作者：群青微尘
三足乌嗤笑：“哈，香火钱！难不成你小子是甚么得道灵人，在庙祠里有牌位么？”
沉默像水波似的漫开。河道里水声汩汩，像水波在喁喁细语。黑色的浪尖儿从芦苇间打上来，碎在被青苔爬满的石壁旁，粼粼的水光里像洒满了珍珠。易情从蒲席伸出手，捉住了三足乌的两翅，把它抱进席里，阖上眼，梦呓似的道：
“是啊，我是神仙。”
“����天底下最厉害的神仙。”
����
晨鸡初叫，卫河桥上添了些车马行路的辚辚声响。今日是烹七家茶的日子，过了片刻，便听得货郎早挑了香汤料子的担子在街边歇下，撂担声、谈天声、悠悠的货声如浪起伏，晨曦染金了粼粼的卫河。
三足乌醒了，扑翅到河水里洗澡，一转头，却发觉易情已起来了。少年依旧着件麻衫褂子，在河水边抹净了面，拾捡了些枯枝搭着生火。他将捞来的一指粗细的小鱼儿穿在木枝上，烤熟了递给三足乌。
乌鸦难得地被他喂得肚皮滚圆，满足地摩着肚腹。易情在旁草草啃了几条小鱼，望着火堆发呆。三足乌听得他呢喃道：
“为甚么…火是这种模样呢？”
“火？”三足乌疑惑地跳到火前。枯枝在幽蓝的焰苗里燃烧，火星子碎末似的飞溅而出，却似冷翠烛一般感不到暖意。三足乌奇道，“火不都是这般模样的么？”
少年叫化子拿古怪的神色瞅着它。三足乌困惑地歪过脑袋，它不知易情为何会如此发问。
正困惑间，它却见易情将手探入火里。
“会烧伤的！”三足乌哇哇叫道。它知道他俩如今都是肉体凡躯，也会同寻常人一般受伤死去。
易情缩回手，却迷惑道：“不烫。”他捉起那被串在枯枝上的小鱼，仔细翻覆地看。“奇怪，鱼却也能烤熟。”
瞧了许久，连三足乌也不耐烦了，伸出爪尖戳他屁股，“好啦，一堆破枝条生的火，有甚么好瞧的？你今儿还要去养家糊口呢，别在这耽搁时候。”
他俩就是这样，平日里就在黎阳县里闲晃，从东边晃到西头，顺手偷几个小钱。许多走贩瞧他俩脏污，不愿卖吃食给他们，只有饼摊的癞疮阿公愿意。日中时候，他俩便会捧着两张干饼，回到桥洞里就着河水吃。有时他俩也能从草坡里拔得几株野菜，烧软了夹在饼里啃，滋味倒仍不错。
少年将鱼三下五除二咬完，跳起来嘻嘻笑道，“不错，不错，今儿要去捞大钱！”
正说着，桥上飘来些稀稀碎碎的脚步声。有三五人从桥一头行来，步履沉重，似是走得累了，在栏板旁坐下歇息。只听得他们��������地坐下挽袖，从系带上解下水囊大口吃水。易情探头去看了一眼，是些着法服的修士。
那些修士看来是初窥宝术门径，连星巾都戴得歪歪扭扭，却着一身大黄大紫的法服，看着如一群南瓜茄瓜。兴许是赶路赶得乏了，他们坐下来小歇片刻，竟开始谈天，易情在桥洞底下听得一清二楚。只听其中一人道：
“唉，天坛山无为观今年收徒，不知咱们是否有望？若是无望，那咱们便只能做闲修散士啦。”
另一人道：“无为观？听说他们那儿如今收徒极严，许多势家子弟挤破了头都进不得咧！光是想入观的人能绕盘山路三圈。天穿道长神通广大，观里又曾出得个飞升门徒，自是已有许多人慕名前去了。”
听见自己旧日门派的名字，易情咧嘴一笑。他在升天之前，便是在无为观里长大的，那处可算得自己老家。
可同时他也觉稀奇，无为观不过是个小小门派，怎地在这群修士口中竟化作了个令人心驰神往之地？
他正分神细听，从另一头的桥栏上却突地飞来几粒石子。易情轻盈地跳起身来，石子没打着他，落在了他脚下。
