作者：韭菜猪肉大水饺
据瓦莱里扬派来的使者传话说，这张支票，可以换四十万羌帖呢！足够他们绺子逍遥好一阵子了。至于为什么不直接送钱来——那是不是太招摇了, 我没有那么蠢。瓦莱里扬原话这么说。
麻烦又来了，换钱, 让谁去换？再去一趟哈尔滨？济兰和万山雪才刚刚在华俄道胜银行坑蒙拐骗过。但是还没等他们决定出来怎么办, 许永寿却提出了一件更令人头疼的事。
他要拔香头子。
入绺的时候, 要敬香, 这十九根香就一直留在香炉里头；现在要金盆洗手, 就得把那十九根香头子拔下来。
堂屋里头鸦雀无声。
几个人你看看我，我看看你，都没说话。
许永寿不是一个会开玩笑的人。他总是四梁八柱里最沉默的那一个, 他作为水香的风格也沉稳且安静。不一会儿, 所有人又都看着万山雪，屏住呼吸，等他说话。
“……草上飞, 你真这么想的？”
“……大柜，我对不起你。”许永寿忽然说, 紧接着, 他竟“扑通”一声跪了下来。万山雪也站了起来。
谁也没有见过许永寿这样的表情，既喜且悲，同时混杂着欢欣和纠结，几乎使得他的脸庞都跟着微微扭曲了。
“茹云她……她怀孕了。”
万山雪和郝粮对视了一眼。这日子倒巧, 就认识这么两个女人，前脚秋子梨生了孩子，后脚傅茹云又怀孕了。可是怀孕，终究是一件好事啊。
许永寿跪在地上, 微微仰着脸，黧黑面庞上的肌肉因为讲述这个喜讯而不自然地抽动，他的表情平和太久，竟然无法适应这么复杂的心情。
“我知道大柜还……还有三荒子的仇没报……这时候，我，我不该走……”许永寿难以启齿，打了个磕绊才说了下来，“但是茹云她……她那个排子上的男人，没有信儿，算着日子……这是……这是我的孩子啊！”
两行泪水顺着他的面庞流了下来，他用肘窝擦去了，大屋里静悄悄，所有人都听着，心里似乎流淌着和许永寿脸上一样的热泪。嘴上说得再怎么，什么“胡子不成家”一类的屁话，可是哪一个听到这样的消息，会不想要拔香头子，去过老婆孩子热炕头的日子呢？
他说到这里，已经泣不成声。郝粮也含着眼泪看着他，史田站在旁边，觑着她的脸色，又去看万山雪的表情。郎项明微微笑着，似乎也想到了他的不倒翁老太太。没想到这时候，居然是话最少的于敏讷先开口，计正青瞪了他一眼：“许大哥……孩子……几个月了？”
“四个月了……她人太瘦，不显肚子。”许永寿说，一提到孩子，他那冷硬麻木的脸部线条也跟着柔化下去，像是透过一层毛玻璃看着似的，“她……她说不用我，可是我心里放心不下……”
这初为人父的些微喜悦点亮了他的脸庞，万山雪叹了口气。
“草上飞，你起来吧。”照理说，这情况得派人去踩盘子看看，可是说到许永寿的性情，谁也不会怀疑他说谎，万山雪微微一笑，伸手把许永寿拉了起来，“拔香，应该的！”
拔香跟挂柱一样，也是在十五，月亮圆的时候。万山雪又坚持，要让许永寿分了钱再退伙，于是就得在十五之前，把瓦莱里扬的票子兑了。
这事儿又要紧办，若说起来靠谱，以及去银行办事的经验，这事儿就又得落到济兰头上。他一个人去未免危险，说到这里，济兰立刻又用那种难舍难分的眼神看了过来，不知怎的，万山雪却并未去看，只在屋里环视一下，就说：“既然这样，小白龙跟着去吧，横竖你呆不住。”
说不准是什么心情，万山雪一点儿都不想跟济兰再去一次哈尔滨。
那是另一个不属于他的花花世界，是济兰的来处，但不会是一个胡子的归处。
六月十四那晚，济兰和郎项明回来了。对于万山雪对哈尔滨的冷淡，济兰恍若未觉，回来的时候，万山雪在山路上迎他们两个，济兰翻身下马，借着万山雪扶他的工夫，悄悄捏了捏万山雪热乎乎的手心。
