作者：兰波·罗威
吸血鬼王坐在一张皮椅上，两个穿着体面的同伴分别站在左右两侧。他将计画完整地告诉了我们：
新血会的总部据说在圣地牙哥（该不会每个吸血鬼邪教都有总部吧？美国到底有几座吸血鬼城？），但他们在雷诺市附近也有据点。
据兰姆的情报人员所说（吸血鬼居然有「双重间谍」？），所有将新会高层人物都会在这周末前往雷诺据点，似乎要举办某种仪式。「我们尽可能低调地过去，」他说道，「不要被他们发现。但如果没办法保持低调，那就干脆大张旗鼓地去。你们的血牲──」
「雪帕德。」雪帕德插嘴说。
兰姆停顿一下，对着他微笑，彷佛暗自决定晚点要吃了他。「雪帕德说得没错，新血会成员都不是战斗人员，而是科学家和软体工程师。考虑到对方的人员组成，场面越是混乱对我们就越是有利。」
很好，赛门有事做了。
大魔女摩根勒菲啊──我的法术终于失效、赛门凭空出现时，兰姆那个表情实在太经典了。兰姆解说完毕，准备和手下去集合自己的团队时，赛门突然「啵」一声出现在他们和房门之间，恶狠狠地瞪着他。
兰姆将赛门的翅膀和尾巴收入眼底，然后转向贝茨，摇了摇头。「贝茨，他不只是魔法师，还是个『畸形』的魔法师呢。」
他们才刚踏出门，赛门就抄起台灯往房门砸了过去。「干！」
贝茨把一堆衣服放到床上，拿起礼服衬衫折了起来。
赛门双手叉腰。「谁会想跟他去。」
「我们当然要跟他去了。」贝茨说道。
「我们怎么可以上『吸血鬼车』，让他把我们载去『吸血鬼窝』！」赛门大喊。
贝茨把衬衫丢回床上，大声回道：「这不正是我们来此的目的吗？!我们不正是想请他带我们去新血会吗？!」
「我们是来找阿嘉莎的！」
「他就是要带我们去找阿嘉莎啊！」
「是吗？」赛门和贝茨隔着一张床对视，「他搞不好会用水泥把我们的脚黏住，然后把我们丢在沙漠里！」
「这样做根本就不合理，把我们丢进沙漠就算了，为什么要用水泥黏我们的脚？」
「反正就是那个意思啦！」
「兰姆不会伤害我们！」
「你怎么知道？!」
「因为我相信他！」
赛门似乎想继续叫喊，却一时无言以对。他后退一步。「你相信他。」
贝茨点了点头。「对，我不──我不认为兰姆会骗我。」
赛门听得咬牙切齿，他现在如果还有魔法，我可能就会开始抱头闪避了。「喔，是喔。好啊，那不就还好他不知道你──」
「小心隔墙有耳。」雪帕德打断他，「尤其是在这栋建筑里。」
他说得没错，这是兰姆的饭店、兰姆的城市。我进来时检查过房里有没有窃听器，但那已经是一小段时间前的事了。
赛门气得快沸腾了。
贝茨仍在焖烧，他用刻意的动作再次捡起衬衫。「好啊，我们不必接受他的援助，可以在没有任何线索、毫无头绪的情况下自己去探索。反正阿嘉莎晚一点获救也无所谓，是吧？」
「不行。」我说道，「贝茨说得没错，这是我们唯一的线索。兰姆要是想害死我们，那他现在完全可以动手。但他不会得逞的。」我故意提高音量，免得真的有人在窃听，「他打不赢我们。」
贝茨看向凡人男生。「雪帕德，你还是趁现在离开吧，没必要继续涉险了。」
「很有必要好不好。」雪帕德说，「你们别想赶我走。」
贝茨转向赛门。「你呢，雪诺？」
赛门将剩下一盏台灯撞倒，然后用手指乱抓头发。「如果你真心相信他会带我们去找阿嘉莎，那我就去，可是我才不要帮他把敌对的黑帮老大干掉。」
「是吗，」贝茨说道，「原来你对猎杀吸血鬼这么反感。」
