作者：小稚盐
西洋台灯、古董笔筒和钢笔、几本烫金诗集、孤本游记、一只怀表，还有从槟城带回来的造型很别致的古董八音盒。
都以前大少爷送来的，小少爷平时宝贝得跟什么似的，现在统统打包起来......是要大少爷划清界限的意思？
陈安感到一阵心惊肉跳。
*
谢竣廷过了晚饭时间才回来。
最近锡矿出口的管制越发收紧，战后马来亚锡产量还不到战前的四分之一。矿场复工艰难，华工罢工的风潮此起彼伏。几位华人矿主和矿业工会的人找上他诉苦，说是再这样下去，很多小矿场怕是要撑不住。
听说霹雳州前几天还发生了暴、动，几个小矿主在冲突中重伤不治，连警方都压不住场面。如今的马来亚像浮在海面的一层薄冰，不知哪一脚踩下去就要塌。
谢家根基虽深，可在这风雨欲来的世道里，也容不得半点疏忽。
陈平端了茶放在桌面，低声汇报：“头家，下午小少爷来了一趟，搬了只纸箱过来，放在您书房就走了。”
谢竣廷听说言霜主动来找自己，心里掠过一丝浅浅的悸动。想着弟弟大约是消气了，所以主动送东西过来求和？
他之前给自己做的书签一直不舍得用，放起来珍藏了。
谢竣廷迈步往书房走，推开门，果然见桌面上有个纸箱。他揭开纸箱盖看进去，脸色一点点冷却下去。
里面的每一件东西他都认得，都是他亲手挑来送到南小楼的。
夜风从窗户外涌进来，翻动桌上未合的文件，哗啦作响。
谢竣廷将纸箱盖子重新阖上，深呼吸一口气。
果然还是小朋友心性。
生气的方式也这样幼稚，只把自己送的东西装进箱子里退回来。他心里觉得好笑，觉得弟弟实在该好好“教一教”了。动不动就使这样的小性子，传出去平白惹人笑话。
要是以后成家了还这样闹腾，岂不是要隔三差五往娘家跑？
谢竣廷转念一想，他自己就是言霜的娘家，弟弟嫁给了自己，能往哪儿跑？跑到天边去，不也还在他手心里。
这样想心里就好很多了。
他刚要转身出门往南小楼去，一个佣人快步走过来：“大少爷，夫人请您去花厅一趟，说是有事商议，小少爷也在。”
......
谢梦澜在花厅里坐着，一身藕荷色旗袍，领口别了枚白玉兰胸针，耳垂上坠着两粒圆润的珍珠，比平日看起来更正式一些。
她手里端着一盏茶，望着坐在对面的言霜，把那天孟小姐的想法说了。
谢梦澜自己也觉得有些好笑，原本是为谢竣廷攒的局，结果人家姑娘看上的是弟弟。
不过她转念一想，也好。
上回宋三小姐的事情还没问过言霜，就被谢竣廷一口回绝了。
她这两天越想越觉得不安，总觉得谢竣廷对言霜的事管得太过，连弟媳妇的人选都要一手拦下，实在不合常理。
所以这一回，她决定先问问言霜自己的意思，如果这孩子自己也有意，那谢竣廷这个做大哥的，也没什么理由再横加阻拦。
言霜听得认真，渐渐皱起眉。他本就心乱，夜夜做许多乱七八糟的梦，醒来时枕头都是湿的。吃什么都不香了，就连面前放着自己最喜欢的香兰糕也无动于衷，
现在听说孟小姐竟对自己上了心，更觉得离谱����这不是给兄长组的相亲局吗？怎么绕来绕去扯到了自己身上？
他心下一动，一个念头忽然浮上来。
如果自己和孟姐姐订婚……是不是就能断了谢竣廷的念想？
只是刚想到这一点，言霜就立刻否决了。
他并不喜欢孟小姐。
为了逃避哥哥的感情就胡乱答应下来，岂不是误了人家一生？
况且依兄长现在的疯癫程度，他肯定不会同意。到时候找出一百个理由来回绝，又要生出更多的事来。
少年轻轻吐出一口气，垂眼：“伯娘，孟姐姐很好，但是……我现在不想定亲。”
谢梦澜倒没有失望，点了点头语气温和：“没关系，伯娘就是问问你。你心里有个数就好，不喜欢咱们就不勉强。”
她总感觉这小侄子对感情的事，还没开窍呢，不知道什么是喜欢，什么是依赖。
言霜回绝了婚事，心头还压着另一件大事，谢梦澜见他眉头还皱着。
“怎么了？是不是还有别的心事？”
言霜抿唇，斟酌半晌才低声道：“伯娘，我想去留洋。”
谢梦澜愣住，有些惊讶。
“怎么好端端的忽然想去了？”她想了想笑了起来，“是因为世青吧？你们兄弟感情好，舍不得他一个人走远路是不是？”
言霜总不能说自己是为了躲哥哥，于是含糊地点了点头。
谢梦澜虽然惊讶，觉得也是一桩好事。
“也好，男孩子出去多见见世面总是好的。你要是和世青一起去法兰西，两个人有照应，我也放心些。”
言霜眼眸倏地亮了，声音里透出久违的雀跃：“伯娘！您答应了？”
谢梦澜笑着点点头，语气满是宽慰：“我肯定是不舍得你的，但你自己想去，伯娘就会尽力支持你。反正去个几年，学业有成回来正正好。不过这事儿还得跟你大哥商量商量，毕竟家里的事，现在都是他在做主。”
少年刚刚亮起来的眼神立刻黯了。
他声音有些急切：“伯娘……我去留洋能不能不要告诉哥哥？”
谢梦澜脸上的笑意渐渐敛了。她看着言霜，眼神里透着审视的意味，语气慢下来：“你……打算瞒着竣廷？”
言霜欲言又止地点点头。
谢梦澜以为他是在担心谢竣廷不放人，心想自家儿子对言霜竟然严厉到了这种地步？
“你放心，伯娘会好好跟你哥哥说的。他也不是不讲道理的人，你年纪小，出去读书见见世面是正事。况且他自己也常说你学业为重，不能总闷在家里……”
她说着说着，忽然察觉到一丝不对劲。
那天在西餐厅，言霜被谢竣廷带出去时惊慌的样子。她当时以为是儿子训斥弟弟下手太重，现在回想起来……
谢梦澜的笑容僵在脸上，端着茶盏的手指不自主地收紧几分。
一个可怕的念头从心底猛地弹出来，到底是亲兄弟，谢竣廷总不会荒唐到这种地步？
.....
