作者：迟非
叶昀但笑不语，转而递了一块到苏溪亭嘴边，语气显然温软多了：“尝尝？”
苏溪亭张嘴衔过，十分风骚地咬了咬叶昀指尖。
叶昀看着指尖一点晶莹，没说什么，只是趁着苏溪亭不经意间，在他衣袍上擦了擦，好端端的丹青长袍，愣是被擦出了一块污渍。
苏溪亭那般爱洁之人，看着那片污渍，愣是哭笑不得，嚷着叶昀嫌弃自己，非得在他衣领上来回蹭了许久。
两人闹做一团。
朝怀霜就坐在火堆旁烤火，余光始终落在叶昀身上，一贯吊儿郎当的脸上竟隐隐透着几分思量。
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如此慢慢吞吞，到底还是在霜降前赶回了陵州。
荤和尚在关键时候救了苏溪亭，一时间在武林中传成了一丘之貉，也无处可去，也只能跟着他们一同回了赤狼镖局，原本还有些犹豫，可在那大门口看见蒋之安扑过来喜滋滋叫他“大和尚叔叔”时，又觉得以后跟着他们也不是不行。
蒋子归站在门口翘首以盼，盯着马车，本以为第一个下马车的不是叶昀就是苏溪亭，却不曾想，帘子一掀，一个金光闪闪的年轻人就从里面钻了出来，差点没把蒋子归那双老眼闪花，全没想到如今还有这般从头到脚都拿黄金装扮自己的人。
朝怀霜冲到蒋子归面前就是一拜：“在下朝怀霜，久闻蒋总镖头大名，如今得见，当真是三生有幸。”
蒋子归一个大老粗，听不得这般文邹邹的话，只是皱巴着一张脸道：“朝怀霜？哪位？”
朝怀霜还没来得及回答。
身后有人已经替他答了出来：“前朝宰相朝渭，归顺我朝后，先帝三顾茅庐，拜朝询为同中书门下平章事，朝询为官七载后上表请辞，此后朝姓一族退居两浙路再不问朝堂之事，一姓大族就此几乎销声匿迹。若我没猜错，算算年纪，朝先生应当是朝渭老先生曾孙辈。”
叶昀走到朝怀霜身边，又对蒋子归道：“朝家在前朝声名显赫近百年，不知出过多少当世大儒，最后却不得不隐匿市井，倒是可惜。我曾听说朝氏嫡系一脉还精通律法，参与过前朝刑律制定，舌战群儒不在话下。”他转向朝怀霜，拱手行了个文人礼，“朝先生颇有先祖之风。”
朝怀霜一双细长桃花眼笑成了一条线，也回了个文人礼：“叶兄谬赞，小弟比之先祖还差得太远。”
如此这般，便认下了身份。
蒋子归听得一头雾水，大剌剌一挥手：“管你哪家小子，找我有何事，直接说来。”
朝怀霜也不客气，扇子一合，拜过蒋子归：“蒋总镖头，在下受人之托，请赤狼镖局护送一件东西到玉都礼王府上。”
蒋子归虎目圆瞪，愣了半天，恶狠狠道：“玉都？不送。”
“镖银五百两……”
“一千两都不送。”
朝怀霜慢吞吞添上还未说完的后半句：“镖银五百两黄金，送到后，还有五百两黄金奉上。”
“不送，多少黄……”蒋子归突然顿住，掏掏耳朵，“黄金？”
朝怀霜含笑点头：“正是。”
蒋子归目光飘忽，一下瞥向叶昀，一下看天看地，一下又瞥向叶昀：“黄，黄金的话，黄金的话……咳咳，那个，既然是黄金，那我……”
他支支吾吾半天，不见叶昀神色有半点波动，当即咬牙道：“行，给你跑这一趟，东西呢？”
朝怀霜十分满意，从怀里掏出个锦盒递过去：“这就是。”
