作者：迟非
“杉木抗腐抗压不易变形，且不易被虫蛀，榉木材质坚韧，多用作承重。再不济还有柳木可选。但松木极易受潮膨胀，防腐防虫性不及杉木，易开裂变形，而且处理不好油囊，日后还有渗油的问题，如果在营造中使用松木，的确会承受不起这样高且大的建筑。”
叶昀的掌心贴着瓷碗的碗壁，企图用那一点点温度驱散自己心里的寒意。
宋行简叹出一口白气：“谁说不是呢，且掺杂的松木还不少，兰台建起这两年，夏日雨多冬日落雪，一年四季虽比不得南方潮湿，但也并不干燥，松木能够撑起兰台两年多，都算不错了。”
他放下空碗，搓搓手，“工部贪墨已成定局，接下来我要提审当年负责采买、运送木材进京的官员，寻找兰台营造的账簿，定工部贪墨一罪，跑不了。但这件案子中，最难的并非调查贪墨，而是……”
“而是白骨案。”叶昀没等宋行简说完便接了上去，“兰台营造是要事，又在天子脚下，虽然做得一定隐蔽，可也因为谨慎，一定会留下隐藏的痕迹，查起来固然麻烦，但王爷手持皇上谕旨，在玉都彻查贪墨，相信没有人敢阻挠。
“难的是时隔十年才被发现的白骨案，兰台才建起不到三年，白骨却已有十年之久，说明此案并非打生桩，而是有人刻意想要隐瞒杀人事实，此案需得追溯到十年前，查起来困难重重。”
宋行简颔首：“说的不错，其次便是白骨在众目睽睽之下暴露，玉都城里的百姓大都亲眼所见，和兰台倒塌比起来，对此事更为惶然，天子脚下尚有如此恶事，谁又能保证百姓的安危，为了安抚百姓，白骨案不能拖得太久。”
叶昀站起身，动静使得一旁的烛火微微闪动，他开始收拾灶台：“王爷或许需要嘱咐都城司和巡检司，近日要多加留意玉都内的日常动静，尤其是平日就喜欢滋事扰民之人，以防有人浑水摸鱼，再害人性命。”
宋行简瞧见叶昀收拾，自己也卷了袖子去帮忙，动作竟然十分熟练。
瞧见叶昀疑惑的眼神，宋行简笑答：“偶尔在衙门忙得晚了，回王府后想吃些东西，又不想把人吵醒，就自己动手了。”
他举了举粗布，又道，“叶先生说得极是，明日天一亮，我就去找裴时微。”
两人正忙着，后厨门口忽然传来一道酸溜溜的声音。
“我在前头忙着，你倒好，同王爷聊得这样开心。”
叶昀侧目望去，只见苏溪亭身上还穿着罩衣，双臂环胸，靠在门边，一脸的不高兴。
他也不觉得当着宋行简的面有何顾及，当即从灶台里挖出来几个热腾腾的红薯，朝苏溪亭招手：“给你留了好吃的，还不过来。”
宋行简听弦歌知雅意，对着他们道：“我先去停尸房看看，你们先歇一歇。”
正要踏出后厨房门时，听见苏溪亭慢悠悠道：“白骨查验的结果出来了，我一会儿就过去同你们说。”
“这么快？”宋行简吃惊。
苏溪亭看着叶昀给他剥红薯，扬起头皮笑肉不笑地一龇牙：“若不是前头辨了那么多尸体，我还能更快些。”
4
夜半三更，打更的声音被黑夜无限放大。
停尸房内火光明明，宋行简、齐茂书同一批衙门官员等在一旁，叶昀站在离炭盆最近的地方，只觉得左小腿外侧被烤得十分暖和。
苏溪亭和仵作身穿白色罩衫，面前地上放着的，是已经拼接成功的五具人骨，已经从白骨变成了黑骨，黑漆漆的排成一列。
夜里的北风在门外肆虐，门缝传来一阵一阵好似野兽呼嚎的声音。
齐茂书拱了拱身边的同僚：“这妖风阵阵，听得怪瘆人的。”
