作者：迟非
他咬牙忍泪，道：“生为男子，理应顶天立地、保家卫国。”
辜铁蛋从小长得就好似根豆芽菜，读书时在学堂常常受人欺负，还曾被人牙子拐去，却在半道遇见了奉命到蜀中剿匪的叶昀，叶昀那时正是风光，骑在马上，身负银枪，瞧见他们时，一枪便挑了那人牙子的命，他从马上下来，半跪在地上给辜铁蛋拍身上的灰，只说：“回家吧。”
辜铁蛋自那天起，便想成为叶昀那样的人，他十五岁从家里跑了出去，一路风餐露宿到了苍南，不知花了多少心思才入了铁骑。
他被叶昀看着，脸涨得通红，大声叫着自己心中所想。
叶昀拍着他的肩：“三个月后，你若是能在一盏茶的时间里绕着渴城跑上一整圈，我就让你同烈沙营一起去侧路迎敌。”
辜铁蛋每日不等鸡鸣就起床，一直练到月上中天，除了跟着步兵练武，自己还要偷偷训练，少年时，睡上两三个时辰就足够了，比闻鸡起舞还要早，日日如此，消耗的多了，自然也就吃得多，再长出来的肉结实虬劲，三月过去，秋风混着边沙漫了漫天，他在一盏茶的时间里围着渴城跑了一整圈。
他第一回上战场，十五六岁的少年郎，不怕天不怕地，不怕生不怕死，带着十多个人头回来，一双眼睛亮的好似天上星，看着叶昀，脸上的血都还没擦干。
叶昀递给他一张纸，上面写着三个字——辜远宁。
那是叶昀赠他的新名字，一个他配得上，也配得上他的名字。
2
蒋之安吵着要去辜宁远的铺子里吃热盆景，叶昀沉默没答应。去客栈的路上，就听见蒋之安在叶昀身边好似夏日里的蝉鸣蛙叫，聒噪个不停。
苏溪亭一把捏住她的嘴，就像捏住鸭子的嘴一般，恶狠狠威胁：“你再闹，我就把你扔到那热锅子里去煮。”
蒋之安哪里放在心上，瞪着眼睛一个劲地“嗯嗯呐呐”，四肢敞开了挣扎。却在下一瞬，瞧见了苏溪亭眼里一闪而过的阴贽，心里一抖，缩起脖子不敢再吭声了，她觉得，苏溪亭这话好似不是在跟她开玩笑。
叶昀拉着苏溪亭的袖子：“别吓她。”
苏溪亭当即松了手，两手往袖子里一笼，眉峰高高挑起：“你就惯着。”
“我如她那般大时，比她更贪食，玉都犄角旮旯里的小摊都能被我寻个遍。”叶昀拉着苏溪亭往前走，苏溪亭不情不愿跟在后面，袖子被拉的老长，晃晃荡荡，引得满大街的行人纷纷侧目。
苏溪亭清了清嗓子，装模作样把自己的衣袖扯回来：“大街上呢，你收敛点。”
这话听得叶昀气笑了，也不知平日里究竟是谁不收敛。
在客栈定了厢房，蒋之安拽着阿昼发牢骚，小声嘀嘀咕咕，说着说着还红了眼眶，看着路边吃热盆景的人，嘴都快撅到天上去了，奈何阿昼是根木头，一动不动坐在那里，听着蒋之安絮叨，一点反应都没有。
蒋之安说累了，往椅子上一靠，叹道：“阿昼啊，你可真是个极好的倾听者，我真是越来越喜欢同你交心了。”
阿昼嘴角抽搐，很想说，有来有回才叫交心，你单方面唠叨，我也觉得很吵啊。
可他有什么办法呢，谁让蒋之安是叶昀的心头肉呢，他得罪不起自家主子，更得罪不起叶昀。
苏溪亭跟着叶昀进了屋，上上下下打量着屋子，居然还在房中看到了一副叶子牌：“蜀中不愧是人杰地灵之处啊，真是妙哉。”
