作者：有情燕
但是不能。不能。
我最终这么说：“陛下忘了，臣清晨讲过，不必事事强求圆满。遗憾，总是很寻常的。”
我觉此话太轻，兴许正因如此，总给他以希冀。便又道：“臣正是因与陛下约定了期限，才愿留您身侧，伴您走上一程。若无期限，臣与陛下，本连开始都不会有，不是吗？”
赵灼望着我，眸中的光亮渐渐黯然。他只是在坐着，身形却在此时晃了两晃，神魂都恍惚了，仿佛连坐都快坐不住。
他垂下眼，安静了很久，攥紧了手指，才开口：“……我知道。”他顿了顿，“我一直都知道的。”
船靠岸时，天色已彻底暗下来。湖面只剩一线灰白的残光。
船夫早已等在渡口，还另起一艘小船，似乎打算来接人。见我们的小舟从湖心缓缓滑回，先是一愣，大约是没料到两名“养尊处优的富贵人”真能自己将船撑回。
待看清我安然无恙，他才松气，接过我抛去的缆绳，把船拉靠稳了。
我先上岸，回身，习以为常地去扶赵灼。
他站在船头，定定望着我伸过来的手，顿了一阵，才搭上来。
他整只手都是凉浸的，带着些微湿润，指尖还有些抖。我将他从船上搀下，他踩至石阶，微微踉跄，攥着我的手指紧了一紧。站稳，又停一阵，就放开了。
船夫撑着大船、拖着小船离去。接下来，最后片刻相对而立的时光，总要说一些，道别的话。
应该祝福他，望他前路安稳平安，今后勿念。应该说得好听一点，才足够真挚。应该显得放松，不能叫他生疑，知道此时一放我走，就是放我去赴死。
只是，我满腹诗书，竟在此刻，编不出一句来。
心肋之处，隐约作痛，在扯着经脉，攥得呼吸迟滞。我自觉并没有太难过，我满心所想，分明是在跟着我的计划，一步步安排，一步步前行，直至走到归处去。此时却好像对他，连一句再见，都说不出口了。
我目光移向他衣袖，不着边际地胡乱扯道：“……陛下的衣袖似乎空荡很多，没装东西。嗯……一只手还背在后头，藏什么呢？”
第118章 赴约
赵灼一恍，低下头，手臂一寸一寸地挪到前面。
原来他这只手里，还小心翼翼捧着那朵灵莲。灵莲色泽晶莹，舒展的花瓣沾着水珠和少许冰碴，竟是不知何时，被他藏起来，清洗干净。
“那些东西……今后再用不上，我已沉入湖中。”赵灼哑涩的声音，在尽量咬字清晰，“只有这一件，先生，我想留下来，当个纪念。”
我道：“陛下不是才说，此物算是牵扯着寻夜，很令人笑。”
赵灼便真的苦苦牵起唇角：“先生做的，就是先生的。且与寻夜有关更好，如若他多年之后卷土再来找，我正好给他看，仔仔细细告诉他，先生临走之时，怎么对我用的这朵、他的修为凝成的花。”
他再深深吐息，扬起眉眼。那双刚哭过的眼睛里，泪痕还在，光却已经重新明晰：“我会让他知道，我陪着先生的时间，比他久。先生在我这的日子，比与他一起时，过得更高兴。即便他依然要生生世世对先生死缠烂打，我也不怕，因为����”
“奈何桥边，下一世的起始，我定会让先生先遇见我。等到来世，我也还要和先生在一起，重新过一辈子。”
依然是眼底通红着，他说出了这样一段话。
和许久之前一样。
那次我紧紧地抱住了他，告诉他，等我回来。
现在，我想回应，也理应回应。
只是胸腔中的酸痛愈来愈漫开，扯得我仿佛，一丝力气都用不出来。空然张口，想说什么，都在喉头被生生阻住。再过片刻，视野所见，他的模样也变得有些模糊。
赵灼并未等我的回答。
他退开几步，又几步，提起清亮的声线，娇俏活泼起来，举着那花，对我扬手笑：“沈世寻，一路平安！不说话，就当你默认。我回去啦！”
我的行囊还在家中。
