作者：青之狩
第102章 教授
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一路给魔种选择的那条代号“芒种”的警犬喂食着百灵果, 返回Z国的途中，它成为了“天生灵物”����当然，叶牧也提供了一点微不足道的帮助。
品种是德国牧羊犬的“芒种”在成为“天生灵物”后, 依旧一副焦躁虚弱的模样嗷嗷叫着讨要百灵果，成功从忧心的训犬员那里多讨了好几颗果子吃����然后垂头丧气地被识破它伪装的训犬员训了一顿。与此同时，旁边的另一条警犬眼巴巴看着, 馋得口水都要流下来了。
叶牧偷偷喂了旁观的警犬一颗百灵果。它快乐地冲他摇起了尾巴。
其他人转开视线假装没有看到, 只有“芒种”发出控诉的汪汪声。
回到Z国, 汇报交接完毕, 去探望过女孩和大象，休整了一天后，刘院士打来了电话。
电话里，刘院士没再问他关于“转化”的事, 而是和他说：“叶科长, 这里有一封邮件你可能需要看一下。我已经发送到你的邮箱里了。”
叶牧在办公电脑上打开工作邮箱, 点开邮件。原邮件是英文, 下面被另外附上了翻译过的中文文字。
“嘿！我是‘教授’。我看到了你们的小动作。你们在L国和X国都搞了点事，是不是？再去掉C国那个傻X（脏话）, 你们的下一个目标是谁？N国的那只猴子？还是想来找我（叶牧注意到这里没有直接翻译原文, 原文应该是‘舔我的XX’）？不管你们在做什么打算, 它都不会那么顺利了。我告诉了N国那只猴子有人想杀它，谁知道一只惊恐的小猴子会做点什么呢？你们知道了答案的话告诉我一声吧, 我还真是挺好奇的。不用谢。
至于我, 我给你们准备了一场盛大的欢迎仪式，要不要来看看？如果你们好好求我（原文是‘好好舔我的XX’……）, 我们也许能有一段愉快的时光呢。记得要准时，我讨厌迟到的家伙。你们不会想看到我发火的。”
邮件附录里有一张手绘的极其简陋的邀请函。上面用蚯蚓一样歪歪扭扭的字体写着地点和时间。地点是M国某地, 时间换算成Z国时间是两天后，特别用红笔大号字体注明了仅限一人入场，跟着好几个感叹号，下面还涂了一个血红的骷髅头。
电脑的右下角冒出消息气泡。
（刘建德：今天早上外交部收到了N国发来的联络信息。【视频】）
叶牧点开视频。
N国那只长着猴子尾巴的妖魔首领出现在屏幕上。它对着镜头整理了一下装束，装模作样地轻咳一声后开口：“Z国的各位阁下，早上好啊。我最近听到了一些不利于两国友好关系的流言，这让我十分痛心。我们是很重视和Z国之间的友谊的，听到这种消息，连忙费尽心思准备了一些精美的礼物送给你们。具体数目是多少我也记不太清，总共大概几十份吧，悄悄放在了你们的城市里。礼物多种多样，希望你们会喜欢，为表诚意，给你们看看其中一份样品。”
它挥挥手，镜头转向另一边，将站在那里的上百名人类收入镜头。这些人仿佛被什么操控了一般，无声无息地低垂着头。随着镜头对准他们，那种操控似乎被解开了，他们身体轻微地晃动踉跄了一下，迷茫地抬起头，看到了镜头后面什么恐怖的东西，纷纷发出惨叫。
但在他们迈开腿逃跑前，人群中，一头大约五米多高的蛮力魔现出身形，咆哮着站起了身！
它迈出的每一步，都踏着血肉与哀嚎。它伸出手一把抓住一个人，往嘴边送去����
镜头被转了回来，在背景声的咆哮与哀嚎之间，妖魔首领歉意地说：“不好意思，可能有些吵闹。不知道这样的礼物你们会不会喜欢，所以我们也不好贸然拆封，它们还完整地待在原地。如果你们愿意的话，可以一直让它保持原样。但是，”它忽然将脸凑近了镜头，黄褐色的眼睛闪着不怀好意的光，“如果发生了一些不好的事，让我开始担心我们的友谊，就只能拆开那些礼物盒子，让你们看到我们的诚意了。”
它深深，深深地注视着镜头，咧开嘴笑着，一口尖利的牙齿在屏幕中清晰可辨，牙龈上还隐约可见血丝，意味深长地总结道：“当然，我相信那种事情一定不会发生的，是么？”
它重新远离了镜头，动作优雅地行了一个不伦不类的礼，说：“愿我们的友谊长存。”
视频结束。
