作者：吾九殿
没有什么诚意可言，双方不过与虎同谋。
“让我们的勇士准备铠甲与利剑吧。”
费里三世说，他抬头望向窗外，仿佛看到了那咄咄逼人而来的教皇使团。
卡尔将军遵命退了出去。
…………
勃莱西境内，科洛城。
灰蒙蒙的天空下，一名枢机助祭与一名扣着兜帽的男子一起从一辆黑色的马车上下来，男子手中提着一个黑皮匣子。他们匆匆地走过街道，抵达修道院的大门口。
此时，教皇使团正驻扎在科洛城的修道院中，全副武装的神殿骑士将教皇休息之地围得水泄不通。两人接近，神殿骑士的长剑顿时就架了起来，剑光闪烁，冷气逼人。
枢机助祭抬起手，让神殿骑士看他手中的教皇手谕。
神殿骑士收起剑，让开了道路。
“走吧，安瑟尔先生。”枢机助祭回头对带着兜帽仿佛畏惧被人看到面容的男子说道。
送他们来的黑布马车缓缓向前，车轮滚动的时候，不断有鲜红的血滴落下来，仿佛马车中同来的其他人已经被杀死了。
被称为“安瑟尔”的人打了个寒颤，跟随枢机助祭走进了修道院中。
作为整个圣廷的权力住在，教皇在修道院中休息的房间却称得上朴素。教皇这次出行除了那辆奢华的圣廷马车外，没有其他的装饰品。
枢机助祭肃穆地踏进了教皇的休息室，安瑟尔紧随其后。刚刚进去，他的呼吸就微微一窒，在不大的房间中端坐着两位圣廷枢机团的主教，一位很年轻另一外白发苍苍。而另有教皇秘书局的人静立。
安瑟尔克制不住自己的颤抖，在走进房间之前，他就摘下了兜帽。如果卡尔将军在这里，一定能够认出他来。
他是勃莱西王室重要城堡的执事之一，同时也是一位身份不低的伯爵。
“查理王子愿意将此物献与宗座。”
在枢机助祭的眼神示意下，安瑟尔匍匐下去，将黑色的匣子双手高高捧起。
教皇此时正在房间中的桌后，翻阅着一份份由十一圣部送来的文件。他停下笔，看了一旁满头白发的枢机主教一眼。
老枢机主教起身，从安瑟尔手中接过了黑匣子。匣子的锁是合着的，枢机助祭上前，取出钥匙打开了它。之间一份泛黄的书信躺在金色的绒布上。
枢机主教将它小心翼翼地拿了起来，仔细检阅一遍后，微微松了口气，奉到教皇面前：“宗座，是它。”
教皇拿过这封信。
安瑟尔跪伏在地上，一动不敢动。
他同样知道信件的内容。
那是一封公元723年，勃莱西国王克里莫五世写给圣廷西亚斯大主教的信，在信中，他允诺将整个低地领土和王国西部的世俗统治权拱手奉给圣廷。在历史上，克里莫五世毫无英雄王后裔的血气，他凭借着阴谋害死了王兄，登上王位。[1]
当时整个勃莱西贵族喧哗，畏惧于国内强烈的讨伐声，阴谋家克里莫五世试图从圣廷获得援助。
可惜的是，很快克里莫五世手下的骑士背叛并刺杀了他。因为克里莫五世成为勃莱西历史上在位时间最短的君主，绰号“短命王”。
这封信随着克里莫五世的死，与其他文件一起被封进了勃莱西的王室档案室中。
但是，费里三世的弟弟，也就是前段时间同费里三世竞争王位的查理王子，在此时将它窃取出来，秘密地送到了教皇手中。
教皇读完了信，他将信放下，看向匍匐在地面上的安瑟尔伯爵：“圣廷关爱着它的每一位孩子，但查理王子在前段时间对圣廷的轻慢令关爱他的人伤透了心。”
这是一句谴责，但是口吻却是温和的。
安瑟尔伯爵知道自己该怎么回答。在前段时间，王位之争的时候，圣廷惯例支持身为太子的费里三世，由此将圣廷化为敌人的查理王子的确做了些不怎么敬意的事。
但那是过去，不是吗？
“查理王子已经忏悔自己的罪过，他渴望能够重归圣主的怀抱，今日我此来便是出于查理王子自己意愿的，自发的行为，目的是为了救赎自己的罪行。”说着，安瑟尔伯爵抬手在胸前画了个十字。
教皇看向房间中的其他人：“我亲爱的朋友们，你们认为这位可怜的年轻人该获得宽恕吗？”
枢机主教，枢机助祭，秘书局局长对视一眼，他们抬手在胸前画了一个十字，吟诵：“神啊！求你按你的慈爱怜恤我，按你丰盛的慈悲涂抹我的罪孽。”[2]
“父啊，赦免他，因为他所作的，他不晓得。”教皇起身，扶起了匍匐在地的安瑟尔伯爵，“圣主宽仁且慈悲，祂宽恕迷失者的过错，并对他寄予厚望。”
“圣父仁慈。”
安瑟尔伯爵心中的巨石终于放下了，他背后出了一层冷汗。
“那么把圣主对他迷途知返的喜悦转告给他吧，先生。”
教皇微笑。
安瑟尔伯爵离开之后，教皇拿起了那封由克里莫五世亲笔书写，盖有勃莱西王室印章的信，他看向房间中的得力手下们：“千年王国将至，我们责无旁贷地应建立起祂的帝国。圣彼得将两把刀交予我们这些神的仆从，便是为了让我们复兴祂的国度。”
房间中的其他人站起身，在胸口画着十字：“圣哉圣哉！万军之主，万王之王！”
庄严的唱诵声下是阴谋与刀剑的光影。
…………
罗格朗，科思索亚。
黑死病的阴影伴随着国王的到来而退去，希恩将军借着这个机会，抓紧时间组织市民加入整个城市的清洗行动。人们提着水桶冲刷着街道，强迫症建筑师的城市排污系统以之前快了三倍的速度铺展开。
封锁解除。
原本提心吊胆，生怕黑死病蔓延到自己的城市也纷纷松了口气。而在科思索亚瘟疫事件之后，东南此前关于自由商会的那些声音终于渐渐小了下去。