作者：小稚盐
初识船上言霜时，虽然刚从海里捞上来有些狼狈。但他眉眼漂亮稚气，细皮嫩肉的，一看就是没怎么吃过苦。
如今再见他衣着不凡，更觉得他像极了被家里捧在手心、千娇百宠长大的小少爷。
言霜捧着茶杯喝一口，问起林知序是怎么开了碾米厂。
林知序也觉得感慨，当初卷了英国人的钱跑路，周围人也虎视眈眈，就想着做点买卖。
了解到暹罗盛产大米，拿那笔钱买了台二手碾米机，租了个便宜旧厂。一开始只帮人代碾，收点加工费。
后来攒了些本钱，就自己收谷、加工、外销，这才慢慢做起来。
林知序：“我从马来亚逃过来那阵子，东躲西藏不敢露面，那时候也担心连累你。早知道有今天，当初就该带上你一起走。我们俩兄弟一起赚大钱，起大厝，娶水某。”（赚大钱，盖大房子，娶漂亮老婆。）
言霜听见娶老婆这话，脸颊莫名有些红。
林知序以为他是热的：“是不是太热了？我把风扇开大点。”
言霜赶紧摇摇头，捧着茶杯，犹豫了一会儿还是把当初怎么被宏兴门抓去受伤失忆、又是怎么因为他留下的书信阴差阳错被认回谢家，从头到尾说了一遍。
林知序听完满是震惊，也很愧疚，原来当年自己一走了之，竟害得他差点没了命！
少年并不在意，他因为林知序受伤，也因为他错认成了谢家少爷。
大概这就是冥冥中的安排吧。
言霜说到最后，忽然想起：“对了、哥哥派了人过来暹罗找你，你们没碰上吗？”
林知序皱着眉，也想起前阵子是有几个从马来亚过来的人，走街串巷打听自己。伙计们都很警惕，瞧他们就不像善茬，还当是英国人派来寻仇的探子，他带着工人们躲了一阵，等他们走了才露面的。
“原来是你那位大哥派来的？”
林知序说完自己挠了挠头，想起来该是自己的堂大哥才对。
难怪一直打听不到大伯父的消息，没想到竟是入赘了谢家。
可惜走得早，没能见上一面。
他回神，忽然拧起眉道：“那你为什么会在暹罗？他们把你赶出来了？”
少年扬起眼睫，几乎没有犹豫：“没有，哥哥和伯娘对我都很好。”
知道自己并不是真侄子后，也从未有过任何责怪和疏离。出门不过十来天，他已经开始想念他们，还有糯米糍。
言霜抿唇，声音低了一些，“是我自己想出来看看外面的世界。”
林知序只当他出来游历，增长见闻的，听说他现在暂住在旅馆，立刻摆手：“你都遇到我了还住什么旅馆？出门在外处处都是钱，退了搬我这儿来。”
言霜有些犹豫。
他身上的钱确实不多了，伯娘怕他身上带着巨款被人盯上，提前把钱汇去香港，只给他留了在路上零用的。
现在去香港的船一时半会儿没有，他在暹罗多待一天，就要多花一天的钱。
他想了想：“小序哥，我给你付房租吧。”
“跟我还客气什么。”
林知序佯装恼怒地打断他，“都是自己人谈钱就见外了，况且今天你也看见了，曼谷这地方什么人都有，你一个人在住在旅馆太危险，先在我这儿住下，等有船去香港再走不迟。”
“再说了，你跟谢家那个大哥也是这样计较的？说起来还是咱俩先认识的。”
言霜心尖微涩，像被什么蛰了一口，故作开朗地笑笑：“那我不客气啦！”
......
林知序陪着言霜回旅馆取了行李，去了他现在住的地方。
旁边紧挨着就是碾米厂。
林知序领他上楼，推开其中一间，“这间房是空着的，床单什么的你要是不习惯我就让人重新给你买，缺什么生活用品尽管开口。平时我们吃饭都在厂子里，你要是不想下去，我让人给你端上来。”
言霜打量了一眼，房间虽然简陋，但是家具齐全，木百叶窗半开，能看到小院里的场景和不远处的街道。
他觉得还挺好的，笑起来：“谢谢小序哥。”
“你都叫我哥了，还客气什么。”
他们年纪相差不大，不过林知序从小当家早，照顾人惯了。
再说一看言霜的样子，就知道在谢家被养得有多好。难道谢家那个有钱大哥会照顾弟弟，他不会吗？
说起来言霜和他关系不错，聊天也时有提到他，林知序忽然有些不解：“小霜，我那个大哥不是说对你很好？怎么肯放你一个人跑这么远，也不派个人陪着？”
言霜听见这话，神色有些微妙，耳朵又不争气地红了。
“他忙着做生意……我们就是普通的兄弟关系而已。”言霜说不下去，赶紧岔开话题：“小序哥，你有打算回去和谢家相认吗？伯娘应该会很高兴的……”
林知序正要开口，忽然进来一个伙计，凑到他身旁耳语。
林知序眉眼倏然沉下，透出一股狠劲：“不肯招？行啊，那就把他关着，别给水别给饭，我看他能撑几天。”
那伙计点头正要离开，很快一脸为难折返回回来：“序哥，可这批货马上就要装船了。那小子把账本撕了大半，账目根本对不上。咱们得赶紧找个会做账的人来顶一阵子，不然误了船期要赔钱的。”
林知序眉头拧成一团，现在一起半会儿的上哪去找个信得过人理账？
要是正规的米行生意也算了，他们这批可是要走暗路出去的。
言霜在旁边听了全程，忽然插了一句：“……我会做账。”
屋里两个人都同时转过来看他，言霜被看得有些不好意思，不过他一段时间没有接触，可能会有些生疏：“你们要是不嫌我做得慢，我可以试一试的。”
林知序高兴地一拍言霜肩膀，力道没轻没重，少年被拍得身子一晃。
他浑然不觉，咧嘴笑道：“真的？那真是太好了！我这儿正缺个能理账的人！”
......
