作者：沧溟烛
“好像是周二下午，”陶乐的表情茫然得恰到好处，“也可能是周三吧？我不太确定，那天我在图书馆写作业，没有参加他们的会议。”
“这样啊。”
他没有继续追问，但陶乐感觉到审视的目光并没有消散。
教学楼旁的声控灯闪了闪，光在Charlie的瞳孔里映出两个小小的亮点。
“你和查尔斯��卡伯特关系很不错吧？”
陶乐试探地问了一句。
Charlie饶有兴味地扬眉：“你觉得呢？”
陶乐摇了摇头，把怀里的盒子抱得更紧了一些。
“Charlie，我想问你一个问题。”
“问。”
“我们之间……”陶乐抬起眼，认真地望向他，“到底是什么关系？”
Charlie瞳孔闪烁了一下，反问道：“什么意思？”
“就是字面意思，”陶乐没有退缩，他也不知道自己哪来的勇气，“你给我送东西，关心我过得好不好。但你也会问我各种问题，关于学校的、关于我身边的人的、关于陶乐的。”
“所以我想知道，对你来说，我到底是朋友，还是一个……可以利用的工具？”
Charlie的声音拔高，几乎没有犹豫：“当然是朋友！”
他说话时候往前迈了一步，缩短了两个人之间最后那点距离。他的眉头皱了起来，表情像是在疑惑为什么误会。
“Jeffrey你怎么会这么想我？”
他的语气很受伤：“我承认，我问过你一些事情，但那是因为我关心这件事，关心这场竞争的走向。这跟我和你的关系是两回事，你是我……”
“是我为数不多愿意花时间相处的人。”
陶乐看着他，看着那双在昏暗走廊里显得格外认真的眼睛，心里某个柔软的地方被轻轻戳了一下。
他相信了，或者说他愿意相信他，哪怕只有这一瞬间。
“对不起。”
陶乐愧疚地垂下眼睫。他在用另一个身份套Charlie的话，而对方用那么认真的语气说他们是朋友，良心有点痛。
Charlie换上了他惯常的笑容：“没关系，说清楚就好。”
陶乐不想和他站到对立面，可身份迟早要公开。如果现在就能说服Charlie转变立场，那……
他深吸了一口气，像是终于下定决心：“Charlie既然我们是朋友，那我有话想跟你说。”
陶乐把怀里的资料和饼干盒子往窗台上一放，腾出手比画了一下：“关于陶乐这个人，你真的了解他吗？”
“什么？”
Charlie的笑容凝固在脸上。
“我是说，你不觉得对陶乐的敌意其实挺没必要的吗？也许再多了解一点，他未必就不如查尔斯��卡伯特值得支持。”
他的语气变得热切起来，像一个正在拼命给基友安利宝藏UP主的狂热粉丝。
“Charlie据我了解，陶乐不只是网上的那些数据漂亮，他能在短的时间里追上投票也是有道理的！”
“他……”
他说得越来越投入，眼睛里的光越来越亮，完全没注意到对面那位的嘴角正在以肉眼可见的速度疯狂下垂。
“他们之前在宣讲会上说的一句话我特别认同，真正的领导者不是靠打压别人来证明自己的价值的，而是靠…Charlie？你怎么了？”
Charlie打断他：“你觉得陶乐很好？”
陶乐张了张嘴，还没来得及说什么，Charlie就往前逼近了一步。
“你还有没有心？我给了你那么多！”
Charlie说的每一个字都像是从牙缝里挤出来的，尾音发颤：“我给你兼职的机会，给你送东西，花时间陪你聊天，听你讲那些无聊的学校琐事。我以为我们之间����”
他嗓音干涩，语气变得哽咽。
“我以为…”
“我们之间早就心意相通了。”
第18章 爆发
他们之间陷入了短暂的沉默。
声控灯撑不住这种尴尬灭了一盏，另一盏还在苟延残喘，两个人的影子被拉得又长又斜，像两条互相抵着对方喉咙的尖针。
“他在你面前装了几次好人，给你灌了几碗鸡汤，你就觉得他了不起了？”
陶乐的脸在白炽灯下渐渐地褪色，嘴唇抿成一条线，眼尾像被人掐了一把，洇开一圈绯红。
“Charlie，不是这样的……”
“那就是他给了你钱？”
