作者：羽蛇
“侯爷当年与皇上在街上遇到算卦先生一事，你们都知道，我就不再赘述。”
曲沉舟拈着炭笔，圈起纸上的三个字，在旁边写了另外三个字。
三十五。
“我跟方无恙去了金平庄那边，连着暗中观察了好几天，庄子里总共住了大概七十个人左右，其中有三十五人，都是罪生子。”
凌河听得毛骨悚然，不由失声：“怎么会这么凑巧。”
怀有双胎已经是罕见，难产只剩下一个更是少之又少，可偏偏有三十五个有同样经历的人，都凑在了金平庄里。
除非……有人有意为之。
而他们都猜得到那个人的名字。
“不止如此，”曲沉舟补充道：“这三十五人里，有男有女，从襁褓中的婴儿到过而立之年。”
凌河第一次听他说起，拧着眉头，问：“还有其他什么特征吗？”
“没有。”
“这么说来……”不知是不是夜里风冷，凌河觉得自己身上起了战栗：“如果他们只是因为罪生子的身份生活在那里，难道是……草替儿？”
市井里有这样的说法，若是大户人家生了难养活爱生病的金贵孩子，便有一种说法，说上天见不得这孩子的大富贵命，要将人收回去。
为了保住这个孩子，最常见的做法，就是扎草替儿。
最早的草替儿大都是用稻草扎的，里面塞上贵重器物和孩子的生辰八字。
之后变成了找个穷苦命硬的孩子一起，好吃好喝养着，当做贵子的受难替身，便也沿用这个名称来历，管这些替身孩子叫做草替儿。
曲沉舟也跟柳重明仔细讨论过以身替罪的可能，只是两人都不知道当中居然还有这个典故，听凌河这番解释，便更确定了之前的猜测。
那算卦先生给皇上出的主意，必然便是用“草替儿”代替皇上承担病体和先天罪。
“还有另一件事，”凌河的脸色有些苍白：“两位还记不记得千子塔。”
他们当然都知道，皇上登基不久就下令位于东南西北四面的四个郡修建千子塔，说是为大虞子孙祈福。
彼时朝中不少人都反对，说大兴土木劳民伤财，可最终博弈的结果，只是皇上下令缩小了千子塔的规模。
四座千子塔如今仍然矗立在四郡。
听凌河这么一提醒，柳重明登时反应过来：“你是说，千子塔根本不是皇上为了祈福修建的……”
“是想镇着那些被他无辜牺牲的婴孩妇人的冤魂么？”曲沉舟冷笑：“原来皇上居然也知道害怕，我还当只有潘赫怕冤魂索命呢。”
若是凌河对于千子塔的猜测没有错，那所有线索便开始完美地串在了一起，除了一样。
“为什么是三十五个人？”
“三十五之数，既不是皇上登基以来的年数，也跟从皇上遇到算卦先生起的年数对不上。我考虑过也许是我看错了，想着改天再过去看看。”
“那这里就先放一放，”柳重明打断了面前两人的冥思苦想：“既然牵涉到金平庄那边，先跟你们说一下最近查到的结果，也许还能有点头绪。”
“金平庄距离围场不远不近，大概是跑马半天的距离。这个距离巧妙得很，寻常百姓住在那里，除了偏僻些，的确挑不出什么问题。”
“除了庄子的人自己在半里地外开了菜地之外，每个月会有人送东西过去。”
“我派人跟了两次，送东西的人来自金平庄更向西的村子，村子里外人不多。我的人也不好让人进去闲聊打听，但是趁着人外出干活的时候，他们进屋查了一圈。”
“多家房屋都有翻新的痕迹，大概翻新了还不到一年。”
“一年……”凌河喃喃重复一遍，三人的目光汇在一起，都知道这时间意味着什么。
潘赫正是大概一年前出了事，而这村子里的人，是在那之后才受人所托，向金平庄运送食物。
“金平庄是什么时候建起来的？”他问柳重明。
“很早以前的旧庄子，也是一年前翻修扩建的。”
“很有可能，”凌河思忖着，慢慢说：“大概一年前，这些人是从潘赫手中被转移到了金平庄里的。”
柳重明认可这个说法，在意识到这个假设背后的真实时，他又一次失眠了，正打算披衣服出去走走时，见到曲沉舟也从纱笼里坐起来，跟在他身后。
“沉舟，我以后也许会变成跟廖广明和潘赫一样，”他没有怯懦，却满心凉意和悲哀：“你以后会不会觉得我恶心？”
曲沉舟把手放在他的掌心，他们十指相扣，亲密无间。
“不会。”
有了掌心的温度，他便可以昂首挺胸，一往无前。
潘赫做过什么事，为什么会对婴儿和女人的哭声惊恐莫名，答案呼之欲出。
可只是把这真相拿去说给皇上听，便是皇上想要的吗？
柳重明正沉思中，见曲沉舟竖起手指。
“世子，还有个脑子灵光的，也许可以帮忙想想。”
第134章 劫牢
白石岩繁杂公务在身，是所有人里最忙的，入夜之后也是最后一个赶到的。
被下人引到内院里时，一见到院里等候的几人，他掐了自己一把，怀疑是不是在做梦����眼前的几个人倒是都认得，可凑在一起，就有点见了鬼。
这几个人里冷着脸的，板着脸的都有。