易情抬脸，只见如纱的晨曦里，一个儒生模样的尖腮男子正倚着桥栏，龇着牙望他，低叫道：“喂，插手小子，过来！”
“插手”是黎阳县本地偷儿的惯称。易情放下被啃得干净的鱼骨，手脚并用地爬上泥坡去。那儒生着件酱色直裰，捏着鼻子，将他细细打量一番，良久才道：“我该认得不错罢，你是马屯街里最会窃银钱的偷儿，是不？”
“是。”易情点头，在麻衫上抹了抹掌里的泥，背着手，挺起身板嘻嘻一笑，“我就是能上天入地、无所不能的插手偷儿。爷，你寻我要做甚么事？小到金银珠玉，大到姑娘肚兜，小的都能窃来；混取芳蔻心思，偷个邻家汉子，也易如翻掌。”
尖腮儒生神色依然有些犹豫，问道：“我瞧你生的模样……你该不会…真叫文易情罢？那个天坛山首徒…曾飞升过的那位……”
易情扑眨着眼，说：“爷，你认错人了。我的诨名叫小泥巴，就是一个穷偷儿，一块地里的尘泥。要是我飞升过，还用在这处喝西北风？”
听了这话，尖腮儒生总算放下心来，面露喜色，丢了枚铜板给他，神秘兮兮地指着身后那群修士，说：“有活儿想交予你办，看见那群肥羊没？”
“肥羊是没见着，修士倒是见着了几个。”易情望着那枚铜板，蹙着眉头道。
“��，你小子都是做清插活计的，难道还看不出谁有油水可捞？”尖腮儒生压着嗓子道，“你瞧见他们身上背着的布囊没？那里头少说也有一二十件法器，上头有着先辈刻下的铭文，每一件使起来都同发用宝术一般，可不知能值几千两银钱！”
易情作出恍然大悟的模样，道：“噢，爷，您是要我将那群修士…肥羊身上的法器偷来么？”
尖腮儒生伸手打了他一个嘴巴子，又向满是灰土的手心里唾了一记，道，“读书人的事，怎的能叫做‘偷’呢？也不得说‘窃’，是‘取’！好啦，妙手空空儿，方才我已给了你跑腿钱，你去将那群人身上的法器取来！”
这段时日里，易情倒是时常接到这类生意。每年年中，各门派都会开些入门小试，择选有天资者作门徒，禹甸各处的散修、抑或是有心步仙途之人便会前去应试。许多贼子盯上了他们身中的法器，若是将法器偷到手，脱了手又能卖高价。亦有些修士恐忧有人同他争着入门，便也花尽心思，甚而雇人将对手的法器窃来。
看来这尖腮儒生打的便是这样的歪主意，易情低头望着掌心里的那枚铜板，咧嘴笑道，“爷，既然你叫小的偷的都是些值千两银钱的稀贵货，怎的就给小弟几个钱？咱们做插手生意的，从来贼不走空，就这些钱，恐怕只能买只发臭鸡子咧。”
听了他这话，尖腮儒生倏地面色大变，挥掌赶他：“��，��！老子给了你钱资，怎算得叫‘走空’？你这小子得意忘形，着实可恶，还不快快去将他们囊中法器拿来？”
少年叫化子却道，“已经取来了。”
听了这话，尖腮儒生张目结舌，只见易情抖起麻衫，竟从衫子底下一件接一件地掏出法器来，有三清铃、仙木剑，亦有竹笏、玉如意。
那麻衫子里似是能囊天容地，塞了这么多玩意儿进去，先前也未见鼓起。
更令人称奇的是，这小叫花子方才都在与尖腮儒生说话，不曾离开一步，却已神鬼不觉地将众人法器窃了来。这少年果真同马屯街上的传闻一般，做些鼠窃狗偷之事，易如反掌，全然不在话下。
尖腮儒生见状，先是愕然失色，旋即大喜，猿臂一伸，便要扑上前来，把法器抱住。
易情却伸掌，挡住他向前，嘻嘻笑道：
“爷，还缺一样东西。”
