作者：迟非
渡口停着几艘渔船，老头立在最前面，看见蒋子归便嚷嚷道：“兄弟们，上船！”
蒋子归指挥着人，把箱子搬上船，然后他们还是坐进了老头的渔船里。
老头今日精神格外好，一双眼睛精光四射，烟枪插在腰间，竹篙使得用力，船到渡口的时间几乎比去时快了一盏茶的功夫。
蒋子归一行人从船上下来，兄弟们抬着箱子，和在渡口牵着马匹、驾着马车的弟兄们回合，待一切收拾妥当，蒋子归从钱袋里摸出一两银子，走到老头身边递给他。
老头抽着烟，裂开嘴笑，脸上都是沟壑皱纹，他含着烟嘴一摆手，下巴冲那箱子扬了扬：“这一趟镖走得不容易，船钱我就不收了，只要诸位把镖安全送到齐家，往后赤狼镖局来往八卦门，只管坐我小老儿的船，分文不取。”
叶昀正拿着水囊准备打水，听见这番话，不由一愣，脑子又想起昨夜八卦门的花园里，大夫人对他说的话。
他心里总觉得不踏实，可这份不踏实又不知道该从何说起。
——
按照白星夷的要求，镖要在五月十三前送到河东月影城，从云南到月影城，以镖局的脚程，若是快可以在一个月内抵达，最慢也只需要两个月而已，较普通人的速度已经是快上了数倍，要知道每年从云南到玉都赶考的科举考生，需得提前一年从云南出发，路上走上大半年才能抵达玉都。
镖局原本打算赶在五月初五端午节前将八卦门的镖押到月影城齐家，时间还算充裕。
不用赶路，蒋之安便快活许多，每到一个城镇就要拉着阿昼在城里四处闲逛游玩，等到天黑，才大摇大摆地回客栈，身后跟着两只手都提满物什的阿昼，分明是找来陪她练武的，却被她使唤成了小厮。
苏溪亭也不介意，只是在晚饭时问阿昼钱还够不够用。
阿昼老实，说够用。
蒋之安嘟嘴沉脸，一副不高兴的模样：“我可没花他的钱，我花的都是我自己的钱，我看起来像是会花男人钱的人吗？”
苏溪亭痛心疾首：“阿昼，我是怎么教你的，你陪姑娘家出门，怎么能让姑娘家自己付钱，我不是让你把阿夜的钱袋也带上，你啊你，榆木脑袋，真是把我的脸都要丢尽了。”
阿昼面无表情，心里却想，你什么时候让我给她花钱了，分明嘱咐我千万不要给姑娘家花钱，否则就是穷一辈子的命。
卢樟在旁边一边吃羊肉一边呵呵笑：“苏先生，阿昼年纪还小呢，还是吃糖的年纪，哪里懂伺候姑娘家。”
满堂其乐融融，赤狼镖局的弟兄们也都围着锅子吃羊肉，愣是一滴酒都没沾，这是从前叶昀在军中定下的规矩，休沐时想怎么喝就怎么喝，可一旦操练起来、战前战后，那都是滴酒不沾，违者四十军棍，那可不是开玩笑的。
蒋子归在赤狼镖局里沿用此规矩，管得十分严格。
叶昀在这一片热气腾腾里思来想去，总觉得这次的镖最好能尽快送到，唯恐迟则生变。大夫人的话和那撑船老头的话在叶昀心里翻来覆去地来回滚着，他每每看着那个大木箱子都有种脊背发寒的感觉。
入夜，他找到蒋子归，没多说什么，只道一句，咱们要把时间缩短到一个月，必须在一个月内把东西送到，他们还要去查私盐一事，到时候免不了要四处奔波。
蒋子归听他的命令听惯了，利索地应下。
于是，第二日起，他们便加快速度赶起了路。
一行人里，除了蒋之安都没意见，因着不能再在城里闲逛了，蒋之安生闷气生了好几日。
四月初八，他们抵达长乐乡，那是贺州元阳县下的一个乡镇，乡里世代以做髹漆为生，甚至还衍生出了一个极具特色的夜市，那就是从亥时三刻起，在乡里大榕树下开“漆市”，以物易物，交换各家制作的漆器，然后相互较量手艺。
蒋之安早早就打听到了长乐乡的“漆市”，他们抵达长乐乡那日夜晚，她便偷偷摸摸出了门，独自一人从客栈后院绕出，一路寻到了大榕树下。
长乐乡民风淳朴，夜不闭户，蒋之安这一晚玩得倒是尽兴，回到客栈时，已是丑时。
大木箱子放在客栈后院的柴房里，安排了两个镖师守夜，蒋之安刚刚翻墙进了后院，突然一个喷嚏，打得震天响，引来镖师查看。
高一些的那个叫彭钦，矮些的叫鲁雷。
彭钦入镖局早，倒是同蒋之安相熟，瞧见她时就笑了，压低了声音道：“大小姐夜里跑出去怎么不叫弟兄们跟着，万一出什么事，您让我们怎么跟总镖头交代。”