郎项明也下马了，背上的包袱沉甸甸压着他的肩膀，三个人有说有笑，走回了绺子。
第二天，许永寿就要拔香头子了。
这回不在小香堂，在大屋门前的那片大空地上。月亮圆着，星星也都出来了，这是个很晴朗很吉利的晚上。
香炉上，十九根香如许永寿刚刚入伙时那样插着，还是前三后四，左五右六，当中插着剩下的那根。大家伙儿都来齐了，团团站着，许永寿在当中，香堆前跪下。
“十八罗汉在四方，
大掌柜的在中央。
流落山林百余天，
多蒙兄弟来照看。
今日小弟要离去，
还望众兄多容宽。
小弟回去讨生活，
还和众兄命相连。
有窑有片弟来报，
有兵有警早挂线。
下有地来上有天，
弟和众兄一线牵。
铁马别牙不开口，
钢刀剜胆心不变。
小弟废话有一句，
五雷击顶不久全。
大哥吉星永高悬，
财源茂盛没个完，
众弟兄们保平安！”
说到最后一句，许永寿微微哽咽了。他抬起脸，却见到大家伙儿都笑着看着他。胡子退伙都是如此，只有笑的，不许哭的，拔香头子的歌儿也都高兴。万山雪已经走了上来，再一次把他拽了起来，手掌拍着他的后背，说：“哥，走吧。我来以后，一直没叫过你哥。走吧，以后想家了，再回来吃饭。”
“大柜……”许永寿忽然语不成声。万山雪眨了眨眼，把眼中一点湿润缓缓眨去了，终于笑道：“拿着盘缠。替我跟嫂子问个好。”说罢，往许永寿手里塞了红纸包的一大包银元。
十六的早上，许永寿走了。
胡子们有聚有散，这也算好散。
四梁八柱们送他送到山道上，许永寿走了很远，一次又一次地挥手告别，他们也一次又一次地挥手回应，直到许永寿的身影再也看不见了，才都回到山上。
只有万山雪和济兰留在原地。
仿佛知道万山雪的怅惘，济兰静静地站在他身侧，一只手顺着万山雪的手腕缓缓垂下，抓住了他的手。十指相扣，济兰总是喜欢这样的牵法。
“那年我刚来，他们让我做水香。”万山雪忽然开了口，济兰扭头看他，他却仍怔怔望着许永寿远去的山路，兀自说起他过去的故事，“那时候许永寿还不是水香，只是他是绺子里头的老资历，独眼枪就让他来带我。”
说到这里，他转头对济兰笑了一下。
“那时候史田还是大柜，什么事儿，他都说了算。许永寿甚至不是四梁八柱，让他来带我，他一点儿怨言也没有。别看他话少，人还挺会教的，而且一点儿也不藏私。”
济兰用力攥了一下万山雪的手。
“第一年的时候，我还手生，犯了个大错，没注意房梁上有影子，差点让大家伙儿都折在窑里，都是许永寿替我兜着。大柜请了木驴子罚他，他好几天都起不来床。”
许永寿确实是个好人。济兰刚来的时候，也是他，在罗保林家里给济兰留下了那把花口撸子。
万山雪说话的时候，济兰已经靠得更近，他抱着万山雪的一条胳膊，把柔软的侧脸靠在万山雪的肩上；他已经长得跟万山雪一样高，靠在他肩膀上，有一种别别扭扭的笨拙的娇憨情态。
万山雪忽然说：“如果有一天，你想要走的话，也就走。”
济兰一下子涨红了脸，非是为着心虚，简直是恼火！刚才还柔肠百结，不知道怎么样安慰万山雪，现在气极反笑：“你疯了？”
万山雪静静地看着他，济兰发觉，万山雪是认真得不能更认真。他的眼睛里有着某种令他恐慌的渺远的错觉。
“如果你要走的话。我不拦你。我想你好。”万山雪轻轻地说。
“那是你自以为是。”济兰瞪着万山雪，万山雪宽纵地看着他。他们明明才在哈尔滨做过了最亲密的事儿，这下，万山雪却又把他拒于千里之外。济兰看了他一会儿，叹了口气。
“如果我一直不走呢？”
