作者：迟非
说罢转身跑出去了。
卢樟觉得好玩：“东家，你瞧琼花儿，还知道叫‘郎君’呢，人小鬼大。”
叶昀笑道：“罗家夫妇教得好。”
苏溪亭捏着小黄的鸭嘴教训：“叫你乱跑，回头被人捉了去做烤乳鸭可别怪我。”
“行了，这么小的鸭，也没几两肉，你以后自己看好，”叶昀从柜台后头找了卷棉线递给苏溪亭，“你给它系个绳，以后走哪儿牵哪儿。”
苏溪亭觉得有意思，还真往小黄脖子上系了个松垮垮的圈，然后牵着它在后院里散步，场面十分滑稽。
琼花儿回家后没多久，罗家娘子又揣着糕点过来了，两家铺子隔得近，只是叶昀平日里不爱串门，跟街坊邻居也不大熟。
罗娘子打扮得很是利索，头上包着布巾，一进门就冲叶昀道歉，说琼花儿抱着小黄玩，没跟他们说一声，累得他们四处找不说，还给琼花儿包了零嘴儿。
说着就往桌上放了个食盒：“几样糕点，不多，叶老板不要客气，权当也替我们尝尝味道。”
“都是小事，要是罗娘子不介意，日后就让琼花儿过来同垂珠和小黄玩玩，也离得近。”叶昀也不客气，收下那食盒，亲自送了罗娘子出去。
苏溪亭牵着小黄往桌边一坐，掀开食盒看，里头装着荷花酥、巨胜奴和三份凉糕，正适宜夏日里吃。
趁着叶昀出门送人的功夫，他摸出一碗凉糕，米浆熬制配上红糖水，一口一口细细尝着，一边尝还要一边品鉴：“软糯，入口即化，就是不够甜。”
卢樟凑过来看了一眼：“这样多的红糖还不够甜，苏先生您嗜甜呐，太甜容易齁嗓子的。”
苏溪亭垂着眼皮，又是一勺：“你懂什么，活着这么苦，若不多点甜味，日子都要过不下去了。”
“听你这话，好像你的日子苦不堪言似的，原来我们这好吃好喝伺候着，还不够您苏先生品出点甜味来。”叶昀回来，外头日头晒得厉害，阳光白得刺眼，落到人身上就仿佛落下一片炙火，烤得街边叶子都蜷了。
苏溪亭摇摇头：“非也非也，佛曰，众生皆苦也。”
说罢，就不愿意跟叶昀在这个话题上继续绕了，捧着瓷碗几口吃完凉糕，又牵着他的小黄回了后院，拖出叶昀给他做的摇椅，在檐下睡起了午觉。
2
堂中只剩叶昀和卢樟两人，天越热，垂珠就越不爱动弹，躺在柜台上四脚朝天，露出自己的肚皮，一躺能躺到日暮西山。
午后闲暇，两人就坐在大堂里吃凉糕，夏风带着燥意往屋里吹。
卢樟满头大汗，用袖口擦了擦：“今年雨水少，热得也不正常。”
“照理说早该入梅了，的确异常得很，希望不会影响今年收成。”话虽这么说，但照这样旱下去，今年收成恐怕有些堪忧。
两人就这么闲聊着，外头匆匆进来一人，穿着一身短打，衣裳前后都汗湿了，一进食肆里就仿佛带进了一大团热气。
“叶老板，快给口饭吃吧。”
叶昀定睛一看，才认出是赵捕头，后知后觉想起今日休沐，凉糕吃了一半搁下：“赵捕头这是跑哪儿去了，这个时辰还没吃饭。天这样热，清蒸几条刀鱼如何？”
赵捕头拿起桌上的水杯猛灌了几杯：“今日休沐，回村帮忙去了。今年火南风烈得很，田里庄稼长得不好，眼瞧着都要热蔫了。
“又遇上干旱，正是粮食抽穗的时候，没有雨怎么长，等到了秋天收不上来，年底到明年可就没饭吃了。一会儿吃过饭，我就得赶回衙门，路上都不敢歇息。”
叶昀做饭动作很快，五条新鲜刀鱼去腮、去鳍，从腮中绞出内脏，洗净。然后把刀鱼放进沸水锅中轻烫一轮，整齐地摆在盘中，切上些笋片、冬菇覆盖，再加熟猪油、绍酒和葱姜，入笼旺火蒸熟。
后厨闷热，锅上蒸笼“噗噗”往外冒着热气。叶昀简单清洗了一下杀鱼用的砧板和刀，回厨房后就掀了笼盖，火气卷着鲜味猛地往外一扑。
取出盘子，拣去葱姜，沥清猪油，将蒸鱼卤汁倒入碗中，加入胡椒粉调匀，浇在鱼身上。
一碗米饭，五条蒸鱼，再添上凉拌的一小碟酸萝卜。
赵捕头饿得发慌，抄起筷子先刨了半碗米饭入肚，再才细细吃起了刀鱼，刀鱼正是季节，肉质油润鲜嫩，鱼皮软糯，沥过的猪油清淡，包裹着每一寸鱼肉，葱姜去腥，绍酒提鲜。
还有那一小碟酸萝卜，凉丝丝的，入口爽脆，酸味中掺着点辣，勾得人食欲大开。
