作者：群青微尘
“回来哇，易情����”
那声音飘过郁葱苍松，穿过如针细雨，悠悠地落进他心底，化作深深执念与沉重枷锁。
易情垂着头，低低地吐息。他终是回来了，自九天而下，落入这凡尘之间。
三足乌蹲在他脑袋上，见他一动不动，开始喋喋不休起来：“喂，接下来咱们要去哪儿？”
这鸟儿甚是聒噪，一下便将易情从往事回忆中扯回。少年叫化子如梦方醒，伸手拍了拍这雀儿的脑袋。“人生在世，最难的问题便是从哪儿来、要往哪儿去，你这鸟儿倒好，一下便抛给我一个最大的难题。你问我，我又该问谁去？”
乌鸦将这话当作夸赞，扁哑地大笑：
“这算得甚么难题？哼，要是老子，定会去到一个卖饼摊子前，一日偷他三张大饼，吃到肚皮鼓鼓囊囊！”
它笑了一会儿，忽又晃着脑袋，道：“说起来，我不明白一事。”易情简扼道：“说。”
三足乌伸下脑袋来，拿翠嵌似的两眼睃着他：“为甚么不回你自个儿的道观里呢？既然你在那处能受尽千人崇奉，怎地还要在此饮露餐风？”
少年叫化子默然无言，似是对它所言充耳不闻。
说这话间，他俩已晃过了西大街。街角本树着一件石刻，浸在刺槐的浓阴里。那石刻刻的是手执帝钟的文易情，一副正身披飘荡红绫，脚踏福云，似要向空中翩飞的模样。可如今那石刻上却贴满画帖，遮住石刻容颜。易情瞪着那画帖，帖上那叫“祝阴”的彪形大汉似也瞪着铜铃般的眼，向他回望。
再前行一段路，步出西大街，往他们藏身的卫河桥洞里走，一路上只遥遥见得土坡上窑洞层叠，齐整排列。竹篾窗星罗棋布，防风纸上贴着的年画花花绿绿，迷了人眼。易情定睛一瞧，却发觉那不是过年时张贴的金三才，而是那叫“祝阴”的、孔武有力的雄壮男子。
路过道边的尖楣小龛时，只见几个着绢画裙子的妇人跪在地里，细细地拔去地里荒草，虔诚叩首。小龛里头摆着的神像不是旁人，而是个凶如门神、身着练甲的庞形大汉。女人们两手交叠，玉葱样的两手交叠成十字，虔敬地跪拜，口里唤道：
“祝阴大人，求您护佑！”
易情几乎无言以对，他踢着草履，快步行过。不知从何时起，在街口的泥像、贴在��子上的年画、挂在书肆里的画帖儿都换了个主角。他再不是昔日那个名震天下、受尽世人憧憬的天坛山首徒。
看来是有个新来的好门生抢了他风头，将他的痕迹夺得几近半点不剩。
祝阴，祝阴。易情在心里反反复复地咀嚼这古怪名儿。那厮生得既不俊俏，看着也不机颖，怎地便突地赚足了世人眼光？
一路苦着脸回到桥洞里，易情从草坡里拾了枚枯枝，将枝梢往地上一旋，施展起那“形诸笔墨”的宝术来。只见他写了个“衣”字，闭眼冥思片刻，转瞬间便从地里揭起一件雪白的素领直裰来，衣上有只飘飞的鹤影，像水墨失慎翻倒于其上。
易情扒净衣衫，跳进卫河里，用力搓洗了一番。直到身上泥垢除尽，一身皮被搓得通红，他才水淋淋地从河里爬出，在火边烤干了身子后换上那直裰。
他洗净了头脸，露出张端正秀俏的脸庞来，一对凤眼神清气秀，乌发仍滴着水，一绺绺地贴在额上。再搭上一身素白直裰，活像个方自山上下来的小道士。
三足乌打量他半晌，叫道：“嘁，人模狗样。”这小子生得怪俊的，三足乌阴险地想，应该趁他睡着了，塞进麻袋里卖去给人作相公，定能卖得一笔好钱财，教它能日日吃上大鱼大肉。
