作者：楚云暮
漠北的料峭春寒中，一身戎装的慕容永登上高坛，穷目眺望，不远处的黄河如一条蛰伏的巨龙，在表面上仍因坚冰未化而凝滞不动，地下却时时发出隆隆的闷响。
刁云尾随着拾级而上，在他身后道：“春水行将化冻，我们的水军也总算初有所成，想来过不了多少时日便能挥军渡河，彻底灭了姚秦。”
鲜卑慕容本以轻骑横行天下，数月之内要训练一大批水军和用以攻城的步兵并筹够渡河所用的羊皮筏子，已经实属不易了。居然已经过了整整一年了…慕容永双眉紧锁，他去岁此时便饮马黄河遥扣怀远，却一直这天堑所止，对着姚秦最后的基地空自兴叹，心内焉能不急？
他伸手入怀，背对着属下按了按一直贴身藏着的半块平安玉——当日他以为必死而跳下黄河，仓促间将平安玉射还任臻，坠落与地再次摔裂。后来两人历经波折终至雨过天晴安然无恙，任臻便在出征之前亲手将那玉璜顺着裂纹一分为二，为他带上刻有“平安”二字的那半块，谁知慕容永将玉推回，反手夺去任臻手中抓着的那半块，硬梆梆地道：“我要这个。”
任臻眨了眨眼，便勾起唇角笑地无比满足——他手上那半块刻着的自然是他的名字——如今这个天下，也只有他与他二人识得的字。他故意问：“为什么？”慕容永想了想道：“身边有你，才会平安。”
任臻讶异地挑了挑眉，随即颇有些不自在地咳了一声——两人浮浮沉沉这么些年了，慕容永一直是不解风情似地，嘴硬地不肯哄人。他没想道慕容永这回会如此坦然地甜言蜜语。
慕容永看他难得吃瘪，心底不由微喜，忽然偏头轻啄了他一下，下一瞬间又恢复撑原本的忠心耿耿的面瘫样了：“皇上放心，末将不破怀远，誓不还京！”
任臻那时尤笑他嘴硬，谁知慕容永竟当真一年不曾回长安，也不让他亲临前线——就连冬至上元，任臻一日连发七疏劝他回京过节，他也以备战操练为由拒绝了。任臻气地亲自写信骂他是个“榆木脑袋”，反正大冬天的黄河冰封千里，双方一举一动都能在这片冰天雪地中看地清楚明白，所以战也是打不起来的，主帅怎么就不能暂离前线，回家省亲？
慕容永置之不理。他是在怕，他怕自己一旦见他便会磨去他“男儿到死心如铁”的血性杀气而再也舍不得离开。他当然是迫不及待地想回去见他，但他要凯旋而归！要他的君王他的挚爱为他而发自肺腑地自豪！
他心内复又激荡不平，面上却还是平静无波地吩咐道：“河冰一化，立即将新造的羊皮筏子下水试航，看看是不是真能多载三成的兵员——”刁云抱拳领命，又无奈道：“我们的人如何训练都无法在河流上如履平地，只能尽可能地改进羊皮筏子，减少运送次数了。只是河水湍急，筏子一大便难掌控，只好看试航结果了。”
慕容永呵出一口霜冻的白气，点了点头道：“尽快。”
然而黄河化冰还未等慕容永的新船入水，灯塔哨兵回报——怀远方面率先放船，意图渡河进攻。这一下可令燕军上下震惊无比——过去那一年，姚兴只顾防守，龟缩在怀远不断巩固和加强城防，怎么这一回是吃熊心豹子胆了敢主动出击？
慕容钟年轻气盛，当下拍案而起：“来的好！猫了一冬天老子正憋着股火呢，正好冲他们撒撒气！”刁云不说话，慕容永则下意识地一颔首：“也好，就试他一试——慕容钟，点兵迎战！”
一时黄河浊浪之上百帆漂浮，慕容永下令新造的羊皮筏子阔大平稳，多载兵员之外还缓解了晕浪之苦，唯一的缺点怕就是太过沉重以至行动迟缓，姚秦的船队占其轻巧很快便撞上了西燕的前锋直直楔入西燕船队之中，双方几乎是立即缠斗在了一起。