同僚打了个寒噤，低声道：“哪里是风吓人，你且仔细看看我们如今的场面，子时了，阴气最甚的时候，我们在哪里，不在家中被子里，反而在衙门停尸房里，看着他们验骨。你难道不觉得阴森可怖，我这汗毛都竖起来了。”
不说还好，这么一说，齐茂书也觉得浑身一凉，哆嗦了一下，不受控制地转头看向地面，目光在触碰到那五颗骷髅时，下意识地抖了抖：“你说的是，你说的是啊。阿弥陀佛，冒犯勿怪，冒犯勿怪。”
苏溪亭负手站在一侧，冲仵作使了个眼神。
仵作眼下青黑，却还要强行打起精神，清了清嗓子开始唱报骸骨情况。
“尸仰卧，顶心至卤门骨、鼻梁骨、颏颔骨，并口骨并全；两眼眶、两额角、两太阳、两耳、两腮脥骨并全；两肩井、两臆骨全；胸前龟子骨、心坎骨全。左臂、腕、手及髀骨全；左肋骨全；左胯、腿、臁肕并髀骨及左脚踝骨并全；右侧如之。脑后、乘枕骨、脊下至尾蛆骨并全。2”
一具一具，挨个唱报，每一具骨骼情况都有所不同，有的缺了这里，有的少了那里，但大差不差都能拼出个大致的人样。
唱报完后，仵作稍稍退后，只剩苏溪亭一人立在前面，他蹲下身去，手悬空停在一具白骨的颅骨上方，缓声道：“人有骨两百零六节，男子髑髅骨自顶及耳并脑后共八片，脑后横出一缝，当正直下至发际别有一直缝；女子髑髅骨仅未六片，脑后一缝，当正直下无缝。再看骶骨处，男子骶骨两侧长横面短；女子骶骨两侧及横面等长。最后是缀脊处，男子缀脊处凹，两边皆有尖瓣，周布九窍；女子缀脊处平直，周布六窍。”
“由此可看，我们组合而成的五具尸骨乃为三男两女。虽然两百余块骨节并未全部寻到，但这也并不妨碍我们大致辨认男女，我将尸骨大概拼好以后发现，这五具尸骨年龄都不超过十二岁。”
停尸房内众人当即瞠目结舌。
苏溪亭继续道：“其实从身高就能大致看出，这五具尸骨身长约为四尺，最长不超过四尺半，但也不排除有人天生矮小，所以我又查看了一下他们的牙齿，你们看下齿前侧左右第三齿，齿根尖锐，这等形态的齿状通常在十一岁到十二岁之间长成，齿根脆嫩，可见长出时间不会很久，还有上颚颚骨中缝，有明显裂缝，足以证明他们还未成年。”
窃窃私语的声音渐渐停下，屋中又恢复成了一片死寂。
宋行简张了张嘴，才发现自己喉头十分干涩，垂在身侧的手已经紧握成拳：“所以，都是童男童女？”
“正是。”苏溪亭终于站起身，他拿了块帕子擦手，“这五具尸骨缺失的小骨节不少，多出来不合适的肋骨和腿骨另有数根，你们可以在兰台底下再找找看，有没有其他散落的骨头。”
宋行简立即答道：“没有，我已命人将兰台地基打扫干净，没有再发现任何尸骨。”
“那么。”叶昀的声音响起，他站在角落，半截身子被旁人的阴影盖住，“这五具尸骨应该是被人刻意从一个埋尸地搬到兰台下面的，埋尸地里或许还有其他尸骨。”
宋行简的脑子里突然闪过裴时微下午同他说过的一句话。
“我瞧这地基好像有人为毁坏的痕迹。”
宋行简在这一刻无比清晰地意识到，兰台倒塌案，除了工部原本的问题外，或许是一场设计已久的谋算之局，为了这个局，甚至不惜牺牲掉都城百姓的性命。
背后之人所谋，是要斩尽杀绝。
