作者：兰波·罗威
有时候，我走在食堂里一路对别人打招呼，她还会拉着我的袖子要我加快脚步。
「你朋友太多了。」她说。
「哪有朋友太多这回事，而且我也不是把他们全部都当『朋友』啊。」
「赛门，一天也就只有二十四小时而已，我们只有时间关心两三个人。」
「潘妮，光是你家就不只两三个人了。」
「我知道，我也很困扰。」
有一次，我想列出自己真正关心的所有人，数到第七个人的时候，潘妮就说我要嘛砍掉名单上的几个人，要嘛马上停止交朋友。「我母亲说，你生命中真正关心的人不能太多，至少你在面对饥肠辘辘的罗刹时，要有办法守护你关心的所有人。」
「我不知道罗刹是什么，」我对她说，「可是我们不用担心，反正我很能打。」
我喜欢交朋友，有的和我关系比较亲近，像潘妮、阿嘉莎、大法师、牧羊人厄本、波西贝夫老师跟维彼罗医师，也有一些是利司和贾瑞斯那样的点头之交。我要是照潘妮的规则过活，就不可能凑齐两支足球队，也没办法打比赛了。
她心不在焉地对两个男生挥挥手，在我和他们中间坐下、转过来面对我，不让别人听我们的对话。「我看到阿嘉莎和她爸妈了，」她说，「他们今天早上进了修院。」
修院宿舍是历史最悠久、规模最大的女宿，它是校园另一头一栋低矮的建筑，就只有一扇门，所有的窗户也都是小片小片的玻璃拼成的。（学校在一六○○年代开始开放女生入学的时候，一定是偏执到了极点。）
「你看到谁了？」我问她。
「阿嘉莎。」
「喔。」
「你要的话，我可以去把她叫过来。」她提议。
「你有帮我传过纸条吗？」
「我想说发生了那件事，」她说，「你回来之后第一次和她见面，可能不会想在全世界面前谈一谈。」
我耸了耸肩。「没事啦，我跟阿嘉莎没问题的。」
潘妮一脸惊讶，接着一脸怀疑，然后她摇了摇头，选择放弃。「总之，」她边说边撕下一块三明治，「我们吃完午餐去找大法师吧。」
「为什么？」
「『为什么』？你在跟我装傻还是装可爱？」
「都有？」
她翻了个白眼。「我们必须找到大法师，叫他把暑假发生的事都告诉我们，还有说说他对凡庸的新发现。」
「他没有什么发现。我已经和他谈过了。」
她嚼到一半突然停下来。「什么时候？」
「他今天早上来过我房间。」
「那你本来是打算什么时候告诉我？」
我又耸了耸肩，舔掉沾到拇指的奶油。「我在等你给我说话的机会啊。」
潘妮又翻了个白眼。（潘妮很常翻白眼。）「他没跟你说什么吗？」
「没说太多跟凡庸有关的事。他──」我低头看餐盘，然后快速左顾右盼。「──他说古老世家在惹是生非。」
她点点头。「我妈说他们想怂恿大家对大法师投不信任票。」
「他们能成功吗？」
「他们在试了，而且暑假还发生了好几次决斗，普瑞莫的朋友山姆就是，他在一场婚礼过后和格林家其中一个亲戚斗了起来，那家伙现在得接受审判了。」
「哪个家伙？」
「格林。」
「为什么？」
「他用了禁咒。」她说，「禁忌的咒语。」
「大法师觉得我应该离开。」我说。
「什么？那你要去哪里？」
「他说我应该离开华特福。」
潘妮瞪大了眼睛。「去和凡庸战斗？」
「不是。」我摇摇头，「他只是要我……离开而已。他觉得我去别的地方会比较安全，他也觉得我离开了华特福，其他人也会比较安全。」
她的眼睛越瞪越大。「可是赛门，你离开了要去哪？」
「他没说。那是秘密。」
「秘密基地之类的？」她问。
「大概吧。」
「那你要怎么上学？」
「他觉得那不是现在的重点。」
潘妮嗤之以鼻，她认为大法师平时就不够重视教育，尤其是经典教育，之前大法师取消了学校的语言学课程，她还写信给教职员委员会抗议呢。
