作者：来自远方
当下动作利落的取来两只布袋，将包子馒头装好。
新出笼的包子馒头，个个热得烫手。伙计擦过手，一个一个捡起来，不时呲牙咧嘴，到最后还揪起了耳朵。
“有袋子也烫，您小心点！”
“知道了。”
什长抓起布袋，想了想，又道：“稍后我再来一趟，给我留下两笼包子，再匀一笼馒头，我知道你家掌柜有手艺，面食做得极好。你和他说是刘五要的，免得他骂你。”
伙计连声答应着，目送什长离去。
掌柜恰好走出来，手里抓着屉布，见包子空了一笼，不禁面露惊讶。
这一眨眼的功夫，一笼包子就卖完了？
“是巡坊的州兵，姓刘的什长。”伙计抬起空掉的蒸笼，对掌柜道，“他还要两笼包子，一笼馒头，说是都给他留着。”
“姓刘？”
“说是刘五。”
“行，这事我知道了。先不忙，等他来了有热的。”
伙计好奇问道：“您认识这个刘什长？”
“岂止是认识。”掌柜面带怀念，“就在前年，我和他一起进的幽州。连续几天没东西吃，卖力气都没人要。不想做士族豪强的私奴，干脆躲到城外，差点去做了山贼。”
喝！
伙计吓了一跳。
“后来，遇上新刺使上任，征召州兵，我俩和同乡一起报名，结果他征上，我没成。”
说到这里，掌柜满脸都是遗憾，连声叹气。
“后来饷银发下，他分文没动，都给我送来，说是借给我，让我能有个生计。这才有了这个铺子。”
掌柜感叹一声，搓搓沾着面粉的手指，“亏得这个手艺，现如今，我也能贴补几个同乡，就是近来少见。”
掌柜说话时，天色已经放亮。
城门开启，守在城外的村人和小贩一股脑的涌入城内，多数是赶往西城，想着今天过节，游玩的郎君和女郎定然不少，有闲钱的都不介意花上几个，生意定然会不错。
临近辰时，四城坊门篱门皆开，街上行人渐多，时而能见到牛车和马车。
西城中的坊市更是人声喧闹，各种叫买声不绝于耳。
安静一夜的盱眙城，陡然间热闹起来。
相比之下，南城则稍显寂静。
巡城的队伍归来，交接的州兵早已准备好。
营中备有热汤和蒸饼，多数州兵和私兵刚刚结束早操，正排队舀汤取饼。
刘武提着两只口袋回营，在轮值的册子上按下手印，由文吏盖下印章，并未去领饭食，而是将半袋包子分给什内兵丁，余下带回到营房，找到正在整理行李的几个秦氏仆兵，道：“秦方，不是说午后才走？”
“的确是午后，不过是早些准备。”
说话的仆兵转过身，一张四方脸，颌下留着短须，额前有一道长疤，一身的腱子肉几乎要撑破皮甲。
“还好，来得及！”
刘五长出口气，将两只袋子放到榻上，留下一句“给你的”，回身翻出一只钱袋，抓起来就往外走。
“等等！”
秦方动作极快，一把抓住刘五的肩膀。
“怎么回事？至少说清楚。”
“这是西城徐铺的面食，还温热着，你和几个弟兄垫垫肚子。我再去一趟，买回来你带着路上吃！”
秦芳没动，让同伴取来铜钱，道：“拿着！”
刘五不满，这是没拿他当兄弟？
“让你拿着就拿着！”
一个年纪稍轻些的仆兵塞过钱袋，拍拍刘五的肩膀，笑道：“大兄的意思是，你的好意咱们领。不过，回去的可不是几个，你那点钱不够。这些都拿去，徐浦的包子有多少买多少。不然的话，就这十个二十个，咱们也不好意思当着兄弟的面吃。”
刘五明白了，拍着胸脯笑道：“成，我这就去！”
换成旁人，这事未必能成。
毕竟徐铺的包子相当有名，这会的时间，怕是十几笼都卖出去了。但他和徐昆是老相识，交情匪浅。算一算时间，现做也是来得及。
刘五离开之后，秦方等人继续收拾行李。
在盱眙几个月，和州兵私兵同吃同住，凡是州兵有的，他们一概不缺，单是夹袄就有两件，还有盐渎制出的皮靴，鞋底不硬还相当保暖，穿上就不舍得脱。
“说起来，咱们这一走，未必能再见面。”一名仆兵系好包裹，开口道，“秦雷几个都要跟着回去，十成十是兵力吃紧，氐人来者不善。”
“少说丧气话！”另一个仆兵瞪他一眼，包袱一扔，打开布袋，抓起一个包子，三两口吃尽，腮帮鼓起一块。
“那些胡贼什么时候善了？”秦方坐到榻边，也抓了一个包子。
“早几年，坞堡夹在胡贼中间，日子更难过，一年到头不歇刀兵！我大父和伯父，还有几个叔父，全都死在胡贼手里。”