作者：京华小倦客
檐下红绸珠帘被劲风呼啸卷起，刀光剑影相击，惊鸿游龙相斗，过招处火花四射，鸣声如金玉铿锵，气势如虹，仿佛要挑落日月。两人打得酣畅淋漓，眉眼被利刃映得雪亮，照见旗鼓相当的欣喜，也照见对同一个人的拳拳真心。
廊下看客们大饱眼福，看到险要处不时爆发出喝彩之声。忽而锵然一声，孟思婧手腕一抖，照水刀脱手飞出，却有一轻捷身影蹂身而上，身形滑过西斜落日，将横刀稳稳接回手中，重新递到她面前。
侯府众人立时齐声高呼：“侯爷胜了！侯爷胜了！”
胜负已分，孟思婧心悦诚服，接过横刀收刀入鞘，侧身让出一步：“可以，我这关算你过了！”
周明晏目露喜色，并不急着离开，抱拳冲她郑重一礼：“多谢姐姐。”方才率人穿过庭中，步入内院。
内院便是孟思昀素日起居处，周明晏在此同他听琴校书，日渐情浓。今日院中亦是整饬一新，红帐织双燕，绛帘绣鸳鸯，贴着五彩花胜的房门半开着，门内有人唤：“新郎官请进。”
周明晏刚步入房中，便听得一阵清脆咿呀声，心间顿时一软，果然看见小灵犀穿着红绫小衫，扬着一张胖嘟嘟的粉脸蛋儿，正坐在一堆吉祥云纹锦被里啃脚丫。
小家伙旁边坐着的竟是裴治，他正拿着腰间从不离身的小木马逗小灵犀玩儿，见周明晏等人进来，起身行了一礼，笑道：“常平村父老托我带话，恭喜侯爷与小恩公喜结连理。这第三道考题便由我代小灵犀出给侯爷，《诗经》有云，宜尔室家，乐尔妻帑，为人夫者既要关照夫人，也要照料好子嗣，请侯爷在半柱香内逗笑小灵犀，此关便算过了。”
圣旨既下，裴治已对孟周二人之情已全然了解，由衷替他们欣喜。他出身常平村，既受过孟思昀的恩惠，也得到过周明晏的提携，与二人都缘分深厚，同灵犀的身份有异曲同工之妙，由他们在此处设这第三道考题，可谓是恰如其分。
灵犀虽是孟周二人亲生，但此事并未声张，对外只声称灵犀是孟思昀在北疆战场上偶然收养，被孟周二人视如己出。既然两人都是男子，收养孩子势在必行，加之两人对孩子的疼爱有目共睹，旁人对此也并无过多置喙。
小灵犀出生后周明晏照顾不少，对儿子的脾气喜好了如指掌，逗笑儿子是小菜一碟。灵犀一见周明晏，黑葡萄似的大眼睛便亮起来，咿咿呀呀地张手要他抱。
周明晏一把把他抱起，娴熟地抛了个高高，稳稳接住沉甸甸的小粉团儿，从怀里掏出两颗桂花糖：“灵犀你看，这是什么？”
灵犀没吃过这糖，但见过周明晏喂孟思昀吃，孟思昀吃完后再亲他，嘴里便会有一股甜甜的味道，于是露着几颗小珍珠似的小牙，眯起眼睛冲他甜甜一笑。
小家伙眉眼弯弯，颇有几分孟思昀的神韵，周明晏心尖发颤，低头在小家伙脸蛋儿上啄了一口：“跟你爹爹一个脾气！”
围观众人都禁不住笑，裴治笑着宣布第三道考验通过：“小恩公在后面卧房里等着侯爷。”
周明晏把灵犀交给他，起身向卧房走。一路上过了三关，他并不觉疲惫，想起即将见到孟思昀，却有些头晕目眩。
按着婚俗规矩，他和孟思昀昨日起就没见面，不知思昀昨夜有没有睡好，今日晨起梳整更衣累不累。还有那婚服，他本来要替思昀准备，思昀却说他一早就准备好了，却一直不肯提前试给他看，不知思昀穿上会是什么模样，但有一点毋庸置疑。
身着红衣的孟思昀，便是这世间最最好看的人。
待来到卧房门前，秦臻等人都会意地退了一步，周明晏深吸一口气，抬手的一瞬心跳几乎凝固，敲门声回荡在四周，仿佛在他心里泛起空旷的回音。
门内毫无反应。
周明晏心底一沉，唤了几声“怀宁”，仍然毫无回应，猛地推开门。
门内空无一人，只有喜果喜帕龙凤喜烛摆得整整齐齐。周明晏面色微白，却似有所感，回头只见凡心从人群中挤出来，笑盈盈道：“侯爷莫急。”
“这是公子亲自为侯爷出的最后一道考题，他说，侯爷知道该去哪儿寻他。”
第61章 凤凰
