作者：迟非
他们喘着粗气叫着，混乱地跑成一团，疯狂往门外涌。
苏溪亭手背一痛，下意识看向叶昀，却见他直直盯着花台上。
纱帘落地，女人露出面目。
那是个穿着锦绣舞裙的女人，在无数的烛光和灯笼里就像九天玄女一般飘在半空，纤细、窈窕，那张脸长得尤其出众，如芙蕖出鸿波。
但她的四肢已经与躯体分离，用丝线勾连着，摆出那姿态。
活脱脱就是一个，人形皮影。
苏溪亭瞧着，半晌吐出一句话：“果真，惊艳。”
徐妈妈的尖叫如穿云箭，呼啸尖利，是受到了极大的刺激，她站都站不稳，从楼梯上滚落数级台阶，然后缩在角落发抖。
叶昀目光直直射向三楼，然后落到半空，再落到花台，出奇冷静：“报官。”
话音一落，垂珠一个跃下，灵活地蹿出了人群。
赵捕头来得很快。
叶昀就站在饮碧阁大门口，见到他，拱手行礼：“里面一切未动，没让人进去。”
赵捕头抱拳道：“多谢。”
一招手，捕快鱼贯而入，佩刀随着动作发出声响，冷硬得让人心底发寒。
垂珠回到叶昀脚边，猫头蹭着叶昀的脚踝，他弯身捞起垂珠抱进怀里：“做得不错。”
苏溪亭在一旁看着，对命案兴趣缺缺，只伸手去捏猫脸，一脸惊奇：“我原以为它只是聪明些，如今看，竟像是成了精似的。”
6
这一晚，饮碧阁上上下下，连着来消遣的客人，全都被捕快堵在了大堂里。
尸体被放了下来，抬进了偏厅，徐妈妈跪在赵捕头面前发抖，脸上擦着的粉都跟着惨白了起来。
县令抖着胡子，掀袍进来，四下一看，两眼发黑，只觉得流年不利。
赵捕头找了张椅子请他坐下。
县令掏出张帕子擦着额头的汗，官服后背氤氲出一大片汗渍：“什么情况？”
“禀大人，饮碧阁姑娘绿簪，今晚原是她初夜，一直在房中打扮，等着一舞亮相，只有个贴身的小丫头服侍。绿簪出来后就发现已经被杀了。”赵捕头简单说了两句。
徐妈妈尖锐的哭声突然插了进来：“青天大老爷啊，您可要明鉴啊，绿簪那丫头的死跟我可没关系，她可是我的摇钱树，我巴不得她好好的……到底是哪个杀千刀的，这让我以后还怎么做生意啊，断人财路犹如杀人父母啊，大人一定要把那杀千刀的给抓起来。”
“闭嘴，哭丧去别处哭，没人说是你杀人。”县令不耐烦道，“那贴身伺候的丫头呢？”
赵捕头脸色难看：“没找到。”
“成，一件件来吧，先让仵作去验尸，你们把这些人审审，看看今晚到底发生了什么。”县令脊背微微驼了下去，话音刚落，仵作就背着木箱子跑了进来，两撇胡子被汗湿，成了一绺一绺的，格外滑稽。
他刚准备去验尸，余光瞟见了个熟人，登时站在那里，脸上也浮现出几分犹豫。
“去啊！”县令催促。
仵作躬着身子转身，又是一礼，手指往苏溪亭的方向指了指：“大人能否请苏先生与我一同验尸，有苏先生在，一定如虎添翼。”
县令顺着仵作手指看过去，整个人都僵硬了，他可没忘记林员外一案中，这两个差点冤死的替罪羊，看到他们就想到魏渊，后怕得很，手摆了摆，别扭道：“那你自己去请吧。”
仵作一笑，露出一嘴黄牙，屁颠颠跑去找苏溪亭。
苏溪亭原本不想理会，不料后腰被人一拧，扭头一看，叶昀正笑得儒雅温和，眼锋往上掠过，苏溪亭瞬间就明白了他的意思。
努了努嘴：“走吧。”
捕快很快都动作起来，堂内十人一组，分成不同的人群，一个个的接受审问。
只有赵捕头，挎着刀走到叶昀身边：“先生与我一同去那绿簪的房里看看，可好？”
叶昀怀里兜着垂珠，右手划开，做了个请的动作。
两人齐步上楼，转到三楼楼梯转角，叶昀目光从地面一直扫到房门口，房门轻掩，只留出一道细缝。