Charlie打断了他，居高临下地看着他，语气恶劣：
“他给你开了什么天价，比我给的还多？能让你这么卖力地替他说话，替他当说客，替他来策反我？”
陶乐瞳孔睁大，他没想到Charlie会这么想。
他以为刚才那句“朋友”是真的，他以为Charlie真的把他当成一个可以平等对话的人，而不是一个用钱和感情就可以收买的筹码。
“你说话啊！”Charlie的声音终于抬高了，眼眶有些发红，“他给了你多少钱，让你站在他那边？”
陶乐盯着他，五味杂陈：“他没有给我钱。”
“那就是你自己的意思？”
查尔斯冷笑了一声，笑容和他平时的样子判若两人。
“Jeffrey你好，你很好……”
他渐渐凑近，近到陶乐能闻到他身上味道，看清他下眼睑因为情绪激动而泛起的红。
查尔斯的声音又狠又厉：“你喜欢的那个陶乐算个什么东西？靠着卖惨博同情踩着舆论往上爬。手下的人帮他干尽坏事，自己躲在后面装清高、装无辜。”
“这种人，你也觉得了不起？也觉得值得追随？！！”
走廊里回荡着他最后一句话的余音，陶乐站在原地，闻着空气里若有若无地飘着的焦糖香，和此刻的气氛形成了荒谬的对比。
陶乐就纳了闷了。
难道查尔斯��卡伯特就是干干净净清清白白一朵白莲花，没用过一丁点上不了台面的手段？
他哪来的底气这么审判自己？
陶乐绷着脸，倔强地抬起下巴，后退一步拉开距离。
“你觉得陶乐不好，我觉得他很好！输赢还未定，你们就把所有的不满、愤怒、不甘心都算在他身上！”
他咬着下唇，力道大得嘴唇都发白了。那双泛红的眼睛直直地瞪着Charlie，愣是让眼眶里的水光一滴都没有掉下。
“你们恨的不是陶乐！Charlie，你们恨的是有人无法掌控地超越你们！”
他的声音颤抖，但每个字都掷地有声。
“我不愿意和输不起的人在一起，你就当我支持陶乐。还有…手表我会还给你，以后我们别联系了。”
“好。”
查尔斯怒极反笑，眼底没有一丝笑意：“你倒是护着他！”
他厉声道：“Jeffrey你回去告诉他，他那一套在我这里没有用，我知道他是什么货色！”
查尔斯一字一顿：“他就是个只会躲在别人背后的，彻头彻尾的懦夫。”
说完，他潇洒离开，仿佛这场冲突从未动摇过他。
“……”
陶乐站在原地仰起头，看着头顶几颗稀稀拉拉的星星，轻声叹了一口气。
回想第一次见面，Charlie身上那件奢牌外套抵得上他兢兢业业打工几个月的薪水。
也许，他们的人生来就不该有交集。
可是焦糖饼干真的很好吃……
他重新拿起礼盒和资料，明明只有十分钟的路，今天走了很久、很久。
陶乐推开宿舍门的时候，郭小阳正盘腿坐在床上，面前摊着半张写得密密麻麻的宣讲提纲。
灯光把他圆圆的脑袋照得毛茸茸的，像一颗刚出锅的栗子。
他嘴里叼着一支笔，听到开门声头也不抬，含含糊糊地喊了一句：“回来啦？快来快来，我跟你讲一个巨天才的想法……”
他立刻噼里啪啦地说了一大通，什么互动环节的设计，开场白怎么炸场子，怎么在结尾的时候怎么把气氛推到最高潮，说得眉飞色舞唾沫横飞。
他说了大概有十来分钟，才发现没有人接话。
“嘎？你咋没声……你？”
陶乐依旧板着那张漂亮又冷淡的脸，仿佛什么都没有发生。
但郭小阳可是跟陶乐朝夕相处的铁哥们，他立刻察觉到了不对劲。
“怎么了？”郭小阳盘着的腿放下来，整个人往前探了探，语气说不出的警觉，“出什么事了？”
陶乐走到自己的床边坐下，抱着一个皱巴了的饼干盒。台灯的光投在下眼睑上，看起来像是画了一道淡淡的灰线。
“我今天碰到Charlie了。”
陶乐说。
郭小阳的眉毛立刻拧了起来，像是预感到了什么不妙的事情。
老实说，郭小阳一直不喜欢Charlie，每次听到这个名字，就有种自家养的白菜要被外来的猪拱了的感觉。
他耐心引导陶乐把事情说出来，听到后面Charlie把“陶乐”骂得一文不值的时候，终于忍不住了。
“＊！”