作者：吾九殿
“到了。”
他们跪倒在地，几乎落泪。
魔鬼从他们中间穿过，费里三世他们谁也没有发现，只是愣愣地看着前面的巨大冰原。
在冰原尽头的地平线，一轮淡蓝的圆月悬挂在那里，天地之间茫茫一片。远远的有许多嶙峋的巨影，无数肋骨如峰地埋葬在厚雪与冰层中，太古的原始气息在这里无处不在，人如蝼蚁。
魔鬼走在雪地里。
被放逐被诅咒被剥夺一切的魔鬼身着黑礼服，撑开了黑伞。他优雅如姗姗来迟的葬礼宾客。
“好久不见，我的老朋友们。”
他说，露出冷冰冰的笑容。
这里是，诸神埋骨之地。
………………
神圣帝国，首都。
黑衣修士穿过长长的走廊，他身上带着很重的血腥味。这段时间的变化即使对圣廷的元老们来说，同样足够剧烈和陌生。他们必须从修道院中走出来，用拿神学典籍的手拿起账簿，用教人忏悔的嗓音下达命令。
前所未有的辉煌，人人沉醉于这神国的光彩里。
黑衣修士觉得不安。
他和审判者和圣佑者都不太一样，他是圣廷的苦修士。在接受圣廷召唤之前，他们行走在恶劣的荒野，以风霜锤炼自己的肉体，锻炼自己的坚贞，在这种苦难中获得力量。黑衣修士名为雷托斯，他和其他不同，他只效忠于教皇。
“情况怎么样？”教皇在静室中等着他。
“低地联盟已经开始建设足够承载神船的码头，预计将会在五月完工。无望内海沿海的上埃尔王国拒绝了该信圣主的要求，东侧诸国中有一部分仍然在私底下信仰城邦神。女巫逃至罗格朗，我们的审判官只抓住一些旁裔。圣座，一切尚未平息。”
“是陛下，”教皇淡淡地纠正，“我们的敌人还很多，王国虽然强盛，但隐患犹存。我们仍然需要战争，世上仅需一种信仰，一位至高的神明。”
“我们已经发动了足够多的战争，接下来我们的刀剑该先挥向何方，圣……陛下。”
黑衣修士有些犹豫，他不知道站在自己面前的，是自己熟悉的教皇西奥尔德，还是神圣帝国的皇帝。
他注意到教皇带着金色的王冠。
“我的朋友，我记得当初审判马吉尔的是你。”教皇没有直接回答他的话，而是转而谈起另外一件距离如今已经过去接近三十年的事。
黑衣修士想了一会儿才想起来教皇口中的“马吉尔”是谁。
那是无望内海出口处梦加蒙城邦的一位思想家，他曾经写了一部不甚出名的著作《论君主》。当时的教皇还只是位红衣主教，负责审核论证，而在阅读完《论君主》之后，教皇立刻以异端的名义对马吉尔进行了审判，还取得了长老院的同意，将这部《论君主》焚毁并列为禁书。
黑衣修士至今仍不明白为何一本书能够让圣廷的大人物们警戒到这种地步。
教皇从书架上抽出一本书，翻到了其中一页，递给黑衣修士：“……用军事的手段能够攻打下小到一个城邦大到一个国家。但如果想真正统治这个城邦或者国家，就必须将它原有的秩序彻底销毁，使新的将它从根系取而代之。否则一旦一有机会，它便会以自由或者古老的秩序为名，掀起战火。”
黑衣修士惊愕地发现，被教皇放在书架上仔细研读的是当初被列为禁书焚毁的《论君主》。
“我们建立的是神国，那么在神国只能拥有一个信仰。”教皇平静地说，“除此之外的所有旧神，皆当被付之一炬，皆为异端！”
黑衣修士凛然，他感觉自己仿佛触碰到了圣廷一千多年来努力的核心。
“彻底焚毁旧神神像，不论是无望内海的下埃尔还是深渊之畔的诸小国，要么回归圣主，要么被彻底征服。”教皇下令，他双手交叉搭在权杖上，目光冰冷。
“是，陛下。”
黑衣修士在胸口画了个十字，顿了顿，他提出一个关键的问题。
“那么，罗格朗呢？它是所有异端国度中最强大也最顽固的一个，它不会坐视神国扩张。”
“会有东西让他们焦头烂额的。”
教皇意味深长地说。
………………
圣灵湾，秘密圣所。
穿着白斗篷的修士举着火把沿着盘旋的阶梯一路向下，石壁两侧雕刻着许多浮雕，是关于天使，恶魔与蛇的故事。随着火把光线的移动，那些浮雕的脸阴影变幻，圣洁与狰狞交错，有种悚然之感。
倾斜向下的暗道尽头是沉重的黑铁巨门。
“口令？”
阴冷的声音仿佛幽灵，从洞穴的上方传来。
“恶龙埋骨。”
白斗篷回答。
静了一会儿，沉重的齿轮摩擦声响起，横档在白斗篷前的黑铁栅栏向上升起，冷风混杂着某种血腥味一下子从铁门后扑出来。与腥风一起灌出的，还有铁索摩擦和沉闷的抓挠声，低吼声……有什么饥饿而又愤怒的生灵被关押——又或者称之为圈养——在此。
白斗篷修士举着火把沉静地走了进去。
黑铁巨门之后，是一个庞然的地底空间，七条有水桶粗的铁链锁着一个远古生灵。
巨大的阴影投在岩壁上，牛羊与不知名动物的尸骸堆积了一地，让这里变成了一个大型的屠宰场。屠宰场的中间，站着狰狞威严的生物。
那是一条……
黑龙！