作者：失效的止疼药
戚宝晖这话并非是借口，他同李湘湘青梅竹马，从小一起长大，彼此家世相近，知根知底，所有人都觉得他们应该结婚，戚宝晖在很长一段时间里也认为自己会娶李湘湘。
可某天晚上，一身酒气的乔仲川敲响了戚宝晖的公寓房门，向戚宝晖坦白说：“宝晖，我从见你的第一天起，就对你一见钟情，至今心慕已久。你不要怕，我也有婚约在身，我不会为难你，我们只在这异国他乡快活一场。待回国后，你我便当大梦一场，各奔前程，好不好？”
虽然戚宝晖当时便拳打脚踢地将他赶出门去，但乔仲川这番话在他心中留下了深深一道褶����他头一次知道，男人和男人也可以相爱。
从那天起，戚宝晖开始仔细留意。他扩大了交际圈，四处结交朋友，竟然发现了身边好几个男同学都有同性伴侣，有些甚至毫不避讳。此前戚宝晖一直以为他们只是关系好，可如今一切都变了味。
后来乔仲川找戚宝晖道歉，说自己那晚喝多了，求戚宝晖原谅，几次邀请戚宝晖赏脸吃饭。戚宝晖本就不是个记仇的，那时乔仲川已经找了新男友，且考虑到他们两家在泊州的交情，戚宝晖也就不再追究，只是多留了个心眼，避免和他单独相处。
戚宝晖知道乔仲川和自己不是一路人，他们言和后，戚宝晖也没有同他一起花天酒地。但他向戚宝晖打开了另一个世界的大门，戚宝晖迟疑地站在门外，好奇又惧怕地遥望门内。
提前修完学分回国前，戚宝晖找到乔仲川聊过一次，问他既然有婚约在身，又为什么跑去和男人好。
乔仲川听完这话先把戚宝晖从头打量到脚，像是看穿了他，戚宝晖顿时感到后悔，正想走，却听乔仲川笑道：“美利坚的《独立宣言》里写道：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。婚约在身是为了延续家族血脉，可我毕竟是个人，也有追求幸福的权利，我喜欢男人，自然想和男人好。宝晖，我有些好奇了，你和你的未婚妻，也是两情相悦才在一起的吗？”
这话把戚宝晖问住了。
他和李湘湘两情相悦吗？
他喜欢李湘湘吗？
李湘湘喜欢他吗？
这三个问题戚宝晖一个也答不上来。
那天乔仲川这套歪理学说当然没有打动戚宝晖，他深深感到乔仲川既无担当，也不道德，不过是以自由之名行苟且之事。他痛恨这种行为，每晚睡前都要将这番话在心里头翻出来批判一番，就这般日日不齿，夜夜批判，突然有一日，他从这歪理中悟出了另一套真谛。
他想，如果人生来自由，那他就拥有追求自己所爱的权力。而如果男人可以喜欢男人，那也有权像追求一位女士那样去追求他。
如果婚姻意味着和一心仪之人共度余生，戚宝晖不想选李湘湘，他想选雷朔。
从兰公馆宴会回来的那天晚上，戚宝晖又梦到了八岁时，雷朔把自己从土匪手中救出来的情形。
当日土匪把李湘湘同父异母的哥哥李乾和戚宝晖同时绑到深山，向李督军索要足足十万块，不要银元，要兑换成金条和银行的庄票，由一人提着手提箱上山碰面，一手交钱一手放人。
而孤身犯险的不是别人，正是雷朔。
当时雷朔也不过刚满十八岁，任由土匪们将他团团围住也丝毫不惧怕，冷静沉着，不卑不亢。
那土匪头子开箱验货后，被满箱金光迷了眼。他见李督军出手阔绰，当即改变主意，把嘴一咧，露出里面镶的一颗金牙，对雷朔奸笑道：“放人可以，但这十万块只是一个人的价码，这两个小少爷你可以挑一个带走。可要想带走另一个，再拿十万来吧。”
这话说完，整个土匪窝爆发出一阵可怖狞笑，宛如地狱修罗。戚宝晖被捆在角落里瑟瑟发抖，眼泪止不住地扑簌簌往下掉。
土匪原本是冲着李家兄妹来的。当时还是正月，他们周密筹划，在李家兄妹一行人逛庙会时，派人伪装成变戏法的，将他们与卫兵引开。可小孩儿也不是傻的，他们见自己进了巷子，周围空无一人，立刻转身就跑。后来两个小孩儿抓是抓回来了，可不知怎么的，那叫李湘湘的小女娃摇身一变，成了个身份不明的带把小鬼头。
李湘湘和戚宝晖关系要好，正是源于那次绑架����那日庙会时，戚宝晖恰巧同他们耍在一处，后来大家胡乱逃跑时，戚宝晖灵机一动，和李湘湘换了外衣，让李湘湘藏在墙角，自己跑出去引开了土匪。
当时情急之下戚宝晖也没有想那么多，直到自己坐在土匪窝里，时不时被人踢来掐去，说他细皮嫩肉要杀了他煮汤吃，才八岁的戚宝晖吓得魂都要没了。
戚宝晖哭得全身抽搐，他知道雷朔是为李乾来的，如果要选一个人带走，雷朔肯定会选弟弟李乾，自己一定是被抛弃的那个了。
所有人都在等雷朔的回答，半晌后，只听他道：“好，我选这个带走。”
雷朔口中的“这个”，指的竟是戚宝晖。
所有人都傻了眼，包括十三岁的李乾，他当场对着雷朔破口大骂：“雷朔你个狗东西！要不是我爹认你当干儿子，你能像今天这样威风！快点把我救出去，不然等我回去了我让爹活刮了你！”
雷朔充耳不闻，他神色泰然地对土匪头子指了指戚宝晖，平静地重复道：“我选这个。”
作者有话说：
李湘湘：也不知道你看上了他哪一点。
戚宝晖：请看本章第7小节↑
第28章 跑马
8.
