作者：迟非
曹明岳神色微变：“他为远儿来的？”
管家低眉顺目，没往曹思远那边多看一眼：“正是，他说承宝玉堂的情分多年，如今宝玉堂有难，他说想帮帮咱们。老爷，赤狼镖局在江湖和朝廷中都有分量，这么多年走南闯北认识不少能人异士，不如让他们来瞧瞧。”
曹明岳只觉心中大石压得喘不过气，昨日大喜今日大悲，这一喜一悲之下血气翻涌，头晕脑胀。听了这话，沉思片刻，冲管家吩咐：“让蒋总镖头进来吧。”
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叶昀和蒋子归一进门见到的就是这副景象。
曹明岳抱拳走近蒋子归：“总镖头为小儿特地跑一趟，曹某铭记于心，原本不该用这等家丑叨扰总镖头，奈何思远他……”
后头的话竟是难以说下去。
蒋子归一只铁掌在曹明岳肩头拍了拍，拍得曹明岳险些站不稳，只听他道：“曹老弟跟我见什么外，你我之间不说客套话，我是听说大少爷出了意外，来看看有没有能够帮得上忙的地方。”
叶昀从蒋子归身后走出来，在满院子人中，好似清风一阵，在粘稠焦虑的空气里滴入一滴水缓缓荡开：“在下冒昧，不知可否请曹老板与我说说昨夜府中之事。”
曹明岳瞧着叶昀面生，目光有片刻的迷茫，看着蒋子归问道：“这位……”
蒋子归往旁边退开一步：“这位是，是……”他倒是想认叶昀主子的身份，但又怕传出去会引起旁人怀疑，榆木脑袋一时半会儿没转过弯。
“在下叶隅清，是蒋总镖头旧友，如今到陵州，正是借住在镖局里。”叶昀坦坦荡荡看着曹明岳，一番话好似回答了，又好似没说什么。
曹明岳此刻无心多揣测，只见蒋子归一个劲地点头，面容愁苦地点了头又沉痛地摇了摇头：“昨日昏礼结束，思远在外招待客人，总镖头当时也在，喝到戌时两刻，便回房闹洞房了，我听朝晖院里的下人说，昨夜思远与新妇相处甚好，夜里叫了两次水。我今早将朝晖院的下人一一问过，的确没什么异常，只是今早房中传来尖叫，下人冲进去看，才见新妇缩在角落里神情惊恐，思远则是满屋乱跑，神志不清，嘴里只嚷着‘见鬼了’。”
叶昀耐心听完，侧过头，看见那道士正举着桃木剑在曹思远身边转圈，曹思远毫无好转，仍是那般癫狂模样，嗓子已经喊哑了，双目充血，已然是吓疯了。
又看新妇，身上还是昨日的喜服，衣衫并不齐整，哭得粉腮红肿，期期艾艾。
“还问大少奶奶，昨夜大少爷有没有异常？”叶昀站在树荫里，低垂的树梢从他头顶扫过，在那一院混乱之外，好似立于云端。
阿烟摇头：“我与相公自插钗后，一直感情甚笃，昨夜新婚，相公喝了酒却也很是温柔，只是一觉醒来，他睁眼看见我就……就如此了。”
“定是冲撞了，定是冲撞了，我就说不能娶这棺材铺的女儿，做死人生意的谁知道干净不干净，我的儿啊！怪娘，都怪娘，都怪娘鬼迷了心窍，若是娘不松口让这丧门星进门，就不会害得你如此！我的儿啊……”曹夫人一听见阿烟的声音，冲上去揪住她的头发就是两个耳光，而后瘫倒在地，揪着帕子哭，想往曹思远那边爬，可曹思远一见曹夫人靠近，就开始大叫，越发疯癫，好像连那麻绳都控制不住。
阿烟脸一白，几乎站都站不住。
叶昀瞧这满堂，实在太过混乱，摆开手：“曹老板，借一步说话。”