「那他要你做什么？」
「去别的地方。安安全全地待着。继续训练。」
她双手抱胸。「难道要到山上跟忍者一起受训，把你训练成蝙蝠侠？」
我笑了，但她没有跟着笑，而是凑过来。「赛门，你不能就这么离开，他总不能把你一辈子关在地洞里吧。」
「我不会走。」我说，「我跟他说了，我不要。」
她下巴一缩。「你『拒绝』他了？」
「我……我怎么能就这样离开华特福？这是我们的最后一学年耶。」
「我同意──所以你『拒绝』他了？」
「我跟他说我不想走啊！我才不要躲起来等凡庸来找我，那才不是什么好计画。」
「那大法师怎么说？」
「他没说什么。我心里很烦燥，结果就──」
「我就知道。你的寝室闻起来像营火一样。我的天啊！你居然对大法师『暴走』了？」
「没有，我克制住了。」
「真的？」她一脸钦佩，「做得好啊，赛门。」
「可是我好像吓到他了。」
「换作是我也会吓到。」
「潘妮，我……」
「怎么了？」
「你觉得他说得对吗？」
「我不是才刚说了吗？我觉得他错了。」
「不是啦，我是说……我害华特福发生这么多危险的事，还害到了──」我望向一年级生的那几张餐桌，他们都跳过了三明治，直接开始吃大碗大碗的果酱布丁卷。「──大家。」
潘妮又开始啃三明治了。「怎么可能。」
「潘妮洛普。」
她叹了口气。「你今早不是克制住了吗？你每次都只有伤到自己而已，不是吗？」
「烟幕与镜像啊，啧……潘妮，你要我列一张清单吗？我可以从斩首事件说起，从『昨天』说起也行。」
「那些是战役，战役不算。」
「我觉得算。」
她又双手抱胸。「算法不一样。」
「而且不只是这些。」我说，「我……我是敌人的目标吧？我只有在华特福的时候会被凡庸攻击，华特福也是只有我在的时候会被他攻击。」
「那不是你的错。」
「所以？」
「这又不是你可以控制的。」
「我可以啊，」我说，「我可以去别地方，不要待在华特福。」
「不行。」
「你说得好有说服力喔，潘妮。」我往第三份火腿起司三明治上涂奶油，发现自己的手在抖。
「赛门，不行，你不能就这样离开，也不应该离开。假如你是对方的目标，那平常承担最多风险的人就是我，因为我在你身边的时间最长。」
「我知道。」
「不对，我的意思是说──你看看我，我还好端端的啊。」
我看着她。
「赛门，我没事。连整天被迫和你待在一起的贝茨也没事了。」
「你明明就因为和我待在一起，动不动就差点没命，你不能假装这些都没发生过啊。你看前几个月，你只是刚好在我旁边而已，就被凡庸一起绑走了。」
「谢摩根勒菲，还好我当时也在。」
她注视着我的眼睛，我只能尽量不别开视线。有时候我会偷偷庆幸潘妮有戴眼镜，她的眼神凌厉到没有玻璃挡在中间的话，我还真的受不了。
「我跟大法师说了，我不要。」我重复道。
「很好。」她说，「不要对他妥协。」
「奶奶！」一个小女生的叫声划过我们的对话，我想也不想就开始低声召唤法师之剑。食堂对面，一个二三年级的女生匆匆跑向门口一道闪烁不定的人影。
「哇……」潘妮洛普惊叹地说。
那个人影有点像莉亚公主的投影，整个人忽明忽暗的，女孩跑过去时，人影──看上去是个穿着白裤装的老女人──跪下来接住她。她们在拱门前拥抱一小段时间，然后人影就完全淡去了。女孩颤抖着站起身来，几个朋友蹦蹦跳跳地跑过去找她。
「好酷喔。」潘妮洛普说。她转过来面对我，看到我手里的剑。「我的魔蛇啊，赛门你快把剑收起来。」
我没有收剑。「刚才那是什么？」
「你不知道吗？」