作者：迟非
来时面露疲惫，走时却容光焕发。
苏溪亭盯着那包花生，眸光凝滞。叶昀原以为他会拆开尝尝，可他没有，他将那包花生收进了袖口中。这不符合他的行事作风，叶昀想。
那日后，来读信写信的人便多了，扯着理由来看美男的人少了，毕竟都是闺阁女子，谁都受不了一句厌恶之感清楚的“滚开”。
苏溪亭的挂布上写的是：写信、读信、画像。
说起这画像，也是奇了。
一开始有那小纨绔过来画像，一锭银子扔在摊上，大喇喇往马扎上一坐，开口就道：“给爷画个像。”
苏溪亭彼时正在咂摸蜜饯，一口一个，掀了掀眼皮看那小纨绔。
“我只画遗像，只给要死的人画，你要画吗？不过年纪轻轻，早死早超生，也好。”
这叫什么话！
登时就把小纨绔惹怒了，家丁护卫上前，一阵“噼里啪啦”，苏溪亭那个不怎么经折腾的小摊子就这么被砸得乱七八糟。
笔墨纸砚散了一地，他一身白袍，袍角溅了几滴墨，引得美人儿一阵烦躁。
叶昀想去解围，这回人倒是出了食肆大门，但还是没有机会出手。
他看着那家丁护卫靠近苏溪亭时，突然四散弹开，再去看苏溪亭，只见他拎着袍子，眼角眉梢都是厌恶，伸手一划，那一小截袍角就断开落地了。
旁人并不知发生了什么，只有叶昀，看见了那电光般的身手。
奇哉！怪哉！叶昀在梁溪已有段时日，见过不少江湖中人，就连街边的乞丐都是丐帮弟子，会几招三脚猫功夫，但这样的身手，还是头回遇见。
他看苏溪亭的目光越发复杂了。
苏溪亭也不恼，由着人动手，摊子被砸了，他就上树，半躺在桥边那棵海棠树上，白袍垂下，他就那么倚着树干睡着了，不管不顾树下一片狼藉。
第二天，那海棠树下又扎上了个一模一样的小摊子。
他只给人画遗像的消息不胫而走，人人都道晦气，渐渐地，来寻他的人竟越来越少。
叶昀围着围裙站在食肆里看他，团团绯粉的海棠花由晚春的风一吹，落下一场花雨，花瓣簌簌落在他肩头。
他已经一日未吃东西了，面上一点饿意都没有，还是如刚来那日一般，撑着下巴，盯着叶昀。
叶昀下了碗阳春面。
那是他用猪骨为底、黄鳝骨为辅，文火熬制了两个半时辰的浓汤，骨鲜味醇厚绵长。
将水和老抽混一起烧开，混上浓汤，便是清透干净的面汤，趁出锅，掺上一小块猪油，霎时间香气四溢。
生面在滚烫的清水里连续滚上三次，然后出锅，放入面汤，撒上蒜。
他端着阳春面过去，瓷碗放在苏溪亭面前。
苏溪亭看他，最后一丝落日的余晖染在他身后，他仰着头：“你今天要什么？”
叶昀知他的怪癖，容不得丁点好意和施舍，非得交换。
“换个问题吧。你为什么老是看我？”
苏溪亭端过碗，目光里透着些好奇和奇怪，吹了吹白瓷碗里的热气，挑起一筷子面：“看一个傻子。”
叶昀当下就反应过来了。
这厮竟说他是个傻子！
伸手夺了面碗，在苏溪亭难以置信的目光里站起身，拍拍袍子：“那你也别吃傻子做的面了，免得染上傻病。”
饶是叶昀自觉实际年纪不小了，内心总以长辈自居，常常与自己说不要跟小辈计较，但这分明就是个熊孩子。
2
春生夏长，秋收冬藏。
春日往末了走，惠山漫山遍野的杜鹃怒放如春火缭绕，引来赏客无数。一时间，街面上的姑娘、小姐们都簪着火红的杜鹃，笑笑闹闹着去赏花、礼佛、上香。
食肆门前的那座桥，是梁溪县的主桥，横架弦河之上，每逢集市、节日，便是全县最热闹的地方。