朝晖院外就是一片幽静花径，哭喊声被挡在了院子里，曹明岳重重叹出一口气，抹了把脸：“让两位看笑话了。”
蒋子归沉痛地拍了拍曹明岳的肩膀，以表同情。
叶昀却没接这话，他只是轻声问：“不知曹老板可以不可以与我说说，从定亲开始的事，如曹夫人所言，宝玉堂这样的人家，怎么会定大少奶奶？”
曹明岳抬脚，领着二人去偏厅小坐，一边走一边道：“其实是因为思远婚事一直不顺，总镖头应该知道，思远前后定过三家的姑娘，但都因各种意外退了亲，夫人去寺庙求签，那大和尚说是思远命中姻缘不顺，有克妻之嫌，这话一出把夫人吓得不轻，千叮咛万嘱咐不可传扬出去，只问那大和尚可有破解之法，大和尚说得寻命硬的姑娘方可化解。”
“夫人便托了城里的柳媒婆去找八字硬的姑娘，最后找到了葛烟，她家中做棺材生意，八字又硬，夫人便犹豫着要定下葛烟。起初我是不同意的，说出来也不怕您瞧不上我，我确实觉得那棺材生意既上不得台面又晦气的很，夫人便打算回绝，但思远有一日出门，回来便说葛烟十分不错，想娶她过门。”
“思远在夫人跟前磨了半月，夫人才松口，把两人八字送到庙里合了合，大和尚说是良缘，夫人这才托柳媒婆去定帖下聘。”
这事从头到尾都透着股诡异，也是爱子心切的曹家父母才没察觉出来。叶昀只问一句：“那和尚在哪个寺庙修行？”
曹明岳偏头想了想：“好像是广济寺。”
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广济寺，在陵州城城郊十里外的卧林擅上，因山中有棵老桃花树而扬名，传说广济寺在作寺庙前是座月老庙，因此广济寺内求姻缘和求子的香客格外多。
还没上山，从山脚下往上望，远远就能瞧见寺中那棵桃花树正开的繁茂，粉白一片，花瓣随风飘满天地，树枝上挂着无数红绸，好似云中烈火。
住持双手合十：“虚云前些日子出门修行，不知归期，老衲实在帮不上施主。”
叶昀亦是合手回拜：“不知住持可否让我们去看看虚云大师的住所？”
“草屋一间，施主若不嫌弃，老衲便让弟子带你们去。”住持闭眼，并未多问，只是在叶昀他们离开前，长声念道，“阿弥陀佛。”
蒋子归凑在叶昀耳边：“那老秃驴就这么让咱们去搜虚云的房间？他怎么什么都不问，万一我们谋财害命，他们也不怕？”
叶昀跟在小沙弥的身后，脚下小心避开落地的花瓣：“因果循环，佛家自有佛家修的法。”
虚云的房间倒真如住持所说，草屋一间，在那寺庙后院的竹林深处，茅草搭建，瞧着还有些破败。
小沙弥解释：“虚云师叔修正道苦行，一直住在竹林里，独来独往，舍弃世间贪欲，修行无我的中道之法检束身心，刻苦精勤。住所也较一般僧人更为贫寒，虽不知二位施主想看些什么，但虚云师叔的住所里，实在也没有什么。”
推开门，一室清冷，一张竹床，一张竹桌并两把竹椅便是全部。
一眼就能看完，“贫寒”二字都算是褒奖。
叶昀掀袍进屋，只觉这茅草屋内一阵寒气，他在屋里走了一圈，竹床上薄衾一床，竹桌上全是佛经，唯一的瓷碗都破了口。
叶昀自言自语道：“果真清寒无比。”
一个修正道苦行的苦行僧，怎么会给人去算姻缘。
“虚云师叔平时很少和香客接触，大多数时候都是和住持一起谈论佛法，连我们也很少来找他，但半年前师叔突然就开始接触香客，偶尔还会在了清坛迎客。”小沙弥看了眼竹桌上的茶壶，里面还剩着半壶茶水，“咦，师叔怎么没把茶喝完就走了。”
