作者：迟非
朝怀霜坐下，余光觑了眼苏溪亭，默默把凳子往叶昀那厢挪了挪，擦擦手，又要去拿甜瓜，嘴上碎碎念叨：“王妃是把心思都用在了你们这里，如今倒是没什么心思去管王府内务了，后院发生那般大事，她竟连面都不露。”
“也不知你们在这汀兰水榭里窝着听没听说，大公子诅咒小公子被捉个正着，如今还在祠堂里跪着呢。巧了，那日我也在场，彼时还心下一惊，说到底是谁这么陷害一个孩子，可谁想到，等我们传看那佛经才知，倒真是大公子的字迹，王爷也是心知肚明，这才重罚于他。”
“孩子懂什么，总不是旁人让他做什么便做什么，六岁稚子，难不成还看得懂咒经。”叶昀把甜瓜盘子一气都给挪到了苏溪亭面前，朝怀霜伸出的手恰恰探了个空。
“这事古怪就古怪在这里，凉山宗教向来不同道教佛教传颂甚广，连我都不曾领教过，大公子连四书五经都没读清楚，是从哪里学来那玩意。”朝怀霜仿佛是真心不解，落了笑意，眉宇间腾起些许迷茫。
说罢，又自言自语道：“算了，反正也与你们无关。我听说你们已经找好了宅子，这两日就要搬出去了，是小公子的情况已经稳定下来了吗？”
“毒拔得差不多了，再治也就是那副病怏怏的样子，要想和康健孩童一般怕是不成，我就算在这儿住上一辈子也无济于事。”苏溪亭抱着甜瓜盘子，对朝怀霜一耸肩表示无奈。
朝怀霜也不多留，毕竟在这他也只是礼王的一个普通门客罢了，于是摇摇扇子道：“乔迁那日定要叫我，我给你们备好礼，再请几个玉都相熟的朋友，一道去给你们暖屋。”
叶昀没有表态，朝怀霜就权当他默认了，第二天就张罗起了要给叶昀和苏溪亭备乔迁礼的事。
这消息传到了宋焕章耳朵里，宋焕章没把朝怀霜叫来问话，只是吩咐江央去查叶昀和苏溪亭的新宅子在何处。
若说他觉得这二人有古怪，也不至于，自来王府后，除了给宋元观治病，便是外出逛街，回到王府也从不曾到别处惹眼，只安安分分在汀兰水榭呆着。
可若说他觉得这二人没什么古怪，也不绝对，苏溪亭日日一副眼高于顶的模样，好坏都摆到了脸面上，让人瞧得分明。只是叶昀，宋焕章想起某日叶昀自外面回府，恰好早他一步进门，他便看着叶昀披着黑色披风的背影有些出神，总觉得仿佛在哪里见过。
他叫了声“叶先生留步”，叶昀便回过头来，兜帽搭在身后，叶昀的相貌在晴天白日里格外清晰，那是一张很普通的脸，五官平平无奇，组合到一起更是没什么特点，一晃眼就能让人想不起他的长相来。
他朝宋焕章行礼，礼数周到挑不出半点差错。
宋焕章盯着那张脸看了很久，仍是看不出丝毫问题，只能问了几句宋元观的病情，就让叶昀离开。
江央回得很快，带回来的答案令宋焕章大吃一惊。
“你说，他们买的新宅子是陆家的老宅？”宋焕章把手中的笔搁下，让江央走近了些，“是战死多年的陆信陆将军家？那宅子这么多年了，不是说闹鬼，没人肯要。”
江央点头：“属下问得很清楚，听说是那位陵神医亲自选的宅子，不惜砸重金也要买，旁人劝也不听，只说是他住惯了神神鬼鬼的地方，旁的宅子他还不爱。”
宋焕章转念一想：“蒋之安没告诉他那宅子从前是谁家的？那可是蒋子归至交的老宅。”
“应当是说了，可谁曾想陵神医说将军好，将军镇宅，第二天还找人用金子打了个小臂长的将军像放进宅子里，金像上披了红绸，就放在正堂。”
宋焕章脸色有些古怪，只觉苏溪亭此人简直不按常理出牌，转而又问：“那他身边那位叶先生呢？没劝阻他？”
“没有，那位叶先生很少说话，不过掏钱倒是掏得利索。”
宋焕章觉得大约是自己想多了，摆摆手让江央出去。他坐在书房里揉揉眉心，转开注意力，拿起桌上的书信就要看，刚关上的门又被人敲开了。
“王爷，后宫出事了。”
4
后宫出事了，这事说大不大，至少没大到要传遍玉都的程度。
但它偏偏就如风吹叶落一般，洒进了玉都城街巷中的每一处，成了茶余饭后的谈资。
皇帝后宫死了个小贵人，是今年选秀选进宫的女子，芳龄不过十八，生得眉目清秀，却迟迟不得宠。
谁也没想到，十月初八这一日的夜晚，小贵人不知为何穿了一身彩裙，裙边缀满了银珠流苏，梳着流云髻，在锁骨正中绘了一朵苍雪玉兰，就守在御花园通往玉芙宫的必经之路上，那条路经过一璧玉池。
