作者：吾九殿
顿了顿，他又有些不自在侧过头，补充：“……我亲爱的叔父。”
自从他正式加冕之后，就越来越少这么亲昵地喊过自己的叔父。听到这久违的称呼，白金汉公爵的怒气被冲散了，尽管看起来还是很严厉，但他苍蓝的眼眸明显闪过了一点水光：“如果这是您的意志。”
他站起身，警告般地看了三名骑士一眼，离开了。
房间中只剩下祝迟与三名骑士。
“说吧。”
公爵的背影消失在门口，国王收回目光。
“您不担心我们借机谋杀？”
“如果你们敢的话。”国王冷漠地回答，他靠着酒红色的天鹅绒椅背，肩上的钻石别针灼灼生辉，“我就在这里。”
莫尔沉默了一会儿，带头慢慢单膝下跪。他从怀中取出一样东西，双手奉上。看到那样东西，国王就明白他为什么不愿意在公爵面前取出了。
那是一把精巧的十字弓。
而且与机关弩匹配的箭，箭尖上还淬了毒。
不难想象，作为一位以灵魂和生命忠诚于国王的骑士，当白金汉公爵看到自己的下属居然使用这种“诅咒之物”来对付国王时会多么震怒。这意味他的下属不仅违背了他信守的骑士精神，还恶毒地希望国王死后灵魂下地狱。
这是圣教禁止使用十字弓的原因之一。
那些圣人宣称，这种诅咒之物是魔鬼的武器，被它杀死的人灵魂将被魔鬼带走，从此饱受地狱赤火的折磨。
在这个时代，这种后果无疑是令人畏惧的。
“灵魂被魔鬼带走？下地狱？”
莫尔低着头，听到国王低低地笑了一声。他几乎被这难以捉摸的君主搞蒙了，不知道对方这是什么意思。
“什么样的毒？”
国王举起十字弓，对着壁炉的火光打量着。这把用来暗杀的弓弩比他之前紧急找到的来的袖珍许多，的确十分合适在极短距离内用来刺杀。
“曼陀罗。”
“复仇？不错，挺浪漫主义的。”国王说。
祝迟低垂着眼，看着手中的十字弓。
他的话像是赞赏，但他的脸在壁炉火光的照射下却显得冷厉。罗曼陀的毒素能够在极短的时间就夺去一匹战马的性命，既然白金汉公爵的下属准备这样的东西来应对自己，那么他们如果得手，他就绝对只有死亡的下场，而不仅仅是失去双眼。
也就是说，他们并不是真正使国王失去双眼的刺客。
线索中断了。
祝迟抬起手，扣动了鸵柄。
莫尔听到了轻微的机弩扣动的响声。他下意识地闭上了眼，准备迎接自己的死亡——他踏进这个房间的时候，就对自己能否活着出去没抱希望。
利箭破空的声音。
莫尔能够感觉到冷风几乎是贴着自己的头皮过去。
片刻的寂静之后，他睁开了眼。
国王把玩着十字弓，弓上的箭已经不在了。莫尔转头，凭着过人的视力看到一根箭钉在背后壁画上。那是一副晚宴图，淬了毒的弓箭没入画上一名骑士的咽喉。
莫尔的咽喉微微动了动，他抬头对上了国王的眼睛。
在面对那双冰蓝眼眸的时候，莫尔意识到国王的确是公爵大人的侄子，他们的目光之锋利简直如出一辙。
“您是世界上最不应该杀公爵大人的人。”莫尔忍不住说，“他为您，为罗格朗帝国，耗费了一生的心血，年高德勋。”
“这不是你自己的话。”
国王忽然敏锐地抓住了什么，他的目光就像匕首一样刺人。
“谁和你说的？”
作者有话要说： 罗曼陀有“恶魔之花”的称号，花语包含“恐怖，死亡和复仇”
第6章 两万赎金
莫尔子爵是来自北方的林地贵族。
罗格朗帝国的北地在被普尔兰的曾祖父征服以前，一直以来被视为“野蛮之国”。
在西大陆前十二世纪的时候，曾经爆发过一场来自海上蛮族的入侵，尽管潮水一般的入侵只持续不到一百年就消失了。罗格朗帝国的北方地区从那时起被野蛮人占领。直到后来，野蛮人的后代才逐渐与罗格朗融合为一体，但是他们的语言习惯受蛮族传统影响很深，较为古朴简短，词汇发音上较为混浊粗硬。
正因如此，来自北方的林地贵族在王宫中一直饱受嘲讽。
在莫尔子爵交代刺杀计划的时候，国王就已经注意到他的表述风格十分简洁——用中部和东部贵族的话来说就是“粗鲁如同农民”。
然而，刚刚莫尔子爵所说的最后的一段话，却堪称文雅，最后的“年高德勋”更是典型受圣教影响的宫廷化表述。
这不是莫尔子爵这种地道北方贵族会使用的。
——除非有人在近期对他这么说过。
莫尔被国王的骤然发问吓了一跳，他甚至搞不懂国王是怎么知道这种微不足道的小事。
“谁说的？”
国王的口气变得强硬起来，如刚刚的老白金汉公爵，他此时脸上就像笼罩了一张冰冷的铁面具。