“昨日，我与仵作已用油灌法、洗墨法和棉丝法验过这些尸骨，尸骨上出现的痕迹均已记录在册，除了大大小小不同的旧伤外，五具尸骨仅有一处伤痕完全一致，那就是胸口连中五刀，每一刀都很深，深到足够在胸骨上留下刀伤，五刀的位置都很接近，从背部贯穿心肺，凶器可能是一柄双面开刃的刀或匕首，按照骨头上留下的痕迹，我猜测行凶的姿势或许是这样。”
苏溪亭走到叶昀身后，拍拍他的肩膀示意他下蹲至四尺左右的高度，将毛笔反过来放在左手，右手手肘勒住叶昀脖子，左手对着心肺位置戳下。
“死者死前没有挣扎，因为骨头上的刀痕非常利索干净，没有一点因为挣扎摆动留下的来回松动的痕迹。推测行凶时，死者已经昏迷，或者，已经死亡，因为已经没有皮肉了，所以没有办法下结论。唯一能确定的是，行凶者应该是个左撇子，因为换做右手，要想这样插入心肺，只能环过身体从前方横插，胸骨上的刀痕因为距离原因会更深一些。”
宋行简连连点头，嘱咐齐茂书一字一句记录在案，不能有半点遗漏，最后待苏溪亭演示完后，才问出了他心中最疑惑之处：“为何那日我们挖出来的白骨，变成了黑色？”
苏溪亭伸出食指凌空点了点：“问到关键了，能够从这五具尸骨中查出来的，在目前看来唯一能有指向性的线索就在这里，一般中毒而死的人往往是咽喉发黑，骨头发黑的情况，除非是毒量和毒素极高，但如果是这样被毒死的，那就没有必要用刀杀人，所以排除此项。还剩一种，据我所知，人长期服用丹药，或是短时间内服用大量丹药，骨头在燃烧受热后就会变成黑色。”
“昨日我们挖出了一个地窖，烧热后泼洒两升老酒和五升酸醋，趁着热气将尸骨抬进去热蒸，两个时辰后，地窖冷却，将尸骨搬出来，尸骨就变成了这般颜色。这种方法原本是用来检验骨头上的伤痕，后来我发现，服用丹药，缓慢中毒死后的人，在经此方法后，骨头会显现出黑色。”
宋行简明白了苏溪亭所说的那句：唯一有指向性的线索。
“所以，这些童男童女死前都服用过丹药？”
苏溪亭点头，而后又摇了摇头，目光倏忽变得十分复杂，他看着那五具尸骨，声音又低又沉：“也许是用来试药的药人。”
没有人会长期给孩子服用丹药，但一种情况除外，试药，短时间服用大量药丸，只有试药，或者，某种祭祀。
如苏溪亭所说，这的确是目前最有价值的线索。
可是这个线索该从哪里查起？
第137章
能做的都做了，叶昀和苏溪亭是在天亮后离开的京师衙门。
两人并肩走在积雪的大街上，因为过年，也因为兰台倒塌案，使得玉都大街愈发冷清，入目都是黑白一片，连雪都似乎在为万物披上丧服。
整条街上，最热闹、最忙碌的，只有街角那家棺材铺。
丧乐在整个玉都里足足奏了三日，盘旋在每个人的耳畔，好像一辈子都散不去一般。
走到云燕街陵府门口，却见大门洞开，一辆马车停在门口。
罗三儿正在门口看守，看见二人回来，赶紧上前对他们道：“主子，苏先生，有人来访。”
叶昀又看向那马车，马车上赫然刻着白鹭徽印：“可是姑苏骨舫来人？”
罗三儿点头：“正是，骨舫主人连蘅和大小姐连松盈，带着个小乞丐。”
人还未至前厅，就听见蒋子归那大嗓门恨不能掀翻房顶。
“喝茶喝茶，连兄既然到了这里就要跟我客气了，咱们跑江湖的都是一家人，别见外。”
“多谢蒋总镖头，不知叶、苏两位先生什么时候能回来？”
“马上回，马上回，你急什么。”
正说着，蒋子归远远就瞧见了廊下朝这边走来的叶昀和苏溪亭，手一指：“这不就回了。”
