作者：京华小倦客
这一通安排周密妥当，采薇既感动又惶恐，起身再次向孟思昀行礼，抿了抿嘴唇，轻声道：“采薇多谢公子相救，不知采薇何德何能，能得公子照拂，采薇实在是……”
孟思昀望着少女清丽面庞，脑海中浮现出她母亲沧桑柔韧的面容，微笑道：“姑娘不必多想，孟某只是记性比较好，当年药铺中一面之缘，见姑娘与令慈母女情深，记住了姑娘姓名，今日有缘相助，仅此而已。”
采薇微怔，回过神来，再次长拜叩谢，随着凡心去了。
风入翠竹纹样的门扇一关，孟思婧便肆无忌惮地开了口。
“真没想到周明晏是这副德行，我还当是什么神仙一般的人物，不成想也是个心胸狭隘，恃强凌弱的货色，仗着立了点军功，侯还没封上呢，先急着在平民百姓身上作威作福，什么玩意儿！”
孟思昀长眉微蹙，低眉掩过眸中涟漪，语气平和地为周明晏开脱：“小周将军并没有说什么，人是陆准要抓的。”
他心中虚浮，不知孟思婧能否听出他心中波澜，好在孟思婧毫无觉察，顺着他的话骂道：“陆准？陆准这东西我都懒得骂，马都骑不利索，仗着有个好爹当上个什么中郎将，狂成什么样了，改天真要碰上什么刺客，人家不用动手他都能从马上跌下来摔死！”
她嘴上说懒得骂，一开口就是这许多，说得实在绘声绘色，孟思昀忍不住笑，端起茶盏道：“姐姐说得是，但最好还是少说两句。”
孟思婧剜他一眼，向后往椅背上一靠：“你还说我，难道你不是这么想的？”
孟思婧自幼习武，养成直爽性格，爱憎分明，嫉恶如仇，和孟思昀相异却互补。多少孟思昀藏在心里说不出口的话，被孟思婧说出来，连带着他也能痛快许多。
虽然祸从口出，为官之人更应谨言慎行，不过在外有颐阳长公主罩着，在内有他照应周全，也就罢了。孟思昀生平愿望之一，便是姐姐能永远这般肆无忌惮，想说什么就说什么。
姐弟二人相视一笑，孟思婧又道：“话说回来，这采薇和你早就认识？”
孟思昀道：“谈不上认识，只是早年她母亲带她来回春堂求过诊。”
他轻叹一声，目光渐渐变得悠远：“我刚要给她把脉，她就找了个由头把她母亲支了出去，说她知道她的眼睛没救了，但母亲常常心口痛，她们只付得起一个人的诊金，要我给她母亲看病。”
孟思婧目露同情：“那你……”
孟思昀低头，指尖摩挲着白瓷茶盏，声音渐渐沉下去：“采薇的眼睛确已无力回天，我便替她的母亲看了病。之后她们间或会来抓药，我便知她们绝不是心怀叵测之徒。”
其实关于采薇的身份，孟思昀还知道一些，只是当下没必要对孟思婧和盘托出。
姐弟二人父母早逝，相互扶持才有如今，因而对亲情看得极重，对采薇事母的纯孝之情更是心有戚戚。孟思婧不再多问，转而说起这次她随长公主去庆云寺祈福，给双亲在天之灵也都请了香云云，又问这几日孟思昀如何，两人聊得热闹。
姐弟二人相谈甚欢，凡心敲门进来，先说采薇姑娘之事均已办妥，又对思婧道：“大小姐在宫里起得早，这会儿饿不饿，想用些什么点心，我着人送上来。”
见凡心怀里又抱了一叠账簿，知道他和孟思昀还有话说，思婧伸了个懒腰，道：“不用了，我自己去厨房看看，有什么新鲜点心，随便吃点得了。”
孟思昀笑道：“家姐可要口下留情，别把我这小本生意给吃垮。”
孟思婧回身嗔他一眼：“小白眼狼！算账算到我头上了！刚给你出了头就过河拆桥！”
她说笑着出了门，凡心上前将账簿放到孟思昀手边。孟思昀抬手翻了一页，对凡心道：“这次惹了陆家，这几日得提防着点了，让各家铺子掌柜都仔细些，账目核对清楚，别被人挑出错处。”
凡心点头：“是了，所以我把几本要紧的账簿都拿来了，关键之处还得公子把关。”
于是算盘声又起，凡心站在孟思昀身旁，见他眉心微蹙，忍不住道：“……公子既然知道要招惹陆家，为何还要出头？”
孟思昀淡淡道：“采薇姑娘是无辜的。”
