作者：迟非
“我们去查虚云，那虚云分明是个苦行僧，怎么会给人合八字算姻缘，我若想的不错，虚云早就被人掉包了，真正的虚云还不知如今身在何处，那假虚云，把皮囊一换，如鱼入水，再难寻了。如今，虚云的线索已断，既然虚云指向葛烟，那就从葛烟身上查起吧。”
葛烟是城西棺材铺老板的女儿，家中往上数三代都是做棺材生意的，家中世代嫁娶都是农户，直到葛烟。
葛烟生得好，琼鼻皓目，皮肤细润如脂，若不是因为家中是卖棺材的，恐怕门槛早就被媒婆个踏平了。不过也是天降姻缘，葛烟在去年中秋夜里与那宝玉楼的大公子曹思远一见钟情，曹思远不嫌弃葛烟家中晦气，与葛烟定情后，便答应要娶她过门。
曹家夫妇竟还答应了，遣了名声最响的柳媒婆来提亲，葛家只觉得扬眉吐气，可还没高兴几天，新婚夜后，曹思远居然疯了。
叶昀腰间挂了枚玉佩，是从交引铺里拿回来的，上好的羊脂玉雕的流云百福，他把玩着那玉佩，指尖在上面浅浅摩挲：“罗三儿先回去休息吧，下午让旁人再去葛家问问，昏礼那日，我见葛烟从轿子上下来，踩在满地谷米上，脚步异常稳健，不像个普通姑娘。我下午再去一趟曹家，我总觉得那曹思远疯的也挺怪。”
苏溪亭从后厨回来时，左抱一只猫右揣一只鸭，迎着风走向叶昀，好一派意气风发。
浑然不顾周遭一群人纷纷瞪大了眼睛。
“去哪？我跟你一起去啊。”
——
曹府上下一片阴云密布，曹明岳夫妇不过短短数日，好似老了十岁，曹明岳今年还不到四十，两鬓在这几天里已经染了白。
道士也请了，大和尚也请了，巫师也请了，大夫也请了，曹思远仍是那副疯癫样，无人能近他身，他被长绢绑在床上，吃喝拉撒都在床上，每日由小厮收拾，即便是这样收拾着，屋里还是弥漫着一股难闻的臭气。
“鬼啊，鬼啊……”他数日以来，几乎粒米未进，饿极了才能让人喂上几勺粥，中气早已不足，口唇干裂，眸光涣散，盯着帐顶呢喃不歇。
叶昀环视一周，发现屋内伺候的都是小厮，他记得原本是有丫鬟的，想着便问：“这几日怎么不见丫鬟，小厮手脚到底粗些。”
曹明岳闻言又是一叹：“他如今看哪个女子都嚷嚷见鬼，便是见着他娘，都怕极。只有小厮勉强能近身照顾。”
“近不得女子？”叶昀诧异。
苏溪亭在旁边插了一句：“莫不是见的都是女鬼不成，见鬼还分男女也是有趣。”
他话语戏谑，惹得曹明岳不悦，眉心刚皱起来，就被叶昀一句话岔了去：“女鬼，女鬼……曹老板，我问一句，并非冒犯，还请您见谅，大少爷在成婚前，可有与什么女子结过仇怨？”
“这……”曹明岳脸上一阵青一阵黑，似乎有些恼怒，“没有，思远他洁身自好，后院连个通房都没有，与原先的三个未婚妻也都只见过一两面，绝无可能与女子结仇。”
叶昀听曹明岳这话说得笃定，心里刚觉纳闷，余光一扫，瞧见站在床头的小厮不知何时搅紧了衣袖，指节都被绷得泛了白。
曹明岳已经焦虑到了无法自抑的程度：“叶先生，思远如今这种状况，当初允许您和总镖头来府上查，是因为想着总镖头或许有法子能救思远，可你们整日查着一些无关痛痒的事情，浑然不顾我儿性命堪忧，还问出这等问题，我……若你们无法救我儿，便不必再掺和曹某家事了。”
叶昀能体谅曹明岳一片慈父心，原想安抚几句，可苏溪亭却抢了先：“谁说无法，我今日不是跟着来了吗？”
说罢，他径直走向曹思远，为他把了脉，叶昀分明看到他眉梢轻挑，有些意外的神色。
“他每日只吃粥？没吃别的东西？”苏溪亭问道。
曹明岳不认识他，一头雾水，只以为是蒋子归不知从哪里找来的高人，连忙答道：“对，就是吃粥。”
“什么粥？白粥？还是加了旁的东西进去？”
“这，曹贵，曹贵，去把年婶叫来。”曹明岳赶紧招呼了管家去找厨娘。
年婶在曹府已经做了十多年的工，憨厚老实，只说每日都是换着花样给曹思远熬粥，就怕白粥没味道，大少爷不肯吃。
苏溪亭又让年婶把食材拿了过来。
在一笸箩一笸箩的菜里，他拈起一颗杏仁，放在鼻子下使劲闻了闻，那杏仁呈扁心脏形，顶端尖，底部钝圆而厚，左右略有不对称。
“这个熬粥，你用了多少，熬了几次，他吃了多久？”苏溪亭问。