从楼梯到房间，这一路上干干净净，什么异常痕迹都没有。推开门，屋里飘着香料的味道，床榻、妆奁、小榻、茶桌，整洁干净，妆奁前放着一只螺子黛，桌上一壶茶，茶杯边缘还有一圈口脂印。
完全不像个案发现场。
“赵捕头。”叶昀开口，“这桩案子，恐怕不简单。”
赵捕头颔首，握紧佩刀：“应该是筹谋已久，临时杀人不可能如此干净，凶手要么是死者亲近之人，毫无任何防备，要么，这里就不是杀人现场。”
两人在绿簪的房间里搜了许久，如他们预料的那般，一无所获。
下楼时，路过一间房，暂用来审问，只听那人声音发虚，还带着喝了酒后舌头僵硬的吐词：“我真的什么都不知道，今晚只是想来凑个热闹。”
“今晚你可有觉得哪里异常的地方？”
“异常？什么异常？大家都在喝酒取乐，我真的没注意有什么异常……”那人似乎急了，一直在念叨，“异常，异常……哦哦哦，我想起来了，我，我中途去了趟茅厕，出来时看到园子里闪过一道白影，我当时喝多了，只当是自己晃了眼，所以没放在心上。”
“那是什么时辰？”
“什么时辰？时辰，我哪里知道，我只记得当时好像，好像有狗吠。”
狗吠？
叶昀沉吟一声：“似乎是有狗吠，如果我没记错，当时应该是戌时三刻。”
赵捕头有些诧异地看他，叶昀轻咳一声掩饰着尴尬：“我一直在留意漏刻，想早点回家休息。”若不是苏溪亭那个混蛋玩意儿，他早就在家躺上床了。
今晚堂中大多都是俗子，只为了瞧那红颜一笑，杜康入肠，人都晕乎起来，回忆起来的场景大多大同小异。
原本期待饮碧阁的姑娘丫头、洒扫龟公能说出些关键，可这事怪就怪在，竟真的没有半分破绽，都说绿簪今日除了白日里在花台上演过一场后进了屋，就再没见过她了，连晚饭都是伺候她的小丫头端进屋的。
除了失踪的那个丫头。
“这案子棘手，恐怕要从绿簪的身份查起。”叶昀停在一间房门口，房中停着绿簪的尸体，苏溪亭和仵作正在验尸。
赵捕头表示赞同，请了叶昀去休息，自己提审了饮碧阁的老鸨徐妈妈。
叶昀找了张椅子坐下，靠近大门，屋外仍是明月高悬，两树梨花向上生长，似乎要长到月亮里去，在夜色里只剩下张牙舞爪的轮廓。
7
叶昀抱着垂珠坐在椅子上打了个盹。
再醒来，天已微微亮，满堂的宾客酒醒了大半，个个形容憔悴，面色蜡黄，或蹲或坐挤在大堂里，愁眉苦脸。
门“吱呀”响起，苏溪亭从屋里走了出来，正拿着帕子擦手。
他面色不虞，擦过手把那帕子随地一扔，出来的第一句话简直令人瞠目结舌。
“杀手所为。”
全场突然静成一片，恐惧犹如寒蛇，爬上每个人的脊背。
徐妈妈妆容混成一片，口脂花出了唇外，一双眼睛瞪得极大，忽然犹如癫狂，爬起身抄起鞋板就要往外冲：“金摇水，你个贱人！看我不打死你。”
金摇水是对面莳花馆的老鸨，跟饮碧阁打擂台也不是一天两天了，两家暗地里总有些手段，毕竟生意这回事，对手就是仇人，谁都不想输一头。莳花馆曾经买通过饮碧阁的龟公，给姑娘下药，活活毁了那姑娘的嗓子，再也没法登台唱曲儿，为着这事，徐妈妈恨那金摇水恨得牙痒痒。
两个捕快动作很快，上前两步制住徐妈妈，徐妈妈发丝凌乱，一边挣扎一边咒骂：“你个不要脸的贱蹄子，一定是你，比不过我饮碧阁，就想这些下三滥的手段，你不是人！”
声音凄厉，听得人耳朵发疼。
苏溪亭捂了捂耳朵，一扬手，也不知道是扔了个什么东西出去，正中她哑穴，那徐妈妈顷刻就没声了。
“聒噪。”他往叶昀身边一坐，揉揉眉心，似乎有些疲惫，说话的声音突然软了下来，带着几分鼻音，听起来像撒娇，“想回家洗澡，好脏啊。”
