作者：渔襄湘
“隋隋，别闹了，我现在就叫他们走。”光裸上身的男人低声恳求。
江隋将自己从对方怀抱里剥离出来，已然恢复理智，声音冷得连自己都感到寒意：“穆城，我没闹，我说过，我不接受不清不楚的关系，既然你想和其他人也试试，我尊重你的意愿，但我们，到此为止吧。”
“我没想和别人试试！上床而已！Having fun，purely physical！江隋，你生活在古代吗？非要计较这些？”
江隋抬高声音，语气却依然克制：“对！我就是计较！我很介意！我要求我的伴侣绝对忠诚，你觉得这是过时的想法，那是你的问题！”
“我的问题？！”穆城激动起来，“你要求我忠诚，那你自己呢？成天忙你那个破工作，写你那些破代码！我需要你的时候你在哪里？我找不到你，当然只能找别人。”
江隋漠然望了他几秒，懒得再辩驳，快步走向楼梯，几乎是小跑着离开了那间公寓。
他一路走回自己中城的小公寓，二十几条街，浑浑噩噩，直到上楼才意识到，这里也早不属于自己：房东太太限他三天内搬离，如今，他确实到了无家可归的地步。
他坐在玄关地上，房门大开，试图释放屋内的霉味。地毯已经阴干，地面仍旧透着潮气，暖气已停，他蜷缩在冬日的阴冷中，手脚冰凉。
他可以给国内的父母打电话求助。但几周前，他刚因为圣诞假期拒绝回国相亲，和家里闹了不愉快，连一向对他宠溺有加的老妈都一气之下停了副卡，切断了“资助”。这会儿跟家里服软，就意味着要接受家里的安排，极力伪装，去浪费那些女孩们的宝贵时间，实在罪大恶极，非他所愿。
他也可以去求穆城帮忙，但既然是自己说了分手，又岂有出尔反尔的道理？跟前男友纠缠不清，更是下策中的下下策。
不知坐了多久，耳边传来脚步声，一个老迈却气血十足的声音响起：“小伙子，这是要搬家了？”
江隋抬起头，他认得眼前这位中国老太太，人们叫她莫太太，住在走廊尽头那间屋子，总是穿中式旗袍，头发花白。她说话颇有些拿腔作势，像老电影里走出来的人。
“嗯……”他又低下头去，自嘲地笑了，“不过，也没地方可以搬。”
莫太太也笑了：“我听说了，你那位小朋友，给你惹了不少麻烦，怎么没见他人呢？”
“他跑了。”江隋脱口而出，又觉得此话不妥，补充道，“我联系不上他。”
“Poor Emory。”莫太太走近两步，江隋看见她旗袍底下的绣花鞋上，一边一朵盛放的牡丹花。
一只手搭到他肩上：“我马上要搬去欧洲了，这间房子已经租出去，但是我家在老中国城的祖宅，有些放心不下……”
她故意停顿，像在等江隋的反应。他缓缓抬头，看进她眉眼沟壑间那双晶亮的眼眸。
“你要是愿意，可以住到那儿去，顺便帮我看看宅子，就免了你房钱，如何？”
“老-中-国-城？”
“对，曼哈顿下城，你去不去？”
事到如今，哪里轮得到江隋挑三拣四？他机械地点了两下头：“去……哦不，谢谢您，莫太太，我愿意去。”
晶亮的眸子里笑意更浓：“你这孩子，不是高材生么，呆呆的，怪可爱。”
第2章 Chapter2
江隋在曼哈顿住了好几年，却没来过这老中国城几次。此地又称“华埠”，古旧的红砖墙楼房鳞次栉比，时间仿佛被困在这老旧楼房间的街道转不出去，行走其间，恍如穿越时空，回到几十年前的过去。
货车缓慢驶进逼仄的街道，七弯八绕，终于停在一间狭小的门脸前。莫太太的“祖宅”，实际上是一间中药铺子，如今早已不对外营业，门头橱窗却保留了从前的样子，头顶白色招牌上殷红字书“回春堂”。
他从莫太太给的一大串钥匙里找出一把，打开生锈的栅栏门，又换另一把，打开里头的玻璃门，进到铺子当中。
清苦的中药味扑面而来，货架上密密麻麻摆放着各色药材，据莫太太所说，这里虽不开门营业，仍做仓库使用，时不时有人找她买中成药，她还会来此处发货。如今她去了欧洲，这活儿就落到了江隋手上。