那是一个毫不起眼的夜晚，星辰浅淡，风声寥落。
小贵人没能等来奉帝。
次日一早，内侍经过那处，远远就见池面上飘着个颜色鲜亮的东西，走近一看，当即神色大变，叫来了巡逻的御林军，把人从池子里抬了出来。
起先谁都没在意，皇宫里莫名送命的女子实在太多，瞧这小贵人的模样，八成就是在等皇帝的时候不幸失足，落水溺死。
草草解决了后事，可事情却爆发在了半个月后，十月廿九，那日小雪。
茶楼里一个说书人拍响惊堂木，讲了一出《响铃谣》，说的是皇子与异域姑娘之间的一桩风月事。
故事百转千回，说书人足足讲了十日，才终于讲完，讲完那日，玉都的雪已经妆点了整个都城，风霜寒雪里，满目银白。
《响铃谣》传来传去，不知从何时起，竟在民间传成了奉帝与昔日秦昭仪之事。
那秦昭仪正是昔年奉帝还是皇子时，带兵出征西北带回来的美人，只是后来莫名在宫中自焚而亡，此后数年，皇城内外都再没听过秦昭仪的名号。
皇帝的风月轶事传得满城风雨，百姓只觉得仿佛窥见那皇城之中的一丝风角，兴奋得无以复加，传得有鼻子有眼，好似奉帝与秦昭仪那一段故事发生时，他们就在一旁看着一般。
不知何人又提起了后宫那个小贵人之死，说那小贵人死前所穿正是当年奉帝与秦昭仪初见时，秦昭仪的装扮。
于是，这桩案子便朝着不可控制的方向发展了下去，有人说是秦昭仪的鬼魂害人，有人说是后宫妃嫔心狠手辣，更有甚者，说是那小贵人恐怕是被秦昭仪附身了。
不过一桩小小命案，却在一夕之间，传得满城皆知。
十一月十四，距离小贵人身死已过去一个月。
从八品太常寺太祝忽然跑到刑部，称其独女在后宫被人害死，请旨彻查，和状纸一同递到刑部的，还有那折《响铃谣》和民间传闻的详细记录。
原本这般事宜，刑部本该交由后宫审理，可偏偏其中掺杂了奉帝私事，这事突然就变得烫手起来，轻拿轻放担心传言愈演愈烈，可重重拍下，又怕惹怒奉帝，脑袋搬家。
整个刑部便是因着这一桩案子，成了热锅上的蚂蚁，整日唉声叹气，刑部尚书日日上朝低头，余光都不敢往上瞟，生怕被奉帝看个正着。
这事本和宋焕章没什么关系。
谁料没两日，一个穿着黑衣黑袍的人鬼鬼祟祟跑到了礼王府后院，把门敲开后，不管不顾就跑了进去，内侍还未来得及拦人，就见这人熟门熟路地一路闯进了院子，从腰间拿出一枚玉佩在府兵眼前一晃：“带我去见王爷。”
那玉佩坠子看起来十分普通，可坠子底下却悬着一颗红色小珠，珠内雕着一只蝉。
领头的府兵见那珠子，又去看那兜帽下的人，那人脸上两道很深的口鼻纹和眉心纹，是常年抿唇拧眉所致，如今十一月的寒天，此人脸上却沁着汗珠。
“你们继续巡逻。”府兵头头对身后众人道，而后看向来人，“跟我来。”
书房里仍是点着火烛，宋焕章坐在案前，明灭火光将他的侧脸照得幽深。
“王爷，救救我。”
宋焕章抬头去看，见那黑袍人瑟瑟跪下，满面惊惶。
“怎么了？发生什么事了？”
那人狠咽下两口唾沫，手指在地面上抓了抓：“那小贵人之死，告到刑部了。”
宋焕章拧眉：“与你有何干系？”
“那日，那小贵人瞧见我与愉美人在翠玉轩说话，便私下跑来找我，给我塞了银子，问我如何才能让陛下瞧见她，我原本是不想理会，谁料这小贵人竟以我与愉美人见面一事要挟于我，无奈之下，我便给她支了个招，让她寻了一身彩裙。但旁的我什么都没说啊，我怎么知道那夜她竟会死在池子里，如今还传得沸沸扬扬。”
宋焕章眼皮一跳，当即大怒喝道：“为何不第一时间告诉本王？你可知你留下了个多大的祸患。”
那人被惊得一颤：“原以为不过是个小贵人，死了也就死了，掀不起什么风浪，宫里每年不知会死多少人，不都是草草盖过。”
“我当是谁把秦昭仪之事传了出去，原以为可以做壁上观，不料竟是你玩火自焚，你！你！这么多年，你是不是嫌自己过得太安逸了！”
“王爷，您救救微臣吧，看在多年情分上。”
“出去！”
第122章
刑部尚书出门前给家中供奉的菩萨磕了几个响头。
议事堂的门帘隔开两个世界，浓郁的龙涎香从门帘缝隙里汩汩往外溢，带着让人贪恋的暖意。廊下滴着水，一滴一滴，在地面上凿出个浅浅的洞，盛了一汪水，刺骨寒风里也沾染了这一方湿气。
