作者：岩城太瘦生
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没几日，新的使臣也到了边境之外，三拜五叩，带着钱财和庆国舆图——意为任由齐国开条件，他匍匐着来到齐国城门前。
谢老当家让人把使臣带回去，留他住一个晚上。
可是这一个晚上，那使臣也睡得并不安稳。
齐国人磨刀的声音、操练呼喝的声音、刀剑相击的声音，总是传进他的梦里。
醒来之后，他才发现，这不是梦。
使臣推开窗户，听见夜风中送来的声音，只觉得冷汗涔涔，背后湿透。
齐国人是故意的。
他们当然是故意的。
庆国使臣在房中坐立不安，就这样生生熬了一整夜。
第二天清晨，就有人来请使臣赴宴。
原来鸿门宴被安排到了早上。
使臣穿戴整齐，忐忑不安地跟着侍从前去赴宴。
他被人带着，来到一处高台前，或者可以说是，点将台。
于高台之上设宴，条案软垫、玉盘珍馐，高台之下，是成千上万个穿戴整齐、手执武器的士兵。
士兵们个个儿神色肃穆，威严如同天兵天将。
庆国使臣从他们中间过去，双腿打颤，连走路都困难。
谢老当家就扶着腰带，站在高台之上，临风而立，他打卷的大胡子都被风吹动起来。
谢沉和宋皎分别坐在他两边——宋皎是一大早被谢老当家哄着起床的。
谢老当家放轻声音对他说：“卯卯，卯卯，快起来，爷爷带你去看大戏，给你出气。”
宋皎还不明白是怎么回事，打了个哈欠，谢老当家又拍拍他的背，温声道：“快，去看完了再回来睡觉。”
宋皎只能过来了。
过来之后，才发现好像有哪里不对劲。
阵势这样大。
他将疑惑的目光投向自己爷爷，宋丞相也坐在旁边，给了他一个安定的眼神，让他安下心来。
宋皎只能收回目光，重新看向正走上高台的庆国使臣。
他正一步一步迈上台阶，走得胆战心惊，仿佛每一步都走在刀尖上。
直到踏上台阶，他就扑通一声在谢老当家面前跪下了：“陛下……”
可他还没来得及说出自己准备好的话，谢老当家朝侍从们使了个眼色，两个侍从就上了前，一左一右架起他的手臂，把人给提起来了。
“使臣请入座。”
而后一个侍从高声道：“开席！”
菜色如流水一般被送上来，庆国使臣也不敢动，只是端坐着。
谢老当家在位置上坐下，转头对孩子们道：“沉哥，卯卯，吃，爷爷特意给你们准备的早饭。”
谢沉和宋皎点点头：“谢谢爷爷。”
谢老当家紧跟着又道：“吃饱了好看戏。”
一听这话，庆国使臣又哆嗦了一下。
随后四个侍从抬着一只羊羔，从高台后边经过，羊羔惨叫的声音，又把使臣吓一大跳。
而后侍从们就把羊羔放在地上，开始就地宰杀。
使臣出了一身冷汗，心道，如今整个庆国都像是那只羔羊一般，自己要是能安全回去，那就算是谢天谢地了，这一家子可是土匪，两国交战不斩来使的规矩，对土匪来说根本不算什么规矩。
终于等到他们把羊杀完，谢老当家擦了把嘴，把酒杯往边上一丢，就站起来了。
他朝边上一伸手，范开便将一把长戟递到他的手里。
趁着酒兴，大早上的酒兴，谢老当家走到高台正中，挥了一下长戟。
那使臣跪坐在软垫上，双手扶在腿上，恐惧地抬头看去。
长戟正对着他。
谢老当家往回一收手，便将长戟收了回来，往前一送，又送到他面前。
谢老当家挥舞着长戟，每迈出一步，都十分扎实；每挥动一下，都送到庆国的面前。
纵使他因为人到中年，双眼浑浊，但目光依旧锐利如鹰，带着杀气。
仿佛有一个瞬间，天地万物都被他踩在脚下。
使臣两股战战，不住地往后退。
在挥舞长戟、将长戟送到使臣面前的最后一下，谢老当家忽然暴喝一声，把使臣吓得往后一仰，险些摔下高台去。
谢老当家仰天大笑，随后将长戟稍微往回收了收，猛的一下就劈烂使臣面前的桌案。
一时间，汤汤水水，洒落一地。
“还不快回去对你们的皇帝小儿说，半个时辰后，老子就起兵横渡饮马河，开始攻城。三年之内，老子要他下跪相迎。”
“陛下……”
“老子不求和，你们不是最看重脸面了吗？老子把使臣都打了，你们都没脸了，老子要开战！快来跟老子开战！”
使臣惊得说不出话来，谢老当家如同猛虎，又大喝一声：“还不快去？！”
