作者：颜研
一般的饭店管理中，冷菜、热菜、面点、烧烤、汤羹、主食都有各自的专业厨师来操作，犹如外科医生般分工明确，整台宴席如流水线作业，而步家的管理方法则停留在上个世纪，小学徒慢慢成长，什么都要学会，从打杂到切配，从冷菜到热菜，即使手艺在某个项目上有所特长，但基本功扎实，任何菜品都应该信手拈来。这样培养的厨师，学徒周期会更长，经受的磨练也更多，在年龄越大的时候越有融会贯通的精神，对厨艺的感悟将超越对技艺的追求，由于接受的训练过于庞杂繁琐，在一定程度上也遏制了创新精神，习惯于墨守成规而失去对外界新颖事物的感知能力。
步家的菜谱太繁杂，步家收集的秘方更是浩如烟海，足以令厨师们因膜拜和向往而沉溺其中。
黎向荣当然还没有看秘方的资格，他看参考书都觉得有太多东西要学了，以厨师考证来说，中式烹调师共设五个等级，分别为：初级（国家职业资格五级）、中级（国家职业资格四级）、高级（国家职业资格三级）、技师（国家职业资格二级）、高级技师（国家职业资格一级），
以主厨吕永的资历和手艺来说，绝对不亚于任何一个职业资格一级证书拥有者，但是老爷子偏偏就没去考过试，而他就算考试，对于考题中关于分凝固、酯化、氧化等理化基本知识、现代化管理知识以及饮食心理学方面的得分也不太在行吧。
步家对厨师考级的不重视一直到了前些年卫生监管部门的排查之后才有所改善，要成为正式的厨师起码需要一个初级证书，步家的厨师们顶多也就有个中级证书。何之山能去参加比赛，也幸亏还有个中级证书。
突然面前的阳光被挡住，手上的书本被抽走，黎向荣抬头一看，步朗尼正俯视着他，背光的面庞上只看得见一双绿莹莹的眼睛在发光。
“我考考你，”步朗尼将书页翻得哗哗响，“下列鱼中需要去除黏液的是A鲈鱼 B鳝鱼C大黄鱼 D鲫鱼，你选哪个？”
黎向荣茫然地摇了摇头。
步朗尼又翻了一页，“制作芙蓉鱼片的蓉胶为A硬质蓉胶 B软质蓉胶C嫩质蓉胶 D汤糊蓉胶，”他把书卷成筒状，敲了敲阿荣的头顶。
阿荣还是摇了摇头，苦闷地说道，“我还没看到那里。”
步朗尼一屁股坐到他身边，下巴摩挲着书筒的边缘，“理论背背也就成了
，你实践怎么办？”
“高档原料的涨发，鱼翅燕窝之类也还好说，刀工你没问题，但是畜禽、鱼类分档拆卸，你说过你不会杀生。”
黎向荣苦恼地抬手蒙住脸，“我听说在广东有个烹饪学校有专门的素菜厨师培训班，可是考得证书是不是国家社会劳动与保障部发的，还不肯定。”
步朗尼笑着推推他，从自己衣兜里拿出几张便签纸递给他。
“联系方式在这里，我帮你打听过了，刚好十一之后有个特训班，学期三个月，考个素斋证书回来吧。”
黎向荣捏着纸看了看，疑惑地问道，“那我的工作怎么办？”
“我放你假啊，并且资助你学费和住宿费，”步朗尼温和地看着他，阳光给他的深棕色卷发印上光晕，连微笑都有一种神秘的韵味，“你这三个月工资照发，就当我是为了培养人才做点投资了，你就等着回来被我剥削到死吧。”
阿荣只是愣愣地看着他，这说明步朗尼已经完全把自己当朋友看了，还是说有什么其他的……
步朗尼把书扔回他的怀里，“最近的生意也不是很好，人手也足够用了，你算赶了巧，以前让师兄他们去考证都是急急忙忙的，一两天的时间也紧张，不过他们毕竟在本市就能考了，你这还比较麻烦。”
“不过是值得的！”步朗尼刻意用高昂的语气说道，抬高下巴，金红色的阳光将他的侧颜镀上一层金属色泽，有一种坚定沉着的意味。“我跟你说真心话，你也不要跟其他人提起，要是陶星明接手了何之山的工作，我想让你专门做素斋的事情，我认为像鱼翅燕窝之类的菜品以后会慢慢退出时代，就像熊掌驼峰一样，所以你一定要更加努力哦。”
