作者：柚九
如同一把遮天蔽日的伞，挡住了青天与日光，让当地百姓不仅处于严寒之中，还要处在他们的压迫之下。
话说到这种程度，裴瓒也憋了一肚子火。
只是因为陈遇晚发作在前，不能两人都火气上头失了分寸，他这才硬逼着自己冷静。
正打算理清思路，把掌柜所说的事情好好地记下来，写成一份像样的证词，掌柜却又突然开口。
“故意关城门将人冻死的事情传开后，有几户联合前来去州府告官，可是等了又等，始终没有消息，几番打听，才知道那些人被关进了大牢，从那之后，便再也无人敢去告官。”
“除了那些富户，大家伙只能互相帮衬着过日子，也是从那时候开始，城里便慢慢清净了。”
裴瓒默默听着，在纸上记了沉重的一笔：“走的这些人应该是没有家宅，也不拖家带口的吧？”
“是了。”掌柜点点头，“都是十几二十来岁的青壮年，没钱娶妻，家里的田产也变卖了，父母也多半也因为冬灾死了，只剩下一个人，虽然浑身都是力气，可是城里不景气，山林里也萧条，只能早早地跑了。”
新官上任三把火，第一把将百姓烧得流离失所，第二把火逼走了城中的青年。
估计，这第三把火就要烧到店家身上了。
掌柜继续说下去：“那年冬日格外难熬，家家户户都能听见哭声，留下来的大家也都是在硬撑，想着熬过冬日就好了，可是转年到了夏天，县府衙门发了告示，说是加征商税，特别是倒卖布匹和山货的，不仅有货物税，还有铺面税，车马税，行路税……林林总总地加起来，简直是不让人活。”
“如果不交，那些捕快走狗就上门打砸，直接把铺子搬空，把商户赶走。”
彼时掌柜家中尚有年迈的父母需要照料，他没办法离开，只能顶着压力，把铺面换到了环境差但铺面税略低的城东。
也正因如此，才能在今日把一切告知给裴瓒和陈遇晚。
到现在十年过去，城中也就是剩下附近的这些人家，守着大半空城，拖家带口没法离开，幸亏祖上富裕过，还能余下银钱度日，否则还不知道该怎么办。
裴瓒越听心里越凉。
对于寒州这种偏远荒凉的地方，朝廷早就免了大多数的税，仅有零星半点的商税，也不过意思意思而已，数十年甚至上百年的时间都没有过增长过。
这位县令倒好，真不知道是谁给他的胆子，居然敢私自征税。
“混账东西。”陈遇晚气得脸都紫了，说话时也是一个字一个字地往外蹦，“贪污赈灾银，私征商税，苛待百姓，枉顾人命，丧尽天良，我非要宰了这些狗官不可！”
第52章 署名
“刀呢！有刀吗！那种卷了刃生了锈的最好！”
“我要一刀一刀地将他们活剐了, 再用荆条沾了盐水抽他们八十鞭！”
“扔到温泉汤宫的热水房里，闷得他们浑身溃烂流脓生蛆！混账混账混账！！！”
陈遇晚气得在原地打了一套拳。
不过，碍于裴瓒说过的话, 他并没有直接提着剑跑出去。
“啊啊啊啊啊——气死我了！”
最后一声尖叫，直接破了音，锐利得不似寻常，还打断了裴瓒的思路，引得他满眼疑惑地望过去。
陈遇晚即刻捂住了嘴, 瞪向裴瓒：“赶紧写你的。”
裴瓒研着磨, 提起笔来, 陷入了犹豫。
“想什么呢？”陈遇晚凑了过去，“赶紧写, 写完了, 我就去查查别的证据。”
“有些地方还需要琢磨。”
“哪里, 给我瞧瞧。”
借着烛火微光，陈遇晚往纸上瞧了几眼，这一瞧不要紧，他心里的恼火顿时被震惊压了下去, 忙不迭地拎起墨迹未干的纸张，大惊小怪道，“哇, 你的字好丑啊。”
“……”
“这样也能考中？看来我要跟父亲说说，往后不必上阵卖命了。”
真阴阳啊。
裴瓒啧啧几声, 面上有些挂不住。
陈遇晚替他找补几句：“想来你也是有点真才实学。”
相识不过半日, 两人却表现得对彼此很熟悉，单从表面来看，行事做派完全就是相熟已久的朋友。
裴瓒不动声色地叹了口气。
陈遇晚就立刻推了杯茶过去, 问道：“怎么了？自己也看不懂了？”
“不是。”裴瓒面露难色，“我是在想，陛下此番命我前来，到底要我查什么？”
“不是查赈灾银吗？”
“嗯……”
裴瓒默然无声，看着砚台之中的墨色，竟一时分不住，寒州的情况跟它哪个更黑。
他奉旨来查赈灾银。
出发前觉得是自己得罪了长公主，得罪了皇室，皇帝要惩罚他才派他前来。
进入寒州之后，时间越久，他便越觉得不对。
寒州官员欺下瞒上的事情暂且不提，只说这城中事。
将近十年的时间里，赈灾银被肆意克扣贪污，在冬灾连年的情况下，县令还私征商税，完全不顾百姓死活，如此种种，朝廷居然没有丝毫察觉？
按理说，那些偷跑出去的年轻人，怎么可能不到京都去诉苦鸣冤呢。
裴瓒唯一能想到的可能，就是那些人刚出城就被杀害了。