第二天戚宝晖睡到日上三竿，不敢叫佣人上饭，怕被戚老爷知道了要挨骂，自己偷偷跑去厨房摸了点剩包子吃。离午饭也没多久了，他懒得出门，就去找母亲闲聊，正巧大嫂也在，这婆媳俩在给即将出生的宝宝做小衣裳，戚宝晖看着觉得有趣，也上手绣了两针。
戚太太看着戚宝晖，眼里又是怜爱又是忧愁：“你这样整日无所事事也不是个办法，咱们家大业大，从前店到后厂，连一个能入你眼的工作也没有吗？”
听到这话戚宝晖的脸上没了笑容，他把绣针还给大嫂：“我当然想像大哥那样，不说出多大成绩，至少给家里出一份力，只是我爹他……算了。”
当初戚宝晖明白了自己对雷朔的感情，不再一门心思想参军，他改了主意，想真正在国外学些有用的知识回家报效祖国，实业兴邦。于是他仍旧按照计划，提前修完学分回了国，把自己在国外工厂的所见所闻告诉了父亲，希望能把这些模式应用到绸缎庄的作坊里去。
“我们可以采用分工制度，以前是一个绣娘或一个织工从头到尾完成一件绣品，现在我们把生产过程细化分工，比如染色，织造，刺绣等步骤，每人只负责其中一步，形成‘流水作业’，这样不仅能提高生产效率，还能避免对老师傅的过度依赖，那些小徒弟们也能很快上手！”
戚宝晖说得兴致勃勃，仿佛已经看到云汉绸缎庄的繁荣未来，可下一瞬戚荣昌的痛骂就当头罩来。
“混账！你以为那绣品只是一块布上缝了几条线？我告诉你，每件绣品都有自己的精气，它是有灵性的！从描稿到收针，都得是同一个绣娘用心气儿日夜浇灌出来的。什么‘流水作业’，你不好好读书，在国外尽学这些歪门邪道，早知你变成如今这样，我就不该让你出去！”
戚荣昌至今都觉得戚宝晖是从美利坚逃学回来的，戚宝晖不论解释多少次，戚荣昌都一概不信，一心把“纨绔子弟”这个帽子硬扣在他头上，家里什么活儿都不给戚宝晖插手，生怕他坏了祖宗留下的根基。
起先戚宝晖还试图与父亲抗争，自己去作坊里推行那些理论。可不论织工也好，绣娘也罢，没一个人愿意听他的话，反觉得他不懂规矩，糟蹋手艺。
这根植千年的思想传统不是戚宝晖凭一己之力就能撼动的。久而久之，戚宝晖被消磨掉了心性，也懒得再管这些糟心事。反正这绸缎庄将来的当家人是大哥，不管以后是喜是忧，都轮不到他戚宝晖来指手画脚。如此一想，他干脆什么都不管了，只一心享乐，过自己的快活日子，如此已经过去了快一年。
戚太太同样不能理解小儿子的那些新式观念，但父子哪有隔夜仇？她劝戚宝晖再同父亲商量商量，哪怕在成衣店管管账也是好的。
戚宝晖心里憋着一口气，觉得自己这个留过洋的大学生去成衣店是大材小用，不肯点头，直到大嫂谭梦插了一句：“这些话你可跟你大哥说过了？”
“说了，我当时同父亲争吵时大哥也在场，他可没替我说一句话。”戚宝晖委屈。
谭梦扶着肚子笑道：“怀山这个人啊，没说话就是不反对，你找个时间私下和你哥聊一聊，说不定他也有想法呢。娘你说是不是？”
戚太太点头附和：“小梦说的对，你爹就是个老顽固，你别理会他。今晚你哥回家吃饭，饭后去找他问问吧。”
云汉绸缎庄虽然名义上仍是戚老爷当家，实际上他已将权力放了大半给了长子戚怀山。戚宝晖觉得娘和大嫂说得有理，当晚就背着父亲在书房找到了大哥。
戚宝晖这次没提“流水作业”，只提出了引进机器，比如用电力驱动的织机提高产量，使用印花技术来模仿昂贵的刺绣效果，以此降低成本，生产出让普通人家也买得起的“高端刺绣”。