叶昀翻着佛经的动作一顿：“怎么了？”
小沙弥给叶昀看了眼茶壶：“虚云师叔是苦修，所以平时很节省，一滴水一粒米都不肯浪费，每次泡完茶，连茶叶也会嚼吃了去，我从来没见过他的茶壶里剩茶水，真奇怪。”
叶昀脑中好似有什么东西闪过，问道：“你对虚云大师很熟悉吗？”
小沙弥有些不好意思地笑笑：“不熟悉，师叔一般都是独来独往，很少跟其他僧人打交道，因为我年纪小，住持让我有时间就来帮师叔收拾收拾屋子。”
“除了迎客和这壶茶水，你平日里还发现虚云大师有哪里不对劲吗？”叶昀放下佛经，蹲下身去一本一本地抽出来看，却见除了最上面那一本佛经外，余下几本的纸张都已经发脆，第五本与第六本微微错开，第六本的边缘有一丝灰尘。
小沙弥摸摸光头：“嗯，好像是吃得更少了，以前虚云师叔一顿是一个粗面馒头和一碗水，我有几次来收拾，看到没吃完的馒头。对对对，茶水也是这样的，虚云师叔以前从不浪费粮食。”
“他吃得这么少？身体可还好？”叶昀最后又看了一圈这间屋子。
问到这个，小沙弥也仿佛陷入了无尽的疑惑：“师叔身体很好，近几个月，似乎还胖了。”
叶昀走出屋子，看着那小沙弥关门，茅屋隐匿在竹林里，当天光将尽时，黑夜会一点点吞掉所有的景象，最终融为一体。
这样一个苦行僧，独来独往，是不是很好被代替？
当晚，赤狼镖局里散出几个相貌平平的年轻人，入了夜色，如水滴入海，再寻不见踪影。
第77章
苏溪亭到赤狼镖局的时候已是午夜。
月笼轻纱，垂珠的猫窝就在门后，它突然睁开眼，脊背的毛发根根竖起，脊背弓隆，它软软的猫掌落在地面上无声无息，刚走到门口，侧窗突然被人推开，一道瘦高的身影一闪而过。
垂珠龇着牙，脚掌指尖弹出，死死抠住地面，好似下一刻就要一跃而起挠花来人面庞。
苏溪亭坐在床边，两指轻探，准确擒住叶昀的手腕，脉象缓慢。须臾间，微凉的手掌一个上翻，速度快得苏溪亭还未反应，便被人握住了。
苏溪亭有些愣神，目光一寸寸挪到那人脸上，夜色沉静里，一双清亮的眼睛正盯着他看。苏溪亭喉间有些干涩，张了张嘴，也不知道自己该说什么。
叶昀在莫家庄的话还犹在耳边。
苏溪亭有些狼狈地别开脸，两日前，阁中传来消息，说赤狼镖局叶隅清病重求医，他根本来不及思索，不眠不休直直赶往陵州，脑子里全都是他身体里的“攒命”是不是发作了。
“我……”苏溪亭也不知自己要从哪里解释起。
却听叶昀又闭上了眼睛，翻了身，床铺上让出大片空位。
“太晚了，睡吧。”
许是听见了叶昀的声音，垂珠放松下来，又绕进了自己的猫窝里，猫脑壳一歪，又睡了去。
苏溪亭好似幻听，不敢置信，坐在床沿动都不敢动一下。
他就这么坐了一宿，直到曙色微明。
叶昀转醒，睁开眼瞧见苏溪亭还似昨夜一般坐在床边，连姿势都没变上半寸，他心中轻叹一口气，随后起身披衣，转过头对苏溪亭道：“洗漱一下吧，一会儿卢樟该过来叫吃早饭了。”
他说得那般自然，好似他们之间从来没有发生过龃龉。苏溪亭不知道该如何形容他此刻的心情，就像是被人牢牢捕获住了心脏，随着那人的喜怒哀乐，任意揉捏，他便是这样袒露着胸膛，心甘情愿地奉上自己。