一个巴掌大的锦盒，里面也不知是放了什么，蒋子归看着这价值一千两黄金的镖，小心翼翼接过来，原是想塞到自己怀里，收回手臂的动作做到一半被朝怀霜拦住：“要不，还是叶兄收着。”
叶昀不动声色看他一眼，从蒋子归手里接过。
苏溪亭在旁边先是哼哼笑，而后捂着嘴笑，最后实在是忍不住了“哈哈”笑出声。
蒋子归憨厚老实不耻下问：“苏先生笑什么？”
苏溪亭默默往叶昀身后一躲，指着朝怀霜道：“他嫌你臭。”
几人没在大门口再逗留下去，因着如今江湖大乱，各门派又在追杀苏溪亭，镖局的汉子们把人一围，拥进了府里。
朝怀霜倒是没进去，只道是明日晌午前再来拜见，约定出发时间。
那个锦盒就那么交给了叶昀，朝怀霜也并未有所顾虑，要么是笃定他们打不开这锦盒，要么就是这锦盒里的东西其实并没有那么重要。
所谓重金筹镖，不过是个把人骗进玉都的幌子。
夜里一豆烛火下，苏溪亭躺在榻上摆弄着锦盒，锦盒上一枚精巧的银锁，却不见锁眼。
叶昀打酒回屋，开门时带进一息冷风，风中裹进了他身上的酒香。
“是注银内置鲁班锁，要想开此锁，需得先把外部银壳融掉，又不能把内部木锁烧坏，很难开的。”叶昀长发微湿，把酒葫芦放到桌上。
苏溪亭看他一眼，随手把锦盒扔进叶昀怀里，自顾取了方干帕子去给叶昀擦头：“一把年纪了，湿着头发垂头，也不怕老了头疼。”
叶昀看着锦盒，只觉得这盒上花纹十分眼熟，却始终想不起来，随口答道：“在西北的时候，北风可比这刮人。”
第117章
深秋夜里风大，层云翻滚，吹得床边高树簌簌。寒意仿佛跟谁较劲似的，在恍惚的月色里一寸寸凉了下去。
赤狼镖局大门陡然被人拍得震天响。
“开门！快开门！有人吗？快开门！”
在呼号的风声里，人声便显得不那么清晰了，被吹得零零散散，只能听见零星字句。
这夜正是罗三儿执夜，刚带人从门口巡夜走过。罗三儿正当年少，耳聪目明，又从小在蒋子归身边长大，饶是长在陵州城中，身上仍有股子山匪的警惕，闻声不过须臾，目光便落在了大门上，侧耳去听，果然有人在外拍门。
“去开门。”罗三儿吩咐道。
一镖师生得虎背熊腰，好似一头黑熊一般，开门的霎那，隐隐绰绰的灯笼微光在他身后亮着，将他映得格外高大，又因背着光，漆黑一片。
朝怀霜两眼一黑，险些以为面前来了只野兽，骇得当即倒退几步。
秋风瑟瑟里，罗三儿走到门口，从那镖师身后探身去看，且见朝怀霜白面如纸，额上泛着细碎的光泽，细细看去方知竟是一层薄汗。
“朝先生？”
朝怀霜拿衣袖擦了把汗道：“苏溪亭在何处，带我去见他。”
罗三儿不明所以，侧身让出一条路：“苏先生应该已经睡下了。”
“睡下了就叫起来。”朝怀霜匆匆走出几步，一回头，拉过罗三儿，“带路。”
叶昀是被隔壁拍门声吵醒的，他刚睡下还没多久，不过浅眠，被吵醒时面上全是倦色，披衣起身开了门，看见隔壁门前站着一群人。
“这是……”叶昀还没问完。
蒋子归一个哈欠十分响亮，搓着脸赶到：“大半夜的，不是说晌午才来，你夜里不睡觉，我们还要睡觉的。”
朝怀霜扶着门板：“苏先生可在？”
话音刚落，就见一个黑漆漆的头从叶昀身后升起，然后重重搁到叶昀的肩上：“找我做什么？我不负责夜里哄睡。”