少年叫化子解了系袋的口，里头的铜板已洇开墨痕，如青烟般散了。这宝术瞧着方便，只是每回落笔皆要付些代价，且不是甚么都能写画得，需先有“因”，方能生“果”。
方才他凭着记忆画了套无为观门生着的直裰，那衣衫用的是上好料子，费的银钱也多，这几日窃来的钱财瞬时几近净荡一空。
他拾起褡裢，将桥洞里的破烂玩意儿塞入囊中，拍了拍布袋，气闷闷地对三足乌道：“走！”
“走…去哪儿，你心里有数了么？”三足乌飞过来，沉沉落在他肩上。
“去天坛山，无为观。”易情发狠地一笑，眼里闪着饿狼似的寒光，“我去会会那新来的弟子，瞧瞧他是何方神圣。”
“…顺带，做回那儿的大师兄！”
第四章 插手起风澜
一道青石阶没入翠林之间。拾级而上，行过三五里路，影影绰绰的人列浮现眼前。山道上人头攒动，密如群蚁。
远处有袅袅的香烟，幡杆高竖，齿边三角的令旗飘舞。山门后，灰瓦的祖师大殿巍然耸立，琉璃顶在松柏间绵延。无为观的殿阁像盘踞的巨兽，恢弘壮丽，只惜云遮雾罩，朦胧不清。
排在这儿的人源自百流民富，既有骄奢纨绔，亦有蓑衣老农。千般人物挤在这一行列里，山道上被塞得满当挨挤，竟难有半点立足之处。
一个作道士模样打扮的少年蹑着手脚想挤过去，可却被前头的人发觉了，将他不住往后推搡，怒叫着要他排在列尾。到头来除却沾染了身热汗，他倒是一步也没能往前。
“劳驾让一让，我是无为观弟子…文易情……”易情说，说到后来，他自个儿都没有底气，声音渐弱。
修士们听了“文易情”三字，猛然回首，可待望清了他的模样，又纷纷粗笑着唾他：“小夯货，甚么文易情！脸蛋生得像了些，便能厚着脸皮仿冒么？”
易情低头一看，却见自己身上道袍松垮，皱如酸菹菜叶，两只大袖拖垂着，教他活像一只窃人衣冠的小猴儿。原来他先前以宝术画出衣裳时，将袍子画得大了些，如今穿在身上，甚是滑稽。
三足乌从他肩头飞起，过了许久，方才气喘吁吁地扑翅飞回，栽在少年道士肩上，叫道：“坏啦，易情，前面还排着一里的长龙！”
易情脸色倏然煞白。他仰首望去，只见眼前熙攘喧杂，万头涌动，张袂成阴，心中不由得愈添一分绝望：这么长的队伍，待他排到无为观山门前，岂不是得过了十天半月？
天知道他回一趟自家门派都要费这么大力气。看来他活得是落魄了，门派却愈发蒸蒸日上了。
乌鸦靠在他耳旁道，“今儿正是无为观入观比试的日子。我听前面的人说，这里是凡世中的大观，观中天穿道长绝代风华，宝术天下无双，又难得收山下徒弟一回，所以各方修士都前来碰运气了！”
鸹鸟又伸翅忿忿地拍他面颊，道：“咱们可真是拣了个好时机前来，瞧这处人山人海的模样，甚么时候才轮得到咱们入山门？”
“你问我，我又怎地知道？”易情摇头晃脑，道，“不若你去问问那位天穿道长，咱俩在这儿要风餐露宿几天？”
话虽如此，他却纳闷非常。易情还记得自己离开时无为观的模样，几间破旧的荆梁屋，一株垂须歪斜的大榕树，一道难行泥泞的弯径，便是那小小道观的全部。不过是过了些时日，怎地就化作锦绣华屋，门庭若市？
可再一想起天穿道长，他又起了身鸡皮疙瘩。被呵斥、痛打的记忆忽而从心底涌将上来，一个雪白的倩影持伞立在榕树下，清丽绝尘，眉目却冷若冰霜，仿佛在悠远的过去遥望着自己。
在人堆里驻足片刻，只听得前头的人议论纷纷：“喂，老兄，你站在这儿多久了？”