连蘅回头看去，第一眼便瞧见了叶昀，那身形看得他一时有些恍惚，竟有些故人之感，再定睛一看，却是生得不同。
双方还未曾来得及招呼，就在叶昀踏进前厅的那一刻，一直蜷缩在角落里的小乞丐一下冲了过来，一头撞到了叶昀腿上，自己被这力道弹开，退了几步，一屁股坐到了地上。
他仰头去看叶昀：“你说让我来找你的。”
叶昀从怀里掏出张帕子给小乞丐擦了擦脸，才认出正是吴尽身死那日受他之托去京师衙门报案的小乞丐：“是你啊。”
“我不是因为冬日难捱才来的。”小乞丐扯起袖子抹了抹脸，眼眶一下就红了，“求你救救我阿翁，求你救救他。我给你磕头。”
说罢，就在地上“砰砰”磕起了头。
叶昀将他一把抱了起来：“别急，慢慢说。”
小乞丐何曾享受过这样的怀抱，他已经很久很久没洗过澡了，身上穿的衣裳也早就脏污不堪，可这人竟是半点不嫌弃，直接将人抱了起来，他眼眶越发红得厉害，不由自主地就把叶昀的衣领拽了拽：“阿翁病了很久，我要不到钱，也要不到吃的，没办法给阿翁看病，他今日都吐血了。”
苏溪亭站在一边，看看小乞丐，又看看连蘅和连松盈。
连松盈解释道：“我们是在街上遇见他的，孩子跑得太快，摔在了我们的马车前，我们便将他送过来了，没想到竟是你们。”
连蘅对苏溪亭显然仍有些忌惮，江湖中已经臭名昭著的鹊阁阁主，如今在玉都竟还混得如鱼得水，任江湖如今厮杀争夺，他已然一副置身事外的模样。
苏溪亭懒得理他，对叶昀道：“我先去沐浴。”
叶昀点头，抱着小乞丐转身，招来了罗三儿，让他带着人去把这小乞丐的阿翁给带回家来，又吩咐卢樟打扫一间屋子出来准备给这翁孙二人。
如此一来，连蘅和连松盈也就没有了久留的理由，便向叶昀告辞。
叶昀随口问了一句：“连大侠来玉都可是有事？”
连蘅也不遮掩：“我们来寻成安侯，叶先生，有缘再见，我们就不多叨扰了。”
叶昀听见“成安侯”三字时愣了片刻，转瞬恢复自然，亲自把人送到了府外，再沿着抄手游廊一路回到前厅，小乞丐已经窝在叶昀肩头睡着了。
有人上前对叶昀道：“主子，把这孩子给我吧，我带他去洗个澡，好好睡一觉。”
正是这些日子跟卢樟一块管着府中琐事的管家。
叶昀把人递进他怀里，动作轻柔，人都到了管家怀中也不曾转醒。
6
陵府上下一阵忙碌不提，却说京师衙门宋行简那头。
十年来所有的失踪案卷宗全部整理出来，一一对应，仍是一无所获，宋行简只能去大理寺、刑部去要其他卷宗。
京师衙门和三法司整整用了五日，才将十年来所有的童男童女失踪案卷宗全部整理出来，其中刨去已核定死亡的、已找回来的，其余悬案共计三百二十七件，十年，相当于每年都要失踪近三十三个童男童女。
失踪缘由不尽相同，唯一相同的是失踪年纪都为十二岁，且都是二月生人，失踪后毫无踪迹，再没有寻回来过。
这些卷宗来自很多不同地方，除了玉都及周边十八个京县，天南海北都有，为了进一步确认失踪者名单，宋行简只能去户部索要详细户籍，将失踪者信息同户籍一一对应，找出失踪者家中亲人。
只有五具骸骨，没有长相，没有身体印记，要在三百二十七桩案件中找到这五个人可谓是难上加难，更何况，还有最坏的情况，失踪者家中没有报案，就意味着这五个人连身份都无法查明。
宋行简难得觉出几分崩溃之感，然而除了这样的蠢办法，当真是没有其他法子了。