“缺甚么？若是他们囊中尚且有甚么好法器，你便速速偷来！”尖腮儒生火急火燎道，两眼止不住地打转，想要提起法器溜跑。
“缺钱。偷东西要钱，这世上办甚么事也都要钱。爷，您有钱么？”
瞧这小子咧开一口白牙的模样，尖腮儒生大恼：“先前不已给过偷资了么？你这贼崽子得寸进尺、得意忘形！”说着，又馋涎欲滴，伸手便要来摸那些各形各色的法器。
易情将掌心里的铜板弹起来，那是儒生方才丢予他的小钱，又笑道，“不够呀。偷儿也是要糊口的，您若不给钱，我便自己取来好啦。”
他话音方落，尖腮儒生却见那抛在空中的铜板打了几个旋，明明先前弹出手时只有一枚，落下来时却化作三五枚，后来竟变作碎银，哗啦啦地落入少年叫化子手心。
尖腮儒生目瞪口呆，眼睁睁地看着易情在怀中摩挲了一阵，笑盈盈地摸出一个棉袋，那正是自己用来装银钱的钱囊。这小子竟不知何时将其窃了来，还将掌心里的铜板、碎银缓缓倒入钱囊中。
待做罢一切，易情眉花眼笑，将棉囊一束，把着系绳在指间甩动，又牢牢抓在掌心里。他将手中拿着的法器一晃，收入麻衫底下，又对那儒生点头哈腰道：
“爷真是出手阔绰，还替小的指了条生财明路。这些法器同银钱，小的便收下啦！”
儒生呆若木鸡，他却已飞也似的蹦下土坡，滚进桥洞里，对正在啄鱼骨头的三足乌叫道：“笨鸟儿，今夜饭钱有了，快跑！”
三足乌了然，也欢叫一声，当即扑翅飞腾，易情跟着它撒丫子狂奔。他俩抱起桥洞里的鼓囊钱袋，往弯曲的巷道里奔去，不一会便没了影儿。河水粼粼，树轮掩映，乌云一样的人群遮住了他们的身形。尖腮儒生愣了半晌，方才发觉受骗，气恼地跺足，高叫道：
“有贼！快捉前头奔着的那个小贼！”
易情在连蜷的街巷里奔走，青黑的石砖上洒了水，碧苔间吐出闷热的潮气。人如川流，眼前各色葛布衫子和汗津津的手脚晃动，他只觉自己像是闯入了个大染坊。三足乌落在他头上，沉甸甸的，像一顶闷热的帽子盖在头上。易情转过脑袋，发觉街旁有一家书肆，外头挂着黑白的旗招，书着“古今名人文集”几个大字儿，一群作修士打扮的人聚在肆外攀谈，黄帔上洇了汗，他们却不嫌热，仍挨着头颈闲谈说话。
少年叫化子想了想，在麻衫上揩净了手，走入书肆去。乘着人多，他像滑鱼般钻进肆中书架子的背后。书肆里漫溢着纸墨清香，那是他熟悉的味道。书架前头摆着墨卷，有许多争名逐利的儒生会争着来买，后头却藏着些志怪、异话的簿子，写着神仙精怪的故事，亦有些仙门得志，或是有望飞升的新贵被画作纸画，鱼鳞似的贴在架上。
叫化子少年取下一本簿子翻开，挡在面前，画着飞临羽人的墨画充斥眼帘。他悄悄在簿册上方露出一只眼，窥探着街巷里的动静。
不一会儿，只听得外头越发喧阗，人群如浪般向两旁道边分开。一个着青褒衣的儒生满头大汗地奔来，手里捏着张泛黄的告示，面腮尖尖，却涨得通红，叫道：
“是不是有贼逃到了这儿？有个穿麻衫的小贼方才抢了我的银袋子！可有人见着他么？”
这人正是方才被易情窃走钱囊的尖腮儒生。行客们露出疑惑之色。这街巷中人流如潮，大多人顾着埋头行路，易情方才又闪身敏捷，竟无人发觉他躲在书肆架子之后，正拿簿册遮着面偷笑。
尖腮儒生见无人应答，便气汹汹地举起手里那泛黄告示，将上头的画像举给众人观览。只见那薄纸右首写着“通缉捉拿”四字，拿朱笔圈了几圈，一张清逸的面容被寥寥墨笔勾画。尖腮儒生叫道：
