作者：沧溟烛
他把东西往讲台上一放，同学们呼啦啦全围上来，挤成一团翻找自己的作业本，几个平时混得熟的凑过来跟他闹。
“Dollar恭喜当上助教，以后挂科帮我求教授捞捞！”
“对对对，同求捞捞！”
“嘿兄弟，考试卷子提前透露一点？”
……
陶乐笑着跟他们扯了几句，目光往教室里扫了一圈，锁定了后排的郭小阳。这位老兄每回都坐最后几排，不为别的，就为了摸鱼方便。
“不好意思，我还有点事，大家有问题随时在WhatsApp上联系我。”
说完，他扯起笑容，挤开人群往后排走去。
郭小阳脑袋磕在桌子上，双手在桌面底下偷偷打手机游戏，那个专注劲头连陶乐坐到他旁边都没反应。
陶乐也不催，就那么安安静静地看他打了好几局。
直到屏幕上弹出一个大大的MVP他才觉得解气。
郭小阳一侧头，吓得手机差点飞出去：“耶！你咋坐我旁边了？”
也不怪郭小阳被吓一跳。陶乐虽然和他上同一节经济学课，但从来都是坐在第一排，啥时候跑到后面来跟他挤过。
“刚才乔纳森教授找我，和我聊了一点事情。”
陶乐咬着唇，犹豫了片刻，他难得露出这种拿不定主意的表情，以前不管多大的事，他都是一个人扛过去的，从来没找谁商量过。
“啥？”
郭小阳掐灭手机屏幕，有些摸不着头脑：“乔纳森不是因为助教的事情找你的？”
陶乐摇了摇头，和郭小阳同一个姿势趴在桌面上。
“他想邀请我参加他的项目，我有点纠结。”
郭小阳松了口气，“��，我以为啥新鲜事呢。他拉你你就去嘛，做个项目有啥好纠结的？”
“参加项目我需要停下手头所有兼职。我相信乔纳森教授的实力，但还是担心……”
陶乐的声音越来越低，但郭小阳跟他什么交情半句话就全明白了。
“哦，你担心乔纳森画饼？一开始把项目说得天花乱坠，到最后啥也不是呗。”
话是糙了点，但意思精准得很。
这可不就是陶乐最担心的嘛，项目没做完之前谁能打包票说结果一定好。他当然盼着是好结果，可万一不是呢？
那就真成了项目没搞成，兼职也全丢了，竹篮打水一场空。
“诶诶，你先别着急。”郭小阳抬起一只手，示意他先别说话，“我来咂么咂么这事儿……”
郭小阳抖了两下腿，脑袋往椅背上一仰，摆出一副世外高人的谱。
“我就问你一句，要是什么后果都不用管，你心里最想做哪个？”
陶乐认真地琢磨，老实道：“参加项目吧。”
郭小阳睁开眼，猛地一拍手：“这就是答案啊！！！”
“哥们儿，我觉得你就是想得太多，应该少点焦虑，去选你真心想做的事情。”
他掰着手指头跟算账似的：“你看啊，你要是选赌一把，博一个出人头地的机会，那就得做好准备丢掉现在这些稳定的兼职。反过来，你要是选稳稳当当赚钱呢，所有需要冒险才能成的事儿就都跟你没关系了。”
郭小阳把手一摊。
“所以，人啊！不能既要又要，天底下哪有那么美的事儿对吧？”
好像是这样……
陶乐被他这番话搞得整个人都燃起来了，心里的斗志噌噌地往上冒。
本来还有点飘忽的想法，这会儿算是彻底落了地，端了几个月的咖啡他早就端够了。
陶乐还是想搞跟专业搭边的课题研究。
陶乐一捶桌子：“你说得可太对了，明天我就找乔纳森教授说清楚！”
“有勇气，我挺你！”
郭小阳那个得意啊，脑袋晃得跟拨浪鼓似的，觉得自己简直是智慧爆表，一张嘴又开始跑火车：“哼哼～你说我这种开悟的水平，出家当个大师怎么样？”
陶乐嘴角抽了抽：“不是，咱这话题也跳得太快了吧？你是不是ADHD又犯了！”
陶乐笑嘻嘻地推了郭小阳一下，心里决定明天就去辞掉咖啡店的工作。接着划开手机，在WhatsApp上给Charlie发了条消息。
但愿一切都能顺利吧……
第16章 辞职
咖啡店大老板是个极其神秘的人物，让人印象最深的是那头时髦的银白色大波浪卷发。
陶乐从上班开始拢共就没有见过她几面。不过能在纽约上东区、艺术馆旁的商铺，开一个可以说“倒贴”的咖啡店，这老板绝对是有钱有势的主儿。
后来偶然听同事八卦，说这位女士年过六十天真犹在，员工但凡在她跟前掉几滴泪，诉几句家庭不幸、生活困苦，她便也跟着眼眶泛红，二话不说地涨工资。
于是这店里从店长到店员，家庭必须是支离破碎，那生活必然是痛苦焦灼，每天像是活在美利坚斩杀线一样。