叶昀顺着他的目光看过去：“那你晚些叫阿昼和阿夜过来，说不定之安也会叶子牌，你们四个人若是不困，能打上一个晚上。”
“谁要跟他们一起过夜，毛都没长齐的混小子。”苏溪亭凑到叶昀身边，声音压低，神神秘秘道，“那独眼儿掌柜，你认识吧。”
叶昀正欲铺床，听见这话，手上微微一顿，而后又归于平静：“是认识，从前是我手里的兵，算算如今，也该过而立之年了，他轮值当火头兵的时候，常常给大家做热盆景吃，用的都是他自己从家乡带出去的蜀椒，没吃两次便全用光了，半大孩子夜里馋一口椒麻馋得眼泪汪汪。”
说起从前，叶昀的神情总是很平静，就像是再也撩不起波澜的湖面，掩盖着他心里翻腾的情绪，可苏溪亭总能听出来他话里藏着的那份怀念，那约莫是他这辈子最快活的日子。
苏溪亭脚下一旋，一屁股坐在刚刚铺好的床上，惹来叶昀一个大白眼。
“他那眼睛，怎么瞎的？”
叶昀没用什么时间去回忆，几乎是在刹那便想起了那刀光血影的战场：“还能怎么瞎的，被夷族的弯刀从额角贯下，活活划瞎了他的右眼，养了很久才好，我调他去押运辎重，他不愿意，在我帐前跪了一夜，死活要上战场。”
苏溪亭扯着叶昀腰间玉佩的流苏，垂下眼：“是条汉子。”他想，叶昀这辈子遇到的，除了那劳什子狗皇帝以外，恐怕就数自己最不是个人，他手里的兵、身边的朋友，哪个不是响当当的男子汉大丈夫，英勇无惧，坦荡正直，用血肉之躯保家卫国。
可偏偏叶昀这一辈子就遇上了两个最下三滥的人，狗皇帝毁了叶昀前半生，自己，恐怕还得毁了叶昀下半生。他偏要赖着他，他要叶昀往后这半辈子跟自己纠缠不清，永不相离，看着他为自己不断退让，看着他为自己一点点放弃底线。
摊上这么两个人，苏溪亭自己都要为叶昀叹气了。
苏溪亭的头往叶昀腹间一靠，仰着头好似小儿：“那你晚上要带蒋之安去那辜远宁家吃热盆景吗？”
叶昀拨弄他的脑袋，扒拉半天，索性随他去：“她想去就去。”
“那你怎么办？吃饭又不能戴帷幕。”
叶昀低头看苏溪亭，眼睛深处微微沁出了点笑意：“不知道鹊阁阁主懂不懂那般给人易容的本事？”
苏溪亭面色当即垮了下去：“很疼。”
叶昀笑笑，仍是那般风轻云淡：“一顿饭的时间，最多也不过一个时辰。”
第92章
他们终究还是去了。
苏溪亭用银针给叶昀调整了那张脸，看似好像没什么变化，可那眉眼、口鼻，只是微微变化一点点，他就变成了另一副样子，和他原本的模样仍有三四分相似，但细细看去，却又觉得十分普通陌生。
蒋之安开门看见他的时候，惊呼一声，差点伸手要去摸叶昀的脸，却被苏溪亭挡了下去：“你若是再不听话，我就真的，真的把你扔进热锅子里煮了喂狗。”
蒋之安怯怯，缩回手，又缩回阿昼身后，不敢再吭声。
叶昀怕她被吓狠了，摸摸她的头：“如今毕竟不太平，我怕遇上什么仇家给咱们惹麻烦，之安乖一点，在外头少同我说话，今晚吃了热盆景，明日一早咱们就走。”
蒋之安有些愧疚，拽着叶昀的袖子：“叶叔，要不，要不别去了，是我任性，出门还不听话。”
叶昀微微俯身，直视蒋之安，他的那双眼睛里都是疼爱和包容，看得蒋之安没由来地鼻酸。