是日前来观礼的宾客都觉大开眼界，两个男子如此风光成婚已属惊世骇俗，临到最后出这种考题的更是绝无仅有，还有人悄悄为孟思昀捏了把汗，担心他这么心血来潮，做得太过分，真惹得侯爷动了怒，届时无法收场。
出乎意料，周明晏非但无半分怒意，还笑着道了声“明白”，转身便出了门，一副胸有成竹从容不迫的模样，引得人实在好奇，这半分线索都没有，怎么能知道要去哪里找人？
更出乎他们意料的是，周明晏确实知道。
周明晏出门便上了马，沿着朱雀长街一路轻骑疾行。街旁红旌青旗，商铺林立，杨柳堆烟，春花烂漫，他却一路目不斜视，径自行到一座茶楼。
门前数株海棠，罗锦织霞，花意较去年更胜，千重万重花枝挑入云中，掩映着茶楼牌匾上四个隽秀工整的大字：壶天自春。
楼中曲声幽幽，茶客人声鼎沸，周明晏在楼前下马，二楼雅间，有人推开雕花明窗，探出一张比海棠更明媚的笑脸。
“小周将军！”清润嗓音明澈如溪，尾音里卷起喜悦的涟漪，“抬起头来！”
周明晏唇角扬起，应声抬头，看见二楼窗畔孟思昀的脸。大红婚服娇艳如霞，衣摆上凤凰金绣明光潋滟，飘落的衣摆犹如九天垂华练，瑶池洒落英，而无论是弄玉飞琼，还是云中仙君，都不及眼前人郎艳独绝。
艳光如天机云锦，飘然照亮周明晏眼眸，他抬头喊道：“孟老板，与我共乘一骑可好？”
他曾经承诺，不会再要孟思昀冒雨骑马来见他，以后都换成他，他会赶着来见孟思昀。
无论这个承诺，还是此后千千万万个承诺，他都会为孟思昀做到。
新人在欢声笑语里被迎回了府，又在鼓乐声中进了礼堂。一拜天地，二拜父母，孟思昀仰头望向一身华服、端坐堂上的周夫人，不禁忆起当初周明晏死讯传来时她特意登门劝慰，自己伏在她怀中落泪的情景，彼时他万念俱灰，而她同样痛彻心扉，却依旧给了他活下去的希望。
周夫人望着眼前这对天造地设般的新人，明澈眸中亦含了泪光。母子连心，周明晏甫一回京，便寻机向她坦白了心迹，连灵犀的真正来历也暗示了些许。说毫无惊讶并不可能，她却也觉得这未尝不是天赐良缘，孟思昀对儿子的深情她早已目睹，而儿子提及孟思昀时眸底温柔神色，更让她忆起昔时他的父亲望向自己的眼光。
只羡鸳鸯不羡仙，难得如此，也理当如此。未来或有千难万险，但她一直相信这两个孩子，相信他们不会辜负彼此，亦不会令她失望。
礼官唱诵声起，孟思昀同周明晏双双俯身，万千心绪凝结成一声“母亲”，周夫人含泪点头，唇畔是抑制不住的笑意，一迭声道：“好孩子……好孩子……”
最后是新人对拜，两人相视一笑，齐齐弓身，衣摆����，绯衣下摆露出那对玉佩，朝阳丹凤映着青玉算珠，同心结坠下长长流苏，如眼前绵长无尽的幸福岁月。
礼成后酒宴开席，肴馔丰盛，美酒飘香，所有宾客不论尊卑显荣，男女杂坐，长幼同席，觥筹交错，分外热闹。
寻常婚宴上敬酒的只有新郎一人，而此时却是孟周二人一同敬酒，所到之处哄笑打趣之声不绝于耳。敬到镇北军那桌，一众兵丁差点没把房梁喊塌，周明晏连敬了三杯才让他们暂时住口，一片混乱里，孟思昀悄悄冲秦臻使了个眼色，两人避到一边无人的回廊。
孟思昀先前已喝了不少，面泛桃色，眉目生春，眉梢眼角都是盈盈喜色。身后仆从端着执壶酒盏，他亲自为秦臻斟了一杯，恭敬地将琉璃盏双手奉上：“秦将军，先前在北疆，思昀同小周将军、还有家姐蒙秦将军关照良多，这份恩情，思昀定当感念于心。”
当时孟思昀在北疆发现怀了灵犀，孟思婧情急之下要强行送他回京，是秦臻居中转圜，劝住了孟思婧，虽然得知真相，待他却一如从前，无半分鄙夷之色，之后更是帮着孟思昀隐瞒消息、抓药调养身体，还冒险随着周明晏行刺裘越国王，点点滴滴，孟思昀都看在眼中，今日特意敬酒答谢。
秦臻忙道客气，这些都是理所应当。他是周明晏挚友，亦知孟思昀人品，为友人两肋插刀，天经地义：“孟公子同元照修成正果，来之不易，此杯便是秦臻贺你们，别提什么谢不谢的。”