“可是小周将军在场啊，公子难道不信小周将军的人品？”
青玉算珠上的指尖一滞，旋即又轻快拨开，孟思昀轻声道：“……他久在边关，之后也会回去，并不熟知京中局势，陆家现下如日中天，他没必要趟这浑水。”
他神色如常，语气却滞涩，仿佛洇着无限痴缠牵挂、珍而重之的深沉眷念，如春雨缠绵，飞絮牵丝，绵长无尽。
凡心洞若观火，有心替他开解一二，眼珠一转，抿嘴打趣道：“公子思虑周全，可这水他还是趟了，不过不是为了采薇姑娘，是为了公子……”
孟思昀拿起一叠账簿往他怀里一甩：“胡言乱语，出去干活！”
他嘴上不留情，面上却泛起鲜明的红，凡心看在眼里，笑着接住账簿，一溜烟跑了。
第3章 报复
孟思昀所料不错， 陆准果然没有善罢甘休。
如今的孟家称不上高门，姐弟俩的父亲却也曾征战沙场、官拜上将，虽与那些堆金积玉、钟鸣鼎食之家不可同日而语，却也算小有家产。
只是孟将军夫妇去世得早，孟氏姐弟年幼势孤，随外祖父母住在南方钱塘，京城的祖产被族人们霸占挥霍，近乎十不存一。直至姐弟俩回京，孟思婧做了长公主亲卫，孟思昀接管家业，八仙过海软硬兼施，逼着那群中山狼似的族人们把强占的田产商铺陆陆续续吐了出来，才渐渐成了气候。
孟家生意多在茶叶和药材两行，京城大大小小的茶楼和药铺，不是孟家的产业，便是有孟家的股份。
既是开门迎客的营生，琐碎事本就不少，还要应付陆家的小动作，更要殚精竭虑。自仪仗风波以来，大事小情不断，大到官差登门，稽核总铺的税目，小到顾客登门质疑货品缺斤短两，货不对版，几家医馆也有患者吵嚷坐堂大夫误诊伤人，险些没闹到官府。
孟思昀早有准备，麾下也有不少经验丰富、忠诚得力的伙计，一一应对妥帖。只是这些麻烦即便不需要他亲自出面，耗神也是免不了的，好容易把手边的事处理完，又有人来报，说有批货被京城南门的景昌门城门令林宏给扣了。
城门令掌查验文牒、稽核货物之权，名正言顺的朝廷命官，孟思昀不得不亲自出面斡旋。然而无论他到城门衙署求见，还是到对方宅邸递帖，林宏统统熟视无睹，不是借故推脱，便是拒之门外。
孟思昀并不气馁，两日之后终于在一间酒楼见到林宏。林宏在此宴请他的僚属，孟思昀站在雅间门口，对着小二耳语几句，随即掀起锦帘，露出一张皎月似的明丽笑脸：“林大人，真是巧。”
雅间空气凝涩窒闷，浓重的绮兰香也遮不住刺鼻的酒肉腥膻。孟思昀现身的一瞬，满桌人抬起满面红光、油光脂腻的脸，浑浊的目光齐齐落向他白皙清隽的面容，油腻得他喉心微微一酸，面上笑容却是八风不动。
他端着漆盘，手中白玉盏，壶里流霞酿，眼含春波，言笑晏晏，说话间在席上转了一圈，将所有人照顾得滴水不漏。同众人见完礼，他向林宏敬酒，亲自向林宏斟酒，修竹白鹤似的身子恭敬地压低，仰头一饮而尽，白净面容上顿时染上酡红。
他饮了三杯，林宏才饮了一杯，酒盏放回桌面，并不多说什么。孟思昀会意，笑言孟某不多扰林大人雅兴，留下酒壶，翩然而去。
孟思昀一走，林宏立刻去看他留下的那壶酒。刚才第一口他就尝出来了，这是京中最富盛名的流霞酿，千金难求，他也只在上司的宴席上有幸喝过一次。正惊讶时，小二又敲门上菜，皆是价值不菲的海味山珍，把他那些眼皮子浅的下属看得口水直流，连声感谢上官慷慨。
这宴席是他做东，林宏有些坐不住，找了个借口追着小二出门，还没等他问，小二便道方才那孟公子嘱咐了，今日大人的花费全记在他账上，这酒和菜都是孟公子点的，大人若还有需要，尽管开口。
是个有眼力见儿的，不动声色间做了人情，也不喧宾夺主，拂了他在下属那里的面子。
如此缜密周全的人，怎么就得罪了陆家呢？
林宏兀自感叹，穿过长廊去偏房里净手更衣。待他要回雅间时，灯火阑珊处忽然闪出个颀长秀逸的人影。