“一顿热盆景而已，之安想吃就吃，都出来了，只要没出事，你只管大胆一些。”叶昀安抚她，语速还特意放慢了，听着十分软和。
蒋之安咬咬嘴唇，还想说话。
可叶昀转身就走，双手背在身后，大摇大摆：“难不成今晚的我一个人独享那热盆景，听说蜀中常用内脏入热锅，一勺舀起来，连汤汁带肉一口下肚，真是神仙也不换。”
蒋之安听着，吸溜吸溜口水，一路小跑又跟在了叶昀身后。
辜远宁的铺子里只有一个妇人，用布包着头发，前前后后招呼着客人，脸上带着爽朗的笑，动作十分麻利，见叶昀一行人进去，连忙迎上去：“客官找位置坐啊，如今天热，不嫌弃的话，后院还有露天的桌椅。”
苏溪亭站在叶昀身前半步，左右看了看，让那妇人带着他们去了后院，桌子上放着一个竹筒，竹筒里是一把竹签，签上写着菜名，挑出一把给那妇人，便是等着上锅上菜。
后院里已经坐了人，背对着他们，坐在角落里大快朵颐，那光秃秃的脑袋十分显眼，只见那人袖口一擦嘴巴，转过头就嚷：“再来壶酒。”
叶昀同苏溪亭看清了他的模样，赫然是当初在莫家庄外见过的荤和尚。那和尚双目精光，灼灼盯着眼前烫熟的肉，领口一片油污，压根没分出一分余光去注意他们。
那妇人应道：“好嘞，客官稍等，这就给你上。”然后瞧着叶昀他们挑竹签，挑好了往手里一攥，掀了帘子就往后厨里去：“当家的，后院那桌的菜，排在第三个。前头要了羊肉的那桌，问能不能添些岑草。”
“岑草剩的不多了，你看看有没有其他客人要，若是有人要就不给添了，若是没人要就洗净给他们端去。”
那声音被热油锅“兹拉兹拉”的声音混得含糊不清，听在叶昀耳朵里却有种隔世的熟悉，当年的孩子如今也成了一家之主，清亮的少年声音变成了中年的浑厚稳重。
叶昀一时有些出神。
一顿晚饭，蒋之安和阿夜吃得最欢，苏溪亭在外讲脸面，那味道蹿得他满脸通红，他便放了筷子，坐在叶昀身边纹丝不动，强行镇定，饶是叶昀都能听见他忍着倒抽凉气的声音，一转头，却仍见他面露微笑，只是眼角染上的赤红鲜艳得好似晚霞洒金。
阿昼随主，比苏溪亭还不能吃麻吃辣，一口下去当即觉得脑仁嗡嗡作响，一路燥进心里，让他恨不得抽出剑，蹿上房顶耍个痛快。
叶昀夹了两筷子野菜放进碗里，然后仔仔细细挑出蜀椒，挑蜀椒的神情格外认真，动作也是一丝不苟。
辜远宁不过是隔着帘子，余光瞥上一眼，手里的长筷就掉到了地上，他几乎是转身快步往外走，可在刚踏出后厨门口的那一刻，看见了叶昀抬起来的脸。
那是一张和将军有几分相似的脸，却又没有将军那张脸来的惊艳绝伦。
他站在后厨门口，身后油锅“劈里啪啦”溅得直响，妇人端着空碗走来，惊得差点摔了碗：“你看什么呢？油锅都要炸了，瞧瞧，都糊啦。”
辜远宁被妻子拉得往后踉跄一步，低头去看，锅里的葱蒜已经焦黑一片。
他揉揉眉心：“认错人了，你出去招呼，我来收拾，别烫着了。”
叶昀自然是看到了辜远宁，他穿着赭色短衫，袖子卷起，露出来的两条胳膊上全是横七竖八的伤疤，他那错愕后突然空白的表情。
他都看得一清二楚。
离开时，他留下了一锭银子。
