作者：来自远方
如果贡品更合心意，得桓汉天子青眼，好处定然不少。可惜一念之差，机会就此错过，如何不让人扼腕叹息。
左右看看，互相对比，使臣们又长松口气。
除了附国，大家都是一样，机会均等，倒也不用太过担心。
好在附国使臣来得早，离开得也早，若不然，此时此刻，必将成为众矢之的。
苑城之内，使臣们尚未动身离开，已经在计划下次朝贡。
容不得他们不上心。
沿途所见所闻，彻底让众人开了眼界。尤其是抵达建康之后，见识到城内种种，更是眼花缭乱，下巴久久合不上，眼珠子掉了满地。
在坊市中走过一遭，不提鳞次栉比的商铺，单是行走其间的商人和百姓，对众人就是不小的震撼。
现如今，建康的人口又登上新台阶，百万尚不可及，五十万绰绰有余。加上城外各里以及呈扇形辐射开的村庄，六、七十万指日可待。
建康之外，幽州自不用说，姑孰、京口和会稽等地的人口和商贸都在迅猛发展。
随着海上商路渐趋成熟，船队规模不断扩大，江州的经济也被带动。虽然受益的多是靠近海港的郡县，但对当地百姓而言，总归是又有了一条生财养家之路。
不提其他，单是建设码头就需大量青壮，码头建成之后，逢船队靠岸，当地的商人百姓都可前往市货。
江州不比幽州，没有大量的工坊，百姓多以耕田捕捞为生。
市换的货物种类有限，众人本以为赚不到什么钱。哪里想到，凡是海中所得，船队一概来者不拒，价钱也给得十分公道。
扛来一袋鱼干，竟能换得全家半月的口粮！
哪怕粮食搬到家中，许多人仍不敢相信，狠狠掐一下大腿，越疼越是开心，仿佛置身梦中。
事情有一就有二，有三就有四。
商鞅徙木立信，取信于民，证实言出必行，变法才得以顺利推行。
船队往来市货，同样以诚信为本。并遵桓容旨意，对国内百姓无妨让利，少去的利润，大可以从番邦赚回来。
百姓市卖的海货各种各样，仅仅是粗加工，在沿海郡县压根卖不出价钱。送入工坊中，经过再加工，运送到内陆或是草原大漠，价钱足能翻上几番。
物以稀为贵。
以珍珠为例，最寻常的一种，由商队带到草原，往往都能卖出惊人的高价。合浦珠更是有价无市，连见一见都难。
这样一条商路，初期或许艰难，长久坚持下来，实为一条不折不扣的财路。
船队得天子旨意，凡出航必往江州、广州和交州，偶尔还会前往夷洲和朱崖州，形成数条固定的航路，海图随之不断完善。
桓祎数次出海，脸膛被海风吹得黝黑，更不符合魏晋时期的审美。好在他有内在美，同周夫人琴瑟和鸣，很是恩爱。
佳偶天成，连促成这桩婚事的周处都没有想到。
经过海上磨砺，桓祎的性格更为爽朗，习惯了利落打扮，常年穿着窄袖衫，归家入宫才会换上深衣朝服。
自冠礼之后，他再没穿过大衫，涂粉更是绝迹。
见到今天的桓祎，想到早年上巳节一幕，桓容抑制不住上翘的嘴角。桓祎似有所感，兄弟俩对视一眼，明显是想到一处，不由得哈哈大笑。
记忆沉入岁月河底，渐渐变得模糊，却不会彻底消散。
遥想当初的一幕幕，部分犹在眼前，许多已恍如隔世。
桓祎又一次出航，计划前往三韩之地，数月不会归来。
桓容亲自送他离城，目送船队顺流而下，消失在篱门之外，不免怅然若失。
他忽然间明白，为何桓玄和桓伟整天闹着要长大元服，坚持习武锻炼，饭量逐日猛增。
百分百是家族基因使然。
坐不住啊！
不对？
桓祎不提，桓石秀、桓石虔、桓石民都能现身说法。再加上镇守姑臧，近来也有向外跑迹象的桓嗣，各个都是铁证。
等到这波使臣离开，再外出巡狩一次？
桓容立在城头，望天良久，挣扎一番，到底打消这个念想。
还是别想了。
刚回来就要出去，不提满朝文武怎么想，亲娘和阿姨又会如何，他自己都觉得过意不去。
太元四年，十一月
西来的朝贡队伍完成使命，陆续启程归国。
临行之前，上自正使下至护卫，完全是倾巢而出，一头扎进坊市，将身上的金银全部换成盐糖和精美的丝绸。
有人带的金子不够，干脆以物易物。
市绸缎的商铺最为热闹，一天交易下来，单是出自西域的玉石就收了十多块。
“成色一般，好在做工不错，市给船队能卖上好价。”
等到出城时，队伍中的大车尽数装满。既有朝廷发下的赏赐，也有众人市换来的货物。前者需要上交，后者全归自己。
想到货物在草原和大漠的价格，众人抑制不住兴奋，嘴角差点咧到耳根。