蒋之安捏着鼻子摆手：“能有什么事，我又不是手无缚鸡之力的闺阁小姐，操那闲心作甚。”说着伸头往两人身后看看，“欸，这次的镖重不重？”
赤狼镖局平日里常给商户走镖，都是些贵重的商品，蒋之安跟过几次，每次都是根据箱子的大小和重量，同镖师们打赌箱子里的东西价值几何，她也是幸运，每次都猜得八九不离十。眼下没人管她，便有些故态萌生，手痒起来。
彭钦知道蒋之安的意思：“大小姐去看看？这次咱们赌多少？”
鲁雷在旁边拉着彭钦的衣袖，低声道：“总镖头说夜里不许人靠近。”
“嗐，大小姐又不是外人。”彭钦冲他笑笑，一转头就领着蒋之安进了柴房。
漆黑木箱长度约有五尺左右，宽两尺，算是镖箱中尺寸偏大的。蒋之安凑近了，用手沿着边缘抬了抬，竟然不是很重，至少不是这个尺寸的木箱里装满货物后该有的重量。
她有些纳闷，俯下身子，沿着木箱边缘细细看了一圈。
木箱早就被楔死，其实什么都看不出来，但蒋之安偏偏又打了个喷嚏，她吸着鼻子，鼻尖一耸一耸。
“咦？”
鲁雷比彭钦紧张许多，听见蒋之安发出声音，立刻上前问道：“大小姐怎么了？”
他有意把蒋之安同那箱子隔开，却被蒋之安一手扒拉到了旁边，只见她仍是耸着鼻子凑近了闻，古怪道：“怎么有股焦臭味？”
第82章
越往北走天就越冷，不同南边的春日温暖，北边的四月仿佛仍在冬日，风里裹着刀子，刮得人面皮发疼。
叶昀早早就换上了夹袄，披着大氅，领口一圈兔绒。
蒋子归还是那身短打，在冷风里打了一套拳，冲在破庙烤火的叶昀道：“主子，还是北地呆着舒服啊，这风吹得人自由。”
叶昀从火堆里刨出颗红薯扔了过去：“赶紧过来，也不看看自己多大年纪了，还像从前一样。”
蒋子归“嘿嘿”笑得憨厚，顶着一身热气进了门，把红薯塞进嘴里狼吞虎咽：“主子不愧是主子，这么多年了，也不见老。”
叶昀挑火的手一顿。
旁边的苏溪亭哈哈大笑，歪倒在叶昀肩头，手指又戳了戳他：“夸你年轻呢。”
叶昀皮笑肉不笑：“谢谢啊。”
蒋之安坐在一边，余光老是不自觉地往那漆黑木箱上瞟，旁边阿昼递过去一块烤饼，她也不吃，就放在鼻子底下嗅嗅。
“怎么了？”叶昀看蒋之安异样，柔声问道。
蒋之安惊了一惊，到底是自己心虚，不敢说实话，只是低着头避开了叶昀的目光：“没什么啊，没什么。就是……啊，就是吃干粮吃久了，想吃肉了。”
蒋子归大掌一拍：“想吃肉还不简单，爹一会儿去给你打只兔子回来。”然后指了指叶昀，“让你叶叔给你烤，他手艺可好，从前……”
话还没说完，嘴里就塞进了一块烤饼。
蒋子归转头看过去，对上苏溪亭含笑的一双眼，顿时委顿，不敢再多说话。
河东如今家家户户还挂着帘栊，屋里的地龙还烧着，和南方的火盆不同，冬日里的北边富庶人家家里都修着地龙，天气一冷，便把地龙烧上，整间屋子能够暖如春日。
蒋子归敲响了齐府大门，开门的是个身量只有三尺五寸左右的矮小男子，男子站在门后，伸头往外看：“来者何人？”
蒋子归立刻从胸前掏出拜帖和信件，还有赤狼镖局的信物递过去：“赤狼镖局蒋子归，受云南八卦门白掌门所托，给齐盟主送件东西。”
矮小男子警惕地看着蒋子归：“你等着，我去禀报。”
蒋之安站在叶昀旁边，和叶昀咬耳朵：“这狗屁武林盟主就这待客之道？难怪只担个盟主的虚名，没人真的服他。”
叶昀身子微微佝偻前倾，配合着蒋之安的身高，问道：“武林盟主难道不是江湖各门派共同选出来的吗？”
蒋之安撇撇嘴，还没来得及回答，苏溪亭就侧着身子挤进了两人中间，拽着叶昀的衣袖：“因为齐方恕和莫一仇相熟，早些年，莫一仇三退魔教血莲宗，当时齐方恕就跟在他身边，算是主要出力者之一，原本江湖中共同推举的人是莫一仇，可莫一仇口口声声道自己无德无才，无法胜任武林盟主一位，将其推脱，而后又推举齐方恕，各门派看莫一仇如此推崇齐方恕，便一致同意齐方恕当这个武林盟主。”
苏溪亭说到这里耸了耸肩，蒋之安好似同他比赛，抢声道：“叶叔你也看到了，齐方恕就算成了武林盟主，可中原武林照样只以莫一仇的马首是瞻，这么多年，齐方恕担着武林盟主的虚名，实则没有半点威望，可莫家庄退居石人坞，却仍是众心所向。我要是齐方恕，非得呕死不可。”