赛门气鼓鼓地呼了口气。
兰姆刚才要我们做好准备，一收到他的通知就立刻动身。贝茨将剩下的衣物都打包好了，但我不确定这是为什么──我们是要去救人，又不会带着行李去。我换上有助于思考的旧衣服，然后躺在床上默默列出杀吸血鬼的法术清单，等到兰姆的「人」来通知我们出发时，我已经列到第六十三项了。
贝茨
我也不知道自己为何信任兰姆。
也许是因为他还没对我说过谎。
而且在他注视着我时，我能真确地感受到他对我的关心。他可能将我视为自己的子民──身为吸血鬼的王或市长，他不正该替子民着想吗？他不正该替人民谋求福利吗？我就是他的子民，之类的。
雪诺听了我的理论想必会「很」开心。「我相信他，是因为我们同为吸血鬼。」不过这番解释总好过：「我相信他，是因为他注视着我的眼神。」
赛门不肯看我。他和潘妮一同躺在床上，脚上仍穿着那双脏兮兮的鞋子，脑子里想必满满都是他对我的恨意。
我刚才还以为我们会大打出手──过去在华特福，我们多次隔着两人的床铺高声争吵，那时的气氛和方才太像了。（不过这地方可没有室友革令，我们即使动手厮杀也不会被法术阻止。）
从前的我十分享受和他之间的争执，只有在那些时候我才能尽情看着他、吸引他的注意力，也难得有机会将自己满心的情感甩向他，但纠结复杂的情感脱口而出时却变得又尖又刺。
现在，我已经不享受我们之间的争吵了。这种争吵就像是有一件东西你怎么也修不好，于是你一怒之下干脆把它砸烂。
我整理行囊，洗了把脸。是不是该换上烫得较整齐的衣服？但我们等等又要坐车了，衣服还是会皱掉。
现在可不是心碎的时候。我们不知今晚会驶向何处，不过那必然会是一场恶战。
赛门
好喔，好喔，好喔。所以我们现在要随便相信这些吸血鬼��？是这样吗？
我们要老实把秘密都告诉吸血鬼，等着他们摸摸良心决定帮我们吗？我以前学到的作法可不是这样，怎么可以把秘密告诉吸血鬼！怎么可以跟他们「谈判」！干，怎么可以让他们开车！
大法师以前都说──
呃不对，大法师应该有跟吸血鬼谈判过──可是那是他自己堕落腐败了嘛！最后大家发现他堕落，就是因为他和吸血鬼勾结啊！
吸血鬼是被「禁止」的东西，我们都不准跟他们互动。这是我们的规定：他们就像精髓斗牛犬或加蛇一样，不准进入法师的魔法世界。你问为什么？因为他们会杀了你啊！
好啦，我知道贝茨是吸血鬼，我知道这有点讽刺，可是最恨吸血鬼的人就是「他」啊！要不是他这么讨厌吸血鬼，我们也不能相信他嘛！
呃，也不是这么说啦。
我想说的是──
我才不要──
那是吸血鬼之王耶！我们怎么可以相信吸血鬼之「王」？凭什么他请我们相信他，我们就一定要信？凭什么他穿着漂亮的蓝西装，用那双漂亮的蓝眼睛看着我们……
干，不用，谢谢。
我们才不需要「他」帮忙，要救阿嘉莎我们自己去救。我救过阿嘉莎「好几十次」了，可是从来没请吸血鬼帮过忙。（好啦，贝茨是帮过一两次忙。）（他从头到尾都在抱怨。）
干──
他们是吸血鬼耶！
我们在这地方待了三十六小时，怎么就突然加入吸血鬼阵营了？那是不是干脆召唤几只恶魔，请他们也来帮忙算了？
干，我认识的每一个人──包括贝茨──我全都救过，而且是救过好几次了，我一次都没有跟敌人「联手」救过人。（好啦，跟贝茨联手算吗？那已经是很后面的事了耶……）
人不是这样救的好不好！
