作者：兰波·罗威
「谁？」
贝茨举起一只手──我往后一缩。
他扬起一边眉毛，用华丽的动作一挥手臂，示意这个墓室。「他们。」他说，「墓里的孩童。」一绺黑发落到他的额前。
「所以你来这里是为了找瘟疫吗？」
贝茨盯着我。他当时十五岁，我们都十五岁，可是在他面前我感觉自己是五岁小孩。他总是让我觉得自己只是个小屁孩，永远都追不上他；他总是一副天生就了解魔法世界的一切的样子──这毕竟是「他」的世界，写在他的ＤＮＡ里。
「是啊，雪诺。」他说，「我是来找瘟疫的，我会把它装进烧杯，传染给首都里的所有人。」
我握紧剑柄。
他一脸无聊。
「你在这里干什么？」我大声问，边说边在空中挥舞法师之剑。
「坐着。」他说。
「你少来，别跟我来这套。我找了这么多个月，终于逮到你了──你给我老实把计画说出来。」
「大部分的学生都死于那场瘟疫。」他又说。
「闭嘴，不要一直让我分心。」
「他们将健康的学生都送回家了。我的曾舅公是当时的校长，他留下来帮校医照顾将死的病童。他的头骨也在这里，你要不要帮我找找啊──据说我和他同样生了高贵的眉宇喔。」
「我才不要听你胡说八道。」
「魔法帮不了他们。」贝茨说。
我咬紧牙关。
「那个年代还没有对付瘟疫的咒语，」他接着说，「没有任何力量够强、足以针对瘟疫的语句。」
我踏上前，「你来这里干什么？」
他开始轻声唱歌：「玫瑰色花圈环，满口袋的药草……7」
「贝茨你给我回答问题。」
「灰烬、灰烬……」
我朝他身旁那堆骨头挥剑，头骨「喀啦喀啦」滚了一地。
他冷笑着直起身，用魔杖接住乱弹的头骨──「一如往常！」头骨在空中转向，滚回到原位。
「雪诺，尊敬点。」他斥骂一声，然后又瘫坐回去，往后靠着那堆骨头。「你到底要我怎样？」
「我想知道你来这里干什么。」
「就像你看到的这样啊。」
「你跟一堆骨头一起，坐在他妈的坟墓里。」
「他们不只是骨头，还是『学生』，还有教师。在华特福死去的人都会葬在这里。」
「所以呢？」
「所以呢？」他重复道。
我低吼一声。
「雪诺，你自己想想……」他站了起来。他比我高──他从小就长得比我高，就算是我长了三英寸的那年夏天，那个机掰人也硬要比我多长高一英寸。「你一直跟踪我，」他说，「一直在找我。那你现在找到我了，却没找到你要的东西，那也不能怪我啊。」
「我知道你是什么东西。」我恶声说。
他用目光锁着我的双眼。「你室友？」
我摇摇头，握着剑柄的手抓得更紧了。
贝茨踏到我碰得到的位置。「你说啊。」他厉声说。
我说不出口。
「你说啊，雪诺。」他踏得更近了，「我是什么？」
我又低吼一声，把剑举得更高。「吸血鬼！」我大喊，大声到他脸上应该都感觉到我吐出的气了。
他轻笑了起来。「是吗？你觉得我是『吸血鬼』？阿莱斯特��克劳利8啊，你打算拿我怎么办？」
他从口袋拿出携带瓶喝了一口，我都不知道他喝了酒──我的剑放了下来。我努力提醒自己要保持战斗姿势，又把剑举了起来。
「你要用木桩钉穿我的心脏吗？」他又倒回那个角落，一条手臂挂在一堆头骨上。「还是砍了我的头？那你还得确保我的头和身体不相碰，而且就算砍了头，我的身体还是会一直走动，直到找到我的头为止……那你最好用火��，雪诺，火攻才是正解。」
我只想把他当场劈成两半。干，好想就这样解决掉他。
但我一直想到潘妮洛普。「赛门，你怎么知道他是吸血鬼？你有看过他喝血吗？他有威胁要喝你的血吗？他有试着催眠支配你吗？」
搞不好有。搞不好我花了六个月到处跟踪贝茨，就是被他催眠的缘故。
然后，我终于逮到他了。
「快行动啊。」他嘲讽道，「快化险为夷啊，雪诺，还是化夷为险？动作快，不然我就要……唔……我该干什么坏事呢？这座墓里的人都已经没救了──那就只剩『你』可以伤害��？可是我现在没心情吸你的血，要是不小心让你也变异了怎么办？那我就永远摆脱不了你那张虚伪的脸了。」
贝茨摇了摇头，又举起酒瓶喝一口。「雪诺啊，我觉得你变成了不死族也不会变帅，只会气色变差而已。」他又毫无笑意地轻笑起来，像是累坏了一般闭上眼睛。
他应该是真的累坏了，我自己也一样。我们已经每晚在茔窟里玩猫抓老鼠，你追我躲好几个星期了。
我放下剑，但没有把它收回去，身体也恢复正常的站姿。
「我什么都不用做。」我说，「我现在知道你的真面目了，只要等你犯错就能抓到你的把柄。」
他没有睁眼，眉头还是皱了一下。「是吗，雪诺？这就是你伟大的计画？你打算等我杀人再说？你还真是有史以来最可悲的天选之子。」
「干，你去死啦。」我说。每次这么说，就是想不到该怎么反驳的意思。我准备倒退走出墓穴；我需要找潘妮洛普讨论这件事，重新整理自己的脑子。
「早知道把你赶跑这么简单，」贝茨对我喊道，「我就提早几个礼拜让你追到我了！」