慕容永在高台之上观战，不多时便皱了皱眉——他倒是不在乎这场小小战斗的输赢，横竖只是为了下水试航，演习罢了——姚秦早已无力主攻了，只是这种轻灵诡异的指挥方式实在不像姚秦宿将狄伯支…他立即招来亲兵命他去探对方主帅是谁，不一会前线报来，对方船队之上高悬后秦王旗，上书“卫大将军安成侯嵩”八个大字。
慕容永闻言一惊回头——姚嵩？他回到后秦了？还为了姚兴出战西燕慕容氏？！
第96章
怎么不是狄伯支？
就算姚嵩归来，他的军功也比不上誓死护驾的姚兴亲信大将狄伯支，为何这回不是他上阵？
他疾行数步，又跃回高坛边处，干冷的阵阵罡风扯散了他的长发，在漠北凛空中犹如玄色的裂帛。他沉默地观察了许久，后秦船小而快，但人手武器均不足；西燕船稳而大，但周旋转桨皆笨重，双方缠斗多时，尚是难分胜负，慕容永忽然双眼一亮，转头急吼道：“鸣金，收兵！命慕容钟立即收兵！”
下一瞬间冲到刁云面前，神色铁青地道：“即刻分兵前往下游严加驻防！”刁云一愣——黄河东岸下游乃是他们伐木造船的林原地带，难道后秦这次一反常态地主动搦战，行的是声东击西之计？他登时吓出了一身白毛汗，立即轰然领命，疾跑而去了。
唯剩慕容永独立高台，一双眼中阗黑一片，讳莫如深——他害过他却也救过他；他信过他却也伤过他——过去种种如浮光掠影，悉数掠过眼前。
姚嵩，你到底葫芦里面卖的是什么药？你究竟是敌是友？！究竟有何目的？！
果然入夜时分便传来消息，下游地带发现偷袭的秦兵，皆轻舟简装，泅渡上岸，意欲纵火焚林，刁云率军赶到之时，正好截住由狄伯支亲自领军的后秦军队，并将其击退。彼时火苗已起，幸而还未成势，否则如今天气干冷，火势一旦燎原，情形必难收拾——纵使验证了新造筏子堪用，一时之间沿岸近地也再找不到能伐木取材的林子了。
慕容永此刻才略安下心来，一面下令严加布防，加紧造船，一面心里五味陈杂，案上的书笺写了又揉，许久也无法下定决心——到底该不该告知长安城中的任臻。
平心而论，他当真是不喜姚嵩，从当年他毛遂自荐前往阿房为质起，他便觉得此人阴柔藏奸、不得不防；后来任臻出现，自己机关算尽也还是无法阻止他二人愈加亲密他便更视此人为眼中之刺自然毫不信他——然而这么些年来他却再三于暗中帮过他们——姚嵩此人，他一直都未看清过。
正当此时，军帐外传声而进：长安来使。慕容永定了定神，忙扬声道：“快传！”前些日子他刚刚将敌我军情并督造新船之事详细上奏，预备在今春与姚秦决战，挥师渡河。想必任臻这个时候遣使降旨亦是为此等大事而来。
来者果然是虎贲卫的统领兀烈——任臻为确保军情不至走漏，不仅明里暗里在京中拔除异心之辈，与各个戍边大将互通消息亦只用身边私人。慕容永更是断定任臻对渡河作战有所指示，便依足规矩南面行礼毕，兀烈亲手捧过只一尺见方的大锦盒交予慕容永。
慕容永满以为里面必有密函书信之类，谁知揭开一看，却是一件崭新的皮甲并玄狐大氅。他又往下翻了翻，再无旁物，便略带不解地抬头道：“皇上没有别的话交代？”
兀烈一本正经地点了点头：“皇上有旨‘人不如旧，甲不如新；漠北苦寒，望卿加衣。’。 ”
慕容永差点被自己的口水噎住——派人山长水远地来到前线只为送一套新制的甲袍供他御寒并替换已经跟随他多年的残衣旧甲？
余者竟是只言不谈战事——任臻将对秦战事全盘交予慕容永指挥，已是对其全然信任，毫不过问。
慕容永低头谢恩接过，不用摸也知那皮甲、大氅做工精细，用料上乘，乃是一等一的御寒佳品。思绪似回到五年前，彼时的任臻尚且没心没肺浑然不似一国之君，每每让他暗中嗟叹苦恼不已，然而却也是在那时，他围猎归来记得的头一件事，便是亲自选了张上好皮子缝制皮甲供他过冬御寒。
