作者：迟非
表面上瞧着，那管家八成就是凶手，可朝怀霜就是觉得不对劲。
两种可能，管家与秀桃早有首尾，只是不知秀桃怀有身孕，另一种便是秀桃腹中孩子的父亲另有其人，管家惦记她已久，趁她回乡伺机欺辱。
目前来看，更偏向于第二种可能，管家说自己完事儿后匆忙离开，离开时还遇到了村里的农户，那会儿才酉时，秀桃还没死。
管家说并不知秀桃在林家有相好的，恐怕是在说谎。若秀桃已有三月身孕，三月前正逢年节，作为管家，对府中上下人手、事务都要逐一清查，他怎么可能没发现秀桃的异样。
只有一点，顶罪。
可为谁顶罪，又有谁有能力买通卢家给卢樟下药，还派了人去将卢樟抬到秀桃家。
除了府中的几个主子，恐怕不会再有他人。
朝怀霜把那信折了两下揣进怀里，一转身又朝衙门走去。
叶昀心里也大致猜到了，听闻林家府上六位少爷，除了大少爷是嫡出以外，其他都是庶子，而那五少爷正是十六七岁开荤的年纪。
叶昀转身回店里，苏溪亭还坐在桥边，一整天了，摊子上也不见一桩生意，他倒也不急，就那么坐着，一双眼睛就像是黏在了叶昀身上，撕都撕不开。
歪着脑袋，好像好奇，又像觉得有趣，时不时还舔舔嘴。
长成这副妖孽样子，神情却单纯得像个孩子，叶昀拿了两个青团给他。
他不肯要：“你还有什么忙要我帮的吗？”
“不需要你帮忙，这是今日多的，送给你。”
苏溪亭摇头：“那就不要了。”
叶昀觉得他有些过于固执，瞧着他一双眼睛认真得不得了，思忖之下，问了句：“那用你的名字来换吧。”
终于高兴了，执起笔在纸上写了三个字——苏溪亭。
还像模像样吹了两下，放到叶昀手里，再顺其自然地拿过两个青团。
“苏溪亭上草漫漫，谁倚东风十二阑。”
苏溪亭指尖一僵，又笑：“是啊。”
9
案子是在三天后破的。
铁证如山，床下的脚印，给卢樟下的药，还有那几个运人的仆从，全对上了。
原来，那五少爷正选通房，秀桃因着长相狐媚反而没被挑上。
瞧着同屋的丫鬟高高兴兴搬到五少爷房里，日日滋润，秀桃心里只觉得愤恨难当，特意在年前忙碌的时候挑了个夜里偶遇五少爷。
少年血气方刚，哪经得起这样的勾引，一来二去，两个人就勾搭上了。
这事管家发现得早，奈何主子不让往外说，只能自己咽进肚里。秀桃是个会来事的，五少爷给的赏赐，偶尔还分一些给管家，两个人私下里也是勾勾搭搭不清不楚。
这事食髓知味，五少爷越来越大胆，前些日子白日里就敢在园子里荒唐，被夫人发现，直接把秀桃赶了出去。
原是要发卖，奈何五少爷死活不依，非说秀桃好歹跟他一场，怎么着也得落个好下场才行。
夫人面上应了，背地里吩咐管家找机会把秀桃除了，那狐媚货迟早要惹麻烦。
管家想着出手前快活一回，谁料被跟过来的五少爷看到。
两人在屋里翻滚，五少爷就在屋外瞧着，他对秀桃竟有那么一丝真心，直觉头上绿云罩顶，一时气得失去理智，在管家走后直接捂死了秀桃。
人死了，才知道慌。
这才有了后面的栽赃。
卢樟实在无辜，无论是从被秀桃选上还是到最后差点成了替死鬼。
想来秀桃是知道自己有孕，又担心夫人不会放过她，所以匆匆选了个人定亲，等稳定了再徐徐图之，谁料，这一图竟然把自己的命图进去了。
卢樟在牢里关了十来日，出来时人已经蓬头垢面、熏臭难闻了。
他冲朝怀霜道谢。
朝怀霜掩着鼻子，嫌弃地避开：“我这是拿人钱财，替人消灾。你要谢，就去谢那上赶着当冤大头的叶隅清吧，为了请我给你打官司，他可花了足足六百两。”
卢樟恍惚觉得晴天白日里见了神仙。
六百两，他恐怕半辈子都攒不到这么多钱。
他与叶老板无亲无故，究竟是怎么值得他花六百两相救。
喉头涌上一股酸涩，从来没有人这样待过他。卢樟拔腿就跑，衙门离食肆不过三条街，他跑到食肆的时候，叶昀正在屋外与苏溪亭对峙。
卢樟“扑通”跪下，膝盖结结实实砸在地上，然后对着叶昀磕了三个响头。
“恩公大恩大德，卢樟万死难报。”
苏溪亭一见他，一个跃起直接上了树，可见实在是嫌弃得不行。
叶昀摸摸鼻子，原想伸手去扶卢樟，可看了两眼，实在没法违心，只清了清嗓子：“这是做什么，赶紧起来，男儿膝下有黄金，哪有说跪就跪的道理。”
卢樟涕泗横流：“恩公与我非亲非故，不仅每次少我五文钱饭钱，还在我遭难时信我、救我，卢樟没有别的本事，若是恩公不嫌弃，卢樟这辈子就跟在恩公身边当个奴才，报答恩公恩情。”