刑部尚书的袍角已然潮了，也不知在外面等了多久，终于等到有人出来叫他了。
来人戴着冠帽，一身深色衣袍，甩着手中拂栉，朝他拱手行礼：“姚大人，跟咱家进来吧。”
堂中放着数个炭盆，热气腾腾，熏得人甫一进来就觉得头晕脑胀，一冷一热之下，反而有些呼吸不畅，姚青松俯身跪地请安。
榻上之人咳嗽两声，又端起茶杯浅啜一口，才开口道：“方才早朝之上，为何不报？”
姚青松掌心全是汗，抖抖索索从袖中拿出奏折递到额头之上，内侍总管崔显将奏折接过，转递到奉帝手中。
奉帝放下茶盏，接过奏折，不过草草瞧过一眼，瞳孔骤然紧缩，而后爆出一阵怒意。
空气好似被那炭盆烧得凝滞，周遭所有声音都渐渐消失，姚青松只听见自己的心跳一声重过一声。
好似终于等到了一般。
奏折被扔到他身上时，他心里反而松了口气：“陛下息怒。”
“查，给朕查！朕要看看，到底是谁吃了熊心豹子胆，居然敢算计起朕来了，莫不是觉得能够将朕玩弄于股掌之间！”奉帝猛地坐直，一双虎目瞪向姚青松。
姚青松俯在地上不敢动弹，心里直喊苦，此案涉及后宫，这让他怎么查，万一得罪了哪个贵人，日后说不准有什么苦头吃。
有人自门外出声喊道：“父皇，焕章求见。”
奉帝原是不想见，还未开口又听宋焕章道：“父皇，儿臣有法子查此案。”
这世上没有哪个当爹的愿意让儿子看到自己的丑事，皇帝也不例外，且不提当年秦昭仪之事，光是这宫内有人泄露他的私事一事，就足够令他震怒了，这不仅意味着他身边已经有人不再只忠于他，更意味着有人企图拿他的秘辛操纵他，挑战他的帝皇权威。
宋焕章听屋内久久无声，许久越发恭敬地俯身：“父皇，您要信儿臣，儿臣总是站在您这边的。”
这句话里有些无奈，又带着些许娇气，全然一副孝子孺慕的模样。
奉帝心底一软，一挥手，崔显便去请了宋焕章：“王爷，进来吧。”
宋焕章冲崔显笑了笑，动动嘴皮子无声道了句谢。
宋焕章走到刑部尚书旁边，跪身行礼。
“行了行了，这副样子做给谁看，站一边儿去。”奉帝不耐烦看自家儿子，侧过头，眉心拧成个疙瘩。
他已过五十了，早年征战沙场令他留下不少旧伤，多年来操劳国事不得安歇，令他整个人看起来总有种挥之不去的疲惫，近些年越发如此，鬓角斑白，那张英挺的面容上全是岁月留下的痕迹。
宋焕章已经不止一次地觉得，他的父皇，老了。
“父皇，此案不宜摆到明面上查，一来有损我皇家颜面，二来是打草惊蛇，令您身边心怀鬼胎之人察觉，三来会令朝臣猜疑。不如私下去查，将背后之人悄悄拿下，再清洗后宫，至于民间，过段时日，等新的谈资出现，自然就不会有人再记得这事。”
奉帝看向宋焕章：“那你觉得，如何暗中查探，无论是刑部还是大理寺，总会有人盯着。”
宋焕章躬身一揖：“儿臣正是要来禀报，此前观儿重病，怀霜替儿臣在江湖中寻来一位神医，乃是鹊阁阁主陵游，此人医术高明犹如华佗再世，且精通仵作之术，两年前在梁溪县曾助官府屡破命案，如今当可一用。”
“江湖中人，如何可信？”
“此人如今已是江湖公敌，只能得朝廷庇护。儿臣想，令陵游调查贵人溺亡一案，儿臣亲自督办，由刑部派人监察，将此案查得水落石出后，封卷归锁。到时候，父皇想如何处理与此事相关之人，皆可。”
奉帝思索片刻，命崔显将奏折捡了回来，又一字一句看了两遍。俄顷，他将奏折合上，放在一旁的桌案上道：“去办吧。”
宋焕章应声答是。
离开前，又听奉帝补充道：“民间传言想办法压下去，朕乃天子，不是街头巷尾的话本主人公，有关‘秦昭仪’三个字，朕不想再听到。”
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叶昀提着菜篮回家，在家门口就遇见了来找苏溪亭的宋焕章，他面上毫无波动，慢条斯理向宋焕章行礼：“见过王爷。”
“免礼。”宋焕章的目光落在叶昀手里的菜篮上，又看回叶昀的脸上，似乎总在那张平平无奇的脸上寻找着什么，“府中可是人手不够，不够的话，我叫林福拨些下人过来，二位先生说到底是观儿的救命恩人。”