叶牧将视频的进度条拖回到蛮力魔从人群中出现的那一刻。
人群中显然藏不下一只五米多高的蛮力魔。它像是从地上冒出来的一样。
他曾经见过一种妖魔能够造成这种现象。
拟态魔……？
他并不确定，而且妖魔首领藏在Z国的未必只有一种妖魔。
虽然它可能也只是在虚张声势，但Z国显然不会去赌那个“可能”。
（叶牧：上面怎么说？）
（刘建德：各个城市现在都在进行暗中筛查，短期内得不出结论。上面的意思是，近期不要刺激它们，之后算总账。我们主要还是把精力放在培养新的天生灵物，布置天演八卦阵上。）
确实，天演八卦阵落成的话，阵法范围内妖魔造不成太大破坏。妖魔首领的威胁到时自然化为乌有。
（刘建德：至于“教授”的那封邮件，我们不打算理会。发件人不一定是“教授”，背后也可能是M国政府在搞鬼。不管是哪一方，那里大概率是个陷阱。）
（叶牧：我想去看看。如果那确实是“教授”的话，我们很快就有机会凑齐第六个“天生灵物”了。）
（刘建德：太危险了，我们可以用其他方法，未必需要魔种。）
（叶牧：我能感应到“教授”在不在那里。如果他不在，我就回来。如果他在，我会见机行事。）
（叶牧：我有把握。早一天完成天演八卦阵，我们就能早一天把那些“礼物”送回它们老家。）
除此之外，他想要尽量收集在外的魔种，以确保天演八卦阵时作为“暴动点”的强度。
对面过了一阵才发来回复。
（刘建德：好。你需要哪些协助？）
敲定具体事宜，结束和刘院士的对话后，叶牧又单独给纪和发了个消息。
筛查妖魔的工作通常是由当地军警进行，具体细节上则是由行动科对接给出指导。
他将游戏里拟态魔的截图和具体特性说明发了过去。
（叶牧：【图片】【说明】）
从百灵果到各种妖魔，事态发展至今官方对于现实和游戏之间那种微妙的共性也有所察觉，只是没有放在明面上提起过。
纪和果然没有多问，回复一如既往地简洁。
（纪和：收到。感谢。）
片刻后，他可能是听说了叶牧接下来的行动，又发来一句。
（纪和：等你凯旋。）
两天后，M国某地
“到这里就可以了。留意我的信号。”叶牧对司机说。
司机是个扎着金棕色长发，黑眼睛，有着漂亮的小麦色皮肤的活泼姑娘。她是Z国提供给他的M国这边的接头人，能说一口流利的中文，同时也是魔种宿主的志愿者。一切顺利的话，她会成为调研科的新成员，代号是“白露”。
平稳地停下车，她和叶牧说：
“去吧头儿，千万活着回来啊。新入职第一天上司就去世的话，不好找下家的。拜托帮个忙啦。”她双手合十拜了拜。
你的上司应该不会在你入职的第一天去世……倒是很有可能在你入职的第一个月里去世。毕竟此行如果顺利的话，天演八卦阵的布置也就是这个月的事情了。
这样想着，叶牧对她点了下头，暗含同情地说：“放心。”
他徒步走了大约一公里，来到了邀请函上写的地址。
那是一处占地颇广的私人庄园。通往庄园内部的大门紧闭，上方有摄像头正在运作。
随着距离接近，叶牧确认了感应中的魔种确实在庄园里。
这是最好的一种可能性。要知道他在很早前曾通过魔种间的感应获得过M国这位教授的一部分记忆，从那些记忆来看，那封邮件从语气到措辞乃至于字迹都实在不像是出自教授之手。
所以“教授”当初的声明至少有一部分是真实的，他的确在各种实验中疯掉了。而M国政府的声明也并非全然虚假，现在控制着“教授”的人格，大约并不是原本那位教授。
确定了目标存在，下面的剧本，他不打算按照“教授”的想法去走。
也是时候该实验一下如何操控魔气暴动了。
叶牧第一次彻底放开了对魔气的禁锢。以他为中心，魔气的洪流轰然奔涌向四面八方。
他的视角随着翻涌的魔气迅速延伸，拔高，很快将整座庄园收入视野。
庄园里大片枯萎的植物褴褛地伸展着枝干，映衬得庄园格外荒凉冷寂。但它比表面上要热闹得多，他能察觉到暗处隐藏着许许多多的妖魔。魔气风暴将它们卷入其中，毫不停歇地撕扯成碎片，化为风暴的一部分。破碎的残肢噼里啪啦地击打在庄园别墅的墙面和屋顶上。这场无声的风暴从建筑物间掠过，将内部的信息反馈给叶牧，一切伪装都无所遁形。两只伪装成双胞胎孩童样貌的妖魔被风暴吞噬，一名老人一名中年人和一个小女孩被控制着力道压迫昏迷过去����叶牧没打算对他们掉以轻心，这三人行动自由还拿着枪支，同样很可疑����最后，是“教授”。
