作者：迟非
叶昀看着两人比赛似的刨饭，有些忍俊不禁。筷子尖儿夹了块炙肉，肉被放在了碗里，肉汁浸润着米粒，他不经意开口：“宫中规矩多，你进宫后少说话，不要挑衅旁人，皇权不同江湖斗争，若是惹了麻烦，咱们都没法摆平。便是我俩武功再高，也冲不出禁军的围攻，万事皆要多思多想。”
苏溪亭给叶昀舀了一勺三脆羹：“放心，我不会拿你的性命冒险。”
叶昀眸中升起一阵暖意，他托着瓷碗道：“我们找到的凶手不是真正的凶手，届时无论结果如何，都不要当着礼王的面发作，火药也需引线，我们需要一步一步来。”
“破案你擅长，进了皇宫，我便只当自己是你的护卫。”苏溪亭吃完，拿了帕子擦嘴，转身朝向叶昀，抬了抬他的手，“快吃。”
谁也没想后，申时初，厚厚的云层从天边滚了过来，北风卷过，扑簌簌落起了鹅毛大雪。玉都十里长街，没一会儿便如银装素裹，苍茫一片的天际翻飞着白色雪花，落在叶昀的毛领上，一层一层，渐渐成了一片银白。
礼王府的车辇停在了宅子门口，林福和江央一左一右立在马车两侧。
“哎哟，二位先生可是等了许久？快上马车，王爷在马车上等着您二位呢。”林福甩着衣袖过来，搬了脚榻，抬起手臂扶两人上车。
苏溪亭钻进马车，只觉得一阵热气扑面而来。
叶昀侧身对林福道：“多谢福公公。”
林福粉白圆脸笑作一团：“叶先生折煞奴婢了。”
因着落雪，街面上摊贩陆陆续续收摊回家，在路边哈手跺脚取暖，却仍是被冻得双耳通红。
马车行得稳，过了皋门又过雉门，一路通行无阻。这是宋焕章的特权，通常马车都得在雉门外停下，而后步行入宫，一品亲王中，除了魏王宋行简以外，就只有宋焕章能够驾车入宫至各处。
魏王宋行简，乃是奉帝幼弟，是除奉帝外，唯一一个活下来的先皇皇子。宋行简出生时，奉帝已封太子，奉帝登基时，魏王才不过是个四五岁的奶娃娃，奉帝就把魏王带在身边养着，跟养儿子似的，也不知道是不是就剩这么一个亲兄弟，奉帝对魏王向来都是宠着惯着，皇城里的皇子们，没一个比得过魏王。
未央宫门前已有内侍在等，领了一行人进去，继后高坐堂上，云鬓凤钗、雍容华贵，即便年逾四十，依然风韵犹存，眼波流转间，似有云雾蒸腾，隔着青烟，仿佛窥见一抹霞光。
下首立着一人，瘦削高挑，眉眼温润，瞧不出年纪，只是那花白的头发，揭开了岁月的一角。
“儿臣拜见母后。”宋焕章跪拜请安。
叶昀同苏溪亭跟在他身后跪下，叶昀声音清泠：“参见皇后娘娘，娘娘千岁。”
“平身吧。”继后声音柔和，待几人起身，又吩咐内侍赐座。
宋焕章看见崔显，拱手道了声“崔公公”。
崔显朝他笑：“陛下特命奴婢前来协助王爷查案，王爷有事只管吩咐奴婢。”
“崔公公客气。”宋焕章对着崔显一贯好脾气，抬手指了指身边二人，“这二位便是叶隅清叶先生和鹊阁阁主陵游，此案还得凭他二人相助。”
崔显的视线直接略过了苏溪亭落在叶昀脸上，他远远瞧着，瞧着叶昀站得笔直，微微低头，那垂下的眉眼，好似三月春来般柔软。
他拱起手：“如此，便辛苦二位。”
第124章
小贵人的宫女早就被打发去了浣衣局，被叫到皇后宫中时，脸都吓白了，搅在身前的一双手红肿生疮，一看就是在浣衣局日日浸泡凉水浣衣所致。
她跪在堂中，穿着单薄衣衫，冻得瑟瑟发抖。
叶昀走近，蹲在她身前温声问道：“不必害怕，只要你说实话，便不会有事。”
“奴婢说实话。”她颤声回道，却根本不敢抬头。
叶昀也并未恐吓她，抬手在她肩上轻轻拍了拍：“你可知曹贵人那夜为何会穿成那样去御花园至玉芙宫的甬道？”
小宫女大约是在浣衣局呆怕了，半点不敢犹豫：“奴婢并不知原因，奴婢只知，出事前三日酉时，贵人养的小猫跑了出去，贵人自进宫以来就没什么朋友，只有那只其他娘娘不要的病怏怏的小猫陪她，所以贵人坚持要亲自去寻，奴婢原想跟着，可跟到半路就跟丢了，只能在云光阁附近等贵人回来。”