“那是你。”苏溪亭敲了敲蒋之安的额头，“这么多年，饶是齐方恕有名无实，却始终对莫家庄以礼相待，甚至事无大小都要问过莫家庄，伏低做小的姿态再没人比得过他了。”
叶昀却觉得奇怪，他当年也是经历过党争的人，即便他如何置身事外，死守苍南不归，也知道被人当作傀儡的人，心里绝不会这样甘心。
“齐方恕不简单。”他的手指在垂珠的耳朵上捏了捏，垂珠歪过脑袋，十分狗腿地把耳朵露了出来供叶昀揉捏。
苏溪亭一合掌：“对啊，就是不简单呐。阿清你猜，莫一仇的死，和齐方恕有没有关系？”
叶昀一怔：“你是说……”
或许，莫随文原本就是齐方恕放在莫一仇身边的一颗棋子，或许，一开始只是想埋根钢针在莫一仇身边，最后却意外变成了美男计。
只是，棋子是可以被舍弃的，而且还是一颗知道很多秘密的棋子。
苏溪亭贴近了叶昀的耳朵，几乎碰到了他的耳廓，温热的气息扑在他的耳朵里，叶昀在一阵耳鸣中听见苏溪亭说，“莫随文看似是死于莫余之手，可他真正的死因却是中毒，毒为雪上一枝蒿，这种毒产自云南，可数年前，八卦门白星夷就已经禁止此毒外流，而十年前，齐方恕之子曾身中雪上一枝蒿，被送到鹊阁救治。若说这世上谁还有雪上一枝蒿，除了八卦门，就只有齐方恕了。”
这一环套一环，连叶昀也不得不感叹齐方恕此人实在心机深重，为达目的，甚至能忍气吞声数十载。
几人正说着，齐府那个身形矮小的男子终于开了门，仍是那副不耐烦的模样：“盟主说了，请蒋总镖头和各位兄弟进府。蒋总镖头，请吧。”
蒋子归一抱拳，抬脚就进了齐府大门，镖师们抬着那口漆黑木箱跟在后面。
齐方恕未曾多留他们，只是同蒋子归确认了各项文书，签下大名后，亲自送蒋子归一行人出了门。
叶昀没有进去，站在门口的石狮子旁，看见齐方恕走了出来。他站在蒋子归身边，好像个儒士，白衣长袍，面白无须，动作举止堪称文质彬彬。
“原本应该多留蒋兄在我这陋室小住几天，但我想着端午将至，弟兄们或许更想回家过节，我便不多留各位了。”他回身招手，矮小男子端着托盘上前。
齐方恕掀开绒布，露出码得整整齐齐的数排金子：“蒋兄一路风尘仆仆，辛苦押镖，这些是我的心意，还请蒋兄无论无何都要收下，回头给各位兄弟分一分，喝酒吃肉，权当犒劳。”
蒋子归本不应收，可苏溪亭冲他使了个眼色，又见叶昀没有反应，蒋子归只能收下。
两方人便在齐府门口道了别。
蒋子归倒没急着启程回陵州，在月影城最好的客栈里定了几间上房，反正齐方恕给的钱多。他同叶昀解释：“齐家今晚肯定要验货，我们每次押完镖都要等到验货结束后才能离开，否则客人若是发现有什么不对的，容易赖在我们头上，连辩解都无从辩解起。”
叶昀只是拍他的肩膀：“做得很好。那今晚大家就好好休息，让兄弟们松快松快，我看之安也憋得狠了，恐怕早盼着出门溜达。”
蒋子归憨笑点头。
7
原本只是为了以防万一，谁料竟被蒋子归一语成谶。
月影城当晚毫无预兆地下起了雨，北方风雨寒凉，一场雨就能带走一片还未熨熟的春暖。连蒋子归都忍不住让店小二加了床被子，又把自己夹袄翻了出来，草草裹上身。
客栈里的酒还不错，有些烈，可烈在肚子里只觉得暖乎乎。
蒋子归只饮了小半杯，待身体暖和了，就吃起了暖锅。
齐府的人冒雨找来的时候，他正夹着一筷子羊肉往蒋之安碗里放。
叶昀正撕着小鱼干喂垂珠，小黄在旁边看得馋，鸭嘴一伸，便叼走了一块小鱼干，垂珠轻蔑地瞟了小黄一眼，默默把肥猫屁股对向了小黄。
苏溪亭撑着头，认真地看着叶昀，神色是说不出的放松。
阿夜仍是和蒋之安斗嘴，阿昼夹在中间，面色越发冷凝。
卢樟老妈子一般忙前忙后，店小二实在忙不过来，他就在后厨和大堂之间来回穿梭，一盘肉一盘肉地往桌上递。
大家都在任务即将完成的轻松里。
那矮小男子推门进来时，带入一阵冷风，将堂中氤氲弥漫的白雾瞬间吹散，连带着香气也被寒意覆盖，鼻尖闻到的全是冷冰冰的潮气。
“诸位，跟我走一趟吧，镖，不对。”
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