至于朝廷，这么多年过去，也未必一点风声都没听到。
只是寒州离得太远，处在大周的最北端，又跟北境敌国挨着，一旦皇帝狠下心来整治，在寒州积攒多年势力的官员们未必肯服软，甚至跟敌国勾结也说不定……
而现如今，京都世家才被皇帝敲打一番，刚好得空，便把目光放在了寒州上。
在调兵遣将向敌国宣战的同时，还将他这把利刃指向了寒州。
“咳咳咳……”裴瓒一时胸闷气短。
“到底怎么回事，你觉得陛下其实早对寒州这烂摊子有所耳闻了？”
裴瓒迟疑地点了点头，撑着桌面起身，一整日没吃什么东西，此刻虽然已经饿过劲了，但四肢无力，看向屋外的眼神也带着困顿。
他摇摇晃晃地往后院走，看见后厨里的光，才停下来。
转身，虚声对着陈遇晚说道：“我觉着陛下要弄些大动静了。”
“这话是什么意思？月前惩治京都世家，还不够大吗？”
“你听说了？”裴瓒歪着身子倚在门框上，迎面吹着冷风，脑子也无比清醒，“刚惩治完世家，就迫不及待地出兵。”
“此番出兵，跟京都城里那些蛀虫有什么关系？”
“数月之前，北境敌国虎视眈眈，而这消息传进京都，陛下也未曾在意，反而是将刀挥向了世家。”
这件事是裴瓒亲手操办的，他无比熟悉皇帝想要做什么，只是现在再去回想，心思便跟之前大不相同了。
“我原本以为，陛下是不满世家把控朝堂，现在想想，这只是其中一个原因。”
另外的原因，应该就出在这次的战事上。
离开京都时，谢成玉说过，赵家在军中势力甚广。
如果没有皇帝突如其来的惩治，恐怕此番领兵出征的也不会是平襄王，依旧会是大将军府的人。
何况在原书之中，平襄王父子死后，军中无人可用，反而让赵闻拓崛起。
皇帝肯定会忌惮大将军府的势力。
不过，把控朝堂也好，在军中势力深厚也罢，都不及勾结外贼让人惊心。
裴瓒冷着脸，站在门框的阴影里，眼神幽暗。
对于这个猜测，他并没有十足的证据，因此不敢轻易开口。
在心中反复推敲，奈何证据太少，难以肯定大将军府有不轨的心思。
唯一确定的一点就是，这些事情发生得太巧妙。
时间紧凑，事发突然，如果说陛下的所作所为只是空穴来风，裴瓒是不会信的，极大的可能就是，赈灾银和内鬼之事，皇帝都已经略有耳闻。
甚至还知道这两件事最终指向谁。
而隐在暗处的敌手又妄图伸得更深，勾结大将军府，或者旁的什么人，让皇帝觉得势态已经发展到不得不管的地步。
裴瓒看向陈遇晚，声音依旧低沉：“世子爷，你是如何得知大军中有内鬼的？”
听闻此言，陈遇晚放下了手中茶杯。
他低着头，眼神锁定那一盏清浅的茶水，不知不觉眉头紧锁，似乎是察觉了不对劲的地方，脸色瞬间变得难看：“父亲领命之后，带着几位亲近的将官离开府邸，但不过三两日，就有驿站的信童上门，点名道姓地要父亲取信，碰都不让门房碰一下，当时父亲已经走远了，那信童便直接把信给了我。”
“署名是谁？”
“没有署名。”陈遇晚疑惑地摇着头，“当时我也奇怪，但是信中所说的内容实在是过于重要，我不敢随意处置，便快马加鞭地差人去追赶父亲。”
“嘶……”裴瓒对他的处理方式很不满意，快走几步，来到桌边，居高临下地看着他，神情严肃得像是在审案子，“你当时没有调查那信童的身份呢？万一是有别的原因。”
陈遇晚及时解释：“他都来往送信七八年了，我看着他长大的，有什么好查的，后来我放心不下，专门遣人去问，他跟我说，是从京都那边加急送来的，包裹上压了金泥印，他们这等人只能按规矩把信送到我手上，也不清楚具体是谁写的。”
大周的确有这等规矩。
压了金泥印的信件包裹，地位就相当于要颁布到各地的召令公文，除了收信人之外，没有人可以拆，若是有不长眼的拆开，被人发现后便只有死路一条。
而且专供皇室宗亲，或者得到皇帝允许的臣子使用，其他的大臣和王公贵族，是没资格的。
“该不会是陛下发的吧？”裴瓒一拍脑袋，脱口而出，可转眼之间就后悔了，“不对，若是陛下发的，绝对不会让人代收，发信的人必须是知道平襄王离家之后，还有你可以收信，才会允许代收。”
“而且，陛下如果有意提点，早在任命父亲时就派信得过的人告知了，不会等到父亲离开后，再多此一举。”
裴瓒捏着下巴，在桌旁转来转去。
他百思不得其解，能知道大军之中存在内鬼，还有可能发出此信的人到底是谁。
要知道，范围虽然缩得很小，但在京都城里仍有上百号人物，什么王爷公主，什么国舅皇孙，还有那些赐过金泥的大臣，仍旧有很大的范围可供筛选。
一时确定不了人选，也很正常。
但他的脚步却逐渐慢下来，脑海中浮现一张熟悉的脸。
“世子爷，你跟盛阳侯府的那位打过交道吗？”