我们在这地方待了三十六小时，贝茨怎么就突然不恨吸血鬼了？他现在竟然还信任吸血鬼──至少是信任那个吸血鬼之「王」。所以贝茨现在也是他忠心的部下了吗？他也把那家伙当成自己的王了吗？
你不能遇到帅哥吸血鬼就随便相信人家啊！
可恶……
我们才不是这样做事的。
事情才不是这样做的。
干，我才不要跟着吸血鬼进沙漠！
可恶……
潘妮洛普
我们在天黑后出发。兰姆准备了两辆饱经风霜的四轮驱动车，本来想让我们分乘两台车，但我和赛门说什么也不肯分开。我小声抗议，赛门就没有我这么收敛了。
赛门根本就不想上车，而是想坐在车顶护送我们前去新血会，结果被兰姆一口拒绝。「法师，我就说要『低调』了，你这算哪门子的低调？」
最后，兰姆拗不过我们，只好向一只打扮体面的吸血鬼借了辆更大的车来。贝茨一把将赛门推上后座之后跟着坐上车，雪帕德自愿和兰姆坐前座，我则坐上了中间那排座位。
我们离开了拉斯维加斯，明亮的灯光霎时转变成黑色夜空。
兰姆表示，我们会在黎明前后抵达将新会据点。我想象了片刻，「既然要偷偷溜进他们的设施，那在夜间行动不是成功率更高吗？」
「在夜里，『他们』占优势。」兰姆说道，「他们可是有超乎常人的感知能力。」
「你们不也一样吗？」
兰姆没认真考虑我说的话。「我和朋友们活过了数百年的日照，这一点阳光奈何不了我们的。更何况呢，年轻法师啊，我们这是在帮你们争取优势，毕竟这次要由你们负责冲锋。」
「为什么是『我们』冲锋？」赛门大声问。（假如不是我们打前锋，他想必会大声问为什么「不是」我们。）
「因为你们有魔杖。」兰姆不耐烦地说。
之前在饭店房间里，我们都已经讨论过了：
吸血鬼王会提供情报与支援，派一批四轮驱动车与至少五十只吸血鬼跟着我们进沙漠，将我们送到将新会的后门。但兰姆也说了，我们必须用魔法闯入据点，率先进攻。「新血会如果是能用蛮力镇压的群体，那我们早就收服他们了。」
「他们那是什么样的设施？」赛门问道，「有什么防卫系统吗？那是他们的家吗？还是军营？」
兰姆直视着前方道路。「那是他们的研究室。」
贝茨
好啊。好吧。我们早就知道情况不妙了。
这并不影响我们的胜算，反倒对我们有利。闯入研究所总该比攻入要塞来得简单。
我已经准备好一连串的法术，溜进建筑后也不会被他们察觉──「芝麻开门」、「小猪、小猪，放我进屋」，以及「来无影去无踪」。
我知道兰姆希望我们和新血会的吸血鬼对战，我其实也很想战斗──很想了结他们──但雪诺说得没错，我们非完成不可的任务就只有一项：拯救阿嘉莎。我也为此准备了相关的法术──「何去何从」与「出来呀出来玩」……（我先前被愚石怪绑架时，费欧娜就是用这句法术找到了我。）
我虽称不上是优秀的吸血鬼，却绝对算得上优秀的魔法师，去年可是以第一名成绩毕业的。若不是她后来没回华特福上学，班思本来该成为第一名的。至于赛门呢，即使现在没了魔法，你也不会想在暗巷里──或在明亮的走廊上──和他起冲突。
我相信我们做得到，也相信兰姆相信我们做得到。他若是不认为我们有胜算，就不会自己带一小批人马出征了吧？
「所以由我们先溜进去……」我坐在后座，不得不提高音量压过空调声。
「你没有。」兰姆用清亮的声音说道，「是魔法师先上。」他指的是赛门与潘妮。
「只有他们两个，人太少了吧。」
兰姆嘲讽地轻笑一声。「当初就是一个法师单枪匹马地杀害了兰开夏所有的吸血鬼。」
「贝特丽丝��波特。」班思补充道。