孟思昀弓身行礼，烛火映着他白皙侧脸上未散的红晕，一双眼睛却是清凌凌的，微笑道：“林大人贵人事多，不知能否跟孟某聊上两句？”
长廊狭窄，孟思昀挡在林宏的必经之路上。林宏知道躲不过去，惦记着房里那桌好酒好菜，也不想与他纠缠，开门见山道：“孟老板不必多言，本官知道你这番心思是为了什么，不过本官一向照章办事，你那批货的关牒有问题，就算你请我喝玉帝老儿的仙酒，该扣的货还是得扣，国法在上，没得商量。”
他话中毫无转圜之意，孟思昀神色不变，似在意料之中，从袖中掏出一本书札，笑道：“林大人所言甚是，大人心系公事，孟某深感钦佩。那批货的关牒是有问题，货品数目有误，孟某已经更正过了，这是更正后的关牒，请大人审阅。”
林宏一时不知他葫芦里卖什么药，条件反射地接过书札，孟思昀身边放了盏八角宫灯，此刻殷勤地提起来为他照着。
关牒上的货品数目更改过，林宏仍有印象，这份关牒上的货物数目，比他扣押在仓库里的少了一成。
关牒上的数目是多少，孟思昀便能从仓库里运走多少，至于那剩余一成的归属，不消说是留给谁的。
会做生意的人果然也会做人，说实话，林宏很是心动，只可惜他奉命吃了秤砣，别说是一成，五成也于事无补。
陆家要的不是这些，陆家想要孟思昀吃的苦头，可不是破点财就能免得了的。
惹到了真佛，再怎么朝他这尊菩萨烧香，也是徒劳无功啊。
林宏将关牒递回去：“还是不对，孟老板再想想吧。”
孟思昀眸中从容不迫的静定之意终于散了，神色明显慌张起来：“林大人……”
到底是年轻人，方才那从容不迫都是虚张声势。林宏有了底气，正准备拂袖而去，忽然听见身后有人唤道：“孟思昀！”
来者两人都认识，是庆云侯府的总管刘世昌。
孟思昀立刻欠身行礼，刘世昌摆了摆手，眼风往旁边的林宏身上一兜，像是刚瞧见他这个人似的，道：“哟，原来林大人也在。”
庆云侯府是京中高门，刘世昌作为侯府总管，深得侯爷器重，林宏只是城门令，在孟思昀面前能逞威风，见了刘世昌也不得不客客气气，站定身子向他行礼：“刘总管。”
刘世昌草草回了个礼，便对孟思昀道：“孟老板，我正到处找你呢，之前问你订的那批玉叶长春到货没有，侯夫人都催好几次了！”
刘世昌面带愠色，一副质问口气，孟思昀窘迫地垂了头，低眉顺眼道：“日前就到了，这不是要进景昌门，林大人处还有些手续没办妥，待办妥之后，一定第一时间给您送去。”
林宏心里咯噔一声，没想到自己截留的那批货里还有庆云侯府的货。刘世昌对孟思昀的答复不甚满意，挑眉道：“手续是得周全，但要紧事也得抓点紧啊，那是侯夫人要送齐国公府老夫人的寿礼，这寿辰日子可不等人，你说这礼单子要我怎么写？”
训斥是冲着孟思昀的，含沙射影的可全都落到了林宏身上。齐国公府他更惹不起，正想着如何转圜，孟思昀又道：“刘总管教训得是，这批货干系是大，除了庆云侯夫人订的玉叶长春，还有嘉定侯府的君山银针、荣安侯府的顾渚紫笋、平康伯府的……”
应承陆准时，林宏只当孟思昀是个微不足道的商人，没想到他的主顾个个非富即贵。他被这一连串的封号砸得心惊肉跳，不等刘世昌再开口催，张口便道：“别说了！”
孟思昀识趣地住了口，林宏冷汗涔涔，冲刘世昌一拱手，赔笑道：“刘总管，实在抱歉，近日事务繁多，险些耽误了侯府的事。”转头又斥责孟思昀道，“事关庆云侯府，你怎么不早说？”
孟思昀急忙拱手，笑得和光同尘：“货物箱中附有清单，上面写得很清楚，林大人贵人多忘事，记混了也是有的。”
林宏暗暗咬牙，心道那批货里哪里附过什么该死的清单，但当着刘世昌的面又不好发作，只好道：“……请刘总管放心，一定尽快办妥。”
刘世昌点头，孟思昀借机重新递上关牒：“那就请大人尽快签批，孟某即刻着人提货。”
林宏无奈，只得接过关牒，想到陆准之后必会训斥，不免不情不愿。刘世昌看在眼中，忽然道：“对了，话说我刚进来时，似乎看见汇通钱庄的掌柜，好像是有事要找林大人……”