等那妇人举着银子追出去时，叶昀一行人早已没了踪影。
晚间燃上烛火，辜远宁在灯下坐了很久，面前摆着笔墨纸砚，他那一手狗刨的字，却尽力写得端端正正。
这封信连夜就被信鸽带去了陵州赤狼镖局。
天下皆知，蜀中盛产井盐，或许连叶昀也没想到，蒋子归那一摊子私盐生意，最重要的转运点和储存地，便在这样一家不起眼的热盆景铺子里。
4
他们只在蜀中待了一夜，次日城门甫一打开，便驾着那架破旧马车出了城。
走出不远，便又在路边遇上了荤和尚。荤和尚举着一个酒葫芦正仰头灌酒，一大清早染上浑身酒气，而后又从怀里摸出油纸包好的炙肉大口嚼吃起来。
听见马蹄声渐近，眯着眼睛一抬头，顿时乐了。
“天地之大，我与二位果真有缘，佛缘妙不可言呐。”荤和尚油手在衣服上随意擦擦，抬手一指，“可是去惊雷山庄？”
叶昀坐在马车外，带着个竹编的草帽，手里挑着根狗尾巴草，正在搔那马匹的尾巴，闻言瞧过去：“阁下可是去祭奠？”
荤和尚走到马车边，哈哈大笑两声：“自然不是，难得听到这么古怪的事，我觉得挺有意思，去凑凑热闹。”
苏溪亭倾身过去，压着叶昀的半边臂膀：“有些热闹凑得，有些热闹凑不得，老秃驴，你不怕死吗？”
荤和尚对“老秃驴”三个字一点也不介意，他就跟在马车边上走，两条腿比两个车轱辘慢不了多少，可见其脚力，他又把那炙肉拿出来，拈上两块放进嘴里：“生亦何欢，死亦何苦，生生死死不过就是睁眼闭眼的事，我这一日日的，够吃够睡看热闹，便是让我下一刻就两腿一蹬下去见地藏王菩萨，我也是很乐意的。”
说罢，又换上一副语重心长的模样，“年轻人，有热闹不凑白瞎活着，连乐趣都没有，难道你们不是去凑热闹的？”
苏溪亭坐回去，靠着马车，任那马车把他颠得摇摇晃晃：“我们普渡众生去。”
荤和尚又是一阵大笑，旋即一跃上了马车顶，盘腿坐下：“有意思有意思，那贫僧便同几位一块去普渡众生吧，搭一程便车，阿弥陀佛。”
苏溪亭顿时觉得马车重了不少，撸着袖子就想去把那荤和尚赶下去，却被叶昀拦住。
“无妨。”
荤和尚听见了，迎着风张大了嘴巴：“小子，听见没有，你家相好的说了，无妨。”
苏溪亭原本都打算一针扎死这老秃驴了，冷不丁听见这话，心中顿时美滋滋，又把袖中银针收好，换了个笑模样：“阿清说的是，前辈德高望重，我们便是带您一程，又有何妨。”
荤和尚掏掏耳朵，翻了个大大的白眼。
荤和尚是个大肚皮，一路上不知杀了多少生，提着剥皮拆骨的野鸡兔子围着叶昀团团转，道这小子手艺好，去年那一顿藏书羊肉吃的他惦念许久。
叶昀少有如此迁就人的时候，当真给荤和尚烤了野鸡兔子，看得苏溪亭两眼发红，一副恨不得吞了荤和尚的样子。
夜深了，扯着人上了树咬耳朵。
“你做什么对他那样好？他要吃什么就做什么？你对我都没有这般迁就，难道你竟是喜欢这种调调？”
叶昀见鬼似地看着他：“我待你还不够迁就，可有你想吃而我不给做的东西？你良心给垂珠吃了？”
苏溪亭挠头，把好生生的发髻挠成一团杂草：“你与他不过萍水相逢，我能与他一样？”
叶昀斜睨着他：“我第一次端面给你，难道不是萍水相逢？”