知道的，明白他们是一伙，不知道的，怕是以为他们要半夜聚众斗殴。
白石岩挠了挠头，不知道自己忙碌的这段时间，究竟发生了什么事。
“这个……”他指着其中两人，不解地问：“他们怎么在这儿？”
他记得上一次闹得最厉害，就是因为方无恙和江行之掳走了小曲哥，重明当时恨不能把京城掀个底朝天，还借他的名头，美其名曰抓捕盗匪。
对于方无恙还可以理解，有白家保着，但江行之这兔崽子在这儿，就有点不对劲了。
据说江行之被小曲哥捅个对穿，人差点没了。
可其中来龙去脉没法对人说，在家养伤时，对太史局只能声称，夜行不慎，被“极恶盗匪”所伤。
他原本琢磨着，江行之这顿哑巴亏吃得又饱又憋屈的，再跟重明见面，不说分外眼红，也该形同路人，却没想到今晚居然能在这里见到。
看对方这利落的短打扮，不像是来看热闹的����这么隐秘的事，居然叫江行之一起？！
柳重明顺着他的手指看一眼，冷静地解释：“人手不太够，叫过来凑个数。”
“凑数……”对于这样的镇定自若，白石岩不知说什么是好，只能又指着另外两人：“他们呢？”
别的他不知道，凌河自从升任了大理寺少卿，重明撒泼打滚闹着辞官，这可是人尽皆知，皇上骂重明的时候，连带着把他也骂了一顿。
就……非常无辜。
而那边，靠着一场讨好上意的大雨，容九安走终南捷径回了翰林院，晋西书院的学生们群情激奋，纷纷发文声讨，而柳家三少爷就是其中的佼佼者。
柳清池和容探花之间你来我往，妙笔生花好不热闹，以至于书院里别的学生都惭愧地放下手里的拙笔，专心围观这两人斗文。
他们唇枪舌剑的锦绣文章甚至被好事者编撰成册，卖得火热，连他都能随口念上几句。
想也知道，柳重明这奸商一定在背后赚了不少。
“也是来凑数的。”柳重明正仔细看着手中的纸张，回答得言简意赅，示意他歇口气，准备一下。
徐子文将锦绣营中关于潘赫的点滴都列得清清楚楚，甚至在送出潘赫前，廖广明对潘赫说的话，也放松了警惕，没有避开徐子文。
这些都是非常重要的细节，若是有一点没有留意，让潘赫察觉出不对，恐怕便是前功尽弃。
“闲杂人等，我都吩咐回避了，今晚咱们六个人，要把这一出演漂亮点。巡夜那边怎样了？”
“该走的路上都清了，不会碍事。”白石岩也不好耽误正事，把软甲脱了，换了一身短打，忽然反应过来：“怎么是六个？小曲哥呢？他怎么不来凑数？”
“这话问得好，”柳重明微微一笑：“沉舟说他晚上吃的有点多，懒得动，歇着去了。”
潘赫白日里被拖出去受了刑，被强吊着一口气，原本不该在这个时候醒来。
可连着几天的哭嚎如盘亘在心里的恶鬼，他又一次在子夜醒转。
耳边远远的果然又是夜枭似哭似笑的号叫。
潘赫挣扎着翻过身，头抵着木栏，全身抖得厉害，那声音越近，绝望越爬遍全身，他竟猛地向栏杆上一头撞去。
可不知是身体虚弱，还是因为对死的恐惧，这一下只将牢门撞得巨响一声，人翻倒在地上，双肩抖动着，在绝望中无声哽咽。
头顶处传来铁链抽动的声音，铁门在干涩的吱扭声中打开，有人沿着台阶下来，在他面前不远站定，冷声一笑。
“潘公公，何必这么固执呢？”
潘赫忽然弹起，嘴里叼着一根地上的稻草，在空中急急地写着字，他发不出声响，只能频频地用肩撞在木栏上。
“柳？”廖广明的声音里带着嘲笑：“我不过跟你开个玩笑，你还真以为我会把你交给柳重明？不过你见到了又如何？难不成还当他是什么善男信女？”
潘赫呆了呆，颓然滑下，头抵着栏杆，竟像是在痛哭一样。
一份长卷丢在他面前，紧接着是炭笔掉在纸上的声音。
“潘公公，我能给你的，要比柳重明多得……”
他话没说完，两人都听到头顶的地面上一声闷哼，有极轻的脚步声混着带风的衣袂响，飞快地从台阶处跳下。
“柳重明！”
廖广明怒声咆哮，潘赫抖了抖，忽然挣扎着向旁边的墙边滚去。
听声音，几乎同时地，廖广明已经与来人交上了手，来人身手显然不凡，甚至与廖广明不相上下，只能听到廖广明在呼呼拳风中的怒骂声。
“柳重明，你敢劫牢！”
杂乱的脚步声绕过战成一团的两人，向这边匆匆而来。
潘赫瑟缩成一团，生怕有人注意到自己似的，又怕人看到他这模样，就此放弃撤退。
他知道廖广明说得对，不管是落在谁手里，对方都不可能是来做菩萨的。
可是廖广明要他死，柳世子却未必。
他总是要抱着一点点希望，他想活，想活下去啊！
兵刃敲击在铁链上，发出刺耳的响声，不过几下，有人一脚踢在牢门上，木栏和铁链齐齐发出可怖的碰撞声，牢门应声而开。
门开了，潘赫却一时不知是不是该躲，将近一年的不见天日和熬刑，他如惊弓之鸟，却仍挣扎地抱着最后一点希冀。
他想活下去，他不想再被廖广明折磨，他更不能忍受一夜夜的索命哭嚎。