“就是此贼！他生得这般模样，颈里还围着条铁链，难道真无一人见着这狗入的玩意儿么？”
一迭声地问了几番，众人皆不知情。易情躲在书架子之后，捧腹偷笑。那尖腮儒生不知晓，他溜进这巷中之前，先从河沟里抓起一团污泥，将脸皮抹得乌黑，无人能认出他便是那画像上的风流公子。
问了半晌，皆不得结果，尖腮儒生大恼，紧捏着告示拂袖而去。易情窃笑了好一会，欲将书册合起，放回架上，却发觉蹲在头上的三足乌正目不转睛地盯着书页，看得入神。
凡世里的字儿，乌鸦还不大认得全。它拿羽翅拂过书页上的墨字，问道，“喂，浑小子，这个字怎地念？”
易情定睛一看，那书上画着块大石头，四周是��岩峭壁，约莫讲的是石头成精的故事，于是便说：“是‘坚’字。”
“‘坚’是甚么？”
“就是很硬的意思。”易情说，“像咱们夜里睡的那块床板一样。”
乌鸦的羽翅拂过后面的几个字，易情跟着它读了出来：“坚，心，如，金，石。‘坚心如金石’。”乌鸦听了，疑惑道：“人的心也是硬的么？硬得和咱们昨夜里睡的床板一样？还是和我先前吃掉的那块饼儿一样？”
易情说：“不对，人的心是软的，易生情愫，一戳便会流血，所以才要硬起来。但大抵没人能做得到。”
“没人能做得到的事儿，为何要写在书上？”
叫化子少年将书封翻给乌鸦看，封皮上书着“朝歌神仙传”几个字，“傻鸟，因为这是写神仙的书。神仙和人不同，只有心肠硬得和铁似的，才做得神仙。”
三足乌看着他哗哗地翻着书页，一张张神仙、灵物的画像在书里浮现，有高髻束袖的神女，有捣长生药的蟾蛛玉兔，亦有腰配银鎏金剑、手执铁索的神将，仙官们腰悬枣木职牒，灵光氲然。乌鸦忽而伸头一啄，鸟喙落在了绘着神将的书页上。
“这是灵鬼官！”三足乌叫道，“你认得么？他们是天廷里斩妖除魔的神将，你颈上的缚魔链便是他们铸成的！他们手里的降妖剑会追逐妖鬼魂心，直至将鬼怪劈成两段。你是不是犯了甚么事，才被他们捉住，在脖上套了那铁链？”
易情凝神望着那神将的墨画，他们魁梧奇伟，英姿勃发，一身明光甲像凝收了九天日月的神辉。沉默良久，他缓缓摇头：“打照面的时候少。”
“你竟还见过他们！见过灵鬼官的，不是天尊老祖一流，便是穷凶恶极的妖鬼…”乌鸦说道一半，忽而想通了似的，嘎嘎大笑，“我明白啦，定是你小子中了奸计！是不是有人拿缚魔链围成一圈，里头放上了你最爱吃的大鸡腿，你这馋嘴厮儿屁颠屁颠地入了去，结果被套住了脖颈？”
“你这蠢八哥，净会胡说八道。总之，你知道我是个顶厉害的神仙就对了。”易情也不答三足乌的话，笑嘻嘻地伸手抓住它脖颈，得意洋洋地道，“我告诉你，我要是回到天坛山无为观里，准是光耀那儿的门楣，能做个教观中子弟都俯首帖耳的厉害祖师爷！”
三足乌斜睨着他，显是不信。这小子从头到脚都和泥猴儿似的，若是真能回原来的道观里受千人景仰，为何还会流落在马屯街头，吃和石头一样硬的干饼？
少年叫化子洋洋自得地拍着胸脯，道：“总之，哪怕是过了许多年，凡世里也不曾出过一个像我这般厉害的人。你若是如今问一问仍在无为观里的我师父与其余弟子，他们准会说，天坛山最出类拔萃的门生…仍是我，首徒文易情！”
话音未落，书架前忽而传来一声高喝：
“要论天坛山无为观如今最厉害的弟子����当属祝阴！”
易情噎住了。
