作者：画眉郎
他诺点点头，看起来苗婆婆的猫缘很好呢。
他诺回到苗婆婆家时，苗婆婆正和猫小姐坐在沙发上一起收看搞笑节目。和他诺想的不太一样，她们两人并未交谈。搞笑节目动静总是很大，将空荡的客厅渲染得热闹十足，宛如人来人往。她们虽然不说话，却相处和谐，并不见尴尬。
苗婆婆朝他诺笑道：“还麻烦你跑下楼，真是辛苦了。要不要过来吃果子？”
他诺要了一篮子橙黄色的小橘子，认认真真地剥皮，给苗婆婆递了一只，猫小姐一只，最后是他自己。砂糖橘多汁细腻，甜得喉咙口发疼。
电视节目结束，苗婆婆关上电视机，客厅陷入一片沉寂。他诺盯着对面的那堵白墙，发着呆，眼神放空。
最后，是苗婆婆打破了沉默。“你需要一条珍珠项链，”她这样说道，看向猫小姐，“所有女孩，无论什么年纪，都需要一条珍珠项链的。”
这句话没头没尾，显得很奇怪，但谁也没开口询问。
猫小姐也看着苗婆婆，简单地点了点头。
苗婆婆起身去了卧室，取出一只深褐色的木匣子，里头珍藏着她年轻时佩戴过的一串小珍珠项链。
“这条就很好，长度大小都合适，配衣服裙子都好看。”苗婆婆说道，伸手将项链在猫小姐的脖子上比划一番，“很适合你。”
苗婆婆将珍珠项链送给猫小姐，猫小姐没有拒绝，当场弯下脖子，将项链佩戴上去。
他诺歪着头看向猫小姐。苗婆婆没有说错，这条项链确实很配猫小姐，她看上去很漂亮。
苗婆婆充满爱意地看着猫小姐，脸上满是温情。像是忽然打开了话匣子，话一下多了起来。她说起自己年轻时候的事情，又讲到最近几年的生活趣事，她的丈夫，她的孩子，她的猫咪，似乎毫无逻辑，天南地北。
他诺用掌心撑着脸，听得津津有味。
“等孩子都长大了，就不爱黏着我了。他们小时候，可是寸步不离地跟着我的，哪怕他们爸爸想要多和他们亲近亲近，两个小不点也都是不愿意的。”说起孩子，苗婆婆脸上全是喜悦和自豪，“后来，老大走了，老二也跟着离开。他们去了大城市。大城市好啊，大城市发展机会多。工作也忙，一年到头也没几天假期。平时还加班应酬，电话都没空说。”苗婆婆的语气又几分寂寞。
“还是猫好，”她又笑了起来，“虽然不会说话。我有时候忍不住想，也许人这一辈子，最终还是得一个人走。这路啊，岔开了，就难再并起来了。老伴儿也是，孩子也是。”她叹了一声气。
“猫只是不会说话而已。”猫小姐破天荒地回应了一句。
猫婆婆点头，道：“没错，只是不会说话。又聪明又耐心，找到性情合适的，再好不过。”
猫小姐不再说话。
时针缓缓地指向十二点。苗婆婆终于熬不住，起身去卧室休息。临走前，她转身，最后环顾一眼温馨整洁的客厅，全家福，和坐在沙发上的两位年轻人，露出满足的笑意。
“不再打电话了吗？”猫小姐出声提醒，“你的孩子还没有回来。”
苗婆婆摇摇头，道：“我的孩子，已经回来了。”
猫小姐怔楞片刻，继而低下头。
苗婆婆再次走过来。她先是俯身，轻柔地抱住他诺，道：“谢谢你，你真是个好孩子。你的父母一定很为你感到骄傲。”
他诺回抱住苗婆婆，偷偷擦了擦通红的眼睛。
苗婆婆松开他诺，转身又抱住猫小姐。猫小姐没有拒绝，只是依旧沉默地低着头。
“我有最后一条人生建议，我保证这个会很管用。”她笑着说道，眼神温柔而坚定，“没有漂亮的躯体也没什么大不了的，有缺陷也没什么大不了的，受过伤害也没什么大不了的。无论什么时候，如果你感到害怕，千万不要退缩，要往前一步，用手摸一摸你害怕的东西，它们就不再变得可怕。”
苗婆婆伸手握住猫小姐的手，用她长满茧子粗糙的大手包裹住猫小姐的，道：“你摸一摸南墙，它比你疼。而你，永远都会被爱着。”
苗婆婆睡下了。猫小姐依旧坐在饭桌前的椅子上。他诺窝在客厅的沙发里，盯着天花板出神。
不知何时，窗外响起猫咪的春歌，此起彼伏，喵喵呜呜，整整唱了一个晚上。
——这么多年，承蒙您的照顾，辛苦啦。从今以后，从地上到天上，自由吧，喵呜呜
他诺枕着猫咪们的歌声，在沙发上沉沉睡去。窗帘没有拉上，月光浸没着他，为他盖上一床被子。第二天一大早，他诺是被阳光叫醒的。他不停地搓着脸，脑袋里嗡嗡作响。
猫小姐站在客厅的窗户前，看向他诺，轻轻点了点头。
他诺明白，苗婆婆已经走了。
第20章 第一笔报酬
苗婆婆躺在床上，穿戴整齐，面容安详，就像刚刚睡着一样。她会维持着这幅模样，直到有人类来帮她走完最后一程。
他诺无声和苗婆婆道别，随猫小姐一同来到客厅，坐在窗前，一猫一獭沉默着，发着呆。
湛蓝的天空嵌着整片整片的毛卷云，阳光照耀大地，晃得人睁不开眼。一个适合道别的好天气。
他诺率先开口打破沉默。他问猫小姐：“之后想做什么呢？”
猫小姐沉默地摇摇头。
他诺想了想，安慰道：“你已经修人了，有无数的选择，慢慢来，不着急的。”
猫小姐轻轻拧起眉头，看起来有几分困惑。“我不知道，”她说道，像是怕他诺不理解，她紧接着又补充道，“我本来只是想来照顾婆婆的，她一直一个人生活。”
他诺明白了，猫小姐之所以想修人，是想长久地陪着婆婆。现在苗婆婆走了，她并没有自己的目标。
“我成年的时候，才最终决定要去送外卖的。”他诺说道，“所以没什么关系，什么时候想明白都不算晚。”
“可是……”猫小姐有些犹豫，沉吟良久，才将心里的忐忑表露出来，“我不喜欢人类，我有些害怕。”
猫小姐的毛绒绒时期过得并不算好。她在幼崽时期就被迫离开母亲，一只猫流浪在人类世界的大街小巷。她的眼神不太好，经常受伤，其中有很多伤害来自人类。最严重的那次伤害直接剥夺了她正常行走跳跃的能力。
他诺很理解这种恐惧，这是动物的本能。但有些动物为了生存，不得不克服对于人类的恐惧。
在她最无助的时候，猫小姐找到苗婆婆。周围的流浪猫告诉她，这是她唯一活命的机会：去求助。她很害怕，并不确定自己是否能够信任人类，但她别无选择。
事实证明，苗婆婆是最好的人类。她救了猫小姐，照顾她，爱她，为她遮风挡雨。
人类总是会先付出感情，然后动物们会尝试学着去回应，有时候很笨拙，但他们在尽力。