“约莫有三五天了罢。所幸粱糗也足，还能在山溪里吃水充饥。”
“听说少说得排上半个月，唉，真羡慕修了辟谷之术的道友…”
众人唉声叹气，摸着兜里的干粮，计数着天数。这时却有人尖利地笑了几声，讥刺道：
“哼，排到了又有甚么用？这可是无为观的入门比试，那儿有位守门的弟子厉害极了，若是轮上同他切磋，休说是白费这半月光阴了，说不准连小命都不保咧！”
修士们一听，人人皆瞠目结舌，竖起耳朵，紧紧忙忙地凑过来听。
“甚么弟子？那是何人，姓甚名甚？”
这可是关切到能否入观之事，众人七嘴八舌地发问，皆不敢马虎。寻常门派收徒，都是修士自个儿去寻度师，或以钱财利贿，或凭聪颖天资求个眼缘。只有威名远播的门派方才会使公开比试的法子，让门生试过前来求教之人。
“姓…似是姓祝。”那人小声嘀咕道，“名儿倒不记得很清，是叫祝…甚么来着？我听旁人叫他祝阴…祝阴险！”
“这名字听起来就很阴险！”其余人连声应和。
“听说这弟子出手离奇得很，无人见得到他出了甚么招数，简直狡诈之极……”
易情听了一会儿，人群里都是些对那入门弟子的纷纷议论。甚么诡黠怪异、奸猾险诈的词儿都出来了，许多人虽未见过这小子，却似有深仇大恨一般对其评头论足。
有人道：“我知此人。是不是叫祝阴？山下的书肆、栈房里都贴了他画像，瞧那凶狠模样，嘿，准能当个门神！”
听此人如此一说，易情方才想起在山下随处可见的那红衣大汉的模样。有些远道而来的修士可能不甚清楚，可如今那叫祝阴的观中子弟确已在朝歌里有了沸沸名声。
三足乌也生出了些好奇，又跳到他耳旁，问：“喂，你不是从这观里出来的么？他们谈论的那姓祝的小子…究竟是何人？”
“我怎地知道？正是好奇他是何人，我才上回天坛山头来。”易情失笑，“我离开道观时，观中不过一二弟子，尽是歪瓜裂枣，如今倒好，整出位我也不识得的兄弟来了。”
无为观新收了这位祝姓弟子，这人仿佛也从此成为万千修士的噩梦。这小子如今倒似是压过了他昔日的名头，在这天坛山上坐拥极盛气焰。
继续在这空等下去似乎也不是回事，易情拨开密集的人丛，往后挤去。迈出山径，踏进苍翠树丛，人烟稀少了许多，山峦在云海间沉浮，像花帘纸上浅淡的墨痕。
他一面往山上爬，三足乌一面在他头顶飞旋，叫道：“易情，你要去哪儿？”
易情一脚踩进齐膝的荒草里，咧嘴一笑，“甭在那儿傻等了，咱们寻个捷径，从后山翻进观里。”
天坛山巍峨峻峭，千峰直入天穹。正是初早时分，可天色依然晦暝，薄雾����，时有惊电于云层间舞动，不一会儿便下起淅淅沥沥的小雨。
虽说走了绕到后山的路，一路上再不见那些聒噪无伦的修士，这山径却坑洼泥泞，极是难行。易情扯了道旁的芭苴叶子，盖在自己和三足乌身上，骂道：
“哈，真是晦气！”
“有甚么晦气的？”
易情一脚踩进水坑里，浑身被溅得湿漉漉的，有如落水狗，道：“我好不容易穿得齐齐整整，就是想回来摆个体面样子，省得叫师父笑话。可如今…”
三足乌呱呱大笑：“你光是从天廷跌下来这一事就已经教朝歌人笑破肚皮啦！再穿得光鲜漂亮又如何？你当是你是衣锦还乡么？”
少年道士一把揪住它脖颈，止住它嘶哑的笑声。一人一鸟狼狈地于雨中穿行，林间尽是连绵的水雾，轻絮般笼着前方，雨珠倾泻而下，在碧叶中迸出钟吕似的清音。