“贵人回来时已是酉时三刻，她没找到小猫，人却很是高兴，她说她的机会来了。奴婢问贵人是什么机会，贵人什么都不肯说，只是第二日让我去尚服局寻一套彩裙。郑尚宫手里恰有一套彩裙，是今年上元节歌舞的样裙，我拿了那套彩裙回宫，因着尺寸不合，还是我亲手给贵人改的尺寸。”
“在此期间，她没有跟你说任何同这个‘机会’有关的事？那可有旁的人来找过她，或者她是否见过什么旁的人？”叶昀从怀中拿出帕子递过去，那宫女才发现自己早就吓得泪流满面。
“没有，贵人什么都没说，出事那夜，她换好彩裙，描了妆便自己出去了，也没让奴婢跟着。等奴婢再见到她，她就已经，已经……”宫女睁大眼睛，泪珠大颗大颗往下落。
叶昀起身，转向崔显：“敢问崔公公，从曹贵人所住的蕊珠宫到云光阁，再到御花园和玉芙宫，这一路可会经过哪些地方？”
崔显明明身为内侍总管，面对叶昀一介草民，却也进退得当，拱了手道：“倒是有几处宫殿，蕊珠宫到云光阁，中间有惜云殿、钟粹宫、翠玉轩三处，依次往后，便是奉和宫、福阳宫、昭宁殿、玉华宫和漪兰殿。”
叶昀再问那宫女：“那夜，你在云光阁等曹贵人等了多久？”
“其实没多久，大约一个时辰左右，因着戌时二刻要关宫门，贵人回来时，还未到戌时二刻。”
崔显没等叶昀发问，便答道：“若是一个时辰内，拆去曹贵人可能同人交谈的时间，大约半个时辰左右，照女子脚程，最远便是翠玉轩。”点到此处，崔显忽地换人进殿，“去，将十月初八那夜，自蕊珠宫到翠玉轩所有上值的人都叫来。”
崔显显然对做这种事很是熟练，也不必叶昀亲自问询，遣了几人分头去问。
倒还真让他问出了些东西。
那夜曹贵人寻猫，一路上被不少人瞧见，她素来爱穿浅色衣裙，在夜色笼罩的宫墙里走动，很难不引起旁人注意。
一个内侍回忆道：“那夜我倒是瞧见有位公公同曹贵人说过话，只是那位公公面生得很，不知是哪宫中的。”
“可还记得是在何处？”
“记得，在翠玉轩附近，因翠玉轩有株长出墙外的寒梅，因而尤其显眼。”
找人这件事，在没有什么线索的情况下，就如大海捞针，只能等。
叶昀和苏溪亭入了夜就必须出宫，就算不出宫，这等找人的事也轮不上他们来干，只能回家等消息。
为了尽量低调行事，崔显每日只审两批内侍和宫女，问的问题也很简单，便是谁在十月廿五那夜当值离开过。
不问不知道，一问倒还吓了一跳，平日里都是睁一只眼闭一只地过，谁料这么一审，还审出不少偷闲的人。
第三日上午，宋焕章替叶昀带了一封信给崔显。
落笔虬劲有力，信中说，要查查当日是否有内侍曾换过衣服，能够知晓陛下习性和行踪的必然不会是普通内侍，若是有品级的内侍，衣裳当也不同，要想掩人耳目在宫中行走，必然是要将自己的袍服换下，换上普通内侍的袍服才最方便。
崔显对着这封信想了许久，次日一早，便请宋焕章去接了叶昀进宫。
这一回，苏溪亭没有陪他，只是站在门口目送叶昀坐着宋焕章的马车离开，而后一个旋身飞跃，往相反方向而去。
崔显让叶昀见的，是怡和殿副总管太监。
这位副总管太监跪在侧殿内，身旁站着刑部尚书和未央宫的掌事姑姑。
“是她逼我的。”
还没开始审，他便自己招了，面色麻木，一副破罐破摔的模样。
叶昀挑眉，好整以暇地看着他，一寸寸地审度着，从那双吊梢眼开始。
“我原以为这桩命案会像从前那么多案子一般，没有人会继续往下追究。从我知道皇上要彻查此案开始，我就知道我逃不掉。”
“十月初五那夜，我原是在惜云殿与连嫔见面，十二月初万寿节，连嫔想在皇上面前博个脸面，她给我了很大一笔钱，让我告诉他皇上究竟喜欢什么样的女人，我见财起心，想着不过就是透露一点，连嫔若真能乘风而起，也算我的一个机会。”
“可我同连嫔见面时，被曹贵人撞见了，她追着我一路到了翠玉轩，威胁我让我将皇上的行踪和喜好告诉她，否则就把我与连嫔见面一事捅出去。我怕她真的往外说，便告诉她，十月初八那夜，皇上会去玉芙宫祭奠一位故人，让她身穿彩裙等在那里。”
“所以十月初八那夜，等在那里的是你？”叶昀不咸不淡地问，好似已经笃定答案。