他说得轻描淡写，孟思昀却知此间高义，端起酒盏一饮而尽，笑道：“秦将军才是客气，稍后我让家姐也来敬秦将军一杯。”
秦臻的手明显一颤，本就红润的脸又红了一层：“这这这，这就不必了，孟统领今日甚忙，何须……”
他说着，目光却下意识向一侧花厅瞥去，那里孟思婧正和周夫人同一众女眷娘子们划拳喝酒，红飞翠舞声里夹杂着清脆笑语声。
“秦将军。”
秦臻回神：“嗯？”
孟思昀抿唇掩下笑意，正色道：“家姐虽是女子，但志存高远，武艺过人，是巾帼不让须眉，将来若有郎君，也必是人中龙凤，盖世豪英。”
这话听着突兀，秦臻却无半分疑惑，只下意识连连点头。孟思昀端着酒杯，把他眸中那点失意落寞看在眼里，心中雪亮，话锋一转：“在思昀看来，秦将军便很不错。”
都是冰雪聪明之人，秦臻瞬间便明白自己心思已经被孟思昀看了个透，脸立时红到耳朵尖，刚才喝下去的酒在心里翻滚沸腾，抬眼却见孟思昀目光明澈，并非要兴师问罪，竟是全然的肯定鼓励之意。
纠结何时露了行迹为时已晚，何况孟思昀明显并无此意，秦臻虽然惊喜，却也未被冲昏头脑，低声道：“可是我……”
孟思婧本是万里挑一的女子，如今又立了大功，安国夫人、长公主亲卫、靖安侯亲家，一大堆爵位身份堆在一起简直能吓死人。虽然秦臻父亲身居高位，可他自己不过是个将军，何况她常居京城，而他之后还要回北疆，更何况她眼里有万里长云，有江湖高远，未必却有儿女情长，更未必有他。
他正黯然神伤，手上却忽然一沉，低头只见掌心里多了一支鎏金赤玉发簪，雕的是喜上眉梢的花样，梅枝横斜，喜鹊衔花，花团锦簇，栩栩如生，正是孟思昀今日大婚典礼上，发间插着的那一支。
秦臻的心情，孟思昀自是了然。曾几何时，他也如秦臻一般，心中情深似海，却踌躇不前，唯恐被人瞧出半分，可苦尽甘来，蓦然回首，他却觉得任何人都有勇气追求幸福，任何心意都值得被看见。
“秦将军比思昀懂兵法，一定也知道《左传》有云，夫战，勇气也。非战如此，情亦可通。”
他合拢秦臻的掌心，抹去对方眼底犹疑，莞尔一笑道：“尽管去吧，家姐崇拜英雄，但更欣赏有勇气的人。”
欢宴直至月上，夜色中的侯府灯火通明，悠扬歌吹越过高墙，散进停在巷中的一辆马车。
风灯摇曳，照亮车旁两道身影。微服出行，李芳时未着云鬓花树，一身石榴红百破罗裙，看似寻常豪门贵妇，侧目向身旁年轻男子微笑道：“来都来了，真不进去瞧瞧？”
李擎一袭天水蓝云纹锦袍，通身气质一如显族清贵子弟，摇头微笑道：“不去了，今日是他们的大日子，我去了他们又得乱着接驾，不如在这儿听听热闹。”
春夜温润，笙箫婉转，吹的依稀是《凤求凰》的调子，潮水般的笑声一浪高过一浪。
李擎听着，不由自主微微蹙眉，似要在其中辨别出某个熟悉的嗓音，李芳时望在眼中，自知他在意的是谁，笑道：“连思婧都不去看一眼吗？毕竟是见一面少一回了。”
李擎一怔，转眼看向李芳时：“姑母的意思是同意了？”
早前孟思婧曾向李擎请旨驻守北境，李擎将此事推给了李芳时，李芳时却未立刻定夺是否放人，只说她要好好思量一番，这一思量便从去冬思量到了今春。
“姑母若是不想放走思婧，去年便不会让她去北疆，她也大了，不能在公主府拘一辈子。”李芳时低眉浅笑，牡丹般雍容丰雅的面容上笑意仍在，眸间却依稀拂过几缕惆怅的波纹，“但在点头之前，姑母想最后问你一次。”
她用“姑母”这个词，便是暗示这段话无关朝堂，仅是姑侄间谈论家事，仅在二人之间，仅今夜而已。
李擎会意，亦不在乎心事被她看穿，目光望向不远处侯府晃动的灯光：“……姑母不是早就知道了吗。”
“真的放弃了？”
“姑母说笑了，本就不曾开始，又何谈放弃呢。”
李擎微微一笑，不自觉地展开五指，夜风带着婚宴上的酒香和白日残留的暖意，拂过他摊开的手掌。他的手或许正执掌太阿、称量天下，可就某种意义而言，他的手中从来空无一物。