我往回走向通往地面的路，心里暗暗祈祷他不要变成蝙蝠飞过来追我。（潘妮说那只是传说，不过……）
即使已经走了十分钟，我还是听得到他的歌声：「灰烬、灰烬──无人幸免。」
从那晚以后，我就没再回茔窟了……
我等到其他人应该都爬上床，也应该都睡着了，才偷偷溜到白教堂。
诗人壁角的密门外守着两尊半身像，是最出名的两位现代魔法师诗人：卡罗与苏斯。我准备了一些尼龙绳，绳子一头绑在希奥多��苏斯的脖子上。
密门本身是墙上的一块木板，它总是锁着，也没有钥匙，但你只要真心想进去就能开门。大部分的人进不去，纯粹是因为他们不想进去。
门为我开启，然后在我身后关上。这边的空气比外面冷得多，我点燃墙上的一支火把，选了第一条路。
在茔窟的蜿蜒地道中，我把我知道的每一种揭露咒语和搜寻咒语都试了一遍。（「出来呀出来玩！好戏开演��！史酷比你在哪里！」）我用贝茨的全名呼唤他，这样他比较没办法抗拒法术。
咒语这种东西很难搞，有时候你想找到藏起来的东西，就必须用它被藏起来那时的世人惯用句。有时候世界上的其他人厌倦了以前的俗语，没有人在生活中使用这些句子了，咒语就会失去效力。
我从以前就不是很会说话。
这也是我当了魔法师还这么废的原因之一。
「语言是非常强大的东西。」一年级的第一堂咒语课，波西贝夫老师就这样告诉我们。除了我以外没有人在听，其他同学早就知道这些道理了，只有我在努力记下老师的话。
「随着人们以特定且固定的组合书写或说出语句，」她接着说，「语言的力量会逐渐增强。
「施咒的关键就是汲取那份力量，我们不只是说出语句，还必须召唤出它们的背后的意义。」
换句话说，你要知道够多成语与俗语才能施魔法，而且你还得临机应变，还得有大声把话说出来的勇气，还得细心注意别人的用字遣词。
而且，你还必须「理解」自己说的话，清楚语言是怎么转译成魔法的。
你不能随便在路边听到别人说话就挥挥魔杖照着念，要是不小心让别人身上的哪个部位掉下来怎么办？
不管是词语、语言或说话施咒，我都学得很辛苦。
我不记得自己是几岁开始说话的，只知道大人差点把我送去看语言专家。据说有的小孩子在儿福机构长大，或是爸妈都不跟他们说话，他们就一直不会学讲话。
我以前还会定期和辅导老师还有语言治疗师见面。「赛门，好好说话。」我真的好讨厌听人说那句话，比起开口问别人，还是直接动手把我要的东西拿过来比较简单。或是一拳打在伤害我的人身上，就算他们马上一拳打回来也没差。
刚来华特福的那一个月，我几乎没有说话。不说话并没有你想象中困难，反正其他人都叽叽喳喳讲个不停。
波西贝夫老师和其他几个老师注意到我的状况，开始帮我补习，教我把话说出来。大法师有时也会来看我补习，他总是摸着胡子、盯着窗外。「好好说话！」──我都会想象自己这么对他大喊，然后想象他对我说当初不该带我来华特福。
总而言之，我到现在还是不擅长施咒，魔杖也用得乱七八糟，只能硬把咒语背下来，还有保持诚心──老实说，有没有诚心差满多的。遇到什么问题时，我就听潘妮的话去做。
我小心翼翼地走在茔窟里，尽量使出我会用的那几句咒语。
我在隐藏的门里头找到更多扇隐藏的门；我找到了正在沉沉打呼的藏宝箱；我找到一幅画像，画中的金发女孩流着泪，是真的在流泪，看上去像是刻在墙上的gif图。换作是小时候的我，可能会留下来探索她的故事；换作是小时候的我，可能会把这个当成一场冒险。
我继续寻找贝茨。
或是线索。
每晚都持续到感觉自己快崩溃了，我才会折返。
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7 英国儿歌《编玫瑰花环（Ring Around the Rosie）》的歌词。
8 阿莱斯特��克劳利（Aleister Crowley），二十世纪初期活跃于英格兰的神秘学家、仪式魔法师、诗人与画家。
第18章 露西
你知道吗？这些建物有着千年的历史。
在此游荡的魂魄当中，有的说着阳间已经没人听得懂的语言，但这也无所谓，反正也没有人听得到他们的声音。
建筑物和我那个年代相同，同样的教堂、塔楼与吊桥。
狼倒是新来的，河里那些鱼兽。不知道阿卫是从哪里把它们找来的？他是用了哪一句咒语，把它们带过来的？他想用这些生物预防什么状况？
「被害妄想。」蜜塔总是这么说，「他就是以为全世界都想害他。」
「我觉得真的有一些人想害他啊。」我反驳道。
「那只是因为他心怀怨念，老是惹人厌。」她说。
「他只是太关心一些事情而已。」
「关心自己吗？我完全同意。」
「是关心一切事物。」我说，「他什么都无法放下。」
「露西，你太常听他说话，都快被洗脑了。」