这位副总管太监苦笑：“她是我手里的第一条人命，我卖过不少消息，但从来没有人像她那般威胁我，我是怡和殿副总管太监，是皇上的贴身内侍，一旦这件事被捅出去，我便没了活路，所以，我只能杀了她。”
“我把她推进水里，然后掐住她的后颈将她埋进水中，我看着她挣扎、挣扎，然后彻底没了气息。”
姚青松在旁边下笔如飞，写得满头大汗，一边写一边嘀咕：“对上了，对上了，细节都对上了。”
许久，他将卷宗写完，放在面前吹了吹，双手递给崔显：“崔公公，辛苦您将卷宗交给陛下。”
崔显接过，却没说话。
宋焕章手一挥：“来人，将此人拿下，押送刑部大牢，待大理寺、御史台、刑部三司会审后再行刑法。”
那副总管太监被人拖着，在即将离开侧殿殿门时突然笑了起来，他的目光掠过在场的每一个人，而后落在宋焕章的身上，眨了眨，垂下眼，再无任何反应。
崔显将卷宗折好放进怀中，对叶昀道：“叶先生，咱家送您一程。”
宋焕章还要同皇后作别，叶昀就只能和崔显一道站在宫门口，飘飘摇摇的雪落了几天，宫门大敞，穿堂风卷着雪粒子直直往人脸上扑。
“这宫里的风可真冷啊。”崔显慨叹一声。
叶昀伸手去接，掌心冻得通红，落下几片雪花竟也没化：“公公说得是。”
“这场雪还没完呢，叶先生可要多穿些衣裳，别染了风寒。”
“无妨，这雪，过几日就该停了。”
第125章
记得那年花下，深夜，初时谢娘时。水堂西面画帘垂，携手暗相期。
——韦庄《荷叶杯·记得那年花下》
“一个副总管太监？”
暖阁里犹如春日，姚青松跪在下首，额角全是汗，他跪得端肃，任由那汗珠从额角一路滑落，最后没进衣领：“是，是，陛下，臣已审清，连嫔那厢也差人问过，的确对上了。”
奉帝眉眼低垂，姿态放松地坐在榻上，手搁在小几之上正拨弄着一串佛珠，长长的流苏搭在小几边缘，发出“哒哒”声。
姚青松只觉得那声音好似同他的心跳一般。
“崔显啊。”奉帝忽然唤道。
崔显躬下腰：“陛下。”
“那人是什么时候到怡和殿做事的？”
“回陛下，正是二十年冬，此人嘉元三十年入宫，初补内侍黄门，绥安二年调入先皇后宫中洒扫，绥安七年升为管事，先皇后故去后，绥安十三年为入内供奉官，直到绥安二十年冬月，怡和殿副总管空缺，此人便调任怡和殿，直到今日。”崔显这一辈子都似乎都没着过急，哪怕此刻暖阁中气氛凝滞如此，他依然慢条斯理，声音缓缓似水。
“嗯。”奉帝听完，默默闭上眼睛，然后抬手挥了挥。
姚青松看了眼崔显，崔显亦是抬手轻轻一挥，示意他可以出去了。堂堂刑部尚书，被吓得两股战战，退后着出了暖阁。
奉帝把佛珠放下，手边便是一盏恰可入喉的热茶，茶盖轻碰，令暖阁中终于泄出几分松快。崔显却绷了绷背，心中越发谨慎。
“以为推个宦官出来挡灾就一了百了了，后宫手段当真是上不得台面。朕平日里睁一只眼闭一只眼不过是懒得管，可朕的懒得管在他们眼里似乎变成了想欺瞒便欺瞒的愚蠢。”奉帝放下茶盏，复又捏上佛珠，“一个怡和殿副总管，从哪儿知道那么多秘辛。朕到底是皇帝，不是坊间的艳色谈资，他们这是把皇家体面置于何地。此事，需得彻查到底，崔显。”
“陛下，奴婢在。”
“你带着朕的口谕去找御史中丞冯裕，你二人便奉朕旨意暗查此案。记住，朕要彻查。”奉帝说罢，轻叹一声，“去吧。”
崔显行礼，依言退下。
暖阁外风雪如晦，漫天大雪把苍穹压出一片暗灰，自暖阁出来，只觉得冬日的寒意从每一个毛孔钻进身子里，再扎进骨头缝里，浑身的血肉都仿佛在片刻间冻成檐下冰雪。
崔显极缓地吐了口气，他微微侧头，余光落在厚厚的门帘上。自前年冬日奉帝频频做起噩梦起，这两年来对身边伺候的内侍、官员越发苛刻，如今便是夜里，也只有在他守夜时才安睡片刻。
如今竟有人将帝皇喜好、秘事外传，放在前些年或许会重重拿起轻轻放下，可如今，却是宁可错杀一万，也绝无可能放过一个人。
上午那般大的雪，到了下午，等崔显去御史台寻冯裕时竟便停了，只余瑟瑟风寒，吹得绒氅猎猎作响，街上的雪粒子被扬起来，竟也不逊一场落雪漫天。