作者：来自远方
目送桓容离开，秦璟许久未动。直到头顶响起鹰鸣，才缓缓回过神来。
秦玚好奇的看着他，口中问道：“阿弟，你同桓刺使有何约定？可是生意？”
秦璟抬起前臂，接住飞落的黑鹰，抚过黑鹰蓬起的胸羽，淡然道：“阿兄想知道？”
“自然。”秦玚点头，满眼都是好奇。
“无可奉告。”
“……”
秦璟转身回帐，秦玚目瞪口呆。
他算是明白三弟的话了，四弟这性子，真心没法愉快的做兄弟！
回到营地之后，桓容立即同钟琳商议，该如何保住商道，确保己方立稳脚跟之前，不被氐秦残兵和吐谷浑骚扰，更不会引来秦氏发兵。
“如明公肯割舍部分利益，当能暂时稳住秦氏。”钟琳早有腹案，正色道，“只不过，扶风距长安太近，秦氏不会长期坐视，明公当有所防备。”
卧榻之侧岂容他人鼾睡。
哪怕中间隔着始平郡，扶风依旧是长安西侧的重要屏障，其重要性不言而喻。
“我不可能放弃扶风。”桓容神态坚定，不容置疑。
事实上，等到在扶风站稳，他更会试着蚕食始平，甚至将触角伸进咸阳郡。
钟琳微微皱眉，似要开口劝阻。
不等他说话，桓容摆手轻笑，道：“孔玙放心，我不会心急。”
心急吃不了热豆腐，反而会烫出满嘴燎泡。
他要做的，是先将扶风、天水至陇西一带彻底消化，收拢当地民心，以利益维系住地方豪强，牢牢把持通往西域之路。
如果有必要，他不介意和吐谷浑先开架，正好趁机练练兵，为日后做准备。
“今日秦将军设宴，需着人严守营地。”桓容顿了顿，道，“魏起马良各带一队甲士，分两班巡视，暂不要收拢长安百姓。如有人来投，可于营地旁安置。”
“诺！”
“另外，关乎扶风之事，还劳孔玙费心。”桓容看着舆图，手指在扶风、略阳和天水一带逡巡，自言自语道，“未知从兄现在何处，是否已同建康派出的军队汇合。”
桓容盯着舆图出神，钟琳脑中急转，思量如何说服秦氏，暂保扶风之地安稳。
与此同时，一只鹁鸽飞入盱眙，越过热闹的坊市，径直飞往南城。中途寻到刺使府，盘旋两周，扑棱棱的飞落东院。
袁峰刚自书院归来，先向南康公主问安。
今日书院考校骑射，袁峰获得头名，得先生夸赞，平日里严肃的小脸，难得现出几许兴奋。
“可惜瓜儿不在。”看着脸颊泛红的小孩，南康公主笑道，“不过，日前梁州送回消息，用不了多久，他就会启程折返。估计能在元月前赶回盱眙。知道你这段时间的长进，必定会十分欣喜。”
袁峰应诺，握紧小拳头表示，他一定会更加努力，争取尽早习得一身本领，助阿兄一臂之力。
“好孩子。”南康公主示意袁峰上前，抚过他的脑后，道，“有这份心就好，莫要太为难自己。”
“殿下放心，峰自有分寸。”
小孩眨眼又成小大人，表情格外严肃。
南康公主没忍住，当场笑了起来。
“阿姊在笑什么？”
一阵香风飘过，李夫人走进内室。长裙曳地，娉婷轻盈，面容娇艳更胜往日，百花当面亦要羞惭。
“阿妹来了。”
南康公主将袁峰搂到怀里，轻轻拍着他的后背，引得小孩一阵脸红。见状，更是笑容难抑。
李夫人坐到屏风前，长袖轻振，袖摆上的花纹似活过来一般。看到眼前一幕，更显得好奇。
“今日书院考校，阿峰的骑射得了头名。我方才说，瓜儿回来定会欣喜。”
“郎君勇武。”李夫人轻笑，笑容温婉，望向南康公主，双眸似溢出水来，“算一算时间，郎君大概已在途中？”
南康公主摇摇头，道：“信中说，他还要在北边盘桓些时日。秦氏顿兵长安，也不知战况如何。如果秦氏胜了，估计建康就没多少心思再谋算幽州。”
李夫人深以为然。
袁峰有几分明白，重新正身坐起。
在一边玩着木马的桓伟和桓玄依旧懵懂，扭动机关，见木马嗒嗒的跑了起来，都是笑着拍手。
三人说话时，阿麦走进内室，手中捧着一只鹁鸽。鹁鸽不时咕咕叫着，圆胖的身形格外好认。
“日前给姑孰送信，不想这么快就有回信。”
李夫人接过鹁鸽，解下鸽颈上的竹管，递给南康公主。取出藏在其中的绢布，大致扫过一遍，南康公主不禁冷笑。
“阿姊？”李夫人疑惑问道，“莫非建康出事了？”
“官家要元服。”南康公主放下绢布。
“元服？”李夫人面露惊讶，“为何这么早？”
为承皇统爵位，皇族宗室提前元服不足为奇，但也多安排在舞象之前，不会赶得太早。司马曜纵然长得高大，实则翻年刚及舞勺，为何要急着元服？