司机大叔帮他一起把大包小包搬进铺子，便匆匆走了。江隋照着莫太太写了满满一大页A4纸的指示，终于摸到了电闸、水闸和暖气阀门。
铺子二楼是个两室一厅的居住空间，尽管老旧，却意外地很干净，全套传统中式红木家具，案上、几上都仔细铺着古朴的印花桌布，厨房里餐具也齐全，灶上一柄铸铁锅乌黑锃亮。
他松了口气，这里比想象中好太多了。来之前，他甚至已经做好了如阴沟里的老鼠一般忍辱负重的准备，如今看来，是自己格局小了。
恰好此时，莫太太来了电话，她吃了中药一般元气十足的声音穿透空气，振入耳膜：“Emory boy，怎么样，入住顺利么？”
“嗯，一切顺利，谢谢您，莫太太。”
“谢就不必了，下回发货的时候，还得指望你。只有一件，可别把我爷爷留下的房子也给淹了。”
江隋局促地干笑了两声：“呵呵，您放心，不会的。”
“我知道你不会，你是个谨慎的孩子，只是啊，别带那些不三不四的人回家，把你的名声都搞坏了。”
“嗯，以后不会了……”
“啊，对了！”莫太太骤然扬高声调，“地下库房的钥匙，你记得是哪一把吧？”
“记得。”
“那里有时候会进浣熊，要是有浣熊，记得把它们打出去，这些家伙，总乱翻东西。”
“呃……好。”江隋此生还未打过浣熊，但他在脑内预演了一遍实操过程，觉得也不是不可完成的任务。
挂了莫太太的电话，尤达贴心地开口了：“Emory，浣熊是携带多种病菌的野生动物，不建议亲自上手驱赶，要我帮你查询这个区域的Pest Control（虫害防治所）电话吗？”
“不用。”江隋不以为意地走到一边，开始从纸箱往外拆东西。
然而尤达似乎有它自己的想法，过了一会儿，它又说：“那……要我帮你查一下附近的农具店吗？如果要打浣熊的话，你可能需要一件趁手的工具。”
江隋轻笑：“不用，浣熊不是傻子，等不到我打，自己就跑了。”
“Emory，我觉得你可能低估了浣熊这种动物的攻击性……”
“别担心啦，尤达。”江隋打断他固执的助理，“现在环境污染这么严重，不会有浣熊的。”
然而，江隋这话到底说早了。
刚搬到下城的一周，一切相安无事。但从第二周开始，半夜惊醒时，总觉得这座房子底下什么东西蠢蠢欲动。
江隋不会听错，他神经比普通人敏感，理智比一般人在线。更何况，那个周三的凌晨，当他摸到眼镜戴上时，尤达也佐证了他的想法：“你也听到了是吗？我做了声纹分析，地下室可能有浣熊之类的小动物出没。”
“好吧……”犹豫再三，他还是披上卫衣外套下了楼。
一层的铺子伸手不见五指，偶尔街上掠过的车灯透过栅栏门的缝隙，碎成片片光点，照见货架上摆放的瓶瓶罐罐，其中一些浸泡着不具名的物体，说不上是药材还是别的什么，在墙上走马灯似地投影出诡异的形状。
换了别人见此情景，或许会被这中式恐怖激起一身鸡皮疙瘩，但江隋不是别人。
自他记事起，就理解不了别的小孩为什么会害怕“鬼”这种无中生有的概念。
他瞟过铺子里明灭的光影，面无波澜，提着手电筒转过衔接铺子和后间的门厅，继续往木制楼梯下面走。
地下仓库的落着一把巨大的挂锁，江隋掏出那串钥匙，找出对应的那一把，打开挂锁。
“咔嚓”，那锁也不知是否太久未曾开启，先是倔强地卡了两秒，而后骤然崩开，发出格外清脆的声响。
江隋拔下锁，正要推门，尤达发话了：“你确定不拿样工具吗？打浣熊？”
江隋挑了挑眉，手电在四周照了一圈，从墙边捡了一把扫帚，说：“这样行了吗？”
尤达：“如果你对自己的实力有信心的话，也不是不行。”
尽管知道它话中的无奈和嘲讽不过都只是语言模型的自然推演，区区科技令它趋近人类的小把戏……但江隋还是免不了觉得，这家伙有点欠揍。