黎向荣将便签纸慎重地放在口袋里，后知后觉地浮现出欣喜的笑容，连语调都走了样，他一侧身几乎扑到步朗尼身上，连声叫道，“你太好了，谢谢！谢谢！”
步朗尼揽着他的肩膀，心不在焉地说，“别客气了，快去准备下吧，这两天就准备出发吧，明天我给你准备好费用，你来我家里取。”说着拍拍肚子道，“有点饿了，给我弄点吃的。”
黎向荣欢快地跳起来道，“好！现在厨房正好没人呢。”
步朗尼心酸地想，预约的宴席只排到十一，自己记事以来，步家还没有如此萧条过。
这不是一次食品安全事件的问题，按照国人传统思维来看，那与其说是危机不如说是某种变故的前兆，我们的生活往往不能由自己来掌控，而实际上的掌控方善变又难以讨好，犹如一个处于更年期的忧郁而贪婪的寡妇。
步朗尼竭力想把这些不太好的念头赶出脑海，于是更加专心地盯着已经站在灶台前的黎向荣。
他笑嘻嘻地问道，“朗尼，你想吃什么？”
步朗尼看看时间正好三点半，其实要吃东西的话去母亲的店里有最好的下午茶点心，环顾一周，这偌大的厨房竟然只有他们两个人，明亮的日光把不锈钢器具照出冷酷的影像。
黎向荣翻了翻工作日志，第一页应该是今晚的宴席菜单，只是区区六个人的晚宴，材料也朴素清淡，从成本核算到价格来看，今天的生意又是亏损。
黎向荣笑道，“今晚的菜谱里有几样素菜呢，要不我先做出来你尝尝？晚上还是何师兄和陶师兄掌勺。”从中秋节后阿荣开始改口把何之山陶星明叫师兄，这并不说明他已经入到吕永的门下，不过是自己厚着脸皮想要表达自己的心意而已，这种厚颜的行为让他自觉别扭而羞愧，在别人看来却无足轻重，别扭是他的不成熟，羞愧更是难得的纯真。
步朗尼嗯了一声，双手抱胸倚着门框看他行动起来。
一瞬间和记忆中的曼殊院一隅重合，时隔才一个月，两人的心思是否已经有了很大的转变？
以前只想到让阿荣一定要忠心耿耿在自己身边，而现在，希望他能稍微避过那些可能的冲击，把他藏起来，送他去远方，帮助他得到更多的东西，哪怕用堂皇的希望引导他、用施恩的行为驱使他、用友情的名义迷惑他。
黎向荣取了一大块山药，那山药全身黄黑，犹如人的脚掌，阿荣戴着手套仔细刷洗之后切成大块扔进蒸锅里，又开了小火在平底锅里放了些瓜子仁和黑白芝麻翻炒，略微炒熟放凉，找出蜜桔、蜜枣切成小丁加了豆沙泥一起搅拌，制成馅料。
煮好的山药被捣成泥，又倒入一些糯米粉，黎向荣用手揪成小剂子，双手合掌一滚，大拇指一压，学着包汤圆的样子将果仁果脯馅料包好，揉成小小的圆球。
炒锅里放上花生油烧制八成熟，下进去山药球小火慢慢翻动，直到呈现出粉白的色泽渐渐膨胀，定型之后再捞出来。
另外用锅子烧了白糖和蜂蜜的糖浆，加了一点糖桂花，均匀浇在山药球上，宛如巨大的珍珠上面流动着黄金。
黎向荣双手端着盘子，笑吟吟地递到步朗尼面前，“蜜汁山药球，小点心而已，不是大菜。”
步朗尼作势要用手指去捏，快碰到的时候阿荣才惊叫道，“很烫的，小心！”
步朗尼斜睨了他一眼，懒洋洋地找了双筷子过来，夹起一颗细细打量，“这山药是一种药膳呢，你知道吗？”
阿荣笑道，“据《本草纲目》记载：补虚赢，除寒热邪气，补中益气，长肌肉，强阴……嘿嘿。”
步朗尼惊奇道，“不错啊，最近很刻苦嘛。”
黎向荣放下盘子，圆圆的眼瞳里满是喜色，“师傅说应该多看看古书……我去图书馆办了个借书证。”
步朗尼没有反应过来他所说的师傅到底是谁，细细咀嚼着精致的山药球，滑糯绵软的口感，甜腻清香的味道，让人从心底里泛起浓浓的喜悦和满足。
“真好吃。”他诚心诚意地称赞，盯着黎向荣的眼睛用非常认真的语气说，“等你从羊城回来，我相信你的手艺一定会更上一层楼，也许那边的培训对你来说并不艰难，重要的只是一纸证书，但是只要是能接触到其他的厨师，在其他的环境中，我相信你一定能有更多的收获。”