在林知序的碾米厂帮忙理了几天账，他才渐渐明白这桩生意的门道。
明面上是正经碾米厂，做的却是不太正当的“出口贸易”。
马来亚这个时期缺米，黑市的米价被炒得很高。然而暹罗政府的出口价压得极低，卖给英国人一吨才十几英镑，转手到马来亚却是几百英镑，中间差价几十倍。
这些走水路的大米，在账面上记作“损耗”，实际上都从边境水路进了马来亚。
言霜放下笔，将账册仔细整理好。
林知序这几天对他的能力赞不绝口，坚持要给他付工钱。
言霜连忙推回去：“不用，我吃住都在这儿，怎么还能拿钱。”
林知序不由分说塞进他手里。
“一码归一码，亲兄弟还得明算账呢！你帮了我大忙，该拿的就得拿。”他有种捡到宝的兴奋感，“早知道你有这个能力，当初咱们还做什么码头工？”
想起那段日子，言霜也有些恍惚，不知不觉他来到这个时代也快一年了。
不知道爸妈在现代过得怎么样，会不会想自己，担心自己。
林知序随手翻了翻相册，他念书不多，只懂一些简单基础的字。像他这样文化不高，过番到异乡淘金谋生的华人，很多也是吃了不识字不懂账的亏。所以管账的人之所以难找，是因为除了要专业，还得信得过。
他忽然想起什么，“啪”一下把账本合上，眼睛发亮：“对了！我好几个做生意的朋友都跟我抱怨过账目乱，管账的靠不住。小霜，你要是愿意，我帮你牵个线接他们的活！可以按活计，也可以按日收钱，省心省力。”
言霜愣了一下，这话听着耳熟。专门替人理账对账，按日收费……这不就是老爸的会计事务所吗？
*
谢竣廷在香港逗留了一周，才等到船返程马来亚。
这一周里他带着人亲自把旅馆酒店一家家问过，也给码头苦力和街边报童许了重赏，有线索立刻来报。
然而依旧一无所获。
离开这天，钟耀明亲自送谢竣廷去坐船，码头上气氛沉重，海风萧瑟。
“竣廷，你放心回去，我这边继续让人打听，一有消息立刻给你电报。”
钟耀明话说得恳切，却有些不敢看谢竣廷的脸色。本就深邃立体的轮廓，因为长时间奔波劳累有些形销骨立，脸上没有一丝血色，眼下淡淡的青黑。
“麻烦你了，钟叔。”
谢竣廷扶着船舷，捂着隐隐作痛的胃，下颌线绷紧。
这些天钟耀明看在眼里，总算见识到这个大侄子对幼弟的疼爱。
严重时甚至见他神色痛苦地干呕过，听说人焦虑到极点就会这样。
他想了想：“你也别光在香港这一处找，马来亚周边，暹罗、安南、缅甸，都可以托人打听打听。”
话是这么说，说完他自己也忍不住叹了口气。
世界这么大，要找一个人谈何容易。
这些年他见过太多漂洋过海的侨民客死异乡，连消息都没能捎回家。
他虽没见过言霜，但听谢梦澜提起过这侄子年纪很小，人也乖巧。
这年月兵荒马乱的，就这样失散，实在是……不堪设想。
谢竣廷站在甲板上，海风吹起他锋利的衣角，远处是一望无际的蔚蓝。
都知道头家心情不好，随行过来的下属没有一个敢过来劝他。
他垂眼望着掌心的怀表，黑眸沉沉，望不见底。
早年留洋时，他听过一句话，说上帝把爱人比作男人的一根肋骨。
那时他只觉是洋人教堂里哄人的说辞。
如今才明白，原来那根骨头被生生抽走会这样疼痛，胸腔就像破了个洞嗖嗖漏风，里外都透彻骨的冷。
小乖，你到底在哪。
谢竣廷攥紧怀表，缓缓闭眼，五脏六腑像被搅碎般灼痛。
......
在暹罗待了半个多月，去香港的船期依旧没有着落。售票厅的伙计都对他印象深刻，每次去询问也是一脸无奈。
听说是因为暹罗政府忽然收紧了沿海客运稽查。战后跨国航运本就时断时续，加上更改入境条例，进出港的旅客都要重新登记核验，手续严苛且麻烦。
小轮船公司索性停了客运专跑货运，船票愈发难求。
言霜的焦灼越来越明显，理着理着账就会开始发呆。
林知序刚从外面进来，一身的汗，拿起茶喝了一口：“还在想船的事？”
他看言霜绷着的小脸，语气放软了些，“你在我这儿住着，吃穿不愁，理账的活也越来越稳定了。就前阵子介绍的潮州米商，对你做的账都满意，往后只会更多。”