我本以为，今晚不会有一场好眠，且得折腾。毕竟整个沈府的家丁上下数十口，尚需安排。他们衣食依附于我，我要走了，总不能一句话也不说。
却未料，回到府里，我在庭院中将人都召过来，宣了，每个人都安安静静，举止如常，不见半分惊惶，也无人追问去处、归期、薪俸。并非十分意外。
我环视一圈，问：“你们早便知晓，对否？”
众人低首默认。管家近前，与我说：“陛下半年之前，就已秘密宣与我等，做了妥当安排。太傅大人安心出游，宫里和沈家会安置好我们的。”
我听笑：“出游？”
管家拱手：“大人要去观天下黎民，撰作游记，陛下都派人跟小的们说了。沈大夫人也言，这是万古流芳的好事，让太傅大人放心览世，为百姓造福。大人的行囊里，大夫人添了一百二十两纹银，如若将来大人觉得不足，随时可去各地沈氏产业上取。”
我听着，又苦笑一声。每一阵笑，胸腔中弥散的酸楚与疼痛，都仿佛更深了一分，变成麻麻的寒凉，刺着肋骨。
“原来……他替我考虑得这么早。”
早到我还以为，他只是想着怎么把我多留一日是一日的时候。他已经一个人，把我离开以后的日子，一点一点地想过了。
连祖母那头，都替我圆好了说辞。
管家低头再揖，认真道：“太傅大人的事，陛下一直考虑在前头。只是这些年……大人出游，不知几时才归，陛下恐怕会，很思念您。”
我抬起一手手掌，指尖微合，掌心有丝丝缕缕灵气飘荡。那朵灵莲的活根，一直牵在我的手里。
他举着那朵花，向我告别。最后时刻，竭力扬起最明媚的笑容。
他说这朵花，会是我留给他的纪念。多半就是唯一的。他不等我回答，便当我默认了。
思念。如若仅作一份思念，留给他千千万万样东西，只要他想要，都可以。可是，那朵灵莲是活的，与我身上的仙力相连，换而言之，与我的性命牵在一处。
人一死，灯就会灭，莲花也会枯萎。
他会发现。
我低头默了默，垂首合目，收拢手指，死死攥紧。
在常人不可见的无声无息中，我把这缕仙力折断。远在宫中，此刻，那朵灵莲已失却任何存在的支撑，消散为云雾。
无论它此时是被搁于锦盒，还是抱于怀中，还是每一片花瓣、正被躲起来黯然垂泪的人细细摩挲……
它都消失了。
我睁开眼，望着院子里那些静默的家丁，又望了望站在一旁的管家。
“我明早，便出发。如若之后陛下忽然来到府中，是不明所以或极为焦急的模样，劳你们替我传句话。”
“谢谢陛下的思念。但……也不必了。”
丑时三刻，我比管家打算送我的时间提早小半个时辰，提早走了。
他本想要我骑上那头与我最亲的红鬃驹子，我曾在萧府门前诬陷它刨蹄子、闹脾气。但我此行向死，照顾不了它的将来。
洛都正寂，我绕着打更人，到国公府的小门前，向门缝里塞进一个信卷。
洛都城西三十里郊外，有处废弃的长亭竹舍，藏于竹林中，是数十年前隐士居处，隐士归逝，今已荒芜。十天半个月，那地方都不会路过一个人。
我先出发了。苏敛，我会在那里等着见你。
我会提早在彼处挖好墓坑，望你一定要来。
七日之后，如若未见你身影，我亦不会偷生。唯一区别大约就是，多半会曝尸竹林，为枯落竹叶所掩。没人为我葬土为安了。
我起初想，虽无代步的马匹或小驴，然七天走三十里，便是老龟蜗牛，缓慢蠕动，也能挪到。多半还能剩三四日来找个风水宝地，挖上一处大坑，最后在大坑边置上一壶热茶，啃两块饼，填填肚子，暖暖身子。
却未料，我才走到城外，一处最临近的小客栈，就犯起了复发的郁症。
我也是这时方才晓得，前几日心腔中极度的酸痛，乃是郁症。我几乎都快忘了。毕竟大半年来，那样的感觉，从未再现过一回。我还以为它早日随着行宫那段日子留在了身后，再不会跟来。