众人一时间皆有些不知所措，倒不是旁的，只是这苏溪亭衣襟大敞，好好的自己屋不睡，偏从叶昀屋里出来，一副扰了好梦的模样，实在很难不让人想入非非。
朝怀霜哪里还顾得上这么多，冲到苏溪亭面前：“礼王幼子昏迷已有半月，太医局诊不出缘由，连药都没法下，可怜总角小儿如今已是进气少出气多了，还请苏先生同我一道前往玉都为小殿下诊治，诊金任苏先生开，只要您肯出手。”
苏溪亭甩甩衣袖耸耸肩：“太医都治不了，那我也治不了。”
朝怀霜倏地看向叶昀：“如今二位在江湖之中已无立足之地，既然如此，不如随我前往玉都，若真能医好小殿下，将来定能得礼王庇佑，自然不必东躲西藏。”
叶昀惯来话都不多，人也总是一副“差不多足矣”的潇洒模样，但若是相处久了，也不难看出，在这一干人等中，唯有叶昀，有说一不二的魄力。
蒋子归于晦暗光晕里企图窥清叶昀的神色，但始终看不真切。他正欲收回目光，却见叶昀缓缓看向自己，那一双星目似淬过星辰，流光尽染，亮得惊人。
蒋子归一贯迟钝的脑子不知为何忽然灵光了那么一下，他道：“既然总是要去玉都的，早走晚走都一样，不如今夜就启程。”
叶昀颔首，转头对朝怀霜道：“容我们简单收拾一下。”
朝怀霜心头一定，松了口气：“自然自然。”
关了门，苏溪亭双臂后撑在床上，人微微后仰，胸前露出大片肌肤，叶昀把外袍扔到他身上：“你这袒胸露乳的模样，玉都燕馆歌楼的清倌儿都要甘拜下风，还不把衣裳穿好。”
“原以为你是正经人，不料却是个假正经，还晓得燕馆歌楼的清倌儿是何模样呢。”苏溪亭扯了外袍披上，“我瞧那朝怀霜也不是个沉得住气的，往日里瞧着目空一切，好似什么都尽在掌握，如今看来也不过是个假模样，旁人家的儿子他倒是急得冒汗。”
叶昀只收拾了几件厚衣，带了大氅：“礼王乃当今圣上第八子，乃当今继后所出，除了太子，便是他最受圣恩，年仅六岁就封王，却到十七岁成了亲才出阁建府，可见其宠爱之甚。其幼子虽小，却是礼王唯一的嫡子，若谁能保得礼王幼子一命，往后便能在礼王面前博个脸面，幕僚之中未必没有一席之地。”
“朝怀霜想借礼王之势重振朝家，对这件事自然是上心非常。”叶昀收拾好包袱，把酒葫芦往腰间一挂，头也不抬，只说了句似是而非的话，“不过是真是假还未可知也，此人擅做戏，城府不浅。”
苏溪亭慢吞吞地收拾了半天，什么也没收拾明白，干脆开了门叫阿昼来干活，自己背起叶昀的小包袱，龇牙一笑：“听不懂。”
叶昀无奈笑笑，只是摇头，望向屋外，月影朦朦，风自北面而来，带着北地的寒凉。叶昀抬脚踏出屋门，任大门敞开灌进秋夜萧瑟，终是不曾回头。
夜色浓稠，似打翻的墨。
一行人收拾妥当，牵着马匹、带着箱笼，扬手一勒缰绳，马鞭凌空一甩，在阵阵马蹄声中，朝玉都而去。
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这一路披星戴月，马不停蹄，从陵州出发，由南往北，越往北去，只觉秋风越是刮人。直到一行人将披风氅衣披上身，才惊觉北地竟已然入冬，立冬前后，遍地寒霜，莽苍大地在晨光熹微里或有山峦起伏，或有一马平川。