“她选择了她的天地，朕……自当成全。”
他想起孟思婧此前单独面圣，陈情她欲驻守北疆、守土卫国的抱负，最后他让她去求长公主允准，她叩谢过后告退，龙椅上的他望着她轻捷转身的背影，心中忽然一空，像是整条长街一冬的风在一瞬间灌进了心里，忽然克制不住地唤了一声：“����思婧！”
孟思婧驻足回头，面上满是错愕，因为他突如其来的这一声，也因为他从未这样直白地喊过她的名字：“陛下还有吩咐？”
话语干涸在喉咙里，或者说连他都不知道他本来想说什么，但他知道他不能不出声，帝王的一次欲言又止，足以让为人臣的惶惶数日不得安稳。
她身后是深宫密不透风的重瓦飞檐，巍峨耸立的鸱吻高高在上地注视着他们。是啊，在她眼中，她只是他的臣子，而他永远都是高高在上不可逼视，也同样不可亲近的君王。
“……没什么，只是想问问……”他听见自己的声音，和着檐下风铃在冷风中发出的清响，“那把照水刀，好用吗？”
孟思婧一怔，扬眉笑开，抱拳向他行了一个礼：“好用，这刀思婧会用一辈子的，多谢陛下！”
如此便好，他的情意不曾成为将她缚在后宫的绫罗，却成了常伴她左右的锐利刀锋，护着她所向披靡，一往无前。
如此便好，放走这只肆意张扬的凤凰，却依然能听得她一鸣惊人的清音，不仅他能听到，全天下的人，之后也能听到。
第62章 告白
月上中天时，欢宴终于到了尾声，各家小厮们把醉醺醺的主人扶上马车，仍没尽兴的三五成群地约着再去某处消遣，当然还有不少人凑到新房门外准备听热闹，被凡心一人一个红包连哄带劝地全都打发走了。
笙歌喧哗如潮水褪去，热闹了一整日的侯府复归宁静。月色漫进灯火，辉耀满庭华彩，庭中一片海棠开得正盛，月色下花影横斜，映下一道玲珑晃动的身影。
孟思婧坐在屋顶上，身畔放着酒壶酒盏，脚边海棠暗香浮动，她正就着剔透月光自斟自饮。
宾客们的说笑声渐行渐远，风里只有侯府下人们收拾杯盘的细碎响声。孟思婧正在出神，忽听背后一串豁琅琅瓦片响，一个激灵回头，看清来人便松了口气：“是你啊……小心脚下，我刚上来的时候踩松了好几片瓦，你当心别滑倒，哎����”
秦臻满脸窘迫，瓦片确实湿滑，但他又不想在她面前手脚并用，越紧张脚下越不听使唤，鞋底一滑真差点摔倒，还好孟思婧及时出手，一把扶住他的手臂。
肢体接触的一瞬，秦臻脸上好似要着火，半身都僵了，好在屋顶上灯光昏暗，月色里看不清他红透的脸。
孟思婧毫无察觉，扶他在自己身边坐稳，纳闷道：“你上来干什么？”
“……没事，就是国公夫人准备了醒酒汤，我想着孟统领今日也喝了不少，想着送点过来……”
酒宴结束得晚，国公夫人让孟思婧和秦臻等人都留宿侯府，还说明日要再设宴答谢。
秦臻当然不会说他因为席上孟思昀的那番话心潮澎湃，绞尽脑汁说服自己来寻孟思婧，敲了半天门不见她人还吓了一跳，担心她醉里神志不清出了意外，险些要报到国公夫人处寻人，惶惑里一抬头才发现众里寻她千百度，那人却在头顶屋檐上。
“醒酒汤？我不用，多谢秦将军。”
孟思婧笑容依然爽朗，不自觉垂落的睫羽里却透出几分落寞。秦臻瞥了眼她身边的酒壶酒盏，眼神微顿，小心翼翼道：“孟统领在这上面做什么，更深露重，当心着凉。”
“没事，我就是想看看月亮。”孟思婧迎着月色抬了抬下颌，夜风扬起她高高束起的发丝，在秦臻鼻尖飘散温润的香气，“小时候怀宁爱生病，半夜经常睡不着，我经常偷溜过去陪他一起看月亮。”
谈及孟思昀，她张扬眉眼柔和下来，语气也放轻，似是又看到了那时靠在她肩上的弟弟纤弱单薄的模样：“那时候好奇，想知道其他地方的月亮是不是和江南的一样。怀宁从小读书就多，说当然是一样的，我说怎么会呢，隔了那么远，肯定不一样。他也不跟我吵，想了想就说，我说的也算是对的。”