作者：兰波·罗威
女人皱起眉头，从他身边后退一步。「不是你的朋友。将与新的。」
「我之前也是这么以为。」雪帕德说道，「我第一次是在奥玛哈碰到他们，不过玛格丽特，他们不可能是将新会的人，我可是亲眼看见他们冷血无情地杀了六七只吸血鬼喔。」
「怎么！多冷血？」
「和冰一样冷。」
凡人青年居然在替我们说情，太不可思议了。我甚至不敢相信他还认得我们──班思对他施下那么多记忆法术之后，他理应连自己在镜中的倒影都认不得了。
「背叛了自己的族类，可能。」女人低头瞅着我，又用靴子碰了碰我的臀侧。「这只是他们的作品。终于来了。混种的。」
「他真的是混种吗？」雪帕德目瞪口呆地盯着我，「我还想说──」他摇了摇头，「我也不知道耶……玛格，我觉得这真的只是巧合，他们好像是观光客。」
她吐了口唾沫，热烫的唾沫喷在我脸颊上。「观光客？!」
「他们不懂这地方的规矩。」雪帕德说道，「之前还为了看巨车阵，直接把车子开进了静区。」
「据说很壮观。」女人不情愿地承认道，「看过照片。」
「我答应要当他们的向导，结果才刚要自我介绍，就突然被一群魔法生物逮住了。」
女人蹲下来检视我，一只手摸着自己下巴。她光是小拇指就戴了六枚戒指，其中一枚是潘妮洛普的魔法戒指。
「法师。」她冷笑着说道，「莽撞的小猫儿，还有混种。新血会麻烦的垃圾……『盗猎者』啊，雪帕德。这只杀了我的公羊。」
「他应该是渴了。」雪帕德说道，「你忘了吗？我以前也喝过你溪里的水，那时候我们还不认识呢。」
女人站起身来，继续对着他皱眉。「但你是好孩子──是无辜的人。不是骑士。不是法师。不是『噬血者』。」
「我们听听他们的说法吧。」雪帕德说道，「如果你听完还是不满意，到时候再吃他们也不迟。」
「不会吃他们。」她瞪着我说道，「酸臭掉了。」
雪帕德先帮赛门松绑。「谢谢你。」我听到赛门对他说，「我真的欠你一份人情了。」
「朋友，」雪帕德说道，「你欠我的人情多到我们该签借据了。」
他接着解开我的塞口布，扶着我坐起身。「别用法术。」他轻声告诉我，「她可以远距离压制你。」
我点点头。
「在他身上找到了这个。」女人举起我的魔杖说，「应该是偷来的。小小象牙做的。绝种了。」她将魔杖往身后一抛。
班思的塞口布还没完全被取出，她就开始大声问话了：「你们说的将新会是什么东西？他们在搞什么？我们的朋友被他们抓走了！」
「这下说到重点了。」雪帕德边扶她坐起身边说。
「别碰我！」班思骂道。雪帕德乖乖放开她，她又摔倒在地上。「你们一定要告诉我们──我们朋友的处境非常危险！」
白发女人（她真的是女人吗？）再次在火堆另一边坐了下来。「没有一定。你们回答问题。」
「请问。」我说道，「你想听我们说什么，都可以问。」我看向赛门，他对我点点头，表示自己没事。他的双手仍被绑着，脚踝与翅膀的束缚也仍未解开，但整体上没有大碍。
「跟玛格说说你们为什么来这里吧。」雪帕德边说边在女人身旁坐下。
我试图掌控情势，我们三个人当中就只有我说话得体一些。「我们是来度假的。」我说道，「我们真的是观光客。」
「那你们说的朋友呢？」玛格丽特厉声问道。
「我们是来探望她的──」
班思出声打断了我：「我们担心她的状况，想来看看她──结果她昨天留了讯息给我们，说她和将新会在一起，他们还要从她身上『抽取』什么东西。你们一定要告诉我们──」
雪诺则抬起了下巴。「『你』是谁啊？」
「这不重要。」我说道，满心只希望他们两个闭嘴。「你们什么都不必告诉我们，我们这就离开，再也不会回来了。」
「你是新血。」她平淡地对我说道。
「不是，我的血脉十分古老。我出身古老的家族。」
她没在听我说话。「『你』。就是混种。」
凡人青年也倾身向前，我恨透了他看我的眼神，他彷佛准备动手撬开保险箱。「将新会，」他说道，「也有人叫他们新血会──他们想教吸血鬼言术……」
「什么？」我大吃一惊。
「太变态了吧！」班思说道。
「没错。」玛格丽特指着我说道，「『你』就是变态！」
「我不是──那种东西。」我说道，「我是法师！我只是小时候被吸血鬼咬了而已！」