“教授”在试图控制周遭的魔气，但他的挣扎在汹涌翻腾的魔气风暴中也仅能勉强自保，就像一个水桶承受不住千仞飞瀑的冲击。他在气急败坏地叫嚷着什么。叶牧将注意力投注过去，谨慎地控制着魔气风暴����主要是担心一不小心把他连同魔种一起撕碎吸收了����增加了一些强度，他被迫闭上嘴安静了下来。
魔气凝实成为有形的枝条，卷着“教授”撞破玻璃窗，一路飞到了叶牧面前。
无边无际的魔气风暴中，叶牧向被捆扎得严严实实，仿佛看见了什么难以理解，不可名状的事物般瞪大眼睛的“教授”打了个招呼：
“你好，我来了。”
枝条谨慎地扭断了“教授”的脖子。离体而出的魔种在叶牧的驱赶下，委委屈屈地朝远处的“白露”投去。
风暴渐息，屋子里的三名人类被以温柔得多的方式拖出来，摆在叶牧面前。叶牧从他们一人满是皱纹的脸下光滑的脖颈，一人半黑半白黑白花奶牛般颜色的皮肤，一人小女孩身形却有张成年男性长着胡子的脸上依次掠过，目光一沉。
这种异常特征非常容易分辨……“捕食者”。
等待“白露”苏醒后，将“教授”的尸体和三名“捕食者”交给她处理了后续。当M国后知后觉地发现了这处私人庄园的异常，而为此忙乱起来时，他们已经回到了Z国的土地上。
半个月后，“白露”和“伏特加”先后成为了“天生灵物”。
天演八卦阵的准备工作至此完成。
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作者有话要说：
写妖魔首领最后那句“愿我们的友谊长存。”时，脑海里不小心闪过表情包【为我们的友谊干杯.jpg】，然后就回不去了……救命！
不能我一个人受此折磨！
第103章 归途
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布阵的日期定在了三天后。
刘院士找到叶牧, 问他到时需不需要回避一下����目前不确定天演八卦阵会不会对魔种宿主造成损伤。叶牧毫不犹豫地表示他要在场旁观。
这位长者凝视了他几秒，叶牧觉得他大概一直都有所猜测。
但刘建德最终什么都没问。他郑重地说：“没有你的帮助，一切不会这么顺利。你救了许多人的命。我一直都很感谢你的出现。”他向叶牧伸出手, 说，“除开工作上的关系，或许你愿意和我成为……朋友？”最后两个字, 他说得很缓慢慎重。
叶牧和他对视一眼, 伸手回握, 说：“当然。一直以来, 你也帮助了我很多。谢谢。”
这一切本不会如此顺利，是刘院士一力阻隔了背后所有的刺探和猜疑，在权限范围内给了他最大的信任和自由。
当初那张留言上的承诺，他始终完成得很好。
叶牧请了两天假, 回到了老家。
他在当地车行租了一辆不起眼的代步车, 开了一个多小时, 在一处村庄边沿停了下来。
疫苗普及后, 各地的生活秩序逐渐恢复了些，但由于源质污染, 大部分地区的种植业依旧处于停滞状态。再加上有关妖魔的恐怖传闻, 人口稠密的地区还有点人气, 像这种乡村，就不免显出几分荒凉。
现在正是中午饭点, 村口没什么人在。
叶牧没有下车, 闭上眼，将感知放了出去。
幼时关于家的记忆已经模糊了, 他只记得院子里的一棵大枣树。枣子成熟的时候，大哥会带着他打枣吃。后来为了大哥上学方便, 他们搬去了镇里租房子住，从那以后他再也没回来过这里。
抛弃他的那对父母在他成年后曾来找他认亲，被他冷淡地否认后，没再出现过。他也并不关心这一家人去了哪里。
他找到了那间逐渐同记忆中景象重合的老房子。它看起来许久没有人住过了，呈现出破败的景象。院子里的枣树枯败了，漆黑地倒折下来，将一处房梁压垮了小半边。有些小虫子在枣树下面��������地生活着。
他静默地“注视”了这景象片刻，作为“叶牧”，和过去做了一个无言的告别。
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