“赵捕头慢些吃，刀鱼细刺多，当心划伤嗓子。”叶昀提醒了两句。
赵捕头吃饭有些粗暴，每一口往下咽时，脖子上都哽得青筋冒出，脸上全是汗，热得满脸通红。
“地里耽搁了个把时辰，家里本来留了饭，我担心回衙门来不及，就先走了。这些日子你也知道，县里镇上都不太平，也不知道是怎么回事，往年梁溪可安定了。”赵捕头又灌了两口茶，把饭往下咽了咽。
“我现在啊，整日都不得安生，心里总绷着，那位……”他食指往上指了指，“又不大管事，糊涂账一大笔，要遇上位青天，咱们当捕快的心里踏实，遇不上，就得自己靠谱，但是官场上的事，我们又能管多少，不过就是个捕快而已。”
叶昀点头，深以为然：“这些日子确实不大安生，我瞧着夜里街上都不热闹了。”
“可不是，算算啊，这才两个多月快三个月，就出了四起命案。我家娘子恨不得天天去庙里拜，提心吊胆着呢，”赵捕头搁下碗筷，从腰间掏了钱，往桌上一放，“不说了，还得回衙门，改日请叶老板喝酒。”
人一走，卢樟就自觉去收拾。
他有时规矩得有些过分，有客人在的时候，客人跟叶昀聊天，他就能一声不吭，安心当根柱子，绝对不乱插话，客人一走，他就手脚麻利地去收拾，也决不让叶昀多劳累一点，把店小二的工作做得踏踏实实。
叶昀跟他说过几次，不必如此，只当朋友相处就行。奈何卢樟是个死心眼，刻板得厉害，旁的叶昀说什么都听，唯独自己行事，没有半分僭越。
今日听赵捕头说起，叶昀突然想起了什么，问他：“卢樟你家中可有田地要顾？”
卢樟摇头：“我家那几亩田都早就被二叔占了。”
想来也是，卢樟幼年父母双亡，根据律法，财产应由卢樟继承，只是当年卢樟太小，家中田地就由卢樟二叔家代为耕种，银钱更不提了，想必早就花干净了。
叶昀沉吟片刻道：“那是你爹娘留给你的，也理应归你自己，改天咱们去要回来。你可有地契？”
这话出乎了卢樟的意料，就那么几亩地，这么多年他自己也没耕种过，便想着二叔想要就给他好了，却没想到叶昀竟然还想着帮他要回来。
“地契在我这里，我当年从军就带了我娘留给我的一根木簪和一张地契，一直留在身边。不过这么多年，都是二叔家在种那几亩田，也很辛苦。”
“傻不傻，田是他家在种不错，可粮食是不是也是他家在吃，可有分过你一粒米？再退一步说，那田就算你自己不耕，赁出去或者卖出去都可以，这样不明不白给人占着像什么话。”
叶昀觉得卢樟真是一根直肠子通到底了，半点不知道为自己打算。
“别的也都不多说了，明日船家要来送鱼，铺子里走不开，那就后日去。”
卢樟有些无措：“这么，这么快。”
叶昀挑眉看他：“怎么，讨债还要挑日子。你啊，就是太老实了。”
第27章
第二天叶昀起了个大早，原本苏溪亭想跟着叶昀住到靠河的小院里来，可叶昀让他睡了两晚之后就不肯让他再来了，只把食肆后院那个原本自己用来偶尔休息的空房间腾给了苏溪亭，为此苏溪亭还闹了一些日子的脾气。
垂珠挂在他肩头打了个哈欠，晨起的潮气还没散完，鼻尖全是带着潮的青草树枝味道。刚到食肆门口，就看见卢樟穿着件麻布背心搬着门板。
“东家！”远远就叫了起来。
叶昀把垂珠递到卢樟怀里，就这么顶着它走了几步路，脖子上全是汗，就跟披了个毛毯出来似的：“苏溪亭还没起？”
“苏先生还在睡呢，昨儿夜里也不知道他怎么了，劈了半宿柴火，把后院的柴垛子全劈完了。”卢樟抱着猫跟在叶昀身后。
“夏夜里躁得慌，你也别管他。”叶昀把桌上倒扣的凳子一张张往下放，“一会儿我去叫他，你先去厨房忙吧。”
现下一般早间都是卢樟掌勺，叶昀也乐得清闲，转身去了后院。苏溪亭房间的门关着，他就站在窗边，一手推开窗户，倚在窗边，随手摘下两片树叶冲床上那人扔了过去。
树叶犹如飞刀，把床边的纱帘划出了两道口子，然后一只手“腾”地抬起，两指夹住树叶，然后撩起床帘，一双眼睛还带着睡意，里面沁着潮气，眼下微微发红。
苏溪亭一睁眼看到的就是倚窗而立、正抱臂看他的叶昀。