“是……是……”
别说求和，使臣来齐，就连三句话都还没说上，就被赶回来了。
他哪里敢多做纠缠，从地上爬起来，屁滚尿流地就滚下台阶。他试图和来时一样，从士兵阵列之中走出去，却不想竟然在其中迷路。
士兵们站在原地不动，只是伸出手来推他，就把他推得东倒西歪。
庆国使臣跌坐在地上，脸色惨白，双唇颤抖，只能听见士兵们的大笑声。
使臣就是脸面，谢老当家就是要撕破庆国的脸面，让他们应战。
使臣骑着快马，跌跌撞撞地出了城，过饮马河，入庆国。
他一边跑过庆国的街道，一边大喊：“齐国攻城！齐国攻城！速……速禀陛下……”
他想到谢老当家那个猛虎一样的人物，身子一歪，直直地从马上坠下来：“快跑……快跑……”
先祖皇帝戏破使臣胆，在不久之后的某一日，亦入了典。
他说话算话，半个时辰之后，率领士气大振的齐国士兵攻城，庆国士兵难以抵挡，无不弃甲丢盔，短短数日，齐国连克数城。
两国战火由此燃起。
谢老当家越战越勇，一路横扫千军，谢沉一开始跟着爷打仗，等过了十七岁的生日，就开始独自统兵。
宋皎和他道过别，就跟着爷爷回了凤翔城，十六岁中乡试解元，在十七岁那年，开始准备会试。
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齐国调整了旧国策，科举每年一届，不限其他，只要入齐国户籍，就可以参加。
太学对学子参加科考，也不设限，只要喜欢，可以年年去考。
宋皎就是在进入太学的第二年中了乡试解元，两个朋友温知和楚珩和他一起，同是亚元。
旁人都说，倘若他们各自错开一届，应该是能在各自的年份里当状元的。
可是他们偏偏不肯错开，一定要在科举考场里一决高下。
今年的会试定在三月，宋皎这阵子都在太学认真温书。
会试前几天，一直在外奔波的宋爷爷赶回来看他。
谢老当家在外打仗，出生入死，但他不懂其他，只知道一个劲地向前冲。宋丞相就要在背后负责统筹全局，谋划战术，还要负责调度粮草，稳固朝野。
所以说起来，最忙的人应该是宋丞相。
这天晚上，宋皎和两个朋友还在挑灯夜读，外面传来敲门声，随后又传来宋爷爷的声音：“卯卯，睡了吗？”
宋皎放下书卷，急忙站起来，小跑过去给爷爷开门。
他“嗷”地嚎了一嗓子，然后一把抱住爷爷：“爷爷！”
宋爷爷举起双手，把手里提着的食盒举起来，以防被他碰倒，还有一只大黄狗、一只大白猫，太学里不让养这些东西，宋皎只能把它们留在家里，这回宋爷爷过来，顺便把它们也带过来，让宋皎看看。
宋皎使劲抱了爷爷一下，才松开手，抬头看他：“爷爷。”
宋爷爷是赶路回来的，日夜兼程，风尘仆仆，就为了赶上宋皎考试。
房里的温知和楚珩也起身作揖：“丞相。”
宋皎把爷爷拉进来，把大黄狗和大白猫也牵进来，一边给爷爷铺好软乎的座位，一边问：“爷爷，你什么时候回来的？刚刚回来的吗？事情都解决了吗？”
“嗯，都解决了。”宋爷爷颔首，把食盒放在桌上，“看看。”
宋皎打开食盒：“哇！”他恢复正常：“这是什么？”
“回来的时候，陛下特意嘱咐要给你炖，孔圣人益气汤，今晚喝一点，明天就不要再喝了，补过了小心闹肚子。”
宋皎把食盒里的汤碗捧出来，一共三碗，他转头招呼朋友们：“我的状元朋友们，快过来喝，孔圣人益气汤。”
三个小孩，一人端着一碗汤喝，宋丞相看着，十分欣慰。
“慢点喝。”
宋皎和爷爷坐在一起，怀里抱着猫，腿边偎着狗：“爷爷，你这次回来能待多久啊？该不会过几天又要走了吧？”
宋爷爷道：“不会，这次回来能待久一些，前方战局稳定，再有几年就能平定天下，到时候我们迁都去永安城。”
“好啊。”
宋皎喝完了汤，又去翻食盒，想要从里面找到一点其他好吃的。
宋爷爷弹他的额头：“哎呦，爷爷才刚回来，炖这个汤都炖了好久，没有别的吃的了，明天再给你带。”
“好吧。”宋皎开始点菜，“那我明天想吃豆腐皮的烧麦。”
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