叶昀哪里需要什么奴才，但卢樟，他是有留下的心思的。
摊上那么家亲戚，如今身无分文，又无处可去。
叶昀早早就打算了：“倒也不用你当什么奴才，这样吧，食肆里缺个长工，你就在店里给我当个店小二，后院有间空房给你住，每月一两银子，你看这样可以吗？”
卢樟哑然，都说男子汉大丈夫流血不流泪，他在战场上都没流过眼泪，现下却是止都止不住：“恩公……恩公不必……”
“你若接受不了，那我这里也没什么需要你留下的地方。”
卢樟又重重磕了个头：“好。”
卢樟根本不想再回卢家庄，叶昀泡了盆橘子皮水，又烧了个火盆，在卢樟身上洒洒，让他跨了火盆，再去后院清洗。
孙大娘把自家当家的衣裳带了一套给卢樟，好好的汉子一收拾出来，也挺瞧得过去。
叶昀特地备了个肥嫩的蹄膀，放进两个合紧的钵内，淋上绍酒和酱油，隔着水蒸，烧上两炷香的时间，蹄膀的肉香混着酒香从钵缝里往外“噗噗”直冒。
出了锅，是酱红晶莹的色泽，肉皮如冻，裹着酱汁轻轻一碰就是一抖。
一碗“神仙肉”放到了卢樟面前。
“这是特意为你准备的，吃吧，吃饱了好干活。”
卢樟看着那碗“神仙肉”，半天不敢伸筷子，像是突然想起了什么，抬头看着叶昀。
“想问什么就问。”叶昀坐在柜台后，怀里窝着垂珠，他一下一下给垂珠梳毛，眼睛却看着外面的桥边。
“东家知道苍南铁骑？”
那日他说，苍南铁骑永远不会将刀尖对向百姓。
“我曾有幸见过苍南铁骑，那一面，终生难忘，”叶昀幽幽道，他的声音很轻，飘渺如雾，难以捉摸，“你在哪一营？”
卢樟有些不好意思：“我是靖沙营的小兵，偶尔会轮去当伙头兵。”
“苍南军中一切都还好吗？如今主将是谁？”
卢樟老实回答：“去岁冬与黎族一战，端沙营的弟兄都战死了，我们死伤惨重，要不是后来成安侯带着援军来，恐怕我也活不到今日。
“苍南哪有什么主将，朝廷每两年会派来一位年轻将军，守两年再换一个，如今朝廷里能说得出名号的几位将军都在苍南待过。”
叶昀猛地闭眼，再睁开时隐隐有些泛红：“不说了，你吃饭吧。”
话毕，进了后厨，端出来一碗葱油蚕豆，直直朝苏溪亭走去。
苏溪亭长得妖孽，在这里坐了两天生意就红火了起来，大多都是小姐姑娘，娇滴滴地过来请他写信，也不说写给谁，苏溪亭也不问，也不收钱，只凭物件儿来换，偶尔是冰糖葫芦、偶尔是一包胶枣，总之全是零嘴儿，总没个断的时候。
叶昀端着葱油蚕豆过去。
苏溪亭吸吸鼻子：“你想要什么？”
叶昀答：“你笑笑。”
于是，一个笑换了一碗葱油蚕豆。
叶昀回了食肆觉得不好，搞得像苏溪亭是卖笑人一样，太羞辱人了，转了身回去想同他道歉。
可那厮埋头吃豆儿吃得欢快，一抬头看见叶昀，又附赠了个笑。
算了，大抵他还觉得赚了。
第9章
叶昀觉得苏溪亭很有意思。
自从他那读信摊子摆到了桥边，渐渐倒还成了一道风景。
起先是“艳名远播”，白衣乌发，容貌昳丽，端坐在街边，任谁来去都会多看两眼。
没两天，全梁溪镇都知道有个极俊美的男人在桥边摆摊，给人写信、读信，倒是奇了，他也不收钱，只是让人用一顿饭、一包零嘴或者小食来换。
叶昀有时瞧他，一整天嘴都停不下来，耷拉着眼皮，一副温温吞吞、无精打采的样子。
后来却变了，那日有个老妪举着一封信来找他，挤了半天也没能挤进去，脚下一绊，人瞧着正往地上摔。
叶昀抬脚就要过去，却见一只细长凝白的手从人群里伸出来，稳稳当当扶住了人，转身对人群蹙眉道：“滚开。”
老妪从怀里掏出一包花生递出去，油纸包的花生上搭着一封信。
“请先生，帮我读一读。”
叶昀知道那老妪，听说家中丈夫、女儿都去世了，唯独有个儿子从军在外，大半年才有一封家书回来。六旬老妪，操持着家中的一亩三分田，勉强养活自己。
以前村口读信的先生走了，她听说镇上有位先生读信不要钱，天未亮就从村里出发，一路走过来，路上歇都不敢歇，生怕来迟了遇不到人。
苏溪亭把围观的人轰走，打开信封之前，盯着老妪看了许久。
叶昀听见他问：“世间父母，都会疼爱孩子吗？”
老妪局促地坐在小马扎上，粗糙干瘪的手来回搓搓：“先生问的什么话，哪有做父母的不疼孩子。”
苏溪亭意味不明轻笑一声，随即打开信封，一字一句念给老妪听。
信中言，不孝子不日将启程归家。
还有些夹着关怀的话，但唯有那一句，引得老妪陡然落泪，她颤着手收回信，放到怀里，手在胸前轻抚两下。
“要回了，终于要回了。”