「原来如此！」雪帕德打了个响指，彷佛刚解开了谜题。
「不可能。」女人一脸嫌恶地说，「会放逐你，会把你喂给龙吃。是法师的律法。」
「是没错，但我母亲被杀了──被吸血鬼杀了。那时没有足够强大的人来放逐我。」
「还不迟。」女人说道，「龙还很饿。」
「他不是坏吸血鬼，」赛门插嘴道，「他不会咬人，只会吃老鼠跟鹿跟羊──」
「盗猎者！」女人说道。
「我真的很抱歉！」我恳求道，「我刚才真的不晓得那是你的羊！」
「他是真的很抱歉。」雪帕德说道，「我相信他。」
「要我们相信他不是混种？全世界都知道噬血者在混合血和魔法。」
「他们是怎么做的？」潘妮提问道。
女人隔着火堆瞪视我们。「不知道。不会是好方法。黑暗。」
「假如吸血鬼弄到了魔法，」雪帕德说道，「那就谁都没办法阻止他们了，他们会变成食物链的顶层。」
女人发出愤怒的嘶声。
「听我说──」即使像冬至的猪只般被五花大绑、即将成为活祭，班思也依旧无所畏惧。「──我知道我们看起来很可疑，但我们和这些吸血鬼没有任何关系。如果我们的朋友真的被卷进去了，那她想必是遇上了大麻烦，需要我们的帮助。你一定要放我们走！」
女人动了动手指，戒指发出喀啦喀啦的碰撞声。「雪帕德，你认为呢？」
「我相信他们。」他回道。
「太心软了。」女人说道，「谁都相信。」
「我和他们相处了两天，这段期间内他们除了那群吸血鬼之外谁都没有伤害。」
「还有我的羊。」
「真的非常抱歉。」我再次对她道歉。
她挥了挥一只手。「放他们走，噬血者与法师走。小猫儿留下来陪我。」
「什么？」除了她以外，在场所有人异口同声问道。
「她是说我吗？」赛门问道，「我又不是猫！」
女人叹息一声。「傻猫儿。迷了路的小鸟儿。」
凡人青年注视着赛门，赛门似乎取代了我在他心目中的地位，成了新一道难解之谜。「不会吧……」
女人走向赛门，仔细端详他。「孤儿。一定是。竟然和法师与噬血者同飞──太可惜了。」
「我不是孤儿！」赛门抗议道，「不对，我是孤儿没错，但我不是什么猫儿鸟儿。」
「我还以为他是恶魔耶。」雪帕德惊叹道。
「哼。」女人绕着赛门上下打量，「红翅膀，尖尾巴，和我同样来自北方。小猫儿宝宝。失去了自我。」
「不对，不对，不不不。」赛门终于听懂了。
「克──劳──利──的。」我咒骂道。
潘妮选了别的脏话：「干。你。娘。」
「我才不是龙！」赛门大吼。
「还不是。」女人拍拍他的翅膀，「还是小猫儿。有天会是龙。有天会是凶猛的龙。」
「他不是龙！」我说道，「那对翅膀是用法术变出来的。」
「这只不是龙，那只不是吸血鬼。瞎了吗我？傻了吗？」她又在对我怒吼了。
「不是。」我说道，「不是你的问题，是我们太莫名其妙了。」
「我就只是个长了翅膀的凡人而已！」赛门坚决主张。
「龙翅膀。」她点了点头，「巨红龙。」
「你再看仔细一点。」赛门恳求道。
「你闻闻他的味道！」班思说道，「他闻起来像龙族吗？」
女人皱眉瞅着班思，接着伸手抓住赛门胸前的绳索，拉着他站起身。她凑到赛门颈边嗅嗅，赛门昂起了头。女人走到他背后，将脸埋入他被捆住的翅膀。
「闻起来像龙……但也像铁。又是个变态种！」
「那就只是法术而已。」潘妮说道。
「谁的法术？」玛格丽特一扯绳索，将赛门推了回去。
「我、我的。」他结结巴巴地说，「我以前是魔法师，是我施了法术。」
「为什么！」
「我想要翅膀。」他说道，「我想飞。」
「为什么尾巴？」
「我想要自由！」
她从赛门面前后退一步，赛门又摔回地面。玛格丽特看着他挣扎着坐起身。「是……自由。」她在我们脑中说道，「比这个好。最好了……」
她走回火堆旁。
「你相信我们吗？」班思问道。
玛格丽特耸了耸肩。「相信你们是畸形弃儿垃圾观光客。」
在这方面，她并没有说错。「那么，」我小心翼翼地说道，「我们可以走吗？」
「你们会去新血会？和他们战斗？」
「对！」赛门高喊道。
「去吧。」她说道，「告诉新血会，他们永远不会是顶层。是顶层！是。新血会将焚烧，在我们觉醒时焚烧。我们在顶层觉醒时焚烧。」