“呵……”
尤达：“Emory，你看起来有些烦躁，是怕里头真的有浣熊吗？”
江隋翻了个白眼：“不是，你闭嘴吧，我本来就困，被你闹得头疼。”
尤达沉默了一秒，耳机里又传出他磁性、低沉而无比平和的嗓音：“好的，我知道这种时候，旁人越关心，反而会让你更焦虑，那你有需要再叫我。”
江隋抓紧扫帚把，如果尤达是个有实体的人工智能，估计这会儿已经先浣熊一步吃了他一棍。
他正要去推地下仓库的门，那一瞬，里头真真切切传出一阵响动……
哒哒哒，确实像浣熊的小肉爪爬过木箱。
他推开门，手电的光瀑中飞扬无数微尘，仓库里堆满杂物，声音还未止息，一团黑影朝地下室深处钻去。
那黑影所去之处，仿佛有什么在闪光，他不会看错，那不是他手电的光亮，是另一种色调，但转瞬即逝，他形容不来。
他穿过胡乱堆放的箱柜，终于走到仓库深处，却只见一面斑驳的灰墙，什么都没有，没有浣熊，没有光亮，一片死灰。
江隋又在地下室转了一圈，终究放弃。他退出仓库，关门，重新将那把大锁挂回原位，却没再上锁。
他一边将扫帚随意往墙根一搭，一边问：“刚才你录像了没有？”
片刻寂静后，尤达答：“录了，已经发到你手机。”
“嗯。”他往楼梯上走，顺手从卫衣里掏出手机，查看刚才录到的景象。
光线很差，只录到一团朦胧的黑，开门后一闪而过的黑影确实入了镜，却很模糊，连轮廓都不可辨。
“你觉得那是什么东西？它又去了哪里？”
尤达顿了几秒才说：“我试着对图像作进一步分析，可是清晰度受限，目前我也判断不出那团活动物体究竟是什么，不过，事发当时，我用红外夜视功能扫描了一下，那应该是一个有生命的活体。”
“老鼠？可是体型不对，太大了。可是浣熊……地板没有破洞，又能跑去哪儿？”江隋走上一楼，铺子外刚好一辆警车呼啸而过，刺眼的红蓝光扎进他眼里，令他头晕目眩。
“不行，太困了，明天再说吧。”他低头瞟了一眼智能手环上的时间，凌晨2点08分。
那夜江隋睡得很沉，一直到第二天中午，才被急促的电话铃声吵醒。
他闭着眼摸到手机，打开免提：“Hello？”
“隋隋？Babe你终于接我电话了！”电话那头穆城的嗓音有些沙哑，却难掩兴奋之情。
“哈灵顿，我们已经分手了，我没什么跟你说的了。”
“隋隋，你在哪里？我去你家找你，可他们说你已经搬走了？为什么搬家？这么匆忙？你在躲我吗？”
江隋翻了个身，双眼紧闭：“我没躲你，只是那个房子刚好不能住了，当然，我也不想见你。”
“怎么好端端就不能住了呢？是出什么事了吗？”
“没有，与你无关，再见，穆城。”他摁掉电话，
手机又锲而不舍地响了很长时间，但江隋始终没再接电话。
最近唯一的一件好事就是他已经跟公司请了长假，叠加圣诞新年，他能歇将近一个月。
江隋几乎在床上懒了一天，到傍晚时分，才出门，在满街的中国餐厅里找了一家，吃了这天唯一一顿饭，回到中药铺，收拾了一番小窝，又到了夜半时分。
他洗了个热水澡，困意再次袭来，他从书架上挑了一本书，靠在床上看起来。
迷迷糊糊中，他听见一楼铺子传来急促的敲门声，同时，放在床头的手机又疯狂震动起来。
“隋隋，开门！江隋！”穆城的大嗓门回荡在整条街道。
江隋抓过手机摁掉，心中升起恼怒，已经凌晨1点多了，这男人简直离谱至极。
“隋隋，我知道你在里面，你不开门，我只好自己进来了！”
他听见楼下铁门被暴力拉动的声响，一股血气上涌，瞬间清醒，这时已经来不及多想穆城是怎么查到他住在这里的，只顾着踩上拖鞋，从书桌上抓起那一大串钥匙，拼命朝楼下奔去。
下到一楼，躲在楼梯后的阴影中，他看见铺子门口人影攒动，显然是穆城叫了人来抓他。