叶昀拧了湿帕子，回身走到窗边，帕子往苏溪亭脸上一搭，任由叶昀给他擦脸。
“我想过了，你若是，若是想跟在我身边，便跟着吧。只一点，往后你要做什么，不要瞒我骗我，其他的都随你。”
苏溪亭闭着眼睛，脸皮被叶昀擦揉得有些发痛，僵硬了整夜的嘴角终于动了动，然后高高翘起。
“你想我了？”苏溪亭开口就是讨打，“你定是想我了，夜里没我给你暖被窝是不是很不习惯？你把我叫回来，往后可别想再甩掉我。”
叶昀少时没有什么青梅竹马，玉都里的高门贵女们都是大门不出二门不迈，等他到了该定亲的年纪，他娘整日里拿着玉都贵女的画像选，可他考中了探花后，把笔一扔，转身跑去从军，天天在军营里和一群臭男人混在一起，再后来，他去了边关，守在苍南一守就是十来年。
好不容易身边有了个罗幼沅，他也只当人家是袍泽兄弟。
他从来没跟人服过软，年轻的时候脾气臭得很，说一不二手腕铁血又强硬，总觉得这世上没有可以让他低头的事情，战场上他能胜，到哪里他都能胜。
可是，他死了，心甘情愿地为那四十万冤魂陪葬，他一生都没认过输，到死也只得一句“桥归桥路归路”。
他活过来后，总是那样温和可亲，什么都能妥协，什么都能容忍，可他心里总有底线不可逾越。唯独面对苏溪亭，他是护也不是，扔也不是，把自己塞进了夹缝里，挤得无法呼吸。
他想，算了，就这样吧。
卢樟来敲门。
叶昀轻轻吐出一口气：“走吧，去吃早饭。”
苏溪亭起身，呆坐半宿的两条腿有些发麻，僵硬地跟在叶昀身后，路过垂珠身边，肥猫跳进他怀里，好似还有些想念，猫脸在他颈侧蹭了蹭。
7
开了门，卢樟看都没看清就开了口：“东家，出去查虚云大师的人回来了，总镖头在前厅等您呢，对了早饭是给您端过来还是……”
卢樟的音调都不知歪到了哪里。
苏溪亭从叶昀身后伸出颗脑袋，对着卢樟摆摆手：“老卢啊，好久不见，我家小黄还好吗？”
卢樟一双眼珠子都快从眼眶里掉出来了：“小黄，小黄……哦，小黄被后厨胖婶养起来了，就在鸡窝里。”
苏溪亭抱着垂珠便出了门，自顾自的去找他的小黄。
卢樟还没反应过来，指着苏溪亭的背影：“东，东家……苏先生……”
“往后他就同我们一起，没事，去吃饭吧。”叶昀跨出门，他大概不知道，那一刻他的神情松弛得近乎享受。
罗三儿和蒋子归在一起，他风尘仆仆，坐在前厅里好似个泥人。
叶昀进屋时，罗三儿第一个站起了身：“主子。”
“你这是，掉坑里了？”叶昀笑笑，“跟个泥猴一样。”
罗三儿不好意思地挠挠脸：“连夜回来，还没来得及收拾，主子将就着看看吧。我和盐道上的兄弟们都通了消息，虚云大师最近一次云游是两年前的三月，沿茶马古道一路去了西域，半年前回来的，回来后他就一直在广济寺里没再出去过。最近这段时间，沿着虚云大师从前云游的路线和几条通往佛教圣地的路线，我们都派人出去探查过，没有虚云大师的踪迹。”
蒋子归好奇得紧，问叶昀：“主子查这个老秃驴做什么？如今这老秃驴连踪迹都寻不到了，莫不是人间蒸发了？”
叶昀早就料到这个结果，如今不过是让他更加确信，虚云有问题，他道：“我听曹明岳说曹思远的亲事时就有种感觉，这一步步找上葛烟，像是被人用线拉着一步步抵达目的地一般，那所谓的虚云大师给曹夫人的每一条指示，都是为了让家中做棺材生意的葛烟进入曹夫人的视线。”