年婶攥着围裙：“每次都会抓上一把磨成粉末熬粥，大少爷喜欢杏仁露，我想着用杏仁熬粥或许他能多吃些，这几日一日三顿，总有一顿是杏仁熬的。”
苏溪亭把那颗杏仁拿出来单独放在桌上，指着道：“这是苦杏仁，用多了会中毒，我刚刚把脉，发现你儿子脉搏弱慢，呼吸迟缓且不顺畅，已有中毒之象，若再拖两天，恐怕你儿子就是具尸体了。他的确是吓疯的，你们府上有人想要他死。”
曹明岳如遭雷劈，几乎站不住，后退几步，撑在门板上，一张脸青白里突然转红，一转头怒斥：“报官，查，给我查！”
年婶已经瘫坐在地：“不是我啊，老爷，不是我啊！”
然而她话还没说完，就被几个身强力壮的小厮拖了下去。
临走前，叶昀仍是瞟了眼站在曹思远身边的小厮，却没再说什么。
第78章
叶苏二人从曹府离开。
行至不远，叶昀脚步忽地慢了两步，侧头撞上苏溪亭的目光，两人相视一眼，而后脚下一转，走进了一家卖饴糖的铺子。
街上有两汉子亦是对视，而后绕到了那家铺子的侧门。
刚转进巷子口，一阵厉风便从耳边掠过。
两个汉子动作飞快，闪身躲过，一伸手，五只呈爪状迎着叶昀面门而去，兔起鹘落，转瞬便到了叶昀眼前。
叶昀脚尖撑地，仰身后掠，抬手格挡，上半身突然俯下，左手自身后一掌向前，切中来人右肩，化掌为锁，死死钳住来人右肩，脚下一沉，而后以那右肩为轴心，双腿飞起，生生一个倒立翻身绕至来人身后，一脚直踹他后心。
这一番动作极快，来人前扑两步，下盘刚刚稳住，便从腰间抽出短刀，双手挽出刀花，一双眼里全是杀意，他扑上来，一手握刀，一手成掌，借着墙壁横跃，与叶昀缠斗在了一处。
叶昀拧动腰部，一手掐住来人右手腕上三寸，狠狠一折，直劈夺过短刀，身形游走间，右手握拳，中指凸起，狠狠砸向来人侧颈。只是虚晃一招，右手绕过颈项，回手，以一种怪异的姿态掐住了来人脖颈，大拇指正好卡在他舌根之上。
苏溪亭亦是在一旁，同另一人缠斗，以苏溪亭出手的狠辣，根本用不了这么长时间，那人早就该身首异处，可苏溪亭偏偏今日没下死手，只在看到叶昀身下那人反手一柄棱刺偷袭时，掌风一转，放过了自己手里的人，一掌拍死了叶昀身下的汉子。
“赤狼镖局若是不想惹祸上身，就不要多管闲事！”
被放过的汉子看了眼地下同伴的尸体，不敢恋战，丢下这句话转身就走。
尸体就躺在苏溪亭脚边，叶昀低头去看。
“我不是故意杀他的，他想偷袭你。”苏溪亭解释。
叶昀循声抬头，对上苏溪亭的眼睛，那双漆黑的眼瞳里一闪而过心虚和恼意，叶昀觉得，当自己一旦决定接受某件事，再身处其中，也没有想象中的那样难，他蹲下身去检查尸体。
苏溪亭有些紧张。
却听叶昀道：“我知道。”
扒开汉子的衣衫，胸前纹着北斗七星。
叶昀顿了须臾：“是你的人。”
苏溪亭摇头：“北斗背叛我了，我在莫家庄同你说过，那夜破庙的地底下还藏着人，我后来想了，应该是北斗七杀之一，他们对蒋之安出手，就是信号。七杀见过我，所以锁月楼段云鹤之死，便是在向我示威，因为他们知道我跟赤狼镖局的人在一起。”
“但这两个，应该是北斗的最底层的杀手，他们只听吩咐办事，没见过我，所以认不出我也很正常。看来宝玉楼的事，是北斗干的。”
叶昀显然很是诧异，但转念一想又觉得想得通，若北斗真的是偌剌残部，他们就不可能仅仅只当一个被江湖人操纵的杀手组织，他们势必要利用江湖力量建立自己的组织，完成部族复兴和报仇的目标。
“他们为什么要找上宝玉堂，只是一家商户而已。而且并没有直接杀了曹思远，而是让他先疯，然后再慢慢被毒死。”叶昀不得其解，想了许久也只得摇摇头，北斗这次对宝玉堂出手，分明不是惯用的手段。
苏溪亭抓了抓叶昀的衣袖：“抱歉，之前莫家庄带人捣毁北斗据点，我如今与北斗已经失去联系，我也不知道这次的雇主是谁。”
9
可答案并没有让他们等太久。
曹明岳报官后的第二天，陵州洒金巷一个青楼老鸨的私宅里被人挖出了一颗头颅，那头颅已经化为白骨，只剩下高高的发髻和发髻上的珠玉翠石。
前脚官府受理了案子，后脚罗三儿就带着消息回来了。