粗粗一看，人头攒动，往来之声不绝于耳，新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。
挑担赶路、驾车送货、骑驴拉车，在青石板桥上摩肩擦踵，桥边一棵海棠树，海棠花下郎君倚坐。
叶昀每日来食肆，便是日日享受着这样的俗世美景。
苏溪亭任由行人看，偶尔卷了袖子磨墨，给人写上一封家书。
卢樟擦着桌子，他刚刚送走了一批吃早饭的客人，自他在食肆里安顿下来后，每日清早都是要开张的，不管叶昀何时到，他只管兢兢业业地做着几份早饭，供往来的行人用饭。
“东家，早饭收的钱放在柜台里了，我记了账。”卢樟袖口高高卷起，露出肌肉虬劲的小臂，麻布做的围裙围在他腰间，一笑露出一嘴的白牙，憨厚得很。
叶昀肩上的垂珠一跃上柜台盘下，卢樟便熟门熟路地用小碗装了猫食儿放过去，倒是比叶昀伺候得周全多了，半点也不让猫大爷挨饿。
厨房打扫得干干净净，厅堂刚洒过一行水，透着街边青草的香气。
叶昀着实觉得自己赚了，有这么个勤快的小二，他哪怕今后睡到晌午再起来，也不是不可以。
里里外外转了一圈，叶昀笑咪咪拍拍卢樟的肩膀：“辛苦了，还是那句话，不必起那么早，要好生休息。”
“东家说笑了，都是我该做的，再说了，我也没那么多觉可以睡。”卢樟手里还拿着抹布。
叶昀路上就瞧见苏溪亭了，指过去问道：“他什么时辰来的？”
卢樟摸摸头：“我开门的时候，他就已经在了。我给他端了早饭过去，他不要。”
叶昀从厨房拿出菜篮子：“他既然不要，你就别管他了。”
也不知道是跟谁学的，一身犟脾气。
说着出门去买菜，集市上的菜贩大多都要收摊回家了，只等着叶昀来收菜。百无聊赖间，一边聊着闲话一边顺手还给叶昀择起了菜叶子，也不觉得亏，毕竟叶昀给的银子不少。
“你们听说没，雪浪镇上又有人失踪啦，也不晓得是真是假，我这心里当真瘆得慌。”
一贩猪肉的汉子闻言道：“是咧，我妹夫就是那雪浪镇的人，在镇上给人当账房，昨儿一大早赶到我家，把我那十二岁的小外甥送过来，只说等事儿过了，再给接回去，镇上不比县里，到底有官老爷镇着。”
“那雪浪镇都失踪多少个十五六的少年了，咱就算在县里又如何，也没瞧见县太爷破案呐。要我说，还是把孩子看紧最好。”
贩鸡蛋的老汉“嘿”了一声：“呸呸呸！无益言语休开口，不关己事少当头。叫这巡街的捕头听见了，可有苦头吃。”
菜贩们叽叽喳喳，叶昀一到集市上，就听了半耳朵。
瞧见叶昀总算来了，菜贩声才大了起来：“叶老板，可算等到您了，您再不来，我都赶不上回家做晌午饭了。”
叶昀拱手：“实在对不住各位，往后我一定早些，一定早些。”
沿路收着菜，瞧那已经拾掇好的青菜，想掏出几枚铜板，却被人按了回去。
“您给我们的菜钱够够了，不必再补，权当啊，是份儿心意。”
叶昀同几位菜贩聊着，还教了他们如何烧饭烧菜，每日来总免不了一些请教，他也不藏着掖着，都抖落了干净。
几人在集市这头寒暄，那头却忽地喧哗声骤起。
叶昀回头看过去，简易的菜摊被人掀翻在地，正是那个刚刚提到雪浪镇少年失踪一事的菜贩，一身麻布青衣，被人打跪在地上，一个劲地求饶。
他也是无妄之灾，收菜篮儿的时候不小心碰到了行人衣袖，菜水溅上几滴，刚低头准备道歉，就被来人身后的护卫打翻在地了。