即便如今皮甲残旧，毛边破败，他也不曾有须臾离身。
慕容永缓缓起身，面对兀烈沉声道：“请回禀皇上，臣不日便挥师渡河，克复定襄，必献怀远一郡之地于陛下！”
至于姚嵩到底意欲何为，他亦不再挂心多虑了。
总不过是神挡弑神佛阻杀佛罢了！
怀远城后秦“王宫”
狄伯支卸了戎装，急匆匆地入宫复命，一见姚兴高居王座而神色不善便唬地双膝跪地，惶恐道：“末将辱命败还，单于赎罪！”
姚兴面色铁青地道：“分兵袭燕，毁其林仓，使他们无木造筏——这是你的主意吧？！姚嵩为了配合你主动请缨承担正面迎敌之战，由你亲自领兵绕到燕军防守薄弱之地登陆烧林。但是结果呢？你兴师动众策划良久，不够燕军一战之力便悉数败逃！你难道不知如今我军已经兵力匮乏不足再战了？！”
在旁静听的姚嵩也是刚从战场退下没多久，此刻忙劝盛怒之下的姚兴道：“都是那慕容永太过狡诈，竟早料到我们会偷袭后方，派出精兵截杀，我方这才不支败退，此乃天意。单于莫要怪罪狄将军了。”
狄伯支吞了口唾沫——其实他败退而归之际，心中未尝不曾怨怼姚嵩。本来依他本意，是由他主战西燕水军，吸引慕容永的注意；而由姚嵩带人绕道偷袭则大功可成——谁料姚嵩硬是要正面出战，还大张旗鼓地打出自己刚得晋封的旗号，无意中不就是给慕容永提了个醒嘛——哦，这么声势浩大地前来搦战，却不是主帅领军迎敌，那主帅上哪去了？！
但姚嵩素来很肯与他结交，在姚兴面前又屡屡为他美言，就连方才也多为其开脱，狄伯支怎么着也无法说出自己心底真实的埋怨，只得哑巴吃黄连有苦说不出。
姚兴见他耷拉着一张倒霉催的苦逼脸，不由也是心烦不已——他也知道自己如今就算再生气不满也不能真治狄伯支的罪——如今他手上缺兵少将，实在没剩多少底气了。
在姚嵩开解之下，姚兴最后勉强一笑，劝慰勉励了狄伯支几句，命他回府休养。待四下无人之时忽然叫住姚嵩道：“子峻，孤有一物待你一观。”
姚嵩一挑眉，这么个紧张时节，姚兴有何要物特特避开狄伯支而要单独给他看的？便温文一笑：“臣弟遵旨。”
姚兴下得阶来，亲自携了姚嵩的手，穿过议事厅，转进一处隐秘的书阁，在一处蒙覆幕布的巨大沙盘前止步，忽而出声相询：“子峻，你亲战慕容钟，可告诉孤实情，黄河天堑到底能不能阻挡慕容永研制下水的新型木筏？”
姚嵩咬了咬唇，沉吟不答。姚兴摇了摇头，叹道：“今日孤也临河观战，看地清楚——不能。慕容轻骑名扬天下，却不善水战，本拟黄河天堑能一阻兵锋，保我姚秦一隅江山，谁知慕容兄弟非要对孤赶尽杀绝！他们一旦得过黄河必定十倍围城，猛攻怀远！先王与孤被他们从新平逼到固原，又从固原逼到怀远——如今我们避无可避，再无退路了！”话音未落他右手丕动，幕布猛地揭起，沙盘上赫然是整个怀远城的微缩模型。
不，不止是微缩模型。怀远位处黄河上游，地下水系错综复杂，水患时发，历代以来占据怀远的统治者为避祸保身及灌溉农田，都有修建过大大小小的水利工程，故而怀远城自古以来，人工沟渠便纵横密布，勾连成网，这座沙盘便详尽标注了城内所有的水道沟渠——姚嵩眉心一跳，他已经发现了其中最大的不同：城内规模最大的四条引黄干渠唐徕、汉延、惠农、西干四大水道已被挖通改造，各渠道在正对城门不远处汇聚成一点，插上了一面醒目的小旗。
姚兴负手背后，一字一句慢悠悠地道：“这事连狄伯支都被蒙在鼓里——你被困北凉之时，我就一直在暗中修渠改道，如今大功已成。只要慕容永兵临城下，我便引黄河之水入城，开渠泛黄，水淹三军！”