罗三儿按照叶昀的吩咐去找了照顾曹思远的小厮，照着叶昀教的，问了一句：“你家大少爷是否与女子结过仇？”
那小厮在荒郊野岭里吓得屁滚尿流：“英雄，英雄，不关我的事啊，是大少爷干的，都是大少爷干的。”
原来，半年前曹思远意外撞见和乐坊的新花魁，一见之下心里极为喜爱，让小厮找人出面把那花魁赎身买了出去，安置在外宅，两人也过了一段时日的恩爱夫妻，可男子薄幸，到了手的女人，玩够了便腻了。
花魁却仗着自己意外怀了身孕，威胁曹思远，要曹思远将她娶进门，否则就挺着肚子上宝玉堂讨公道。曹思远一贯珍惜自己的名声，他从小就是曹明岳带在身边手把手教大的，是铁板钉钉的宝玉堂下一任东家，所以连买个妓女，也得辗转数次让旁人出面。
为了不让这妓女毁了自己的名声，他痛下杀手，杀了花魁，将头颅割下，花钱让小厮家表兄出门遣了几个不入流的流氓，将花魁的头颅埋进了和乐坊老鸨的私宅里，然后一把火把尸体烧成了灰。
后来曹思远频频做噩梦，陪他娘去广济寺上香时遇到了虚云大师，虚云说他恶灵缠身，需得找个能冲撞恶灵的姻缘，才能保他平安，所以他在遇到葛烟时，才会那么坚持一定要娶葛烟过门。
“一定是那花魁回来索命了，啊，不是我干的，不关我的事啊！”小厮两眼一翻，活活吓晕了过去。
果不其然，和乐坊老鸨私宅里的头颅被发现后，顺藤摸瓜，曹思远半年前曾买下和乐坊花魁一事便再也瞒不下去了。
又是虚云，这个虚云几乎在每一件事的转折处都充当着引路的角色。说明北斗半年前就在计划叛离苏溪亭，他们这么做的目的又是什么？
此事尚有疑点。
曹思远分明从一开始就被人算计进去了，为的是毁了宝玉堂的名声。
但没有选择从宝玉堂的货物下手，这是想让宝玉堂易主？
叶昀觉得这件事恐怕没有那么简单，赤狼镖局与宝玉堂今年的合作恐难成行，如今曹明岳已经自顾不暇。
蒋子归听闻此事，沉默良久，骂了句：“个奶奶的熊，断人财路犹如杀人父母，要老子知道是哪个在后头摆弄，老子非剁了他不成。”
苏溪亭凑到叶昀耳边：“你想查清楚吗？”
叶昀看着他，似乎还在思索：“离了北斗，你还有消息网？”
苏溪亭挑眉一笑，笑得格外浪荡风骚，活脱脱把勾引两个字写在了脸上，还夹带着点点骄傲：“不要小看我，为了报仇，我准备了很久。”
还没等苏溪亭展示他的能耐，又过一日，那老鸨的私宅里又挖出一颗头颅，这颗头颅极为好认，颅骨顶上六颗戒疤。
是个和尚。
至此，真正的虚云大师，还有那个花魁，两条人命已经浮出水面。
那老鸨在狱中日日哭天抢地，喊叫自己冤枉，花魁之死容易查，只要曹思远做过，花了银子，就没有找不到的线索，但那颗和尚的头颅却无法解释，因为“虚云”仍然“活着”。
叶昀就是有心帮她，却也无计可施。
曹思远疯了的第十七日，终于下了狱。这案子闹得满城风雨，曹明岳有心散去家财去换曹思远，奈何案子过于恶劣，被全城的人关注着，他便像是茶壶里的饺子，满满当当却半点都倒不出来。
而这时，更奇怪的事发生了，葛烟失踪了。
从曹家的柴房里，仿佛人间蒸发，寻不到一点踪迹。
叶昀跟苏溪亭说：“我猜这个葛烟，也是假的。”
10
阿昼和阿夜是在四月初五抵达赤狼镖局的，阿夜牵着毛驴，同阿昼一起站在赤狼镖局门口，两个少年，一大一小，一个圆脸喜羊羊，一个瘦脸冷冰冰。
蒋之安去赌坊赌钱，赢了二十两银子，甩着钱袋吹着口哨从外面回，腰间挂着春山刀，沿路招摇。
远远瞧见阿昼，喜上眉梢，脚下一轻，转瞬便到了阿昼眼前，伸手就要去捏阿昼的鼻子：“我说你这臭小子，跑哪里去了？怎么跑我家来了，这是要离开你那个骚包主子，弃暗投明投靠我来了吗？”
阿昼挡住蒋之安的手，嘴唇紧抿不说话。
阿夜乐了，笑眯了一双眼：“哎呀，哪里来的姑娘，这般好看，那诗怎么念的，所谓伊人，在水一方，溯游从之，宛在水中央。”
蒋之安搓搓胳膊，露出嫌弃的表情：“咦，你好油滑，好恶心。”
阿夜一张笑脸差点原地裂开，笑意扭曲着，扯着阿昼退出两步：“既然姑娘看不惯我等，那就不要同我们说话了。”