作者：群青微尘
少年叫化子在满地的树阴里慢腾腾地迈步。
汗珠子从他的下巴滑落，在青砖上落下铜钱似的水渍。
日头西斜，他从马屯街走到了喧闹沸扬的西大街，又缓步迈上卫河桥。桥墩上刻着吮水化蛇，面目狰狞，咧着血盆似的嘴，像在对他无情讥笑。蹲踞在他肩上的乌鸦望了一眼，又将头飞也似的旋回。叫化子曳着步子走近桥栏，仿佛洒满碎金的河带里映出他孤伶伶的影子。
桥上行客甚少，少年左顾右盼，见无人望着他，便笨拙地翻过栏板，沉重地摔进桥洞里，在涸水的干泥上发出一声闷响。
桥洞里潮暗，碧苔爬满半月样的桥拱。几根竹竿插在地上，一条破洞的缠带��招旗似的迎风飘荡。半只被拆下的杂木门上堆着些破烂玩意儿：褛裂的麻衣、豁口的瓦罐、一顶开花帽子，那便是他的全部家当了。
乌鸦从他肩头飞离，看着他跌得鼻青脸肿。过了一会儿才扑翅飞回，“哇哇”地哑叫了几声，似是在笑他。
少年叫化子爬起身来，乌鸦忽而伸翅拍了拍他面颊，竟开口嘶声道：
“喂，浑球儿易情。你方才偷来的钱要怎么使？”
那乌鸟竟能口吐人言，可那被称作“易情”的叫化子少年却也不觉惊奇，毕竟能入天廷的牲禽都染了灵性，且如今这世上饲育灵宠之人甚多，有这么一只能说话的怪鸦倒也不算得稀奇。
“你想如何使？给你置办一处能安居的好地儿？”叫化子少年虽摔得鼻青面肿，却嘻嘻一笑，将麻衫解了，露出一身捆得鼓鼓囊囊的顺袋、荷包来。
乌鸦欢叫道：“甚么好地儿？是间七进的大宅子么？”
易情朝它坏笑，露出一口白牙：“买只象牙鸟笼，将你舒舒坦坦地关进去。”
听了这话，乌鸦大恼，扑上来啄他，在他面上又添几个肿包。
叫化子少年左闪右躲，两眼望着那些荷包发愣。这都是他方才从人堆里摸来的，背着这身沉重无匹的行当走过西大街，可算要了他半条命。
他把一只只钱袋费劲地从身上解下，为其中所余无几的银钱而神色愁苦。这些钱袋掂着虽重，可其中铜板多，银钱少，成色又不好。乌鸦瞧着他，嗤笑道：“你这蠢蛋，既然方才能画出金粒来，怎地不给咱俩画座金山？或是幢重门深院的大宅子，或是些茶饭乳酪、梨干芭蕉……”
易情蹲下身来，用指头在地上随意画了一划，笑问它：“八哥，那你今夜想吃甚么？我画给你吃。”
那乌鸦气恼，用翅膀扇他脸蛋，“老子虽会说话，却不是八哥！”说着便扑棱起羽翅，腾飞到空里，得意地露出黑羽下藏着的三只鸦爪。“你瞧，老子有三只爪儿，是尊贵的三足乌，西王母养的好鸟……”
它哑声絮叨了好一会，忽地又落在易情肩上，用鸟喙讨好地摩了摩那小叫化的发丝，道，“今晚想吃…葱肉笼饼。”
易情低头，在地上用手指微微一旋，指尖所经行之处忽似有水墨流泻，在空里漾出层层涟漪。马屯街的卜卦先生们猜得不错，这是他的宝术“形诸笔墨”，一笔一画皆能由虚化实，将假作真。
他在地上画了张饼儿，从地里揭起。那饼离了地，渐从墨线里现出了实状，面皮白而滚热，蒸腾热气丝丝缕缕，还冒着教人垂涎欲滴的肉香。三足乌瞧得食指大动，易情把那张炉饼拈起，丢给它：“接着。”
三足乌张翅一扑，急不可耐地将炉饼叼在嘴里。