谢竣廷来到花厅时，言霜已经不在。谢梦澜坐在酸枝木圈椅里，姿态从容地喝着茶，仿佛方才什么都没发生过。
谢竣廷眉尾轻压，他刚才是特意从南小楼过来的那条路走的。
一路走来连言霜的人影都没瞧见，看来是为了躲自己，他特意绕了远路。
他在谢梦澜对面的椅子上落座，接过佣人斟的茶，垂眸看着杯中浮沉的叶片：“母亲叫我来什么事？”
谢梦澜神色如常：“今日叫你来，是有件喜事要同你说，那天见过面的孟小姐你还有印象吗？”
谢竣廷淡淡：“母亲，我对她无意，您直接回绝吧。”
“你在说什么呢？”谢梦澜缓缓喝了一口茶：“人家说是对小乖有意思，想进一步走动，我刚才已经同他说了。”
谢竣廷皱眉，掌心里的杯盏几乎要被捏碎。
他眼底发沉：“是吗，那霜霜怎么说？”
谢梦澜扫着自家儿子的神色，故作轻快：“巧了不是，小乖也觉得孟小姐很合眼缘。虽说孟小姐比小霜年长了几岁......”
她笑笑，旧事重提：“不过当初可是你自己说的，要给小乖找个年纪大一些，有阅历能持家的。孟家在马来亚也是书香门第，叔伯辈有几个在商会里说得上话，根基不错。更重要的是，这孟小姐在家中行二，脾气温和、处事周全，样样都符合你说的条件。”
谢竣廷心里冷笑，什么东西，也敢打他弟弟的主意？
那个孟小姐，言霜不过见过一面就说什么“合眼缘”，合的是哪门子眼缘？
他压着指节间要溢出来的力道，随即转念一想，又否决了这个可能。
那天吃饭言霜几乎和姓孟的没有任何交流，恐怕连别人长什么样都没看清。
更何况，他很清楚言霜不是那种人。
看着脾气软和，心里却有自己的一套原则，绝不会为逃避什么就胡乱答应，更不会拿不相干的人来当挡箭牌。
这些话到底有几分真？恐怕十有八九是母亲自己的添油加醋。
谢竣廷指节在桌面轻叩，再抬眸时神色已经恢复了惯常的从容。
他温和笑笑：“既然母亲和小霜都谈过了，那我做大哥的也没什么好阻拦的。需要置办什么母亲尽管开口，我来安排。”
谢梦澜差点呛了一口茶水，放下碗盏，用帕子掩了掩唇角。
怎么回事？难道真是自己多心了？
谢竣廷站起身，理了理衣襟，心情看起来还挺好的。
“时间不早了，母亲如果没别的事，我就先走了，最近在霜霜总缠着我教他写字，做兄长的就算再忙也不能忽略了。”
*
言霜在浴室里泡澡。
陈安给他弄了花瓣药浴，说是助眠安神的。水面浮着一层浅紫色的干花，热气氤氲上来，带着薰衣草和洋甘菊的淡香。
他双手搭在浴缸沿，下巴搁在手背上，脸颊被热气蒸得泛红，闭着眼想事情。
谢梦澜刚才说的话，不断在脑海里回响。
“伯娘虽然不知道原因，但既然小乖不愿意告诉竣廷，那我肯定会尊重你的想法。不过留洋这件事伯娘也不太懂，听说需要人写推荐信，找有名望的校长或者官员作保才行，回头我私下找人问问，你等伯娘消息。”
言霜泡在一汪温水池子，心口暖洋洋的，又泛着淡淡的惆怅。
虽然住进来的时间不算久，可谢家的每一个人都待他很好。
伯娘处处护着他，静宜姐拿他当亲弟弟疼，连下人们也对他格外客气周到。
哥哥......对他也很好，如果哥哥不是喜欢他，那就更好了。
等他读完书回来，哥哥应该就正常了吧。
几年时间，足够让他娶妻生子，过上寻常人该过的日子。
他们还能像从前一样做一对寻常的兄弟。
想着想着，少年唇角勾起，忍不住傻笑出声，眉眼像月牙般弯起。
就在这时，浴室门口冷不丁响起谢竣廷的声音，他不知在那看了多久