玉都已近在咫尺。
外城周围四十里，护龙河流水潺潺，十余丈宽的河面两岸杨树、柳树次第长开，入冬后的嶙峋枯枝印在流动的河面上，似张牙舞爪的水鬼，恨不能从河里爬出来。
灰白色的城墙坚实高大，墙上火光凛凛，守备军举着火把沿城墙巡夜，铠甲带起来的隆隆声响在这旷野里传出很远。
至五更天，城内诸寺庙行者便开始撞钟敲鱼、循门报晓，僧人朗声大叫“今日天色阴”。一座城好似就从这一刻活了起来，城内熙熙攘攘的声音由远及近，由轻及杂，外城诸门市井渐次而开。
城外百姓推着太平车，身边赶着一头驴，提着一盏灯笼自夜色中走来，就在城外随便寻上一处地方坐下，再从怀里掏出两块烙饼埋头啃得极香。
一贩猪肉的汉子嚼得两腮鼓动，瞧见也正坐在一旁歇脚的叶昀，衣袖抹了抹嘴，凑过去问道：“官人瞧着气度不凡，可是进城做买卖？倒是面生得很。”
叶昀喝了口酒，脸上露出清清浅浅的笑意，把人衬出几分和气：“倒不是做买卖，家中有事，前来寻亲。”
汉子憨厚一笑：“难怪了，我就在最热闹的长文街贩猪，平日里见过的人也不少，今日见你，果真是面生得很。官人若是头回进都，可有准备入都文书，近来城门查得紧，没有文书可不让进。”
叶昀怔了一怔，从前虽有入城公凭一说，但大澧自建朝以来一贯查得不严，除非遇上春秋两闱，或是都城内发生大事，才会严查进出城。他侧头去问那汉子：“城中可是发生了什么事？”
那汉子把最后一点饼塞进嘴里，一边咀嚼一边牵起驴子准备排队进城，他理了理太平车上的野猪：“倒是闹腾有一阵子了，听说恒王府上遭了贼，不仅偷了恒王府上的名贵字画，还糟蹋了王爷侍妾，那侍妾不堪受辱，醒过来后跳了井。
“这事在城里传得沸沸扬扬，巡检司日日在街上巡逻，军巡铺里每日都要抓上好些人，不过这样也好，近来街面上那些个浪荡子们好坏不出来祸祸咱们了。”汉子弯腰推上太平车，“不同你说了，紧着去排队进城，晚了可就占不着好地方了。”
四周百姓纷纷往城门聚拢，朱色城门随着太阳逐渐升起露出颜色，城门口守备军换防，叶昀远远瞧见被换下的守备军盔甲上覆着薄薄一层白霜，那是令人熟悉的颜色，印在他的瞳孔里，几乎要擦出火星。
十二年，不，不止十二年。
叶昀最后一次离开玉都至西北领兵至今，好像已经快十五年了。呱呱坠地的婴孩也该长成玉树临风的少年郎了，便是这样一晃眼，时间好像就在这霎那间淬成了黄沙，终于在此刻被玉都的风吹散了，记忆里的都城，至此，才算真正复苏。
朝怀霜领头带路，一行人被守备军拦下时，他自怀中掏出礼王令牌，守备军见此令当即跪下，开城门迎人入城。
叶昀带着兜帽，整张脸都藏在了暗处，只露出一小片苍白光洁的下颌。
自外城而入，不过辰时，初冬的北地也只得那么寥寥日光，渐白的天色里好似蒙着一层白色的雾气，他们越往内城而去，便越觉得这雾气被喧哗吵闹的市井声音驱散。
沿路临街，铺店都已是热气腾腾，一水儿过去，煎白肠、粉羹、烧饼、糍糕的香味混在一起，好像霎时间回到了梁溪的清晨，可这玉都的烟火气里又夹杂着无可替代的皇城浩荡，耳边净是官话，轿子马车往来不绝，身穿朝服的官吏、巡街的士兵。