方才那副忘乎所以的模样似是倏地从他面上擦去，三足乌在他头上憋着笑，肚皮鼓得发颤。易情沉默半晌，黑着脸，从木架子后探出头来，窥探着书肆内的光景。
一伙儿平冠黄帔的修士正倚着木架闲谈。他们翻着道典，也不细阅书册，只七嘴八舌地说些闲话，蚊蝇似的嗡嗡作响，方才那话便是其中一位宽面修士道出的。听了那宽面修士的话，有人却不屑道：
“祝阴？这是哪号人物，不曾听过！”
躲在书架后的易情忿忿地点头。这是哪儿来的人物，竟抢了他的风头？他离开无为观不过数年，在观中时不曾听得这人名号。他可是朝歌里第一号升天的人，铸成过神迹，是个能顶天立地的好汉，怎还会有同门能盖在他上头？
宽面修士满面愁容，驳他道：“那是个新收的徒弟，在入门比试时连败千人，天资聪颖得过分，着实同个妖魔一般！名儿是古怪了些，但确是人如其名，阴险十分……”
易情心头忽地一动。
另一人道，“这人我倒是听过名头！去年咱乡里有人去天坛山，说把着山门的便是这祝劳什子玩意儿，是个瞎子，平日里笑眯眯的，可��人了。可那小子出手疾风迅雷似的，谁也瞧不清他究竟用了甚么宝术！”
想不到自家门派里竟出了这等人物。易情暗忖，目光游向在木架上的画帖。那上面绘着仙门各杰，人人着莲花冠，云霞衣，光华四溢。一张张蚴虬的墨字之间，其中一面画帖下正恰书着“祝阴”二字。
易情好奇地举头望去，只见那画帖上画的是个红衣大汉，背宽如虎，腰壮似熊，满面虬须，咧开一口苞谷似的白牙发笑。
易情看得默然无言，这厮看上去不怎么阴险，倒是十分粗野，像是能一口吞下十只烧鸡。这就是他的师弟？比他还要厉害的无为观后人？
在书架子后蹲了一会儿，修士们开始闲散地漫谈。易情起身，顺手将木架上的神仙传塞进怀里，还偷往麻衫子里塞了本《神异经》。他大摇大摆地顶着三足乌踅出门，又听得聚拢在肆中的修士们吁声叹气：
“唉，那祝劳什子玩意儿神力惊人，只消动一根小指头，便能教人按在地上如狗似的啃泥。有他把着山门，咱们这辈子怎入得去天坛山？咱们这些散士，这辈子还能寻个地投身么？”
这世间天广地阔，却难有容身之所。众修士徐徐地叹气，息声此起彼伏，仿佛撼得地砖嗡嗡震鸣。
一片沮颓声中，有人哭丧着脸道：“其实，修道不成也没甚么。俺家里还有五亩田，俺回去锄地，养些猪羊，日子倒也过得舒坦。”
话方说完，便被旁人伸手狠狠敲了脑袋一记。众人对他骂骂咧咧，大抵是责他心志不坚，不思进取。那几位修士闲谈了些时候，便又拾捡起行囊出了书肆，往熙攘的街巷里去了，临行前买了几张“祝阴”的画帖儿，又取了几卷道��符书，看来是急着要赶上天坛山的入门比试。
待他们走出了些路，易情才慢悠悠地晃出书堂。天是一片明媚的霁青，像一块新裁的布帕子，白云是在上头绣着的花绦。
数年前，他离开天坛山时，山里也飘着似这般的一团团的白云。那时天坛山上云缭雾绕，烟霭纷纷，下山的泥径蛇一样地蜿蜒入一片茫白中。无为观地界狭小，连山门都不曾有，只有间孤伶伶的荆梁屋矗在凄风苦雨里。年迈的微言山人坐在石阶上远眺着他一步步离去，易情回头，望见老头儿拄着灵寿木杖节向自己摇手，摇曳的翠荫里，那苍老的身躯躬着，已化作胡麻点大小。老人颤颤地叫道：
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