陶乐更是可怜中的可怜人，学姐为了让他顺利拿下这份工作，把他描述得“爹不疼，娘不爱，又穷又辛酸”。
起初老板是不信的，一个到美利坚留学的名校生，再惨能惨到哪里去？
直到她决定亲自面试他。
曼哈顿的冬天冷得过分，陶乐却只穿着一件薄薄的外套就来了，咖啡店的暖气一烘，外套底下毛衫裹着的身体格外纤瘦，看着就让人心里咯噔，惹得这位女士当场祷告起了上帝。
陶乐那双黑琉璃似的眼珠子望向她，脸色冻得煞白，风吹得鼻尖和耳廓都泛起红，跟落了难的小动物似的。
好心的老板当场心疼坏了，立刻拍板让他留下兼职，并允许他上班时间自由制定，每周干满30个小时，工资和其他员工一样。
陶乐当时是蒙圈的，还以为碰上美利坚慈善家了。
这次听说他要离职，这位慈善家女士难得决定亲临咖啡店。
今天她还特地打扮了一下，穿着昂贵的真丝古董连衣裙，岁月在她眼尾留下了纹路，却依旧看起来优雅温和。
店长从吧台后面绕出来，还没来得及开口打招呼，那位女士已经转过头来了。
“店长跟我提了你要离职的事。我想着手续办完之前，总得再见你一面。”
“坐吧。”
玛格丽特女士指了指对面的椅子，浅笑了一下，连皱纹都变得活泼起来。
店长麻溜地给陶乐端来一杯柠檬水，又按老规矩给玛格丽特上了她每次必点的卡布奇诺。
玛格丽特女士端起咖啡杯，自然地抿了一口。
“这是你最后一笔工资。”她从包里拿出一个信封，放在桌面上，“外加一笔额外的奖金。在中国你们的长辈会送红包作为祝福，这份是我的，感谢你为咖啡厅做的一切。”
“店长告诉我，你从来没迟到过一次，连闭店的夜班都毫无怨言，所有同事都喜欢你。”
“谢谢老板。”陶乐有点不自在地动了动身体，“那些都是我应该做的。”
玛格丽特女士轻轻点了点头，重新端起咖啡杯慢悠悠吹了口气。
“那么，我能问问你为什么要离开吗？”
她温和得像是长辈随口问起自家孩子的近况。
陶乐今天来之前，脑子里存好了全套话术，什么“个人原因”或“学业太忙”条条都是万能金句。可此刻对着这样一双真诚的眼睛，他忽然觉得用任何一句都是在糊弄人。
“我申请到了系里的助教岗位。我的教授也邀请我加入他的研究项目，所以……我必须把打工的时间全部腾出来。”
玛格丽特安静地看着他，目光柔和。
陶乐捧着柠檬水杯，眼眶微热：“咖啡厅的工作真的很好。您愿意在我落魄时给我一份工作，我会永远感激您。”
咖啡厅里刚好放到一首歌曲的尾音，萨克斯的声音缓慢地消散在空气里。
玛格丽特笑容灿烂：“你刚才说的话，是我在这个年纪听到的，最不让我担心的辞职理由。”
“你让我想起我早亡的丈夫。他四十岁辞了私募的工作跑去开书店，所有人都觉得他脑子坏了。他跟我说，他只是想在癌症剩下的时间里，去做一件让自己觉得真正活过的事。”
说着，她从包里拿出一个比信封稍大一些的深色盒子，表面是细密的绒面，边角着烫金。
“这是我作为老板，送给你的。”
陶乐打开盒子，里面放着一支钢笔。黑色的笔身，笔帽上刻着一行花体小字：Fortune favors those who dare.
｛命运眷顾勇者。｝
“十八岁的时候，我的父亲也送了我一支这样的钢笔。”
“现在我也想送给你。”
她站起来，走到吧台前，从店长那里拿过那张离职确认表，潇洒签上名字。
“再见。我等你们发顶刊的那一天。”
说完她转身推开玻璃门。
门外，一辆钻石款捷豹的引擎发出轰鸣。
她隔着车窗朝陶乐挥了挥手，戴上墨镜扬长而去。
陶乐推开咖啡店的门。离开前，他抬头看了一眼头顶的天空。天蓝得像被水洗过一样，云被风扯成一丝一丝，薄薄地挂在天边。
走在熟悉的街道上，从前是为了打工赶时间，今天是去奔赴他自己选择的人生。
“相信我陶乐，你一定会为今天这个决定感到荣耀的。”
乔纳森笑着在研究助理那一栏，一笔一画地写上了陶乐的名字。
“从现在开始，你就是这个项目的人了。”
乔纳森教授的研究团队不大，是8人左右的中型团队，大多是博士生和研究生，陶乐是里面唯一的本科生，也是唯一的国际生。
乔纳森扔给他的阅读清单就有十几篇，全是英文原文的长篇文献。
“下周一之前看完，周二我们开组会讨论。”
“好的。”