原来并非早在心中，将这场别离预演过无数次，就不会难过。
赵灼的痛在泪里，我的痛，一直都凝在这里。
一连三日，我都只能躺在这客栈里，脑海空无，背脊胸腔浸寒，手脚难以抑制地疯狂发抖。好几次呼吸进不了气，胸口像被什么压住，吸到一半就断掉，我以为自己这就要死了。
但没有死在应死的地方，不行。
况且，我病发的第二日，客栈怕我真有三长两短，还为我请来大夫。大夫是个上了年纪的老人，把了脉，看了舌，最后什么都没看出来，只开了两副安神的方子。一行人只能干着急，围在门外交头接耳，时不时进来瞧我一眼。
若我真因这病症此时丧命，那我身边，这些陪我走最后一程路的陌生人，必会失望。即使我估摸着，他们多半，也只是不希望我死在客栈里，带来晦气，折损生意。
可已经足够罪无可恕。不能再让更多孽债，牵在我的身上。
第四日，我终于将这场郁症强撑过去。天刚亮，我便起身，借一根扶杖，拖着一条僵麻得几乎无法动弹的腿，继续出发了。
路不远，然人烟渐少，也越来越看不清，越来越难行。
直至第八日，我才狼狈地走到。
是竹林中的一处废亭。亭子不大，四角塌了两角，竹椽色泽灰黑。亭边倚着一间更破旧的竹舍，门板歪斜，窗户亦只剩几根枯竹支棱在框上。
亭中，有个黑影抱剑抄着手臂跪坐，一动不动，浑身更仿佛在冒黑气。他身侧是一个炭火上咕噜噜的大壶，身前是一条竹案，案上摆着两个杯盏与几样点心小碟。如此模样，不知道多久了。
我在远处望，本看不真切，便自我宽慰苏敛肯定是刚到，我绝没有耽误时间。
可往近了走，快到亭边时，那条才恢复知觉没多久的腿竟蓦地一轻，险些踩空。
我退身半步，仔细一瞅，顿时觉得有些尴尬。
此处，乃是个方直大坑，深约一丈，泥土润新。坑中置方直大棺，看其材质，还是油杉木，属于上品。棺材打开着，盖撇在一侧，左右空隙之中，还塞了彩陶容器等随葬品，准备得相当完全，简直是只等把人放进去扣上这最后一步。
换做是我，这没有五六天，备不下来。
坑前还立好了石碑。我满怀好奇地走近些，正欲躬身细看，亭中的苏敛凉飕飕道：“尚未刻字。刻什么得跟你商量，否则用原名，迟早被你那陛下找到。那就坏了。”
我干笑直身：“你来得好早……我记得我分明先出发。”
不远处传来几道马匹呼气声。苏敛白我一眼：“晚上洛都闭城门后，我才捡到那份信，第二天一早，骑马来的。有些人信中字字珠玑，写得无比严重，我还以为，早都跑这来把砒霜用下，就等我埋了。”
他一字一字道：“结果，我半日快马赶至，这儿一个鬼影都没有。七天。挖完坑，我都有空去最近的镇上买点吃食酒菜，置一条棺材拖过来。”
我很不好意思地挠挠脑勺：“对不住，苏敛。路上，我出了些意外，有事耽搁……”
苏敛皱着眉头瞅我：“看得出。”
我低头自视。好罢，一瘸一拐走了八天，今日才扔掉拐杖，模样快和乞丐差不离。抬袖一闻，都略有些臭。
就这么到苏敛面前，去跟他最后吃一顿酒，怕是很倒胃口。何况他已经皱眉头嫌弃了。
“苏敛，冒昧一问，”我小心翼翼道，“你既有空去镇上……可为我备了新衣？”
苏敛眼神别开：“屋里有一套素色布衣，选棺材时，顺便看到，给你买的一份。”微停片刻，又冷冷补充，“灶台上还温着热水。有干净布帕。”
居然不知我何时将至，都准备得如此齐全！我顿时深觉敬重，揖手躬身：“正正需要。多谢苏统领。”
“衣服是左衽的，死人穿的。”他轻哼一声，“沈世寻，别系反了。”
作者有话说：
因为锁章修文，前文存在删减，本章原有内容提到前2章，本章目前已更换为后续更新内容