核都有高级魔核的魔力含量，中心应该会更好，靠质量倒是也能补足。’
摇摇头，竹笙不再纠结这些问题。
她最后回头看了一眼，灵体又再次化为光点消失在空气中。顺着四处蔓延的根茎，很快就出现在萨墨菲尔面前。
这条献出了忠诚的巨蟒正在警戒，用自身的威压震慑着周围窥探的魔兽，让主人能够安心忙碌。
笑眯眯地伸手摸摸它的大脑袋，例行奖励之后又坐着它回到了峡谷。地底之下的根系已经开始挖矿大业，高质量魔力正源源不断地顺着根茎传递回主体，化为助她突破的能量。
吸收完暗河的所有魔力之后，竹笙并没能直接进入成熟期，还只是站在青年期的末尾，离彻底进入成熟期还有那么一丝的距离。现在有了更多的能量补充，她才会迎来真正的突破。
为了迎接改变，她又需要回到自己的主体内。
轻车熟路地陷入沉眠，竹笙期待着自己的新生。
......
......
再次睁眼的时候视角又发生了变化，这回不是以前的小打小闹可以比拟的，变化之剧烈堪称翻天覆地。
身高突破到600米历史性高度，几乎与身边的小山包齐平；生命之力抽取范围扩大到500公里，相当于5小时的车程；精神力探查范围差不多是550公里，放到上辈子能覆盖小半个西藏；还有主体强度、灵体形态、精神力攻击强度等等，全都进入了一个崭新的阶段。
犹记得当初竹笙甚至会畏惧正午的阳光，生怕自己娇嫩的叶片被晒伤，可现在她连人类法神的火系禁咒魔法都没放在眼里。
‘这还真是，彻底地改头换面呢。’
摊开手掌，她抓握两下，感受着体内汹涌澎湃的力量，‘只要不是碰上神明，我这个等级在人类世界中应该所向披靡了吧。’
虽然没有人类世界的具体情报，但竹笙对自己的力量有着十分清晰的认知。她很清楚，即使是高魔设定的世界，都不会有多少人能达到她现在的境界。
不过她暂时还没有接触人类世界的计划，所以对于战力推测只是算着好玩儿。
‘时机成熟，可以开始尝试孕育生命了。’
轻盈地从树枝上脱离，竹笙不断拔高自己的高度，直到站立在顶端。
从这里望下去，似乎才能理解炼狱曼达娜的由来。
目之所及的地方都布满了扭曲的生灵，它们失去了原本的生活，被致命的剧毒浸透骨髓，再喷洒出同样的毒液来给予外界伤痕。弱肉强食的法则被无限放大，每个生灵心中似乎都只剩杀戮与生存，看不见任何美好的东西。
虽然这个被遗弃的地方并不存在美好的事物。