县令还没发话，谁都不能走，叶昀只能安抚他两句：“再忍忍，应该快了。”说着凑近了闻了两下，“没味儿。”
叶昀猛地近身，苏溪亭没有防备，一时间有些条件反射的僵硬，可垂眼看过去，正好能瞧见叶昀大半张侧脸，额头、眉弓、鼻梁犹如一气呵成的松涛起伏，流畅顺滑，侧脸光洁，如作画留白，饮酿微醺，越是细品越有风华。
他凑在自己的下颌处，极近，鼻息很轻，但足够惹出一身的凌乱。苏溪亭觉得自己仿佛有些抖，那是一种颤栗，隐藏在这具皮囊里。
那绿簪浑身上下涂脂抹粉，死了没多久，尸臭还没溢出来，苏溪亭不过是自己心理作祟，实则整个人被那女儿香浸得透透的。
第23章
赵捕头在一旁整理笔录，刀笔吏写了一晚上的字，手腕酸软难忍。
县令粗粗看了两眼，一扬手，示意可以放人走了。
叶昀和苏溪亭立刻起身欲走，人还没踏出大堂，只听见一个捕快突然从后院狂奔而出，气息不稳，有些慌张道：“大人，后院树下挖出一具尸体。”
苏溪亭身子一软，顺势赖到了叶昀身上，可怜巴巴冲他道：“我真的好累啊。”
怎么又出现一具尸体。
县令招手，与赵捕头附耳说了几句话，自己带着刀笔吏回了县衙。赵捕头收拾着残局，让人带着徐妈妈和两具尸体，还有对面莳花馆的金摇水，一同押进了牢房，等待堂审。
帮人帮到底，送佛送到西。
后院挖出来的那具女尸，还需要苏溪亭验。这具女尸死了颇久，在这夏日土里，已经开始腐烂了，皮肤脱烂、头发脱落，有蛆虫生爬。仵作用糟、醋洗净了尸体，尸体浑身都呈青黑色，看不出哪里有具体而清晰的伤痕。
苏溪亭让他拿着竹镊，把那尸体身上的浮皮一一剥开。
当场还有几位捕快在旁看着，只见那浮皮被剥下，一股子恶心之感从胃里升腾，直冲咽喉，他们掩不住地往外跑，都在门口吐得天昏地暗。
垂珠被那门内浓烈的气味熏得难受，窝在叶昀怀里一个劲地叫唤，叶昀只好捏着它的后颈安抚，抬头冲门内看过去。
天色微明，光线朦胧，窗棂投下一隅，折射出一道明显的明暗分界线，苏溪亭就站在那线上，烛火摇曳，和浅淡的日光混为一体，投射到他脸上，透出一种诡谲的飘渺感，他站在那里看仵作剥皮，面上没什么表情，可叶昀偏偏觉得他那张脸上透着股漠然，好似居高临下，看着一个死去多时的蝼蚁。
甚至透着股，血腥气，让人不寒而栗。
仵作揭了浮皮，苏溪亭俯身下去细看。
脖下有伤，浮皮下出血痕迹明显。
他举着烛火来回看了两遍，然后把烛台放在桌上，抬脚出来，凑到叶昀身边，伸手掏出叶昀袖口的帕子，捂上鼻子：“被人折断脖子而死，手脚皮肤脱落呈手套状，尸体和周围的土壤里有蛹壳和幼蝇，一般尸体周围出现这样的东西，在夏日里看，大约死了有十五日左右。”
“凶手动作很利索，一般人被卡住咽喉，会下意识挣扎，手会蜷缩成爪状。但她没有，颈骨断成两截，咽喉伤处很……”苏溪亭在斟酌用词，半晌吐出两个字，“干净。”
赵捕头提了徐妈妈来认尸，尸体腐烂得已经不大好认长相了，但那丫头是妓生子，自小就在饮碧阁里长大，身上穿的那件贴身小衣，还是徐妈妈做给她的，徐妈妈大惊失色：“这不是杏儿那丫头！我分明昨儿还见过她，她还好生生的呀，她可一直跟在绿簪身边。”说完这话，像是突然反应了过来，声音断在了喉咙里，跟在绿簪身边的，恐怕早就不是真正的杏儿了。
赵捕头与叶昀对视一眼。
外边日头渐盛，衙门里上下忙成一团，赵捕头冲叶昀和苏溪亭拱手一礼，招来一个小捕快，让送他们回家。
“不必了，衙门事忙，赵兄不必顾着我们。”叶昀推辞，转身拉着苏溪亭就走。
8
卢樟只觉得心累，东家和苏先生，成日里就跟那些个凶杀案纠缠不清。