“那就一直不走。”
万山雪还是很平静，就像许永寿的离去在他身上留下了什么永久的印记。而济兰不喜欢这种感觉。
清晨的山路蜿蜒曲折，没有一个人。只有他们两个，站在山腰上，一个并不想走，一个也并不挽留。济兰忽然把两只手作筒状围在嘴边，像外国电气影戏里幼稚的男主角，对着清晨雾气缭绕的山谷和树林，大喊道：“万山雪！我不走！”
万山雪转过头，眼睛里闪动着无奈而又晶莹的笑意。
“褚莲！！我爱你！！”
万山雪终于动了，他伸手来捂济兰的嘴巴，济兰笑着躲闪，挣扎。他何时这么不顾形象地开怀大笑过？北京的富贵沾染着无法洗去的阴翳，他想起那只爬走的乌龟，又想起自己已经晒黑了一些，他现在是一个男人了，尽管万山雪不是电气影戏里柔弱的，只会尖叫的金发女主角；他微微带着喘息，把万山雪抱进他已经逐渐长成的臂弯。
“再说一次赶我走，我就说一次我爱你。”
万山雪怔住了，济兰却抱得愈紧。这个清晨，一个人决定离开，另一个人却决定永久地留下。
“如果你说一百次赶我走，我就说一百次我爱你。”
注视着万山雪颤动的，乌黑的眼珠，济兰微微喘着气，捧着万山雪的脸，深深地吻了下去。
作者有话说：
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第47章 筹谋
夏天的早市上总是人头攒动。
他穿过人群, 两只手分别端着两碗豆浆；摩肩挨踵的这个时候，他的步子很快，为免撞到别人, 又非常富有变化，可是他的两只手还是稳稳的, 碗里的豆浆凶险地摇晃, 却始终都没有洒出一滴——直到被他安稳地座在了桌上。
桌旁的人本来正在吃油条, 缓缓抬起脸来, 目光越过黄色的, 还未平静下来的豆浆，投到了他的脸上。
“早上好啊，段局长, 请你喝豆浆。”
他也坐了下来, 人群从他二人身侧经过，有来也有去。两条小臂搭在桌面上，他微微向前倾身, 笑眯眯而又直勾勾地看着对方，仿佛这个喧闹的早市、这个混乱的世界, 只有他们两个人, 这样，对面的人就必须回答他，不能无视他一样。
饶是他对面的人有着对地主老财打韭菜味儿饱嗝而不变色的脸皮，也不由得面目严肃地看着他, 语气也很冷淡。
“是你啊。”段玉卿说完，吃掉了最后一口大果子，“我喝过了。”
桌面上果然还有一个空碗。
他却并不识趣。
“我特意给你买的呢。”说着，他开始喝自己的那一碗, 顺着碗沿儿，滋溜溜地喝到肚子里去，眼睛还是看着段玉卿。那像是一双野兽般的眼睛，带着一点下三白，因此显得瞳孔很小，专注而又让人感到凶险，“趁热啊。”
段玉卿站起身，看也不看他一眼，转身就走。
“段局长！”他叫了一声，丢开碗追了上去，这一次，他一肩膀撞飞了一个正在挑菜的老太太，他还是无暇他顾，紧紧追在段玉卿身后。不管段玉卿走得有多快，多乐意往人堆儿里钻，他总是跟得上——就算他肩膀很宽，身形壮实，可还很灵活。
“段局长。”他伸手去扒拉对方的肩膀，脸上仍是笑着的，“你搭理搭理我。”
段玉卿恼火地叹了口气，转过身来。
“你可躲我好几天了。”他露出一点狡猾的凶相，嘴角勾着，“今天绝对不能让你避过去。”
段玉卿冷冷地看着他。
“如果你又要说万山雪的事儿的话……我——”
“局长啊局长，你可真是料事如神啊！你是个老门槛（行家），我又干什么瞒你呢？”他只管缠着段玉卿不放，几乎是撒泼耍赖般的，“万山雪的事儿，难道不是局里的事儿？难道不是我的事儿？他敢让手底下人劫法场啊！这真是放虎归山，我替老百姓的安危捏把汗啊。”