作者：来自远方
因为他们清楚，即使能骑马，自己也注定回不到草原。
多年经营毁于一旦，恶徒实在不甘心，最后做出决定，临行前再抢一把，前往沙陵县的养马场！
汉初边郡养马场均掌于太仆，由其属官令丞负责具体事务。
沙陵县的养马场规模不大，文帝时兴建，至景帝中年，战马数量也不过两千，余下多为驽马。因优良-种-马难寻，大部分战马都比纯种的匈奴马稍矮，力量也略有不及。
前任马长绞尽脑汁，不惜伪做行商，设法引进十多匹匈奴马，而且都是未骟的壮马。就在马场将有起色时，匈奴本部来袭，马长受召从军出征，死在了战场上。
继任者是其同族兄弟。
不同于族兄的一心为国、殚精竭虑，此人生性贪婪，为区区五匹绢，就将养马场的情况尽数出卖。
恶徒抓住这一点，先诱之以利，在他上钩之后，再使出手段强横逼迫，紧接着又做出承诺，只要事情做成，就将他引荐给左谷蠡王伊稚斜，后半生将有享不尽的荣华富贵。
这一手甜枣加大棒，恶徒玩得甚是娴熟。
两只脚都陷入泥潭，心知事情泄露，自己绝不会有好下场，马长很快放弃挣扎，按照恶徒所言，开始在养马场内动手脚。
值得庆幸的是，养马场非是他的一言堂，有牛伯和其他老卒，大部分计划都中途夭折，没能取得丁点效果。引得牡马撕咬，撞-开围栏，牝马带着马驹出逃，是近日来唯一成功的计划。
就在他准备进行下一步时，突然接到恶徒送来的消息。接下来，就有了恶徒侵入马场，牛伯和军伍结阵抵抗，结果却被从身后-捅-刀，尽数死于非命的惨事。
赵嘉来得很及时，如果再晚上半刻，这伙恶徒就有可能离开马场，向北逃之夭夭。
彼此数量相当，恶徒也足够凶狠，可惜他们面对的是战场经验丰富的兵卒，仅是一个照面，就有八名恶徒落马。与之相对，仅有两名汉骑受了轻伤，连包扎都不用，直接调转马头，追随在赵嘉身后，发起第二次冲锋。
刀锋相击，发出清脆的嗡鸣。白光交错，鲜血喷溅开来。
无头的尸体跌落马背，赤红从断颈涌出，为大地添上一笔浓墨重彩。
交锋中，恶徒的数量迅速减少，由超过五十降至不到四十，继而是三十。待人数少于二十，恶徒本能聚集到一起，面对汉骑染血的长刀，表情依旧凶狠，目光中已现出惧意。
“杀！”
赵嘉举起长刀，单手攥紧缰绳。
枣红马发出长嘶，如一道闪电，再次冲向对面的敌人。
恶徒表情狰狞，做好最后一搏的准备。
未料想，双方距离不到十米，赵嘉忽然调转马头，汉骑分作两队，甩出两条圆弧，彼此交错而过，将还活着的恶徒尽数包围。
十多名汉骑收刀还鞘，抓起从不离开马背的粗绳，飞甩在头顶，呼呼作响。
猜出对方要做什么，恶徒龇目欲裂，怒吼着就要冲上去。被森然刀锋逼退，仍是悍不畏死继续向前。
汉骑出现死伤，赵嘉令手持套马索的军伍后退，率余下众骑继续跑动。在跑动中，盯准最凶悍的几名恶徒下刀。
伴随数名恶徒坠马，还活着的已经不到十人。
“动手！”
赵嘉一声令下，等候已久的军伍同时甩出套马索，当场有三名恶徒被套住，生生拽下马背。余者想要趁混乱冲杀，又被汉骑的刀锋逼回。几次三番，除一人落马摔断脖子，剩下的恶徒都被抓捕。
在汉骑同恶徒交锋时，马长撕开衣摆，绑住肩上的伤口，拔腿就准备逃跑。
没等跑出多远，几支箭矢突然从身后袭来，锋利的箭头穿透他的膝窝，钉进他的双腿，更有一支穿透脚踝，让他再不能行动自如，踉跄两步扑倒在地。
阿早几个冲出草丛，二话不说，举起手中的弋弓和木棒，劈头盖脸砸在马长身上。
一名孩童双眼血红，举起锋利的石头就要砸在马长头顶。他的阿母就是被这个畜生杀死！
阿早拦住他，递过一支削尖的木条。
“用这个，一下砸死太便宜他！”
马长双腿中箭，手臂被打到骨折，脊椎也被砸断，根本动弹不得。只能眼睁睁看着孩童举起木条，血口一道道增加，疼痛加剧，接连不断发出惨叫。
马场外的战斗结束，恶徒该杀的杀，该抓的抓，伤重的军伍下马涂药包扎，未受伤和伤轻的则开始清理战场。
恶徒的坐骑都以马镫代替绳扣，携带的包裹中尽为铜钱和铁器。赵嘉神情凝重，下令将还活着的恶徒绑上马背，他将亲自押往官寺审-讯。
恶徒的尸体被远远丢开，盘旋在空中的秃鹫乌鸦陆续飞落，黑压压的挤在一起。等鸟群散开后，除了不能吞咽的大块骨头，地上不会留半点残渣。
牛伯和战死的军伍被收敛掩埋，军伍们抽-出短刀，斩断木栏削制成墓碑。
待收敛到妇人的尸身，在场之人无不眼底泛起血红。有两个军伍怒吼一声，将马背上的恶徒抓下来，赤手空拳将其撕碎。
所谓“撕碎”，百分百按照字面含义。
赵嘉同样愤怒，单手握住刀柄，恨不能将这些恶徒砍成肉酱。可他还是不得不拦住军伍，为查明背后，了解还有多少人牵涉其中，必须留下几个活口。
“待到审讯之后，必令其血债血偿！”
军伍攥紧拳头，浓稠的血从指缝间滴落。脸颊紧绷，腮帮隐隐抖动。被赵嘉按住肩膀，到底服从命令，没有继续动手。
就在这时，阿早几个拖着半死不活的马长走来。马长浑身遍布伤口，几成一堆烂肉，却神奇地还在喘气。被扔到赵嘉脚下时，喉咙里发出咯咯声响，貌似想要求饶。
赵嘉直接越过他，俯身拍拍几个孩子的头，赞许道：“做得好。”
换做后世，他的举动必然要被指责。但在烽火不断的汉边，近乎没有“童年”这个概念。只有足够凶狠，足够强悍，才能真正地活下去。
得到夸奖，孩童们都是双眼晶亮。
他们中有一半出身阳寿卫，但记忆中的大火已经模糊，又有卫绢教导，必然会同父祖走上不同的人生道路。
赵嘉的肯定对他们是一种鼓励。