夏日晨光璀璨，叶昀逆着光，一半身子漏在阳光下，一半藏在树荫里，他下颌有一片光，把他的皮肤照得极白，眉目如画，每一笔似乎都是精心雕琢，没有半寸失误。
一大早就看着这画面，着实冲击有些大，苏溪亭迷迷糊糊想，那个教过他几年诗书的人曾说，这世上有种人“我愿君子气，散为青松栽”，便是如松柏而立，周身气度似翩翩君子，干净得就像树梢的花、莲上的蝶。
他从前没见过这样的人。
苏溪亭知道叶昀长得好，可他也晓得自己长得好，皮囊而已，但就是叶昀骨子里那股闲雅温润，于他而言就像是驴子前头挂着的那根萝卜，让他渴望、期待、羡慕，甚至想要收入囊中，捧在手里看看，是不是真的那么吸引人。
当真是越缺什么，就越想要什么。
迎面又是两片叶子：“快起来，哪有当店小二的还在东家眼皮子底下睡懒觉，扣你工钱。”
得了，一开口什么幻想都没了。
叶昀一转身，脸上的笑就落下了。
苏溪亭放在床边的鞋上沾了泥，鞋边约莫是被擦拭过，但鞋尖微微翘起，露出了丁点鞋板。
还有那睡梦中依然保持极高警惕的身手，什么人才会连睡觉都这样警觉？
叶昀算一个，卢樟算一个，他俩可都是在战场上厮杀过的人，睡着了就等于把自己的脖子递到了敌人的刀下。
码头的船夫上了岸，背着几篓鱼。
叶昀等到近巳时才等来李老汉，李老汉搬着小半筐鱼到食肆门口，卢樟一看见就迎了上去，可马上眉头就皱成了一团：“老丈，您这鱼不对吧。我们订的可是一整篓上好的三白，您这就剩下小半筐黑鱼，这可不对。”
那李老汉在河上讨生活，带着河里的水腥气，一咧嘴不好意思笑道：“实在对不住，您今儿的鱼被八珍楼给拿走了，我就是一个没注意，我那小孙子就给卖了。”
叶昀也上前了两步，看了眼篓子里的黑鱼：“八珍楼？他们怎么突然要这么多鱼？”
“您有所不知，八珍楼请来了个大厨，是从宫里出来的御厨，说是以前专门给皇上做饭的，今儿是他第一天开灶，早晨瞧见我篓子里的鱼好，给了银钱要买，我那会儿正在跟人算另一筐鱼，没留意，我那小孙子就收了钱。”李老汉抬手抹了把脸。
“是对不住您，所以我专门把这半筐黑鱼给您送过来，不要钱，就送给您，明日一早我就给您把三白送过来。您别嫌弃这半筐黑鱼，也是我捞的好品相，不差的。”
叶昀蹲下身翻了两下：“成，那我就收下了。不过明日食肆休息，您后日再来送吧。卢樟，把鱼抬进去。”
李老汉对叶昀一个劲地道谢，叶昀只是笑着抬头拍了拍他的肩膀。
走出很远，回了船上，李老汉那小孙子自知做错了事，缩在船上不吭声，却瞥见李老汉前襟里露出一角青色：“阿爷，你胸前放着什么？”
李老汉低头去看，拽出来一个小布袋，打开一瞧，里面竟然装着一百文钱。他张大了嘴，一扭头冲岸上看去，那方向分明是叶昀食肆所在的方向。
“这可真是……”
4
叶昀自从听李老汉说八珍楼来了个御厨后，一上午都有些心不在焉。
“卢樟，你去八珍楼瞧瞧，要是瞧见了那御厨，记着他的样子回来与我说说。”叶昀一边杀鱼一边吩咐卢樟。
卢樟刚要应下，却被苏溪亭一巴掌捂住了嘴。
“我去呗，回来还能画张画像给你。”苏溪亭自告奋勇。
他嫌鱼腥，就在檐下溜达，不肯靠近井边，垂珠与他相反，绕着井边一个劲地叫唤，被鱼的味道勾得涎水横流，在叶昀脚下撒娇。
叶昀分了条鱼出来，放在盘子里给垂珠，然后抬头道：“你不是只给将死之人画像。”
“凡事有例外，为你办事，什么规矩不能破。”苏溪亭冲他眨眼，可眼里分明是他自己的好奇。
叶昀懒得戳穿他：“去吧去吧，看仔细些。”
他有些担心，能从宫里放出来的人年纪都不小了，万一曾见过他，这事就不好办了。
苏溪亭回得很快，一回来就一头扎进了房里，晌午前才举着一张纸出来。
纸上草草勾勒几笔，叶昀仔细看了几眼，是张生面孔，眉毛生得极浓黑，鼻边两撇深纹，两颊饱满，肉微微下垂，可见在御膳房过得还挺滋润。
他松了口气，把画像折起来一把扔进了火灶里，三两下烧得连灰都不剩。