可还未等它啄下一口，便觉口里的炉饼忽而如轻烟般散了。细腻的白面化作氤氲于空的水墨，到头来空空荡荡，甚么也没教它咬着。
“我的饼呢！”三足乌呱呱大叫。
易情笑道：“方才不是画给你了么？是你嘴不够快，没咬着，笨鸟。”
“你这黑心歪尖的，分明是你没给我好好画。”三足乌伸嘴去啄他，“给老子再画一张！”
少年索性盘腿坐下，捡了根枯枝在指尖旋动，“再画一百张，一千张也是徒劳。从空里画出的物事，以虚化实，最终只能归于虚渺。除非……”
他从方才盗来的钱袋子里抖出几枚铜板，铜板落在泥地上画出的圈内，丁当作响。
“…以实化实，将一物换作另一物。有了足分量的买饼钱，才能画得出来。”
一张热气腾腾的炉饼从那枯枝画下的圆弧里现了出来，与此同时，几枚黄澄澄的铜板烟消云散。
三足乌一口叼住易情抛来的饼儿，不满道：“嘁，这是甚么无用宝术？要钱和物才使得，还不如叫你小子替我跑趟腿，直接从饼摊上替我买来咧！”话虽这么说，它却欢快地啄起炉饼，将碎屑吞进嗉子里。
可过了片刻，它便大叫道：“好硬，咯，太硬啦！”
那炉饼石头似的，外头虽冒腾腾热气，里头却似冰雕一般。且三足乌啄了老半日，连半点馅都不曾见到。
易情挠头：“对不住，我没吃过有馅的，画不出来呐。”
“哼，寒酸鬼！”三足乌骂骂咧咧道，却又犹豫着重新开始啄起那炉饼，一面啄一面嘟囔道，“要是我也吃过了，还要你画来做甚么？你也休想蒙骗我……”
它埋头啄饼，易情就盘坐在一旁数银子，这回他看似掳来不少钱财，可若是动用起他的宝术，又会费去不少银子。三足乌啄完了饼，扭头一看，发觉他捧着数只钱袋，愣坐在泥地里，望着黑黢黢的桥洞顶。
“又怎么了？”
易情喃喃道：“钱不够用。”
三足乌嗤笑：“钱哪儿有够用的时候？”
“我在天廷的时候，就从来不用愁。”易情拍拍屁股站起来，“太上帝见了我，都会点头哈腰地把每年烧的香灰分我一半。”
“哼，坏小子，你就瞎胡吹罢！”三足乌说，“我还是神鸟赤乌呢，要是现在还挂在天上，能把你小子晒成人干！”
他俩相视着冷笑，皆想起了第一回 碰面时的情形。那时易情在盘山路上一瘸一拐地前行，身上褴褛脏污，腹中饥渴难耐。饿得着实狠了，眼前的光景昏天黑地，发颤扭曲。就在那时，他突地发现路上落着只乌鸟，竟生着三只爪儿，羽翅似受了伤，在泥地里漫开一小片血泊。
易情见了那老鸹，两眼发昏，如豺狼般直扑上前，张口咬住它一条腿，口齿不清地道：“鸡腿…好吃，好大的鸡腿……”
几日来他水食不进，饿得昏了头。人言乌鸟食腐，如今要有一块腐肉摆在面前，他也能毫不犹豫地吞吃入腹。可还没咬下一口，那乌鸦却叫嚷起来了：“别咬我！”
少年呆呆地松口，涎水从口角淌下。
这倒不是因为他不曾见过会说话的禽兽，只因那乌鸦接下来的一句话：
“老子是从天廷里跌下来的神鸟，是天上的金乌！你今儿若是放过老子，老子来日带你飞升！”
天坛山首徒文易情年少成名，一朝飞升，享尽天下敬慕，天上荣华。
他的故事被编排进话文里，在茶铺酒肆里传唱。人们初时不知他相貌，却也雕了数个俊逸风流的青石像，置在天坛山下，星罗棋布地排着。天底下所有门派都意欲再创他的传说，为钻研宝术而日夜不寐。