自叶昀目光看过去，领头那人看似二十出头，身量不高，但着实清瘦，穿一身宝蓝底菖蒲纹杭绸直裰，浑身金钗银坠，好不华丽。
生得是浓眉鼠目，眼下青黑，唇间泛白，身后跟着二十来人，俱是凶恶眉眼。
“爷，爷，是小的没长眼，您大人大量饶了我罢。”菜贩一日才挣几个钱，都是勉强糊口，谁愿意惹那地头蛇。
贩猪肉的汉子神色一凛：“这可完了，那是小太岁赵载。”
“小太岁？”叶昀疑惑，他来这么久，并没听说过什么“小太岁”。
那汉子压低了声音解释：“他是宫中贵人的远房表亲，在梁溪一向放肆惯了，连县太爷也奈何不得，着实是个地头蛇。听说前些日子，他们一家进京去了，这不刚回来。”
叶昀提着菜篮子：“他怎样才肯罢休？”
“往常冒犯了他，都是要见血的。”
所谓见血，要么重伤要么身亡，这赵载倒是借了一手的好虎威。
眼见护卫拔了刀，叶昀随手抄起一根木棍，一扬手便扔了过去，直直打向那护卫持刀的手臂，力道许是太大，听得“咔哒”一声，那人手中的刀应声落地，手臂垂下，竟是断了。
赵载一双鼠目“唰”地看过去，是一张生面孔，一时还没反应过来，却见叶昀生得耀如春华、美撼凡尘，比太湖之上画舫里的花魁还美上几分，光是看着，就让人心里似羽毛轻拂一般痒得难以忍受。
赵载最喜南风馆，饶是里面最娇丽的小娼也比不得眼前人三分。正可谓“青袍美少年，黄绶一神仙”。
脚下不自觉就要往前走去，又一颗石子落在步前，打在脚踝之上，疼痛自脚下升上，腰都弯了。
叶昀提着菜篮子过去，越过赵载，伸手扶起那菜贩：“回家吧。”
菜贩双眼泛红，不知所措地来回看了两眼，踌躇着不肯走。叶昀抬手轻推了他一下：“安心。”
看那菜贩走远，叶昀才慢吞吞转身，右手抬起，宽大的衣袖随之摆动，随后一挽衣袖背在了身后，扬长而去。
赵载愣在原地，直觉鼻尖浮着一股若有似无的冷梅香气。
许久，集市上的菜贩陆续溜得差不多了，赵载恍然回神，面上淫意四现：“给爷查，爷倒要看看，这美人儿是哪位神仙，这是要下凡来度我来了。”
第10章
叶昀说不管苏溪亭，还就真不管了。
为了一句“看傻子”，俩人赌气了好些天，苏溪亭盯着他的目光日渐灼热，好似在催促他赶紧送饭来。不是滥好人吗？怎么到了他这儿，就成了铁石心肠。
叶昀权当看不见，进进出出，还总要端着碗，碗中腾腾冒着热气，被门前爽凉的河风一吹，饭菜香四处飘散。
傍晚最后一丝光沉入了弦河，月色如潮，从天边涌来。
卢樟收拾完大堂，又接了盆水洒到地上，再换上大扫帚扫上一遍，竹扫帚在地面上划拉，整间屋子都被摩擦得“哗哗”声盈满。
叶昀还没回家，他在后厨整理着大叶芥、花叶芥和雪里蕻，看样子是打算做霉干菜。
鲜菜整理、清洗、晾晒一天后，放在荫凉通风处堆放五天，菜堆高不过小腿，每天上下翻菜一次，防止菜堆发热变质。
菜堆呈黄绿色后，按每百公斤鲜菜三公斤盐制，逐层排菜撒盐，每排一次菜踩踏一次，至出菜汁为度。
若菜汁不多，可在第二天复踏一次，直至出汁。菜卤出泡，黄熟转鲜后起缸晒菜。
月前刚采收的新鲜菜，叶昀一瞧见，就打算做霉干菜扣肉，混着汤汁再扣上一碗米饭，咸香酥软，肉汁浸润，想想都馋得慌。
“东家，要不您先回吧，我来就行，”卢樟扫完地进后厨，舀了水洗手，“这些活我都会。”
叶昀袖子挽得很高，袍角掖在腰间，正蹲坐在水井边就着一盏烛火洗菜。