戚怀山默默听弟弟说完，他抿了一口茶道：“三个问题。其一，引入机器要花大价钱，还得请专人维修管理，成本究竟是增加还是减少了？其二，我们的老主顾买的就是‘手工’和‘独一无二’，你用机器量产，他们还会买账吗？这部分损失掉的金额，能从普通人家的购买里弥补回来吗？其三，你使用机器代替人力，那就势必有一部分工人没了工作，届时人心惶惶，生产停滞，这个烂摊子怎么收场？”
兄长说的这些戚宝晖也有考虑，可总得先做才知道结果如何。
“时代在变化，我们的观念也要与时俱进。人人都说实业兴国，总得有人先迈出一步去淌淌深浅，我们为什么就不能做第一个吃螃蟹的人？”
戚怀山看着年轻的弟弟叹了一口气：“你提的这些我也有考量，但你该知道外头一直在打仗，泊州又能安全到几时？我们不仅是在做买卖，还在为一方百姓提供庇护，让他们有活做，有饭吃，这是一个大户人家在乱世应尽到的义务。”
戚宝晖还想说些什么，张嘴片刻后又悉数咽了回去。
戚怀山不想打击弟弟的锐气，于是缓和道：“你说得当然很有道理，再让我考虑考虑吧，看看有没有什么折中的法子。”
9.
时代瞬息万变，再过两年泊州到处都是轰鸣的机器厂房，但在今时今日，无论是戚宝晖，还是戚怀山，都只是时代洪流里翻滚的一粒沙，谁又能料想到明天的事呢？
戚宝晖把那晚大哥的话翻来覆去嚼了几天，心中难免苦闷，因此当乔仲川给他打电话，让他赏脸来自己新开的马场玩一下午，戚宝晖没做犹豫就答应了，但思及国外那段不愉快的经历，戚宝晖同样约上了李湘湘。
二人抵达腾川马场时，乔仲川本人没有现身，一个高级经理招待了他们，说东家此刻有客人在，请他们在包厢坐一坐看赛马，也可以直接去骑场骑马。
乔家的生意做得很杂，早先开洋行卖舶来品，后来也涉足酒楼茶肆，没见得有多赚钱，出手却很阔绰。
乔仲川回国也就半年不到，戚宝晖来之前以为他只是小打小闹地包下一块地，买了几匹马，没想到滕川马场是这样一个辉宏气派的高档马场����他借鉴了西方马场的布局，又融入了东方的设计，东边是赛马区，西边是休闲俱乐部，南边有练习场，北边有野外骑乘道。戚宝晖二人不过刚进门，就已经听见赛马区热闹的欢呼声。
李湘湘对博彩没兴趣，拉着戚宝晖要去骑场。
戚宝晖多了个心眼，给经理塞了一笔小费，问乔仲川在什么地方，招待什么客人。经理收起小费，脸上笑容更盛：“就在北边的骑场，两位客人同李小姐也是很熟的，一个是统税局的曹局长，一个是警局的雷队长。”
李湘湘一听，一个是她舅舅，一个是她义兄，这还等什么，立刻指挥经理开车带他们去骑场。戚宝晖冲她连连摇头，被她强行塞进车里。
有外人在场，戚宝晖不好开口，只能不停给李湘湘使眼色，可她都装看不见。
戚宝晖有苦说不出，他此前就在雷朔那处得了个巴结人的坏形象，此刻又和李湘湘一同去见他和曹鑫，这不愈发坐实了他趋炎附势的名号？
刚抵达骑场，车还在行驶，戚宝晖已远远看见雷朔，曹鑫和乔仲川三人的身影。今天天气不错，太阳暖融融的，那三人就在草地圈出的休息区坐着喝茶。
还没下车，戚宝晖已心生退意，和李湘湘咬耳朵说自己不去了，李湘湘骂他没出息：“我这是给你制造机会傻子！你以前在国外不是上过马术课？雷朔是当兵的，肯定会骑马，你在他面前转两圈，露一手，让他忘了之前对你的误会，从此对你刮目相看！”
说完她不由戚宝晖辩解，拉着他下了车，一路跑到三人面前，先叫了“舅舅”，“三哥”，再向乔仲川抱怨：“既然都是自家人在这儿，你就该直接请宝晖来骑场，省得我们空转一圈。”