但鲜少有人知晓，他究竟如何踏上神道。要修得道果兴许要花费上万年光阴，可若能做得一件惊天地之举，铸成神迹，同样能步入紫微宫。
易情铸成了神迹，可又跌回了凡尘。
如今他想再度回到天廷，倒不是为了再享荣光，不过是重振旗鼓。
“在想甚么呢？”
三足乌将散落在泥里的饼屑啄完，跳到他怀里。
易情低头望了它一眼，忽而坏笑道：“我在想…去哪儿捞到更多的钱，来孝敬您老。”
“哼，要那么多钱作甚？钱除了拿来买饼，还有甚么用？”
“还能买比饼更好吃的玩意儿。”
三足乌的口里似流出了涎水，但它将脑袋往易情衣上蹭了蹭，抹净了鸟喙，这才道。“呸，没心肝的坏货，你净会诓我，这世上怎么可能有那种玩意儿？”
易情笑道：“那想见识一番么？”
“想！”三足乌的两眼亮起来了。
胧月当空，西大街上车如流水，马似游龙。街旁摊棚一线摆开，滑细的河漏子、软米蒸的黄衣、掺着干大枣的黏糕…香味弥漫交织，犹如柔而稠的缎子流过鼻尖。节场本该是二月时便已过了，可文庙边上却依然人流如潮，唐榆树下插着密密麻麻的香杆，袅袅轻烟遁入荫盖之间。
一个乞儿在比肩继踵的人群里艰难前行，一只乌鸦蹲在他肩头，缩着脖颈一动也不动。
忽然间，人群里有人面色大变，叫道：“谁！是谁摸走了我的钱袋！”
那人四处张望，扭头一看，发现身边挨着个乞儿，便将他伸手猛地抓起，唾沫星子四溅：“是你小子摸的么？”
从方才起，那人便觉得似有人在偷摸自己袖袋。他伸手一探，里头藏着的装碎银的鱼纹圆袋果真不翼而飞。再往旁一看，只见一个叫化子样的脏污少年散发蓬头，将他挨身贴着，两眼正骨碌碌地打转，露出些微机警之光。于是他顿时心头火起，扭住那少年胳膊。
叫化子少年似是被吓了一跳：“怎…怎么了？我摸了甚么？”沉默了片刻，又脱口粗骂道，“呸，遭瘟叫驴子！老子才不爱摸男人屁股，专爱��你爹的眼！”
行客火恼，伸手便给他扇了俩耳光，嚷道：“狗入的玩意儿！你是不是摸去了老子的钱袋？方才还在袖里的，你一撞便没了！”
那乞儿被他扇得面红耳赤，不住挣动，犹如一尾出水的小鱼儿。少顷，这叫化子终于从行客掌中脱出来，却不慎撞到了一个提着哨棒的凶煞地棍身上。
这一撞不要紧，却是将那地棍撞得一个趔趄，从怀里掉出一只鱼纹圆袋来。
那鱼纹圆袋行客再眼熟不过，正是自己的物事，当下揪着那乞儿少年目瞪口呆。地棍见了那钱袋，起先满脸困惑，旋即伸脚猛地踩住，恶声道：“是哪个浑小子撞跌了老子的银钱袋？”
众人见他膀阔腰圆，凶眼如隼，不愿惹事，急急往后退去。行客傻了眼，盯着那圆袋，嗓音弱下去了，低低地道：“这…这钱袋分明是我的……”
地棍吹胡瞪眼：“嗯？”
行客嗫嚅道：“现…现在是您的……小的送与您了，一点薄银，还望笑纳……”
乞儿少年身子一扭，乘机挣离了行客揪着他麻衫的手，闪进人群里不见了踪影。两人闹出的动静颇大，顿时惹得游人三三两两而来，围在他们周围瞧些热闹。正是节场时候，西大街上人往如潮。转瞬间，那二人被围得密密匝匝，里三圈外三层，水泄不通。