草木依顺地被他拨开，展开一条碧油油的幽径。雨里依然能听得见一二声婉啭鸟啼，似是在迎他回乡。
易情紧抱着三足乌，一颗心怦怦直撞胸膛，愈近后山，他愈是情怯。自人间步入天廷后已过数年，斗转星移，寒来暑往，不知无为观中诸人又变成了何等模样？
走了约莫一二时辰，直裰缚腿上已溅满了泥点子，他又从那洁整的小道士化作了浑身泥水的叫化子。
后山头静悄悄的，能望见一片绵延的灰瓦，雨针落在上头，叮叮当当地作响，像瑶琴弹拨的弦音。观里也一片清净，这儿是无为观的背面，山下的修士上不来。易情踩着软泥滑下坡去，一道覆着碧苔的石墙拦在面前。
“喂，神鸟，带我飞过去。”易情笑盈盈地伸手，向盘飞在空的三足乌道。
三足乌用爪子钩住他后襟，扯了扯：“你小子吃多了，我扯不动。”
易情乘机斥道：“哼，废物八哥。”
说着，倒也不去理这聒噪雀儿气恼叫嚷，往四处打量起来了。若是登上石阶，能望见朱红的山门与滑润的抱鼓石狮，气派非凡。正殿前的石炉里青烟袅袅，犹如薄纱，可在这处却只能望见三清大殿飞扬的翼角。
真是奇怪，自家道观里何时有这么精丽的大殿来了？易情心里直嘀咕。
他拾了几块覆苔的大石，垫在墙根，方想踩着石头攀上去，却听得背后传来一道清脆的脚步声。
有人踏着雨水而来，踏碎一路枯枝败叶，在他身后款款驻足。
“…慢着。”
来人说话了，语气不疾不徐，极是从容。那嗓音有如流水清溪，潺潺缓缓。
“这墙后是无为观，兄台不走山门，来这处作甚？”
易情心里一颤，自己做贼这勾当终究是被人发觉了，然而他也不心虚，只将踏上青石的脚放下地来，背着身道：“我回自家来看看，不成么？”
“自家？”那人轻笑，将他泥水驳杂的背影打量了一番，“我不曾在无为观中见过兄台。况且，这天底下哪有人回家不走正门，倒是从后墙翻进来的？”
真是个难缠的小子，易情暗地里恨恨地磨牙。他流落在黎阳街头的这些时日里，做贼从来神不知鬼不觉，没教人抓过现行。这小子是无为观里请来的侍卫么？倒是耳目机灵得很。
他从青石上跳下来，笑盈盈地道，“你没见过我，倒也不算奇事。毕竟孙子大多不识得太爷爷，新来的门房也不一定识得这处旧日的主儿。”
可一回头，他却愣住了。
眼帘里映入的天地似是失了色，一个人影立在苍翠松林间，腰挎银鎏金剑，系垂枣木牌，一袭道袍艳红如血，像一片霞云落在人间。乌发松松束着，映得此人面庞白如新雪。
这人本该生得副俊丽模样，只可惜一道红绫覆在眼上，将一对星眸遮起。
看起来是个瞎子。
易情怔了半晌，目光落在那人身着的道袍上。那袍子是上好的丝料净衣，上头绣着无为观的衔铎白鹤，正是观中弟子无疑。天穿道长十年都不曾收徒一人，莫非这回真动了俗念，收了个俏生生的小白脸？
“你是谁？”易情心里突而涌起一股被鸠占鹊巢的敌意，却依然扬着嘴角。
那人微笑道：“兄台于光天化日之下，要闯入敝观之中，我倒还想问问，您是哪位？”
他们二人大眼瞪瞎眼，一时僵持不下，拿捏不准究竟由谁来先开金口。
“你先说。”易情抱着手，狐疑地往墙边退了一步。他打定了主意，要乘这人不备翻过墙去，溜入观中。
“不，您先请。”
易情笑道：“推脱甚么，不如咱俩一块说。”
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