乔仲川不知道戚宝晖邀了李湘湘同来，此刻自然是先赔罪，主动给李湘湘让座看茶。
其实李湘湘和戚宝晖并无婚约在身，只是他们二人从小亲近，长大了也常待在一处，久而久之，大家就默认这对金童玉女往后是要结婚的，二人的父母长辈也彼此赞同，曹鑫是李太太曹嫣的亲弟弟，当然也是知道的。
因此当戚宝晖叫雷朔“三爷”，叫曹鑫“曹局长”时，曹鑫招呼他坐下：“用不着这么生分，你随湘湘叫我舅舅就行。”
曹鑫年过四十，但保养得十分得当，面庞丰盈红润，瞧不出年龄，只是那双吊梢狐狸眼常常露出阴险算计的光芒，让人望之生畏。
戚宝晖对曹鑫恭维几句，同时悄悄扫了一眼雷朔，见他面无表情目视前方，像是不愿看到自己，忍不住暗自叹气。
可戚宝晖这厢还没把椅子坐热，李湘湘就开始咋呼起来：“怎么大家来骑场都坐着不动？三哥腿上有伤，可我们都好好的呀。”
乔仲川晓得她是个祖宗，立刻让人挑了一匹温顺的母马带过来。
李湘湘说自己不会骑马，让戚宝晖先示范一番。
“宝晖以前在美利坚的大学上过马术课呢。”她似是炫耀一般把这话告诉众人。
曹鑫惊讶：“哦？还有这事？”
“确有此事，”乔仲川接过话头，冲戚宝晖挤眉弄眼，“我和宝晖是校友，我当时听说宝晖作为马术课上唯一的华国人，成绩相当不错，很得教练欣赏，结课后甚至还受邀加入了马术俱乐部。来，给我们湘湘小姐露一手！”
“没有没有，只是学着玩一玩。”戚宝晖心里懊恼，脸上火辣辣的，根本不敢去看雷朔。
他被李湘湘和乔仲川架在这里，只好走上前，先拍了拍马的脖颈，再收拢缰绳，左脚入蹬，翻身上马，整个过程一气呵成，确实是个会骑马的熟手。
李乔二人当即叫好，连曹鑫也鼓掌笑道：“没想到几代从商的戚家还出了这么个人才。”
戚宝晖感到雷朔也在看自己，心中不由得更加羞愧，他一个在马背上扑腾了一两年的新手，怎么敢在雷朔面前卖弄？古有关公面前耍大刀，今有他戚宝晖将军面前骑大马，都是笑话……
偏偏曹鑫来了兴致，命人再牵一匹马来，他要和戚宝晖比试一番。戚宝晖正要拒绝，余光瞄见了雷朔嘴角一抹淡淡的微笑，也不知怎么的，戚宝晖忽觉浑身上下窜起一股干劲。他觉得李湘湘说得对，一味退缩只会让人瞧不起，他既喜欢雷朔，就该昂首挺胸地抓住每一次机会，让雷朔瞧瞧自己不一样的那面。
想通这些后，戚宝晖一身轻松，他嘴上示弱说着“舅舅让我”，可跑起马来又疯又大胆。
比试很快开始，只见戚宝晖只是轻轻夹了下马腹，马就像箭一样射了出去。在旁人看来，他手里的缰绳似乎是松的，但马却能心领神会地转弯避障，仿佛与他配合已久。李湘湘和乔仲川看得眼都直了。
前半程戚宝晖的马更胜一筹，后半程似力有不逮，逐渐落了下风，最终输了曹鑫半个马身。
明眼人都看出来是怎么回事，曹鑫也笑骂他：“好你个小子，不要以为我看不出你在让我。好好好，真是后生可畏啊。”
戚宝晖咧嘴一笑：“舅舅过奖了，我也有一年多没有骑马了，技巧难免生疏，还是舅舅厉害些。”
趁着气氛热烈，李湘湘说要让乔仲川带自己亲自去马厩选匹马，嚷着把曹鑫也拉走了，如此一来，茶座上只剩下戚宝晖和雷朔两人。
戚宝晖刚下马，气息还没平复，他跑得额头微微出汗，脸颊泛红，一双被风吹得湿漉漉的眼睛只瞄了雷朔一瞬就垂下眼帘，想说什么又不知怎么开口。
“骑得不错。”
戚宝晖猛地抬头看向雷朔，满脸难以置信。
只听雷朔继续道：“但还有几个小问题，我猜你自己应该知道，比如你在急转弯时身体倾斜幅度过大，你是想引导马，但反而会破坏马的平衡。”