易情从人浪里逃出来，微微掀起麻衫，在衣兜里喜孜孜地点数着碎银。
他方才摸了那行客的鱼纹圆袋，又神不知鬼不觉地塞进了地棍怀里，为的便是这场骚乱。人围在一起，迈不开步子，便有如砧上鱼肉般被他宰割。不一会儿他便又将许多钱财纳入囊中。
摸了摸被打得红痛的脸，他慢悠悠地踅到卖糖堆儿的走贩面前，买了支糖葫芦，自己咬了枚红果，将余下的裹着糖稀的海棠果喂给三足乌吃。
“怎么样？比炉饼好吃罢？”易情问。
三足乌啄了几口，两眼晶晶发亮，欢快地叫了几声，道：
“是做神仙的滋味！”
第三章 插手起风澜
黑绸似的天穹里散着细碎的星粒，一闪一闪的，像荷囊里的银子。
月华如霜，淌进卫河桥洞里。易情从河滩边捡了张裹死人的破蒲席，在河水里涤净了。他白日里将席面晒在竹竿上，到了夜里便取来，卷着自己躺下。三足乌也栖身在蒲席上，合了翅歇息。
易情望着天许久，默然无言。三足乌旋过脑袋，问他：
“喂，浑小子，你真是从天廷里下来的么？”
“是又如何，不是又如何？”易情枕着手，喃喃道。
三足乌蹑着小爪儿爬过来，用鸟喙碰了碰少年颈间的铁链，狐疑地道，“这玩意不是用来缚妖物的么？捆上后甚么妖术、宝术都使不得…”
它认出了那是缚魔链，传闻里由天廷降妖伏鬼的灵鬼官所铸。在流传世间的异话之中，灵鬼官手执坚不可摧的神链，将为祸世间的鬼怪捆缚擒伏。
叫化子少年颈中围的便是这链子。铁链上流淌着通神的咒辞，蚊蝇一般的封字泛出森然寒光。这缚魔链几近封尽了他的宝术，教如今的他手无缚鸡之力，只是个靠乞吃度日的叫化子。
易情道：“是啊，是啊，所以我只画得只馒头给你，若是在以往，我能画个大肉夹馍。”
乌鸦方想流涎水，却忽地甩头，“不对，我不是说这事儿！我想问的是……”
它跳到易情的脸旁，俯首望着他。那鸦眼是青绿的，在月华里像莹莹发亮的翡翠石子。
“����你究竟是人，还是妖怪？”
仍在天廷时，三足乌没听过易情的名字。它每日从��谷里飞来，展翅掠过九重云天，在紫宫上盘旋。它常见到飞升而来、初入仙班的修者携家带口，茫然无措地在金光道上徘徊，大袖袍衫、披帛飘扬的仙人腾云经行，它在其间不曾见过易情，因而这厮决计不是飞升的新贵。
若是这小子故意吹些大话，要自己相信，倒也说得通。说不准是这厮当初根本就没飞升成，还动用了些秘术让自己堕入妖道，结果被这缚魔链捆住，流落在盘山路边。三足乌想着，心中疑窦又添一层。
易情笑盈盈地反问：“那你觉得我是哪一边？”
三足乌道：“若是人，就太坏了些。可若是妖，又良善得过了分。”
少年叫化子哈哈大笑：“我都没发现自己有你说的那般好心肠！”
乌鸦也哼声道：“我瞧见啦，你偷了街上人的钱财，又一一将他们袋里铜板给还了回去。费这么大力气，图的是甚么？”
易情道：“他们同我一样，也是要糊口的。”他摸了摸胸前的钱袋，喃喃道，“只取些微便够了，就当作是供奉我的香火钱。”
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