林宏性喜挥霍，收入却微薄，欠了汇通钱庄不少银两。刘世昌一语吓得他心头狂跳，见孟思昀递来的又是改过数目的关牒，立刻掏出随身携带的朱笔钩圈了，让孟思昀随他去衙署盖章提货。
孟思昀笑道：“多谢林大人费心，不过孟某还要送刘总管回去，就请旁人随林大人去衙署吧。”
见刘世昌点头默许，林宏不敢多事，随着孟思昀的人匆匆离去。
月上柳梢，车声辘辘，不扰春夜的明寂。
马车停在庆云侯府角门处。刘世昌下车，冲跟出车外的孟思昀道：“孟老板不必下车，送到这里便罢了。”
他眉目舒展，神态和蔼，和方才在酒楼里一脸不耐的模样判若两人。孟思昀执意送他下车，敛衽行礼道：“今日多亏刘总管雪中送炭，解我燃眉之急，他日定当登门拜谢。”
刘世昌摆手道：“孟老板言重了，举手之劳，当年要不是你一手金针拨障之术，治好了我的眼睛，现在我哪里还当得成这总管。”他哼了一声，“再说，林宏这种专擅弄权，为虎作伥的走狗肖小，我也看不过眼，吓唬他两句何足挂齿！”
两人心照不宣，彼此交换了会意的眼神，孟思昀莞尔一笑，道：“最近新得了几副清肝明目的药，待侯府的货品清点出来，我一同给您送去。”
两人行礼作别，孟思昀立在车边，目送刘世昌进了角门，方才回身上车。奔波了这几日，终于尘埃落定，骤然放松下来，他全身筋骨都像被抽走了，脚下一个趔趄，几乎跌在马车内的软枕上。
凡心守在车里，见状急忙上前，扶着孟思昀半躺在软褥上。他低声问孟思昀要不要缓一会儿再走，孟思昀微微摇头，伸手摁住胸口，勉力压下胃里翻涌的酸意：“不用，打起帘子就好，那房间里酒气太重了……”
他禀赋柔弱，对气味敏感，一进林宏的包厢就想吐，又不得已喝了几杯，和林宏周旋时便很不舒服，硬是忍到强撑着送完刘世昌，现在眼睛都快睁不开了，脸上染着被酒气熏出来的红，烫得他自己都觉得烦躁。
凡心将帘子卷起一角，用湿帕子擦拭他的额角，轻声道：“更深露重，掀帘子容易着凉，我给公子点些清凉醒神的香吧，醒酒汤也有，公子要不要喝一些。”
饮酒伤身，何况孟思昀自幼多病，但生意场上架桥铺路，难免要靠这杯中物。刚接手家业时，孟思昀身不由己，不知受了多少罪，凡心每次跟他出门，醒酒缓神的用物法子都是一应准备妥的。
好在近年来孟家逐渐站稳脚跟，生意稳定，也有了得力的伙计，类似的场合才渐渐少了，现在冷不丁又来这么一遭，难怪孟思昀适应不了。
凡心倒了醒酒汤递过去，孟思昀喝了一口便苦得蹙眉，屏住呼吸一口气灌下去，皱着眉头道：“太苦了，有没有蜜饯？”
凡心劝道：“公子忍忍吧，车上没备蜜饯，这东西不能吃太多，大小姐特地叮嘱过的呀。”
孟思昀没有发脾气的力气，靠着软枕，神色恹恹：“这也不行那也不行。”
他话里没有多大的怨怼，像是早已习以为常，没心思也没力气纠结，凡心却心底一酸，软了架势，从袖中掏出一包桂花松子糖：“公子少吃一点，别告诉大小姐就好。”
孟思昀眼睛立时亮了，伸手接过来，一笑如蔼然春温，憔悴面容上平添了几分生动颜色：“不愧是凡心。”
凡心既无奈又心疼，低眉拨弄案上的小香炉，继而又想起什么，在青烟袅袅里忿忿抱怨起来：“这景昌门的也真是过分，平时也没少收咱们孝敬，扣我们货的时候也半分不含糊，公子还得求他，想想真让人恶心。”
车里香气幽幽，帘外泄进的凉风滑过孟思昀发丝，他含着桂花糖，心情好了许多，轻声道：“这事能这样办妥就不错了，咱们毕竟不是他的主子。”
凡心撇嘴道：“就是不知道他的主子同时还是多少人的主子。”
“不知道啊。”孟思昀仰起下颌，后脑靠上车壁，“我也没想到，林宏也是陆准的人。”
他眼眸沉沉，望向帘外一角银蓝的夜色：“陆家这张网，编得可真不小啊……”